Il n'est pas rare que des assassins, pour faire prendre

ANTHRPPOLOGIE, T I. * 34

le change, prôdûisôtit sur le éadavre ddë léëions plue dppàrëtiies qud ôellôs ^tii ont féellemënt causé la moi^. Il fdiit doua dlâtînguet les lisions première^ dô Celles qui lenr sont poâtêriônf es. Or, k chose est d^autant plus difficile que ceâ dérntâr'eâ ont été faites à une époque plus rapprochée de la cessation de là. vié.— Les conttisions opéréeë pendant la vie ë'accom|)agiléiit d^tine inâlti'sition d^bn sang dense, épais, coagulé, daûs Id det^mô et lô tissa celldkif*e, tàhtôt fiitôc gonflement déS tisâuâ, tantôt avec une simple tàchë tiniformémént viblacéô. Au contraire, c'est Uiie infiltration dd Sang liquide, saus gonàëïnent rénitetit des tisstts, qu'on obâerve dans les contusions produites après la nïdH. — Il faut didtiiigùer àttssi des ecclijtnôdés les lividités cadavériques i^ésultant de la stase du âatlg qul^ abaùdonné aux lois de la pesanteur, s'accumule dans les càpillaii?es dôâ paHiôs déclives, et forme des plaques violacées ent^ôCôUpées de sillons blanchâtres (vergetures) aux endroits Comprimés par les vétemètits, les lîgàtut^s, le pllssèinént de la peau, etc. — Quant aux plaièS, Técartement de leuftâ hàtin éalgnàntë, l'épancliéiûeiit et la côagutatidn du sang à la surface des tissus, attestent (|U*ôlles ont été occasioniiées petidant là vie ', tandis qUe lêâ lésions dé continuité opéi«ées après là rûùH ôtfrënt des lèVreâ pâleâ, SanS gônàôment et sans rétraction. -^ Enfin, les brûlures fattéë stii* lé Vivant se distinguent par ceci qu'une ligue étroite, rougë, Don susceptible de disparaître pa)^ là pression, entdurë la partie soumise à Tactioii du calorique, et pei^siste suir le cadavre. Of, cette ligne mahque^ ainsi que leS phljrCtèneS àkûÉ les brÂluiféë qui ont lieu api^s la mort»

560. Depuis eombièn tfe temps là tnort ù-t^eik isu lieu f -* Cette question est fort difficile à résoudre. On distingue biëU plusieurs j^éi^èdeë de pùtiSâfactioii, mais on ïië peut dire combieti de temps chacuhe d'elles dure, parce ^ûe la décomposition est hâtée ou retardée par une foule de causes tenant à Tàge et à la constitution du stj^et, au gënihd de inoi^t, à là température et au degré d'humidité de l^air, à la uatui'e du milieu dans lequel le cadavilà à «ëjoumé-, etc. dépendant, Voici comMëfit îl est possible d appréciei^ leè choses d'une mahièrô ttpproxlmatiVe. SI le corps d*u)l individu qui a succombé à Une moft violente conserve enëiôin3 q^ielque ehhîèUY, oh pèui aârmef qu^il y a moins de 24 heures qu'il a cestté de Vivre. Si là rigidité t:àdntiYiqm existe, la mort ne date qtté d'utt à trois jours, âttefadu qu*Siprès cô laps

de tdmps là rigidité disipa^ait Qaaad il n*y a ni ohaleur, ni Hgi* dité^ Ai eommenoemd&t de putréfactioru, il peQt y ayoir de 4 à 5 jours qu'il est privé de vie. Il faut tenir compte surtout de Tétat maladif du «ujdt et de la température ohande do Tatmosphôre, qui bfttdUt la ptttréfaûtion d'une manière remarquable. Celle««ci est d'autant plus facile, dstns la terre, que la fosse est plus près de la surface du sel» que le milieu est plus argileux et humide ou qu'il présente une couche épaisse de terre végétale ; elle est plus lente dans l'eau (Y. Submersion) qu'au contact de l'air. L'eau des fosses d'aisances est celle qui retarde" le plus tous les phénomènes de décomposition»

Oes phénomènes consistent, comme nous l'avons déjà dit, dans le refroidisslEinient, la rigidité suivie du relâchement des tisSus ; du 6® au 12e jour commence la putréfaction, c'est^-à-dire la co*^ loratioÀ en vert des parois abdominales, successivement celle du cou, de la face et des membres ; puis vient Tétat emphysémateux général, et enfin la fonte putride des parties molles^ lesquelles se convertissent, en dernier lieu, en une espèce de cambouis ou matière noire et graisseuse. Il ne faut pas confondre ce produit de la putréfaction avec cet autre qu'on nomme gras de Cadavre, et qui consiste dans la conversion des parties grasses en une substance savonneuse et onctueuse au toucher, d'un blancjaun&tre ou brunâtre.

661. IdmtUé d'un cadavre ou d'un squeleUéi-*- S'il s'agit d'un individu fi*appé de mort depuis très peu de temps^ les signés au moyen desquels on peut parvenir à établir son Identité sont ceux qui résultent de son signalement complet i Mais si le eadavre est déjà dans un Mrtain degré de décomposition, il faut indiquer ap* proximatitement depuis bombien de temps on présume que la mort a eu lieu, et cela par l'appréciation du genre de mort» de la température de l'atmosphère et du milieu dans lequel le corps a séjourné, etc.

Orflla, d'après des recherches faites sur 51 cadavres, a dressé un tableau des mesures respectives des diverses parties, et à l'aide de ce tableau il a pu arriver à la détermination de la taille des individus dont on ne retrouve qu'une partie du corps. Nous ne pouvons donner place à ce travail.

Même lorsque qu'il ne reste que le squelette, Fidentité peut être constatée ; l'on peut reconnaître encore le sexe et l'âge à la conformation des os, et souvent on découvre d'autre indices,

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résultant de certaines particularités de conformation^ de maladie, de fractures^ de vêtements, de cheveux propres à l'individu, etc. '

A. Nous ne pouvons entrer dans les détails de ce sujet. Seulement, nous dirons, quant au sexe, que le squelette de la femme est plus petit, plus grêle que celui de Thomme ; que le milieu de sa longueur ne correspond pas au pubis, mais un peu au-dessous; la tête est plus allongée d'avant en arrière et moins large ; les corps des vertèbres ont moins de largeur ; les épaules sont plas basses et plus rapprochées Tune de Tautre ; les mains etlespieds sont plus petits, etc. Le bassin de la femme diffère surtout de celui de Thomme : les crêtes iliaques sont plus évasées, partant les hanches plus larges ; la sjmphjse du pubis est moins épaisse et moins haute ; Tarcade pubienne est plus arrondie, etc.

B. C'est au degré d'ossification qu'on peut reconnaître Ydge. Mais l'ossification étant complète de 25 à 28 ans, les épiphjses ayant disparu, on est alors plus embarrassé ; cependant on saura que, pendant une partie de l'âge adulte, le tissu osseux acquiert de plus en plus de densité. Dans la vieillesse, le squelette perd de son poids, et, à grandeur égale, il pèse moins que celui de l'adulte ; le tissu osseux est plus dense, plus sec, plus fragile, à mesure qu'on avance dans la vie.

C. Pour reconnaître la taille, rien de plus facile si les os ne sont pas désarticulés : il suffit d'ajouter à la longueur totale du squelette un pouce et demi (0^040), représentant Tépaisseur des parties molles. Lorsque les os sont séparés, désunis, il faut recourir au tableau qui indique la proportion naturelle entre la longueur du squelette et celle de chacune de ses parties, tableau dressé, nous le répétons, par Orfila. (V. son Traité de médecine légale.)