V — AFFAISSEMENT ET DILATATION DBS VEINES

425. Les tissus, la peau particulièrement, pâlissent ou rougissent très facilement, selon que les vaisseaux capillaires

se désemplisâent ou se gorgent de sang. Les causes de ce phé* nomène sont de trois ordres : morales, physiques ou pathologiques. Les dispositions de Tâme ont une grande influence snc la coloration de la face, qui s'anime lorsque le cœur, ému, précipite ses battements ; qui pâlit, au contraire, quand la frayeur concentre les mouvements vitaux à Tintérieur. Le froid, les applications astringentes, sauf la réaction qu'ils peuvent produire, refoulent le sang de la périphérie au centre, l'empêchent de pénétrer dans les capillaires, et produisent ainsi la décoloration de la peau ; au contraire, la chaleur, les applications excitantes, tout ce qui appelle les courants sanguins du centre à la périphérie, colorent la membrane cutanée en remplissant ses petits vaisseaux. Les maladies influent aussi considérablement sur la teinte de la peau ; mais ce n'est pas le moment de traiter ce sujet.

Bans le système des vaisseaux capillaires il se passe des phénomènes bien plus importants que ceux dont il vient d'être question. En efiet, c'est dans ces vaisseaux microscopiques que s'effectue le travail d'association moléculaire et de nutrition aux dépens des éléments vivifiants du sang artériel ; c'est dans les capillaires du poumon que s'exécute Vhématose ou transformation du sang noir en sang rouge. Mais ce n'est pas le lieu d'insister sur ces grandes fonctions, la première devant être étudiée pins loin. (V. Nutrition) ^Is^ seconde l'ayant été déjà. (396, 398).

426. Dans l'état de repos du corps et de calme moral, dans la position horizontale surtout, Thomme voit à peine ses veines par transparence sous la peau, à moins pourtant que cette membrane ne soit très fine ; elles ne se dessinent point en saillies, parce que le sang y circule aussi librement que possible. Il n'en est plus de même dans les circonstances opposées. En effet, les efforts, la marche, la course, les émotions, venant troubler la respiration et la circulation, comme conséquence les veines se gonflent et se dilatent plus ou moins. Le dicton populaire a qui voit ses veines ^oit ses peines» exprime bien cet état physiologinue. La respiration agit trop remarquablement sur le cours du sang veineux pour que nous laissions passer T occasion de le rappeler. Quand la poitrine se resserre, le sang, comme refoulé dans ses vaisseaux par la pression qu'il supporte de la part des puissances expiratrices retarde son cours (402). Se dilate-t-elle largement, au contraire, le sang remplit les veines^ et. le cœur

est plus libro dans ses monvements. Le gonflement des Teines, l*aspect yiolaco de la face qui en est la conséquence, s'expliquent donc par les causes quelconques qui empêchent la liberté de la respiration : là est Texplication du gonflement de la rate pendant la course, de la distension du corps thyroïde chez la femme qui s'épuise en efforts pour accoucher, de l'injection vultueuse de la face dans les convulsions épileptiques, etc.

SECTION CINQUIÈME (Sécrétions

437. Les séerétionSy considérées d'une manière générale, doivent être ainsi définies : « Actions des organes sécréteurs sur les fluides qui leur sont apportés, pour en extraire et combiner les matériaux d'une humeur qui n'existait pas avant cette élaboration. » Le but essentiel de cet ordre de phénomènes est : 1^ de débarrasser Téconomie des molécules organiques détachées par le travail d'élimination nutritive; 2o d'épurer les humeurs et particulièrement le sang des matériaux hétérogènes, acrimonieux ou nuisibles qui s'y trouvent produits par suite des opérations chimico-vitales de la nutrition, ou qui y sont importés par l'absorption externe ; 3® de former certaines humeurs nécessaires aux fonctions des organes.

Le sang est la source de toutes les sécrétions. Pour qu'elles s'opèrent il faut que ce liquide transude de ses capillaires : C'est là leur caractère commun.

Pour établir de l'ordre dans ce sujet complexe, nous le diviserons ainsi : lo sécrétions perspiratoires ou exhalations; 2o sécrétions folliculaires ; 3* sécrétions glandulaires ; 4** remarques sur les sécrétions en général.

l. — 8ÉGRÉTI0IS PBRSPIRiTOIRSS ET EXHAIATIOIS

428. Les exhalations sont des sécrétions ou plutôt des suintements qui s'opèrent à la surface libre des membranes. Elles ont pour but de verser, sous forme de rosée, à la surface de la peau, des muqueuses, des séreuses ou dans les petites cavités du tissu cellulaire, divers fluides qui n'ont pour organes générateurs que des vaisseaux capillaires diversement ramifiés, vaisseaux mal appréciés, du reste, et qui se confondent peut-être avec la substance même des tissus (142).

Les exhalations se distinguent en internes et en externes; les premières s*opèrent dans des cavités closes^ dans les membranes séreuses^ les vésicules ; les secondes s^efectuent à la surface des muqueuses, et à la surface cutanée. Sont dites internes les exhalations séreuseSf synoviales, cellulaires, vasculaires et médullaires ; les muqueuses et cutanées sont appelées externes. -^ Passons-les toutes en revue.

§ I — EXHALATION SfiRBUSE

429. Toutes les membranes séreuses (15. 1), l'arachnoïde, les plèvres, le péricarde, le péritoine, la tunique vaginale, lesséreuses articulaires, etc.^ exhalent à leur surface interne, un liquide ténu, incolore, à peu près identique pour toutes ces membranes, appelé sérosité^ et qui a pour but essentiel d^umec" ter les parties contiguës de ces membranes, de prévenir leur adhérence et de faciliter leurs glissements.

430. La sérosité est le produit des exhalations séreuses ; c'est un liquide qui contient de l*eau, des sels comme le sang, et un peu d'albumine. Très ténue, incolore, elle a une grande analogie de composition avec le sérum du sang, dont elle diffère par moins d'albumine ; elle ne contient point de fibrine, et cela la distingue du sérum du sang qui en possède ; formée dans les cavités closes des membranes séreuses, elle j est pompée par les vaisseaux lymphatiques et mêlée au sang, dont elle forme une sorte de réserve pour réparer ses pertes. Dans ses vaisseaux on l'appelle lymphe ; dans le sang c'est du sérum ; or nous venons de dire que ces deux liquides diffèrent. La sérosité, dont les usages principaux viennent d'être signalés, est répandue aussi dans le tissu cellulaire par l'effet d'une exhalation spéciale des petites cavités ou cellules de ce tissu. C'est elle qui forme l'épanchement dans les phljetènes produites par la brûlure, comme sous l'épiderme soulevé par le vésicatoire, etc.

§ II — EXHALATION SYNOVIALE

431. Les membranes synoviales (39. £) sont ces petits sacs séreux qui tapissent la surface interne des articulations mobiles et forment des gaines aux tendons; elles sont le siège d'une exhalation particulière dont le produit est appelé synovie.

De la synovie.

432. La synovie est un fluide blanc, visqueux, analogue pour Taspect au blanc d^œuf, d'une saveur salée, formé d'eau, d'albumine, de gélatine et de sels divers en dissolution. Elle est plus consistante que la sérosité, dont elle diffère surtout par une quantité plus considérable d'albumine. Ce liquide favorise par sa viscosité le jeu des parties qu'il lubrifie. Dans la mécanique animale il joue le rôle de l'huile dont nous enduisons les surfaces de frottement de nos machines. Son exhalation est excitée par les mouvements articulaires ; l'immobilité prolongée des jointures et des tendons produit la sécheresse des membranes synoviales, et cela explique la difficulté que nous éprouvons à mettre en mouvement un membre condamné dépuis longtemps au repos. L'hydropisie articulaire dépend d'un défaut d'équilibre, d'un trouble fonctionnel de ces membranes, l'exhalation l'emportant sur l'absorption, ainsi que nous le verrons dans la Pathologie.

§ m — EXHALATION CELLULAIRE

433. Le tissu cellulaire (41. C) se compose de deux espèces de cellules, ou vacuoles, aréoles : !<> cellules formées de lamelles diversement arrangées ; 2® petites bourses ou vésicules particulières appelées adipeuses, renfermées dans ces cellules. Or, selon que l'action exhalante prédomine dans les premières ou dans les secondes, le produit est de la lymphe ou de la graisse.

De la lymphe on hameur séreuse.

434. Uhumeur séreuse ou lymphe, exhalée par les parois des aréoles du tissu cellulaire est ténue, diaphane, formée d'eau en grande proportion, d'albumine et de quelques sels. Elle humecte la trame celluleuse, entretient l'élasticité, la souplesse que ce tissu doit naturellement présenter. Reprise par les vaisseaux absorbants, elle est portée dans le torrent circulatoire. Lorsque l'exhalation dépasse l'absorption, il y a hydropisie du tissu cellulaire, œdème ou anasarqm, (Voir la Pathologie.)

De la graisse.

435. La graisse, ou substance adipeuse, est un corps semifluide, huileux, jaunâtre, qui remplit les vésicules du tissu cellulaire adipeux, dont elle est le produit d'exhalation. L'analyse

chimique y découvre deux parties distinctes; la stéarine, qui est solide, incolore, insipide, presque inodore; et Vélainej liquide jaunâtre plus léger que Teau. De plus, unie à un alcali, la graisse se décompose en deux acides, quQ Chevreul appelle margarique et oléique. Ce dernier est de la graisse fluide,

A. La graisse est abondante sous la peau^ au voisinage des reins, dans les interstices musculaires, entre les feuillets de l'epiploon, dans Tintervalle que laissent généralement les organes entre eux. Toutes choses égales, les femmes en sont plus pourvues que les hommes. Sa quantité augmente généralement vers rage de retour, alors que la puissance génitale s'affaiblit, que Tardeur des passions s'amortit, et que la circulation devient plus lente, circonstances qui favorisent en effet son exhalation. Elle disparaît dans la vieillesse avancée.

6. La graisse a cet avantage d'arrondir les formes, de protéger mollement les organes, d'émousser la susceptibilité nerveuse, et surtout de constituer pour l'économie un réservoir de combustion et de chaleur. Elle sert à la combustion quand les aliments respiratoires font défaut; au contraire, ceux-ci sont-ils en excès, elle s'accumule. Ce sujet intéressant est examiné au chapitre Nutrition.

C. L'obésité (Voir ce mot) est due à la surabondance de la graisse; c'est surtout à Tabdomen qu'elle est le plus manifeste. Elle n'indique pas absolument une bonne santé, ni un bon estomac, car beaucoup de personnes, quoique mangeant peu, digérant difficilement et se portant mal, restent grasses, ce qui démontre que l'embonpoint se lie plutôt à Tidiosyncrasie qu'à Tétat de la nutrition, et qu'agir sur celle-ci pour combattre l'obésité, c'est s'exposer à l'inconvénient de troubler la santé générale sans avantage. — Il en est de même pour la maigreur, qui se montre souvent avec des facultés digestives extraordi naires, et que Ton essaie en vain de faire disparaître en se gorgeant d^aliments substantiels.