Manière joviale de faire connaître son âge

5. La mort de sa femme, probablement, celle de ses fils, la défaite de la France, l'annexion de l'Alsace à l'Allemagne...

(>. Apprêter toute chose avant de mourir.

7. Sans craindre d'être entendu par d'autres que par les personnes présentes.

Recueillent gravement les ordres de sa bouche, —

Ils en firent serment, groupés près de sa couche.

D'ailleurs, ce n'était pas encor pour aujourd'hui ;.

La récolte d'automne avait besoin de lui ;

Il vivrait'! Le vieillard, triste, hocha la tête :

« Pour les choses d'argent la paperasse' est prête ;

Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Mes neveux

Sont en France : ils auront mon bien. » - « Si tu le veux,.

Moser, - nos bras sont forts et nos volontés promptes,-

Nous soignerons tes champs, nous réglerons tes comptes^

Puis nous te bâtirons une tombe à ton gré :

On y lira pourquoi tu n'as pas émigré.

Après tes enfants morts et l'Alsace perdue,

Et la France par toi jusqu'au bout défendue.

Sont-ce là tes désirs?... » — « Non, mes amis, mercil

De ces misères-là ^ n'ayez point de souci.

Je veux être couché dans un coin : de la terre.

Et rien de plus ; mon nom tracé sans commentaire v

Pas de fleur sur le sol qui doit me recouvrir :

Le tombeau des vaincus n'est pas fait pour fleurir !

Mais voici... » — reprit-il, se faisant violence* Pour maîtriser son cœur, dans le profond silence: — « Plus d'un me survivra parmi vous, et longtemps; Il en est qui vivront cinq ans, dix ans, vingt ans, Et plus ! Ceux-là verront la fin de ce martyre. Ce que vous savez bien, ce qu'on ne peut pas dire,

1. Paroles d'espoir, que Ton se plait à faire entendre aux mourants dans le but de les rassurer, d'éloigner d'eux l'idée de la. mort.