III. LES GUA1UMS

La nation guaranie constitue le groupement ethnique sudaméricain le plus important sur le versant de l'Atlantique. Sa pairie primitive paraît être le Brésil cl le Paraguay; de là, par des migrations anciennes et modernes, elle se serait répandue depuis La Plala jusqu'à l'Orénoque et sur presque toutes les Antilles. On la retrouve dans ces régions sous des noms différents, et notamment en Bolivie sous ceux de Guarayos et de Chiriguanos. D'Orbigny, qui l'un des premiers a étudié avec soin la nation guaranie, nous en a lait une description physique complète.

La couleur de leur peau, dit-il !l), est jaunâtre, un peu rouge et très claire. Leur taille est peu élevée : 1 m. 62 en moyenne; toutefois les Guarayos sont un peu plus grands : 1 m. 66. Les femmes guaranies sont ordinairement plus petites : 1 m. /| 9; mais les femmes guarayos foui encore exception, car chez elles la taille se rapproche beaucoup de celle des hommes. En général, les formes du corps chez les Guaranis sont massives, les épaules larges, les hanches grosses, les membres très replets, arrondis et sans muscles saillants; les mains et les pieds sont petits. Les traits des Guaranis se distinguent au premier coup d'œil de ceux des nations pampéennes : leur tète est arrondie, non comprimée latéralement; le front ne fuit pas en arrière; il est au contraire élevé. La face est presque circulaire, le nez court, très peu large, à narines beaucoup moins ouvertes que celles des peuples de la plaine. La bouche est moyenne, quoiqu'un peu saillante; les lèvres assez minces; les yeux petits, expressifs, pleins de feu; le menton rond, très court; les pommettes peu saillantes. Les sourcils sont bien arqués, très étroits; les cheveux, longs, droits, gros et noirs. La barbe se réduit à quelques poils courts, droits et peu nombreux au-dessus de la lèvre supérieure et au menton seulement.

(,) Voir L'Homme américain, |>. 324 el suiv.