LES ARBRES

Ils valent bien qu'on les aime, les bons arbres dont le feuillage nous sert d'abri contre les rayons brûlants du soleil et qui nous donnent leurs fleurs, leurs fruits, leur bois aux mille usages. £n leur consacrant ses strophes attendries, le poète accomplit un pieux devoir de reconnaissance.

Les arbres aiment l'homme. Ils sont bons et joyeux. Quand,sous son dais^ royal, Messidor^trône aux cieux,

1. Rou-et (2 syllabes). — 2. La voûte céleste. — 3. Le mois des moissons, le mois de juillet. Il faut entendre ici le soleil de juillet.

Épanchant d'âpres jets de laves ', Ils ont pour nous de Tombre et des dômes épais, Et des éventails verts qu'ils agitent en paix

Comme de noirs esclaves*.

Ils plongent dans le sol des suçoirs palpitants,

Ils pompent à longs traits les rayons du printemps,

L'azur des flots, les sucs des plaines.

Puis, comme des savants très doux et très instruits, Artistement, ils font des fleurs, ils font des fruits

Qu'ils offrent à mains pleines.

A la coupe du ciel ils boivent la clarté.

Ils s'enivrent d'aurore, ils se gorgent d'été,

Ils remplissent leurs cœurs de joie.

Et, quand sonne le glas des automnes^ vermeils*. Leurs troncs morts font briller les antiques soleils

Dans l'àtre qui rougeoie.

Jadis, quand ils poussaient, fougueux et colossaux. Obscurcissant le jour et déplaçant les eaux

De leurs gigantesques dépouilles, Ils nous aimaient déjà, nous qui n'étions pas nés : Ils mirent dans le globe auguste aux flancs ignés ^

Le trésor noir des houilles ^

1. Des rayons brûlants commes les laves ardentes d'un cratère.

2. Les souverains et les g'rands personnages des pays d'Orient se font éventer par des esclaves noirs. De là l'idée de la comparaison faite par le poète.