IV — ABSORPTION DES LIQUIDES, RÉSORPTION DES SOLIDES

PROPRES A l'Économie

11 s'agit dans ce chapitre de l'absorption de la lymphe, de la sérosité, de la graisse, etc.; soit, en un seul mot, de Tabsorption interstitielle ou résorption.

Absorption de la lymphe*

380. D'abord qu'est-ce que la lymphe? C'est un liquide opalin, incolore ou légèrement rosé, d'une odeur particulière, produit, selon quelques physiologistes, de toutes les absorptions internes opérées tant à la surface des membranes que dans le tissu cellulaire et dans les parenchymateux; suivant Magendie, la lymphe aarait sa source dans le sang lui-même, dont une partie aqueuse reviendrait au cœur par les vaisseaux lymphatiques, au lieu de suivre la route ordinaire des veines. Cette opinion est fondée sur ce que la lymphe présente une grande analogie avec le san^, sauf la couleur, et qu'elle augmente de quantité dans les fausses pléthores sanguines, etc. Quoi qu'il en soit, les liquides qui circulent dans les vaisseaux chylifères de Tanimal tout à fait à jeun, peuvent être considérés comme identiques à la sérosité du sang,

A. La lymphe est absorbée par les vaisseaux lymphatiques à la périphérie des organes. Partant de ces millions de points, elle coule par mille petits ruisseaux qui se jettent les uns dans les autres pour aboutir au canal thoracique et ^ la grande veine lymphatique (151 et 152), lesquels s'ouvrent, à leur tour, dans les veines sous-clavières. Dans le canal thoracique, la lymphe, amenée par les lymphatiques proprement dits, rencontre le chyle qui y est apporté par les chylifères, et se mêle à lui. Son cours est lent, mais favorisé par des valvules et par les mouvements musculaires.

B. Comme il n'y a point d'ouvertures aux extrémités originelles des lymphatiques, et comme il n'y a aucune communication directe entre les vaisseaox capillaires sanguins et le réseau

initial des lymphatiques, il est évident, d'une part, que Tabsortion lymphatique est un phénomène d'imbibition (372), et, d'autre part, que les globules qu'on aperçoit dans la lymphe se formentdansl'intérieur du système lymphatique ; de même que les globules du sang se forment dans le système sanguin luimême.

Absorption cle la sérosité.

381. La sérosité est la partie la plus aqueuse des humeurs animales, celle habituellement exhalée par les membranes séreuses. Elle diffère peu de la lymphe; elle la constitue même dès qu'elle circule dans les vaisseaux lymphatiques. Elle offre une grande analogie de composition et d'aspect avec le sérum du sang, seulement elle contîentmoins d'albumine, etc. {V. Exhalation séreuse.) La sérosité est absorbée au fur et à mesure qu'elle est exhalée ; si bien que, dans l'état normal, il s'établit entre l'absorption et l'exhalation un équilibre favorable aux fonctions auxquelles sert la sérosité, fonctions qui ffont de favoriser les mouvements de certains organes les uns sur les autres. — Le cours de cette humeur est le même que celui de la lymphe.

Absorption cle la g^raisse»

382. Quand les matériaux nutritifs manquent, ou que leur élaboration ne peut se faire, ou que le chyle ne trouve pas dans l'hématose, altérée, les conditions de sa conversion en sang artériel, le corps est forcé de se nourrir de sa propre substance, ot c'est alors que Vabsorption s'empare de la graisse : de là l'amaigrissement dans l'abstinence et les maladies.

Absorption des solides propres au corps.

383. Le phénomène fondamental de la nutrition étant la composition et la décomposition des tissus, comme nous l'expliquerons plus tard, cette décomposition ne peut s'effectuer que par l'action des absorbants, qui s'emparent de toutes les parties usées, après que les bouches absorbantes leur ont fait subir une liquéfaction, identique pour tous, afin de les soumettre à Vaciioo ultérieure des appareils éliminateurs, c'est-à-dire des organes excréteurs. (V. Sécrétions et Exhalations.)

§ V — ABSORPTION INTERSTITIELLE — RESORPTION

384. L'absorption qui s'exerce sur les duides et les solides de

PHYSIOLOGIE. — FONCTIOiNS DE NUTRITION 361

l'économie autres que le chyle et les boissons, se nomme plus particulièrement résorption. Le résorption n'est autre chose que raction spéciale des yaisseaux absorbants sur les liquides exhalés et sur les molécules que le mouvement de. nutrition a usées. C'est par résorption que les épanchements d'eau^ de sang, de pus,, etc., disparaissent des organes où ils s'étaient produits ; que les engorgements, les tumeurs osseuses, etc., peuvent diminuer, fondre, comme on dit vulgairement, effet physiologique que Ton fayorise, en pathologie, en employant jdes médicaments capables d'activer l'action des absorbants. — La résorption est d'autant plus active que les sujets sont plus jeunes : la diète seule suffit pour augmenter singulièrement sou action.

§ VI — ABSORPTION DES CORPS ÉTRANGERS MIS ACCIDENTELLE- MENT EN RAPPORT AVEC LES ABSORBANTS

385. Les absorbants s'emparent généralement de toutes les molécules assez fluides ou divisées qui se trouvent en rapport avec leurs bouches ou radicules. Et comme celles-ci ont leurs racines dans tous les points du corps, pour ainsi dire, cette absorption peut s'effectuer dans toutes les parties^ soit à l'intérieur des organes, ou on l'appelle interstitielle^ soit à la surface des membranes. Si l'absorption interstitielle a le grave inconvénient d'introduire dans le torrent circulatoire des particules nuisibles, des principes morbiflques, des miasmes contagieux, c'est à elle par contre, qu'on doit l'avantage de faire pénétrer dans l'économie des substances médicamenteuses, et de modifier les humeurs au moyen des agents thérapeutiques que nous fournit la matière médicale.

Les absorptions par les membranes muqueuses et par la peau doivent trouver place ici.

il.bsoi*ptîoii par les maqoeuaes.

386. Les membranes muqueuses sont douées à un haut degré de la faculté d'absorber. Une goutte d'acide prussique appliquée sur la conjonctive d'un chien de forte taille, le tue instantanément. La surface interne du tube intestinal absorbe les substances alimentaires et les boissons, à la manière indiquée plus haut. Il en est de même quand il s'agit de médicaments ou de poisons mis en contact avec elle, mais ce sont principalement les veines de l'intestin qui s'emparent de ces substances, à moips

qu'elles ne provoquent leur expulsion en produisant le vomissement ou la diarrhée.

La muqueuse des voies respiratoires ofire un canal toujours ouvert à l'absorption des particules hétérogènes, gaz, miasmes, poussières, etc., que l'air atmosphérique tient en suspension: aussi est*ce là malheureusement la porte la plus grande ouverte à une foule de causes morbiôques ; mais, par contre, elle est la voie ouverte à F introduction de certains médicaments sous forme de fumigations. Les veines sont encore ici la principale voie d'absorption. (147, A).

absorption pai* la peau.

387. La surface cutanée jouit aussi de la faculté d'absorber, puisqu'on guérit tous les jours des maladies, telles que la gale, la syphilis, par des applications médicamenteuses externes. Toutefois, cette absorption est lente, et a besoin d'être excitée par des frictions. Cependant depuis Haller, elle n'a cessé d^avoir ses défenseurs et ses antagonistes. L'incertitude et les divergences d'opinions, dit Scoutetten, tiennent à ce que la fonction de l'absorption cutanée est considérée dans son ensemble, au lieu d'être spécifiée dans les conditions de son accomplissement. En effet, l'obstacle à l'absorption des liquides aqueux par la peau tient à la présence de l'enduit sébacé qui recouvre cette membrane, enduit qui, comme une couche de graisse ou d'huile, rend cette membrane imperméable à ces liquides et aux sels qu'ils contiennent en dissolution. Mais les corps qui possèdent la propriété de dissoudre la graisse ou de se mêler à elle, tels que l'éther, le chloroforme, l'alcool, les huiles essentielles, la benzine, la térébenthine, et aussi les corps solides susceptibles de se volatiliser, comme le camphre, le musCv le castoréum, peuvent la pénétrer, etc.

A. Lorsqu'on prend la précaution de dépouiller la peau de son épiderme au moyen du vésicatoire, les choses se passent autrement ; ce n'est plus la peau proprement dite qui est en jeu ; les bouches absorbantes ainsi mises à nu pompent, absorbent i^pidement les corps susceptibles d'obéissance àcette action, passent rapidement dans le torrent circulatoire. C'est ainsi que l'acétate de morphine, l'arsenic, mis à dose suffisante sur une partie dénudée, dans une plaie ou dans le trou d'un cautère, par exemple, peuvent causer la mort.

6. La vaccination est basée sur la propriété absorbante du tissa sous-cutané. On sait les effets fâcheux, terribles, de certains venins introduits par morsures ou piqûres malsaines; et ceux des plaies faites avec les instruments de dissection chargés de miasmes cadavériques, etc.

§ VII — REMARQUES SUR l'aBSORPTION

388. L'absorption, considérée dans toute sa généralité, est d'autant plus active, nous le répétons, que le svijet est plue jeune et mieux portant ; qu*il vient d'éprouver plus de pertes par les saignées, les évacuations quelconques ; qu'il a plus besoin de prendre des aliments, et enfin qu'il est soumis à des causes qui concentrent davantage ses forces organiques à l'intérieur, comme le sommeil, la peur, les passions tristes, le froid, etc.

Les vaisseaux absorbants^ ainsi que nous l'avons déjà dit, ne s*emparent pas avec la même facilité de tout ce qui se présente à leurs offices. Ils semblent repousser d'abord tout ce qui peut avoir des propriétés nuisibles ; mais quand ils ne peuvent éviter la longue et profonde application de ces substances hétérogènes, ils s'accoutument à elles et les absorbent. C'est ainsi que nous résistons un certain temps à Tinfinenoe des miasmes dans les hôpitaux, les prisons, au voisinage des marais ; c'est ainsi que les parties acres, salines de l'urine et des excréments dont Téllmination naturelle trouve un obstacle invincible, finissent par pénétrer dans le système absorbant, après avoir excité son antipathie.

L'absorption ne cesse pas immédiatement après la mort ; alors que toutes les fonctions de la vie de relation sont éteintes^ elle s'exécute encore, parce qu'elle appartient à la vie végétative, peut-être aussi parce que les forces physiques et mécaniques y jouent le principal rôle. Quoiqu'il en soit, ce fait est très important à connaître, car il explique plusieurs phénomènes cadavériques capables de tromper le médecin légiste qui l'ignorerait, tels que la disparition des ecchymoses légères et de certains épanchements, la diminution de volume de certaines parties, etc.

SECTION TROISIÈME Eiespiratlon.

389. La respiration consiste dans Taciion d'introduire de Tair dans la cavité pectorale pour transformer le sang veineux ou noir en sang artériel ou rouge. L'air atmosphérique, en communiquant une partie de son oxygène au sang, lui enlève par une opération chimique quelques principes, et le rend ainsi apte à nourrir et exciter les organes. En effet, se dépouillant continuellement de ses principes vivifiants en servant aui hesoins de la nutrition, le sang artériel, pour entretenir la vie, doit récupérer les matériaux qu'il perd : et c'est dans les poumons, où il est lancé par le ventricule gauche du cœur, qu'il se renouvelle en quelque sorte sous l'influence chimico-vitale de l'air atmosphérique et de l'innervation.

Cette double influence serait sans action pour communiquer au sang des qualités vivifiantes, si ce liquide ne recevait du dehors dés matériaux réparateurs. Or, les vaisseaux chjlifères et les veines intestinales sont chargés du soin de mêler au sang veineux, avant son arrivée aux poumons, ces matériaux fournis par les substances alimentaires et les boissons.

La respiration est l'acte le plus brillant et le plus essentiel de l'économie animale ; celui que nos sens et nos procédés chimiques peuvent le mieux étudier. Pour nous faire une idée du luxe de ses instruments et des merveilles de leur puissance, nous devons examiner tour à tour : 1* l'appareil respiratoire ; 2^ Vair atmosphérique ou agent modificateur ; 3** le mécanisme de la respiration ; 4" Vhématose ou transformation du sang veineux en sang artériel ; 5** enfin les phénomènes relatifs à la respiration. '