Tous les. vaisseaux ennemis

7. En lâchant la décharge de leur bordée (on appelle bordée la ligne d'artillerie placée sur le flanc d'un vaisseau).

8. Les quatorze navires passèrent devant la frégate, et trois restèrent pour la combattre.

Trois vaisseaux de haut bord combattre une frégate l Est-ce l'art d'un marin ? le trait d'un amiral ? Un écumeur de mer, un forban, un pirate.

N'eût pas agi si mal 1

N'importe ! elle bondit dans son repos troublée, Elle tourna trois fois ' jetant vingt-quatre éclairs. Et rendit tous les coups dont elle était criblée, Feux pour feux, fers pour fers.

Ses boulets enchaînés' fauchaient des mâts énormes^ Faisaient voler le sang, la poudre et le goudron. S'enfonçaient dans le bois comme au cœur des grands ormes Le coin du bûcheron.

Un brouillard de fumée où la flamme étincelle L'entourait ; mais, le corps brûlé, noir, écharpé, Elle tournait, roulait et se tordait sous elle^. Comme un serpent coupé.

Le soleil s'éclipsa dans l'air plein de bitume. Ce jour entier passa dans le feu, dans le bruit ; Et lorsque la nuit vint sous cette ardente brume On ne vit pas la nuit.

Nous étions enfermés comme dans un orage :

Des deux flottes au loin le canon s'y mêlait ; On tirait en aveugle à travers le nuage.

Toute la mer brûlait.

1. Afin de faire face successivement aux trois vaisseaux qui l'entouraient.