LAMARTINE

Alphonse-Marie-Louis de" Lamartine, né à Màcon le 21 octobre 1790, mort à Paris le 8 mai 1869, se révéla comme poète en 1820 par la publication des Méditations poétiques, dont le succès fut très grand et que suivirent : les Nouvelles Méditations (i823\ les Harmonies poétiques et religieuses (1829), Jocelyn, sorte de roman envers ;^i835), la Chute Sun Ange (i 838), et les Recueillements poétiques (1839)'.

Lamartine, qui peut à juste titre être considéré comme un des plus grands poètes du xix« siècle, et dont les œuvres se distinguent par l'harmonie de la forme, l'élévation de la pensée, la spontanéité et l'ampleur de l'inspiration, semble glisser, depuis quelques années, dans un oubli regrettable que n'expliquent qu'en partie ses défauts : précipitation, négligence, abus du moi, excès de sentimentalité fade, manque de netteté dans les idées.

Vous n'ignorez pas que Lamartine, qui avait été ministre plénipotentiaire en Grèce 11829) et qui, depuis i833, appartenait à la Chambre des députés, a joué, en 1848, comme membre du Gouvernement provisoire, puis comme ministre des affaires étrangères sous la république, un rôle prépondérant dans les affaires publiques. Sa popularité, qui datait de la publication de V Histoire des Girondins (1847I, et qui était alors immense, fut de courte durée. Eloigné bientôt du pouvoir, il passa les vingt dernières années de sa vie dans l'isolement et la gêne. Les œuvres qu'il écrivit à cette époque se ressentent de la

1. En prose, Lamartine a publié : Voyage en Orient^ Histoire des Girondins^ Raphaël^ Graziellaj Confidences, Nouvelles Confidencesy etc., etc.