LE CODICILLE! DE MAITRE MOSER

Maître Moser, un paysan, que son grand âge a retenu aux pays :annexés à l'Empire d'Allemagne à la suite de la guerre de 1870, touche à sa fin. A ses vieux amis qui, comme lui et pour les mêmes raisons, n'ont pu opter pour la France, mais sont restés Français de cœur, il manifeste son suprême désir : — qu'on aille le prévenir dans sa tombe, dès le premier m.om.ent de la réunion ■à la mère-patrie de sa chère province enfin arrachée au joug allemand.

<( Eh bien, maître Moser, on ne va donc pas mieux?...» Le vieillard reconnut la voix, ouvrit les yeux,

1. Lorsque vous lirez Les Mères, dans les Contes du lundi •d'Alphonse Daudet, un de nos romanciers contemporains les plus <;élèDres et de nos conteurs les plus spirituels et les plus charmants, vous remarquerez la même idée, ce regret naïf des présents sans emploi.

2. Addition ou changement que l'on apporte à son testament. La lecture du morceau nous apprend qu'en effet maître Moser avait déjà disposé de son bien : « Pour les choses d'argent la paperasse est prête. »

Et sourit. Il voyait ses amis du village,

Ceux que le sol avait enchaînés ', ceux que l'âge

Avait soumis de force au major allemand %

Mais qu'on savait toujours Français — mentalement.

Ils venaient partager une suprême étreinte '

Avec l'aîné d'entre eux, une âme droite et sainte,

— Un homme enfin, — le seul de son nom qui restât : Son dernier fils, sous Metz, étant mort en soldat.

— « Bon ! dit-il,vous voulez que ce vieux corps guérisse? Depuis mil huit cent trois, je n'ai plus de nourrice*, Et j'ai depuis dix ans, connu de tels chagrins^ Que ce n'est pas l'adieu ni la mort que je crains I Soyez les bienvenus. Causons. J'en ai la force : 11 court un peu de sève encore sous l'écofce. l^e pouvant plus agir, je puis du moins parler, Et régler le départ avant de m'en aller^. »

Redressé dans son lit et reprenant haleine.

Il leur tendit les mains, sous son tricot de laine.

Et dit : « Vous êtes tous ici des amis sûrs ?

On peut parler d'espoir sans redouter les murs '?

En fait de testament, chacun a sa manière ;

Je veux vous confier ma volonté dernière :

Puis-je compter sur vous ? «Tous, d'un geste empressé,

— Comme autant de soldats, autour d'un chef blessé,

1. Ceux qui n'avaient pu se décider à quitter leur cher pays, retenus, comme par des chaînes, par leur amour des champs, de& bois, des terres où s'était écoulée toute leur vie.