CHIQUITOS

MOJOS.

Total.

Total.

Moyenne annuelle.

Sur 1,000 naissances, combien de chaque

5oG

1,000 2 garçons r

5oG our 100 lil

es.)

Sur 100 ménages combien de naissances

4,289 ménages obser- 1 vés donnent annuellement en moyenne

5,708 ménages observés donnent annuellement en moyenne

1,02/1 na

issances.

i,568 nr

ussances.

Ainsi donc, voilà des aborigènes vivant non seulement dans des conditions matérielles relativement satisfaisantes, sans préoccupation du lendemain pour leur subsistance, mais encore sous la direction de chefs tout -puissants qui n'avaient pas craint de transformer leurs établissements en une sorte de haras humains, tant ils étaient hantés du désir de tout expérimenter pour les inciter «à la procréation, et qui, malgré tout, ne procréent pas ou très peu. D'Orbigny(1) en donne l'explication suivante :

(1) Loc. cit. , p. 23.

ENQUÊTE DEMOGRAPHIQUE DE LA MISSION

D'abord on marie beaucoup d'individus des deux sexes bien avant qu'ils soient aptes à la reproduction , ce qui peut exercer une grande influence négative sur la fécondité des mariages ; puis il n'y a point , chez un peuple dont les femmes sont toutes de condition égale, de moyen de faire nourrir les enfants par d'autres et de redevenir ainsi mères dix ou douze mois après leur accouchement. Chaque femme est obligée d'allaiter elle-même son enfant, et, comme les aliments sont assez grossiers, elle le fait invariablement trois années et plus , pendant lesquelles elle n'a aucune communication avec son mari, dans la crainte qu'une nouvelle grossesse ne l'oblige au sevrage. Il en résulte que, dans toute sa vie, une femme en a rarement plus de cinq ou six , si même elle atteint ce nombre , ce qui n'est pas ordinaire.

Aux causes indiquées par d'Orbigny sont venues s'en ajouter beaucoup d'autres, si bien qu'il ne faut plus s'étonner si le nombre des Indiens actuels va plutôt en diminuant sensiblement.