Le larynx est un appareil assez compliqué, ainsi que

nous l*a montré sa description, à laquelle nous renvoyons le lecteur (67 et 68). On Ta comparé tantôt, à un instrument à corde» tantôt à un instrument à anche ; c'est qu'en effet il présente une grande analogie avec l'un et avec l'autre.

A. Dans les instruments à coi des (violon, harpe, etc.), le son est produit par les vibrations de cordes tendues, et son intensité dépend de l'amplitude de l'oscillation de la corde. Or l'organe de la Toix humaine est pourvu de parties vibrantes ou cordes vocalesy dont la tension peut varier, et dont la longueur, la densité, le volume peuvent varier aussi par l'eflfet de la contraction des muscles du larynx.

B. Puisque le larynx a été comparé à un instrument à anche, disons ce que c'est que Yanche. — Dans tous sa simplicité, l'anche est une lame mince, élastique, susceptible d'entrer en vibration et de rendre des sons sous l'inflence d'un courant d'air. Elle peut être double, dans ce cas il y a deux lames susceptibles de se mouvoir rapidement, de vibrer, de produire des ondes sonores, en facilitant et interceptant tour à tour un courant d'air. Or, le son produit est plus ou moins aigu ou grave, suivant que les lames sont plus ou moins courtes ou longues, parce quelles exécutent un nombre plus ou moins grand de vibrations dans un temps donné. Aussi pour produire des sons qui passent d'un extrême à l'autre de l'échelle harmonique, que fait le joueur? Il diminue ou augmente l'étendue des lames en pinçant ou relâchant les lèvres, selon qu'il veut aller de l'aigu au grave, commedansl'actionde jouer duhautboîsou de la clarinette. Ajoutons que, dans ces instruments, les sons vsont encore plus modifiés par les différents degrés d'épaisseur, do largeur, d'élasticité ou de mollesse de ces lames, par l'intensité du courant d'air et par la forme, le diamètre et la longueur du tuyau porte-son.

0. Dans le larynx se trouvent toutes ces conditions réunies. En effet, le joueur fournit l'air et c'est le poumon qui souffle ; l'anche est représentée par les cordes vocales ; les muscles intrinsèques du larynx (67, F), en rétrécissant ou agrandissant l'ouverture de la glotte, simulent les lèvres du joueur d'instrument ; la bouche et les fosses nasales constituent le tuyau porte-son ; enfin l'air chassé par la poitrine fait raisonner l'instrument selon son degré de vitesse. Or, les cordes vocales peuvent être plus ou moins souples, minces ou gonflées ; les muscles plus ou moins contractés ou paralysés ; le tuyau porte-voix, la bouche, peut varier ses

dimensions ; les efforts d'expiration peuvent être plus ou moins prononcés : toutes circonstances qui modifient physiquement le son vocal.

D. Mais une autre condition est indispensable pour que le larynx produise dessons : il faut que Tinfluence nerveuse s'exerce, et cela est si vrai que si Ton pousse de Tair par la trachéeartère d'un cadavre au moyen d'un soufflet, l'instrument vocal reste muet. Cependant Mûller, prétend-on, a montré, en se servant d'un appareil propre à mettre en jeu (en extension) les cordes vocales, que le larynx, détaché du corps, peut exécuter tous les tons qui correspondent au registre de la voix humaine.

241 . Nous venons de dire que l'influence nerveuse est indispensable pour la phonation. D'où vient-elle ? « Les nerfs moteurs des muscles du larynx viennent de deux sources : du laryngé supérieur (86), qui fournit seulement les filets du crico-thyroïdien, et du laryngé inférieur ou récurrent, qui anime tous les autres muscles du larynx. Les laryngés (supérieur et inférieur sont des branches du pneumo-gastrique ; toutefois ce n'est pas ce dernier nerf, mais bien le spinal (88), dont les filets sont mélangés à ceux du pneumo-gastrique, qui paraît tenir sous sa dépendance les mouvements musculaires en rapport avec la production de la voix. »

mécânismb de la phonation.

242. Maintenant que nous connaissons l'instrument vocal, il nous est facile de comprendre la manière dont se forme la voix. Elle se produit par l'air chassé de la poitrine et la vibration des cordes vocales. C'est au moment même de son passage à travers la glotte que l'air donnne lieu au son ; et la preuve, c'est que le son est impossible si on ouvre un passage au fluide aérien audessous de la glotte, et d'autre part, que la voix continue de se produire siron pratique une ouverture immédiatement au-dessus des cordes vocales. En résumé l'air arrive à la glotte par la trachée-artère faisant office de porte-vent ; en la traversant, il produit des vibrations sonores ; puis le son acquiert toutes les qualités naturelles de la voix à l'aide du multiple concours des ventricules laryngines, des fosses nasales et de la cavité buccale. Le rôle de l'épiglotte n'est pas encore bien fixé.

A. Ainsi, dans les ventricules du larynx s'opère un premier retentissement, qui donne plus de rondeur et d'expansion à la

voix. C'est à la propagation de ce Dçiouvement vibratoire qu'il faut rapporter le trémoussement ressenti profondément dans la trachée, les bronches et jusque dans les poumons pendant qu'on produit les tons graves [voix de poitrine). Une partie de l'air mis en vibration s'engage dans les fosses nasales, où se manifeste un second retentissement qui se propage aux os du crâne, et il revient à l'ouverture gutturale pour sortir par la bouche. Si celle-ci est fermée, cet air s'échappe par les ouvertures externes des cavités nasales, ce qui fait que quand le retentissement nasal est empêché par la présence de polypes ou toute autre cause d'obstruction, la voix est altérée dans son timbre, est nasonnécj comme l'on dit. Enfin, l'air en vibration se pré^ cipite dans l'ouverture de la bouche, et c'est dans ce conduit (conduit gutturo-buccal, comparé au tuyau porte-son), que le son vocal reçoit le plus de modifications dérivant des formes diverses auxquelles se prête cette cavité.

B. Toutefois, les modifications les plus importantes de la voix sont opérées par les cordes vocales, selon qu'elles sont plus ou moins tendues ou relâchées), c'est-à-dire par la glotte rétrécie ou agrandie par l'action des muscles du larynx, agissant, comme on l'a vu, sous l'influence de l'action nerveuse des nerfs laryngés et récurrents. Ferrein a dit « que les lèvres de la glotte sont des cordes capables de trembler et de sonner comme celles d'une viole. L'archet est l'air qui les met enjeu ; l'eflbrt de la poitrine, c'est la main qui promène l'archet, etc. »

Ch. Bell a démontré par des expériences : 1** que la section du nerf récurrent détruit la phonation ; 2** que celle du nerf laryngé abolit l'harmonie qui doit exister entre les muscles de la glotte et ceux de la poitrine. Des filets du nerf spinal (88) entrent dans la constitution des nerfs laryngés et ont sur les muscles du larynx une infiuence vocale ; leur rôle est de donner à l'ouverture de la glotte et à la tension des cordes vocales les conditions propres à la production du son ; mais quand au contraire la glotte ne sert qu'à la respiration, l'appareil musculaire laryngien favorise cette fonction en obéissant à l'action des pneumo-gastrique (86). La section d'un seul nerf spinal rend la voix rauque ; Tarrachement ou destruction des deux spinaux produit une aphonie complète. '

D. D'après ce qui précède, il est facile de comprendre comblent le volume du larynx, l'état des cordes vocales, l'étendue

du tuyau porte-son, la vitesse de Pair expiré etc., influent sur la voiî. Un larynx Yolumineux, présentant une ouverture glottique spacieuse et recevant une forte colonne d*air d*une poitrine large et saine, doit produire un son vocal plus grave et plus intense que celui dont les conditions automatiques sont opposées. C'est pour cela que la voix est plus forte chez Thomme que chez la femme et Tenfant ; que chaque individu possède un timbre particulier ; que la voix perd de son intensité chez les malades dont les actions expiratrices sont languissantes ; qu'elle ne se produit pas aussi facilement qu'à l'ordinaire après un repas copieux, parce que en distendant l'estomac, celui-ci rétrécit la cavité pectorale ; qu'elle s'altère dès que les cordes vocales deviennent le siège de la moindre irritation, du plus léger gonflement ; qu'elle s'éteint même tout à fait lorsque ces parties ofeent un engorgement, des ulcérations, etc., alors même que les muscles et les nerfs de larynx fonctionnent parfaitement, etc.

MOniFIGATIONS DB LA. VOIX.

Après avoir exposé le mécanisme vocal, considéré d'une manière générale, nous allons porter notre attention sur les modifications fondamentales que la voix présente. Nous aurons à passer en revue les chapitres : cri, voix acquise, parole, chant, ventriloquie,

Cri et irolz acquise*

243. Le cri, voix brute, native, est le moyen d'expression le plus naturel des êtres animés. Il n'a rien de conventionnel, rien qui tienne de l'éducation. Cependant on peut y remarquer, selon les circonstances, bien des modifications, comme dans la voix, le ton et la parole. Chez les animaux, le cri est probablement une sorte de langage, très borné sans doute, mais fort bien compris ; au cri d'alarme, à l'approche d'un ennemi, ceux de la même espèce se réunissent et s'entr'-aident. Chez l'homme, c'est une expression très significative ; il suffit d'entendre un être humain pousser un cri pour qu'on puisse dire si c'est celui de la joie, de la tristesse, du plaisir ou de la terreur.

La voire ac^mse,au contraire, résulte de réducatîon,derinfluence de la civilisation et du travail intellectuel : c'est la voix sodale, qui diffère totalement de celle du sourd de naissance, lequel ne profère, en effet, que des cris rauques qui ne ressemblent à ceux d'aucun être animé.

Paroles» alpbabet.

244. La parole est la voix articulée. L'articulation verbale dépend de l'action du voile du palais, des joues, des lèvres et surtout de la langue sur les vibrations sonores qui constituent la voix. La voix n'est articulée que chez l'homme, bien que les organes de cette articulation existent chez les autres mammifères. Un acte intellectuel intervient donc pour la prononciation des mots. Or, comment l'homme intelligent (les idiots et les crétins ne poussent souvent que des cris inarticulés) est-il parvenu à représenter ses actes et ses pensées par des modifications vocales, à composer l'alphabet et les langues ? Cette connaissance curieuse nous échappe.

Quoi qu'il en soit, Yalphabet se compose de sons articulés qu'on appelle lettres. Ces sons sont modifiés, les uns par le pharynx et la cavité buccale, c'est-à-dire par le tuyau porte-voix uniquement ; les autres le sont parles parties composantes de ce tuyau, agissant de diverses manières : les premières constituent les voyelles a, e, i, o, u \ les secondes, les consonnes &, c, d, /", g, A, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, x, y, z.

Les consonnes se distinguent en labiales, dentales, gutturales, nasales et palatales. Les lettres 6 et ;ç sont des labiales, parce qu'elles sont dues à l'action spéciale des lèvres ; les lettres d, t. sont dites dentales, parce que les dents se serrent en les prononçant ; pf, k sont des gutturales, qui semblent sortir du gosier ; m, n sont des nasales, dues à l'intervention spéciale des ondes sonores des fosses nasales ; / est palatale, parce qu'elle se rapporte à l'action de la langue sur le palais. Les lettres t, v, s, j, r etx résultent principalement du frottement de l'air contre les parois du larynx ou de la bouche, et, à cause de cela, elles peuvent se prolonger, dans la prononciation, autant de temps que dure l'expiration. On comprend facilement, dès lors, que la prononciation soit défectueuse chez les personnes dont quelqu'une des parties composantes de la bouche ou du nez est altérée.

A. Les lettres ou sons articulés se combinent pour former des mots, ceux-ci pour constituer des phrases. Les mots diffèrent dans les diverses langues ; les climats ont une grande influence sur leur création, puisque dans les idiomes orientaux, les voyelles dominent, tandis que ce sont les consonnes dans les septentrionaux. L'idiome oriental est généralement doux, narmo-

220 AiNTHROPOLOGIE

nieux ; dandle nord, au contraire, il est dur et d'une prononciation difficile. On a émis cette opinion, que si les habitants du Nord ont rassemblé dans leurs mots beaucoup de consonnes, c'est afin d'éviter le contact de l'air froid en ouvrant la bouche.

B. Parler, ce n'est pas seulement articuler des mots, c'est surtout attacher un sens à ceux que l'on prononce. L'idiot ne fait qu'articuler vaguement, comme certains oiseaux prononcent des mots qu'on leur a répétés à satiété et dont ils ne comprennent pas la signification. L'homme intelligent seul sait parler. La force, l'accélération, le timbre particulier qu'il donne à sa voix, constituent Yaccent, lequel diffère non-seulement dans les divers climats, mais dans chaque localité, pour ainsi dire.

245. La parole n'est pas toujours accompagnée d'un son produit par le larynx : c'est ce qui arrive quand nous parlons à voix basse ; nous prononçons ainsi tous les mots par le simple jeu des organes buccaux. La parole à voix haute, au contraire, résulte de la combinaison du son laryngien avec des modifications spéciales du pharynx, du voile du palais, de*la langue, des joues et des lèvres.

246. La voix' de poitrine y la voix de fausset ou de tête, la voix sombrée, sont des qualités de la voix, résultant de modifications dans le timbre dont la cause essentielle est peu connue. Diday et Pétrequin ont donné l'explication suivante de la voix de fausset : Au moment où elle se produit, la glotte se place dans un état de tension tel, que les cordes vocales ne peuvent plus vibrer à la manière d'une anche. Son contour ressemble alors à l'ouverture d'une flûte, et, comme cela arrive dans les instruments de ce genre, ce n'est plus par les vibrations des bords de l'ouverture, mais par celles de l'air lui-même, que le son est produit. ♦

247. Incessamment employée pour manifester des idées et exprimer les passions, la parole fournit des renseignements précieux à la physiognomonie raisonnée. — La femme, douée d'une sensibilité plus grande et dont les manifestations sont si nombreuses, parle en général beaucoup, souvent avec excès, et son langage, bien que gracieux, est diffus* — L'homme fait un abus moins fréquent de la parole ; sa diction est plus énergique, plus positive et plus méthodique. L'homme franc s'énonce clairement, sans périphrases, en employant toujours le mot propre ; le vaniteux parle avec jactance et présomption, rendant des

idées mesquines par des mots pompeux etavecun ton tranchant; le modeste émet au contraire de belles pensées dans un style simple ; l'hypocrite recherche les termes paraboliques, obscurs, les formules ambiguës : son langage est apprêté, moelleux, souple et flatteur ; aussi fait-il toujours de nombreuses dupes.

Gbant» c^mme.

248. Le chant est la voix modulée en sons quiparcourent les divers degrés de l'échelle harmonique. Le chant nécessite des efforts d'expiration, certains mouvements des pièces mobiles du larynx et des modifications pharyngo-buccales que nous allons expliquer en parlant des tons graves et des tons aigus.

A. Le ton de la voix est le degré que présente la phonation dans réchelle harmonique. Tous les degrés de cette échelle sont figurés par des signes, appelés notes, dont chacun désigne un ton différent. Il y a sept tons : ils forment lo. gamme ; et celle-ci, en se répétant, constitue l'échelle musicale, avec tous les intervalles compris entre le son le plus grave et le son le plus aigu. La voix humaine n'en parcourt qu'une certaine étendue, qui varie suivant les individus et les sexes. Quelles modifications s'opèrent dans l'appareil vocal pendant que la voix parcourt la gamme? Nous allons le dire.

B. Pour les tons graves jles cordes vocales se relâchent,la glotte se dilate par l'action du muscle crico-arythénoïdien postérieur, et le conduit laryngo-buccal s'allonge par l'abaissement du larynx, opéré sous l'influence des muscles sterno-thyroïdiens , sterno et omoplat-hyoïdien (48). Si ces dispositions se prononcent davantage, l'air expiré traverse la glotte sans produire de vibration sonore.

C. Dans les tons aigus, au contraire, il y a tension des cordes vocales, resserrement de la glotte par l'action des muscles thyro-arythénoïdiens, crico-arythénoïdiens,crico-thyroïdiens etarythénoïdiens (67, F); il y a de plus raccourcissement du conduit laryngo-buccal, opéré par l'élévation du larynx, sous l'influence du muscle constricteur inférieur du pharynx (122) et de tous les muscles élévateurs du larynx (47). Lorsque ces effets sont portés au dernier degré, la glotte se trouve entièrement fermée, et le son devient impossible.

D. Dans les phonations aiguës, les muscles intrinsèques du la-

rynx sont aux cordes Yocales et à la glotte ce que les lèvres dn musicien sont à Tanche du hautbois que nous avons choisi pour exemple de comparaison. Les muscles extrinsèques (67), les élévateurs (47) et les abaisseurs (48), sont au conduit laryngobuccalce que les doigts de Tartistesont aucorpsderinstrument. — Une bonne voix moyenne parcourt ordinairement deux octaves à deux octaves et demie. Le son le plus bas des tons de la voix humaine correspond à 160 vibrations par seconde ; le plus élevé, à 2048 vibrations. Entre ces limites s'exercent les voix de basse^taiUe^ de baryton^ de ténor, d'alto et de soprano : ces deux dernières appartiennent à la femme. — On sait que la castration, qui entrave le développement du larynx, peut donner à Thomme la voix de la femme ; et que Ton rencontre quelquefois des femmes avoir la voix de ténor.

E. La vocalisation musicale est effectuée parle larynx seul dans les tons au-dessous du médium, et avec le secours principal du pharynx dans les tons au-dessus. Dans le premier cas^ la voix est dite de poitrine ; dans le second, voix de tête. Le larynx et le pharynx sont les organes qui fatiguent le plus dans les sonsélevés, à cause de la forte tension de leurs muscles; la poitrine éprouve plus de lassitude dans les tons bas, par l'énorme quantité d'air qu'il faut expirer pour les produire.

F. Nous ne parleronspas des différentes espèces de voix : nous dirons seulement qu'elle est juste ou fausse, suivant qu'elle saisit bien ou mal tous les degrés toniques et qu'elle les reproduit sans s'écarter de l'unisson, hdkjiutesse ou la fausseté de la voix ne dépendent exclusivement ni de Toreille ni du larynx, car on voit des personnes qui, bien que musiciennes, ne peuvent chanter juste, et d'autres qui, possédant une voix harmonieuse, manquent cependant de la faculté musicale.

249. Le chant doit être regardé comme l'expression la plus naturelle des passions, principalement des passions tendres et agréables. On a connu de tout temps les chants d'allégresse, d'amour, de guerre, etc.; les animaux eux-mêmes, les oiseaux, par exemple, célèbrent leurs amours par des chants qui commencent avec la saison qui les ramène. Quel est l'être assez insensible, assez imparfait, quin'aressentilepouvoir de la musique sur son âme 1 Dans les contrées méridionales, cet art est cultivé généralement, disons plutôt qu'il y est inné ; la conversation elle-même y est en quelque sorte cadensée : en Italie, ladé-

clamation est une sorte de chac^ dans lequel les tons sont peu appréciables.

ITentr ll<Miiile «

250. L'expression impropre de ventriloquie (parler dans le ventre) a été adoptée pour désigner une manière particulière de former la voix et d'articuler les mots, au moyen de laq^uelle on imite le timbre vocal de plusieurs personnes éloignées, qui parleraient, je suppose, au fond d'un puits, d*une cave ou derrière un mur, de telle sorte qu'on donne l'idée d'une conversation ayant lieu entre divers interlocuteurs, mais que l'on tient soi seul. L'explication de ce phénomène n'est point encore bien connue : on peut assurer, toutefois, que les mots ne se prononcent pas dans le ventre, ni même au-dessous du larynx. « J'ai pu me convaincre, dit Richerand, que le mécanisme consiste dans une respiration lente, graduée, filée en quelque sorte, soit que, pour la ralentir, l'artiste use de Tempire qu'exerce la volonté sur les muscles des parois de la poitrine, soit qu'il tienne Tépiglotte légèrement abaissée au moyen de la base de la langue, dont il n'avance guère la pointe au delà des arcades dentaires. » Quoi qu'il en soit, les illusions que font naître les ventriloques sont singulièrement augmentées par l'adresse qu'ils mettent à diriger leurs impulsions phoniques vers les lieux d'où la parole supposée devrait partir, et par les modifications relatives au timbré, à la force de la voix et au ton qulls savent ménager et mettre en harmonie avec le sens de la conversation. Mais cette manière de parler, exigeant en quelque^sorte la suspension de la respiration ou son ralentissement prolongé, est fatigante et ne peut être longtemps supportée sans danger.