CONSTITUTIONS ET TEMPÉRAMENTS

540. Les tissus se combinent pour former les organes, les organes s'assemblent, s'arrangent pour constituer les appareils, et c'est la prédominance des appareils qui donne lieu aux constitutions, lesquelles [peuvent être définies : organisation particulière de chaque individu, d*oii résultent sondegrê de force physique^ la régularité plus ou moins parfaite avec laquelle ses fonctions s'exécutent, la somme de résistance quHl oppose aux causes de maladie, la dose de vitalité dont il est doué et les chances de vie qu'il possède. Quant aux tempéraments, on peut les considérer comme le résultat généralpour l'organisme, de la prédominance d'action d'un organe ou d'un système ; et ce mot est à peu près synonyme de constitution, depuis qu'on rapporte les dispositions morales, instinctives et intellectuelles aux dispositions particulières de l'encéphale.

Cependant, nonobstant l'exactitude de ce fait, les plus simples observations font apercevoir une corrélation entre les formes extérieures du corps, le caractère de ses mouvements, la nature et la marche de ses maladies, la direction des penchants et la formation des habitudes de l'individu. L'on peut reconnaître autant de tempéraments qu'il y a de prédominances organiques ; mais, réservant ce nom aux appareils qui exercent le plus d'influence sur Tensemble , on en compte six principaux : le sanguin, le bilieux^ le nerveux, le lymphatique, le musculaire et le génital. « Quand on compare l'homme avec les autres animaux,

502 ANTOROPOLQGIB

QQ YQit qu'U en est distingué par 4ea tpaits o^factépistiquas qui ne permettent pas de le confondre ^yeo ei;^, Quaad op OQHipare l'hompap av0c rhoname, o« yoit que la ^ature a mi? entpe les individus des dliféreaces aii^ogviep, et eopr■e0ponda^te8, en quelque poi^e, à celles qui se penaarqueut entre les espèces. Lies individus n'opt pas tous k^mêfue taille, les mêmes formes entérieures ; les fonotipps 4e la vie ne s'exécutent pas chez tous avec le même degré d# forfse ou de ^promptitude ; leurs peuchants n'ont pas la même intensitô, ne pyeunent ps^a toujours la même direction. »

Les tempéraments (ou çoustitutionS} o'es^t la même ohose) ne se reconnaissent dope pas seulemeut à des signes physiques, à des modifications de la m^tièr^i ^ certaines disppsl^ou^ organiques, ils impriment en même temps un cachet particulier à la manière de sentir des individus^ ils façonneut le moral et le mettent en harmonie avec eux. Si Ton ne comprend pas comment l'esprit peut fournir des .caraetèrea à la matière et réciproquement, ou n'a pas aaisi oe que uqus avQus dit ailleurs touchant les rapports du physique ^\ du moral ^ or, il faut lire les hçaux mémoires de Cs^hams, o^ sçiut acQumiAWlées l^s preuyesi sur oq p.pint de physiologie 'géftéralçk ^t p^^ilosophique, notamment le mémoire concernant rinfli^ence des tempéraments sur la formatinn des idées et de^ affections morales.; hieQ que toutes les propositions ny soient pas conformes à ToplnioA que. noua professons, savoir : (jue les tempéra,ment§ ue donnent, pas lieu à des qualités mor^iies déterminées, mais qu'Us concourent seulement à. rendre ou piu? saillantes ou plus oh^oures lea qusiUtés préexistantes, dues, selon (î^, ^ des orgçme^i particuliers de Vencéyhale^ mais que nv\l Wgane n'a le ponvoir de créer.

Comme les divers tempéraments ont des relations in^^^ ayec la constitution du. çang^ uo^s renvoyons. C^frçrd le,leQ]tw *" § 417.

Tempérament ■anguln.

S41 . Le tempérament sangum est caractérisé par- k prédominaBoe. des fonction» de ciifcuJ^tion et (ie respiratioû ; par uoe grande capacité de ia poitrijoe, l'énergie des organes de la géûération, la souplesse des solides, et Texacte proportion d«s humeurs. Les persomiea qui en sont douées joignent à ce» caractères uoe peau douce, vermâlUie^ silloniiiée die veiaea où circule

aisément le sang, des cheveux ehâtains ou blonds ; une héma* tose active, des sécpétions abondantes, Texeroioe facile de toute» les fonctions, une chaleur propre assez prononcée etqonstante, eto, Au moral, les sujets sanguins sont en général francs, enjoués^ légers, souvent inconstants ; ils ont une imagination vive, des idées heureuses, mais généralement plus d'esprit que de jugement et de génie. On les voit aussi préférer les arts aux soiances, le brillant au modeste et solide. Ils aiment le luxe, recher^ ohent le beau sexe, auprès duquel ils réussissent assez bien, grâce à leur gaîté et leur amabilité naturelles.

Xempérament bilieux*

542. La prépondérance de Tappareil biliaire et des organe» digestifs donne lieu aux tempéraments bilieux, qui, selon Cabanis, joint à la grande capacité du thorax et h VinûnenQe énergique des organes de génération le volume plus oonsidéror ble et Tactivité plus grande du foie, la rigidité des parties solides de tout le corps. Les individus bilieux ont en général la taille moyenne, peu d'embonpoint, la peau brune, sèche, chaude et velue, les empreintes musculaires bien marquées. Ils sont doués d'une énergie physique et morale peu commune. Lear physionomie expressive brille par un regard vif et un air de supériorité et d'assurance.

Us ont une imagination belle, sublime ; différents des sujets sanguins, ils se distinguent davantage par la profondeur de la conception que par l'esprit. Hardis, ambitieux, avides de gloire, Us ne craignent pas d'entreprendre les plus grandes choses, et «^irritent contre le« obstacles, qui loin de les rébuter, semblent redoubler leurs efforts. C'est chezLas hommes de ^e tempérament qu'on trouve ordinairement les grands bienfaiteurs de l'humanité, comme les grands coupables. Les savants, les conquérants, les législateurs illustres, comme les scélérats et les tyrane, ont offert dans tous les temps et dans tous les lieux des exemples de cette constitution.

Tempépfiinefili nepveuiL.

543. Le tempérament n^veuXf Vnn i^ mieux deissinéisi ak^z Thomme et chez la femme surtout, est caf 9^térisé par ]^ prédominance du système sensjtif sur les autres isystèmes* et particulièrement smv le «ystème musi^ulaire. Le» p^rsonne^ qui ïoSvmt

ont peu d'embonpoint, une peau décolorée, plutôt sèche, aride qu'humide, des formes grêles, le fibre irritable ; elles ont le pouls vif, fréquent, concentré, le sommeil léger et tourmenté par des chimères ; leurs impressions sont toujours vives, profondes ; leurs digestions se font lentement et s'accompagnent d'un développement de gaz.

La tristesse, Tennui, la méfiance, la jalousie, causent le malheur de ces âmes susceptibles, irritables, grondeuses au dedans, mais aimables au dehors. Si la constitution nerveuse s'allie au tempérament bilieux ou au sanguin, il peut en résulter des hommes de génie, comme Pascal, Rousseau, ou des hypocrites et des monstres, tels que Louis XI, Tibère, etc. Le tempérament nerveux est souvent le fruit des habitudes sociales, des émotions de toute espèce, des plaisirs, des spectacles, du luxe, enfin de tout ce qui tend à développer l'activité du système sensitif et intellectuel au détriment des fonctions motrices et digestives.

Tempérament lymphatique* -.- I^ymphatiame.

544. Dans le tempérament lymphatique les liquides blancs, lymphe et sérosité, prédominent sur le sang, dans lequel la proportion des globules blancs prédomine (417 D); le systènae cellulaire l'emporte aussi sur les autres appareils. « Le système génital et le foie sont inertes, les solides lâches, la quantité des fluides considérable, et par suite, malgré le grand volume des poumons, la circulation se fait lentement et faiblement, la chaleur produite est moins abondante, les dégénérations muqueuses sont habituelles et communes à fous les organes. » Une peau blanche, fine, peu garnie de poils blonds ou cendrés, des chairs molles, le visage bouffi, des lèvres décolorées, des yeux bleus, éteints, etc., caractérisent l'individu lymphatique, dont les fonctions sont généralement languissantes, et que l'on caractérise d'anémique.

Au moral, même inertie : l'imagination est froide, la conception lente, la mémoire peu heureuse, quoique dans l'enfance elle se montre active, et que l'intelligence paraisse devoir être précoce ; mais à cet égard quelle désillusion est réservée plus tard aux parents qui s'applaudissent de Vesprit du bébé ! Ce n'est le plus souvent qu'un éclair qui s'éteint bientôt. Du reste, les personnes lymphatiques sont douces de caractère, affables, pai-

bibles, incapables de grands crimes comme d'actions sublimes, d se contentent de peu pour se trouver heureuses.

Tempépament mnaoïilaire.

545. La prédominance du système moteur sur le système ^ensitif caractérise le tempérament musculaire, faussement éta- Mi, parce que le développement plus ou moins considérable des muscles n'a aucun rapport avec Tétat des liquides, du foie et des nerfs. Ce soi-disant tempérament peut être le produit accidentel (le l'exercice gradué et longtemps prolongé des muscles. L'homme qui le présente a le cou épais et court, les épaules larges, ce qui fait paraître sa tête petite ; sa stature est ramassée, .^es muscles se dessinent en saillies et dépressions très marquées, t't sa peau est dure et épaisse.

Le moral offre des modifications inverses. Les athlètes sont presque tous impropres à la méditation ; ils sont dépourvus de 'es élans de facultés cérébrales qu'on remarque souvent chez les sujets les plus faibles et qui les rendent capables d'efforts physiques extraordinaires, mais peu durables. Leur force est relative à leur puissance musculaire; la surexcitation morale, fiui n'est jamais portée à un haut degré chez eux, y ajoute peu de chose.

Tempépament mélancolique»

546. Le tempérament mélancolique est l'exagération du tempérament bilieux, avec les singularités des sensations et des instincts auxquelles il donne lieu. C'est « celui dans lequel les Drganes de la génération conservent beaucoup d'énergie, où la poitrine est serrée, où tous les solides sont d'une rigidité extrême, le foie et tout le système épigastrique dans un état de -onstriction. » « Ainsi, les appétits ou les désirs du mélancoique prendront plutôt le caractère de la passion que celui du )esoin; souvent même le but véritable semblera totalement )erdu de vue : l'impulsion sera donnée avec force pour un obet, elle se dirigera vers un objet différent. C'est ainsi, par îxemple, que l'amour, qui est toujours une chose sérieuse pour e mélancolique, peut prendre chez lui mille formes diverses lui le dénaturent, et devenir entièrement méconnaissable pour les yeux qui ne sont pas familiarisés à le suivre dans ses métamorphoses. Cependant le regard observateur sait le reconnaître

partout; il le reconnatt dans Taustérité d'une morale excessive, dans les çxtases de la superstition, dans ces maladies extraordinaires qui jadis faisaient de certains individus de l'un et de Tautre sexe des prophètes, des augures ou pythonisses, et qui n'ont pas encore cessé entièrement d'attirer autour de leurs tréteaux le peuple ignorant 'dQ toutes les classes ; il le retrouve dans les idées et les penchants qui paraissent les plus étrangers à ses impulsions primitives ; U le signale jusque dans les priva^ tiens superstitieuses et sentimentales qu'il s'impose lui-même. Chez le mélancolique, c'est l'humeur séminale, eUe seule, qui communique une âme nouvelle aux impressions, aux déterminations, aux mouvements ; c'est elle qui crée, dans le sein de l'organe cérébral, ces forces étonnantes, trop souvent employées à poursuivre des fantômes, à systématiser des visions. »

Il suit, d'après ce tableau, que si l'on prive l'homme le mieux organisé des organes producteurs de l'humeur séminale, on arrête par là même, en sa personne, le développement exagéré de ses impulsions dans le bien comme dans le mal, dans la vertu comme dans le crime, dans la foi comme dans rincrédulité. Que chacun réfléchisse sur ce point et estime le degré de vérité que cela comporte! Les couleurs nous semblent un peu exagérées,

Tempércunent génital*

647. Le tempérament génital esWl distinct, isolé ; existe-t-il"? Il est aisé de voir, d'après ce qui précède, qu'il faut en chercher le type dans l'alliance des constitutions sanguine, bilieuse et mélancolique. Le développement du cervelet ne peut suffire pour le caractériser, car s'il donne le désir, il refuse les moyeus de le satisfaire, moyens qui ne peuvent être fournis que par l'énergie des fonctions nutritives. Le développement des organes génitaux est également insignifiant, car ces organes peuvent être peu apparents, quoique pourvus d'une puissance génésique très grande. Le vrai tempérament erotique exige qu^ les forces répondent aux désirs. Or, quand cette condition se manifeste c'est pour peu de temps ordinairement, car l'attraii du plaisir entraîne bientôt l'abus des facultés, et leur détérioration ne tarde pas à créer le dégoût et la froideur.

Quoi qu'il en soit, l'homme d'un tempérament génital est ec général maigre, velu, barbu, vigoureux» Sa voix est forte, so-

nore, son regard lascif. Toutes ses fonctions sont faciles, mais la sécrétion testiculaire est surtout active, et elle provoque des désirs et d^s érections fréquentes. Cet homme est bon, humain, généreux, mais souvent léger et inconstant. Quant au défaut d'éducation première sç joignent des appétits brutaux, il viole, il assassine m^mç pour satisfaire sa passion indomptée et criminelle. — La femme constituée génitalement est brune, bien développée ; ellç a les cheveux noirs, la bouche large, garnie de lèvres épaasses, les seins fermes et hauts ; sa matrice, volumineuse, est gorgée de sang et exhale des règles abondantes, etc. Mais que d'exceptions l!.,

B48« Tels sont les principaux tempéraments. « Ils se mélangent et se compliquent les uns avec les autres. Les proportions de ces mélanges sont aussi diverses que les combinaisons et les complications elles-mêmes ; et celles-ci peuvent être aussi multipliées que les divers degrés d'intensité et les nuances dont chaque tempérament est susceptible, ou, pour ainsi dire, à Tinûni. Mais ou ramènera facilement à ces chefs généraux tous les cas physiologiques que Tobservation présente. Chacun de ces cas pourra être considéré par deux côtés, qui se correspondront avec exaotitude, je veux dire par le côté physique^ et par ce qu'on appelle le côté moral. Et j'ajoute que la connaissance et Injuste évaluation de leurs rajiiports mutuels ne demandent que l'application méthodique des règles générales directement résultant de ce qui précède, -- Mais ici, pour descendre aux e:iemplea^ surtout pour le faire utilement» U faudrait se perdre dans les détails. Ces exemples, au reste ^ s'ofiriront en foule î^ux esprits QbservaAeurs et r^fléchis^ »

pÊuuonfia M liA VIS

&49. I^ vie^ eonsidérte eoiome durée, est le lap» de temps qui sépare la SAis^mee i» lam(^. Ce temp» est trè» variable, suivant qn» la moH amv^ d'uite oiaftîèie prteialuatée, wt p«r les progrès de l'âge: et Vus«re séxie. Dajo» e» dernier eas, la vie compreû4 trote pAfioée^ distinjcte» : période d'aec»QissieHï«afe; période^ de statioiet <m de toiteify; périodes de déeredaseme&t. — Ajioutons. à cek. la dfiérée ie la vie^ et lest «^isetsidéiradika» médicor %ales que Qoaiçortel» q«Miâtà(ia de» viaMUièr et nûUâ aui;om épai^ ce. ckaj^itire*. '

Période d'accpoiasement*

550. L*homme, considéré au double point de vue physique et moral, est en voie de progrès jusqu'à vingt-cinq ans environ. Avant d'arriver à cet âge de force, il passe par trois phases (enfance, adolescence, puberté) qui se distinguent par des caractères essentiels comme nous le verrons tout à Theure. Bans cette période, la nutrition se montre extrêmement active, parce que le corps, qui perd beaucoup par les sécrétions et les exhalations, et qui consomme encore plus pour subvenir aux dépenses de son accroissement, a besoin de matériaux promptement et incessamment élaborés; aussi, proportion gardée, les enfants mangent-ils bien plus souvent et davantage que les adultes. Il n'en est pas de même quant à ce qui concerne les sens et de Tintelligence : en effet, moins nécessaires à l'existence individuelle, ces facultés peuvent attendre le développement complet des organes, avant de prendre leur essor.

A. Enfance, — Elle comprend les treize premières années, et se distingue en première et en seconde enfance. La première enfance va jusqu'à sept ans ; la prédominance des systèmes ne^ veux et lymphatique la caractérise. A cet âge le développement relativement énorme du cerveau et des nerfs rend les impressions vives et les mouvements incessants ; mais comme la pulpe nerveuse n'est pas dans des conditions d'organisation parfaite, ces impressions sont fugaces et ne laissent d'abord presque rien à l'intelligence, qui reste à l'état rudimentaire ; les mouvements sont aussi facilement troublés, éloignés de leurs conditions normales, comme le prouvent les convulsions auxquelles les jeunes enfants sont exposés. La prépondérance de la lymphe rend la fibre molle, les engorgements des ganglions lymphatiques fréquents, de là les gourmes, les scrofules, etc. Les fonctions digestives sont très actives ; elles ne s'exercent d'abord que sur un seul aliment très doux, le lait, aussi les produits des digestions n'ont-ils qu'un faible degré d'animalisation ; et le foie, quoique très volumineux et sécrétant beaucoup de bile, ne donne pas à ce liquide l'énergie qu'il acquerra plus tard.

Chaque phase de la vie a son temps critique : celui de la première enfance correspond à la dentition, qui est souvent orageuse à cause des actions réflexes ou sympathies qu'elle éveille dans les divers systèmes, dans le système nerveux principale-

ment, lequel prédomine sur les autres appareils, rendus plus faibles par l'état gélatineux, albuminéux, peu animalisé, des humeurs et des organes.

B. liS, seconde enfance s' diimonce ^B.v une nouvelle dentition, qui cause beaucoup moins d'accidents que la première, attendu qu'à sept ans les divers systèmes sont moins éloignés de Tétat d'équilibre auquel ils tendent. Cependant le cerveau prédomine encore beaucoup, mais moins comme volume que par les impressions nombreuses qu'il reçoit et sur lesquelles il réagit. Les idées et les sentiments les plus généraux de la nature humaine s'étaient développés déjà comme à Tinsu de l'enfant; mais actuellement, les progrès de l'intelligence sont sensibles ; la mémoire surtout est active; comme elle est neuve, vierge de souvenirs q^ui puissent affaiblir les empreintes qu'elle reçoit, elle se montre aussi facile que durable. Toutefois, le raisonnement et le jugement, fruits d'une longue éducation des sens et du complet développement du centre sensible, se font encore attendre longtemps.

C. Adolescence, — Elle commence entre douze et quinze ans. Elle introduit dans l'économie des changements remarquables. Sans parler du développement du corps, qui se montre parfois d'une rapidité extraordinaire, la contexture des solides et des liquides devient plus animalisée, leur réparation plus complète, leur vitalité plus grande. Dans l'enfance, la tendance des humeurs était vers la tête ; mais à mesure que le sujet approche de l'adolescence, cette direction première s'affaiblit ; la poitrine devient de plus en plus le point principal des congestions. Aussi le cœur est-il généralement gros, doué de battements énergiques à cet âge; les hémorragies nasales sont-elles fréquentes, ainsi que les crachements de sang. Des relations sympathiques se manifestent entre les organes de la génération et ceux de la poitrine ; introduisant dans le sang un nouveau principe extrêmement actif, une sorte de levain qui 'embrase les sens, l'adolescent se sent tout à coup dominé par d'autres idées et d'autres penchants, dont l'ascendant augmente avec les qualités stimulantes de la liqueur séminale.

« Cette époque est la plus décisive pour la culture du jugement : c'est alors que les impressions commencent à se rasseoir, à se régler ; que la mémoire, sans aVoir perdu de sa facilité à les retenir, commence à mettre mieux en ordre la multitude de

310 ANTflftÔPOLOMË

celles qu'elle a rectteillieâ, et détieat totit ëtiSèmble pltiâ sj&tématique et plus tenace ; qbe Fattentiotii iknti aroit encore totos les motifs qui, plus tard, la rendent sotitent pftSSidflnéé, aequiert un caractère remarquable de force et de suite î fe'esi alors auësi qu'il s^étâblit eiitre TènfàUt et les êtres sensibles qui Teil- Yironnent de5J rapports véritàbleÉaënt moraux, qtié soô jenne cœtir ô'oiltre aux affections tdtlebâsûtës dé rhuinatiité. liëtipeui lorsqu'une exdtatiotl ^técotié ûe lui donne pSs des idéeé qtiî ne sont point dé soû âge,^ et n'éteillè paë en lui êeé pàâslonë qti'il ne peut encore diriger conTenablefnëUt fil înêmé »ehik et goûter ! >î (Cabanis).

D. Puberté. — C'est l'âge qui succède à Tadoleseence, c'est vers quinze aniS pour les fetniaes, dii-biiit ans potfr les hotntae?, que s'opère Ce passage. Dans l'un et Tatitref sexe^ la rie, à cette époque, manifeste des phénoinèneë itopol*tants. Le plitÉ remarquable, chez là femme, est la fnensttuationf qui apparaît plus ou moins tôt suivant la constitution, l'éducation et les <Jliiflatâ. Lorsque cette fonction se prépare et s'établit poirr la première fois, la jeune ôlle éprouve des densatidns qu'elle ne saurait eîprimefr : son âifte esi assaillie de désirs indéôôiâ qu'elle veut éloigner, mais qu'eUe chérit malgré elle; elle se trouble^ rotfgit à la vue des hommes, qui naguère lui étaient iiidifféreiïtg; 8a voix perd son teint enfantin, sa taille s'élance j se* formes s'harmonisent, ses mamelles se dételoppent, et io«t annonce que le moment est arrivé oti la Nature la destine au grand aete de la conception. ^- Lé jeune homme ne présente pas moiûs de changement : ssl figuré teféï une expression partîeuliêre, êe§ yevix brîlleht d'uri notftel éclat, sa taille' et sa totirilure sont plus décidée*, sa voix prend un timbre plus grave et plus sc«fwè ;- des poils durs remplacent le duvet (]|tti existait a« meJiton et stfr d'atltres partiesl.

è L^ jeunesse prop*eiÉieM dite cmnifteftee m tempB oU la force et la souplesse des solides, la densité^ les propriétés stîmtilante$« et la vivante dans le mouvement des b«meurs eoÈofflaeneent elfesmêmes à se trouver réunie^ et portée* â» pltis baïf* degré. Le système nerveux et les organes musculaires son% nî6]$iés «dors à leur plus haut ton. Rien ne r ésiste k l'éfifergie do cœur et des vgèisseaul artérîeîsi Le« différeifles eir©«lations, et t<rate:sr les fonctions vitales qui en dépen-denty s'exécutent avec «ne vélfétiierice qtii ne coT*nftît point d'obstacles : aussi cet âge est-il

PHYSIOLOGIE; ^ PÈRIOfiÊS DE LA VIE B44

tout à là fois ëèluî dès tnaladieô éminemment liguëa, flëfe p^nsions impétueuses et des idées hardie&j atilméèë pM toùsl lés sentiments de Tespérance. a

Période de «tation ou de force*

651. Cette période de la rie comprend Tâge de T|ngt-oinq àils jnsqii'à qnarante-^oinq ou cinquante. C'est Vâge virilt Tâge mûr. C'est le temps où le tempérament est dans toute 6a force, où il exerce le plus d'influence sur la destinée de Thoitime ; c'est l'époque de la réflexion et de l'énergie physique et tûo- PâJe, le moment où l'éclair du génie brille, mais au-delà duquel rien de grand ou de sublime n'est créé. Au fur et à mesure qu'on s'éloigne des vingt-cinq premières années^ les illusions se détruisent une à une, l'on commence à Toir le monde tel qu'il est, et les idées d'ambition remplacent les sentiments généreux, etc.

Il faut distinguer, dans cette longue période j In. jeunesse^ qui va jusqu'à 30 et 35 ans \Vdge mi*r, qui commence à cette époque. Nous venons de caractériser la première ; son passage à la seconde période amène de notables modifications dans le pbjsique ^t le moral de l'homme.

« Jusqu'à ce moment, l'activité du système nerveux, Ténergie lu cœur et des artères, la vie et l'impétuosité des humeurs ont îurmonté facilement toutes les résistances que la foi^ee et le ton ioujotirs croissaiit des solide» opposent au mouvement oirculaoire et à l'exercice des diverses fonctions dont ce mouvement oi-même fait une partie essentielle. Beaucoup de vaisseaux Se ont successivement oblitéré» ; les parois et les extrémités des latres, en s'étendant et devenant de jour en jour plus denses >t plus fermes^ ont perdu par degrés de leur souplesse ; elles ont deVefiues de plus en plus incapables de créer. Mais l'énergie itale s'est aecrue dans une grande proportion ; elle peut sutïonter sans peiïle ees premiers obstacles ; et les actes de la vie e sont encore accompagnés d'aucun sentiment de gêne et de "avail : aussi, la conscience de sa force pousse-t-elle le jeune oname hors de Iwi-même ; elle n'inspire à son cœur et à son erveau que des affections et des idées de confiance et de \fmeur.

» Tout le teinps que dure ce premier état respectif des tais- 3aux et des forces vitales, la pléthore sanguiae est dans le sys-

tème artériel, c'est-à-dire que les artères contiennent une plu< grande abondance relative de sang, et les hémorragies s^a^ fournies directement par leurs extrémités ; mais au momem o: la résistance des solides commence à contre-balancer l'action la système nerveux et l'impulsion des humeurs, il se fait une révolution presque subite dans la distribution du sang ;lapléthor passe des artères aux veines : alors paraissent les hémorragi^^ variqueuses.

» Quand Faction de la vie commence à rencontrer de fortes résistances et le mouvement des fluides à se faire avec moic^ de facilité, ce sentiment de force et de bien-être (1) qui caractérise la jeunesse ne disparait pas tout à coup, mais il diminu de jour en jour d'une manière remarquable. L'homme comme:: à ne plus se croire invincible : il s'aperçoit que ses moyens soi.: bornés ; ses idées et ses affections ne s'élancent plus avec h môme hardiesse ; il n'a plus cette confiance sans bornes dai:lui-même ; et, par une conséquence nécessaire, bientôt il pei . une grande partie de celle qu'il avait dans les autres.

» La sagesse et la circonspection tiennent, en effet, à rinsuifisance présumée des moyens dont on dispose. Tant qu'où i: suppose même pas l'impossibilité de cette insuffisance, o:: marche directement et sans hésiter vers chaque but que le désL'l indique ; mais sitôt qu'on se défie de ses moyens, on sent h nécessité de n'en négliger aucun, d'augmenter leur puissaiic par un meilleur usage ; on cherche à les fortifier de tous It^j secours extérieurs que l'observation et l'expérience peuvoLT fournir. La situation présente de Thomme commence àToccupii' sérieusement, et ses regards ne se portent pas sans inquiétud vers l'âge qui s'avance. C'est le moment d'économiser, d'étendrtous les moyens actuels, de se créer des ressources pour l'avenii; aussi l'âge mûr est-il caractérisé, chez tous les grands peintre^ de la nature humaine, par des déterminations plus mesurées t.j plus réfléchies, par le soin déménager les hommes avec lesquei^:!

^ (1) Le bien-être n'est cependant pas toajonrs dans un rapport direct avec l'énergie vitale. Celle-ci peut être quelquefois si forte, qu'elle occasionne, par cela même, un sentiment habituel d'inquiétude et de malaise. Le bien-être ru vient alors qu'avec l'âge, ou ne paraît que dans les temps de faiblesse. Cardan raconte que lorsqu'il se portait bien, non-seulement il était tounçentt de l'activité la plus malheureuse, mais qu'il se trouvait alors presque iû»-'** pable de l'attention qu'exigent les travaux de l'esprit. Pour jouir de toutei ses facultés morales, il avait besoin d'être malade ou de fixer cette inquiérjJe dévorante par des douleurs artificielles.

on a des rapports, et de cultiver ropinion publique par une plus grande attention donnée à tous les moyens de fortune. »

Période de d^roiasance.

552. A cinquante ans commence le déclin de la vie, même pour les meilleures constitutions. Les facultés physiques et morales s'affaiblissent peu à peu, les sens s'émoussent, les sécrétions diminuent ; les tissus deviennent plus durs, moins souples, et la circulation moins facile ; les os perdent de leurs parties organiques et se remplissent de plus en plus de matière terreuse; tout enfin annonce la future cessation de Fexistence. L'esprit devient indécis ; et si Tintelligence brille encore, c'est de son éclat passé. Le vieillard se méfie de lui-même, devient de plus en plus circonspect ; son caractère timide est ennemi de toute entreprise hasardeuse, car il n'a de forces vitales que ce qu'il en faut pour s'attacher au présent sans s'élancer dans l'avenir : aussi . professe-t-il une invincible répugnance pour le changement. Par une nécessité fatale, il se replie sur lui-même, ne considère que son être, et devient égoïste, avare, personnel.

La femme entre dans la vieillesse au sortir de l'âge critique. Quand elle traverse cette époque orageuse sans que son organisation en conserve de trace profonde, eUe pousse sa carrière ordinairement plus loin que l'homme, parce que ses actions et ses travaux se succèdent avec plus de régularité.

« On a remarqué depuis longtemps, dit encore Cabanis, que, dans la vieillesse, les impressions les plus récentes s'effacent facilement ; que ceUes de Tâge mûr s'affaiblissent, mais que celles du premier âge redeviennent au contraire plus vives et plus nettes. Ce phénomène, très constant et très général, est en effet bien digne d'attention: il a dû fixer particulièrement celle des métaphysiciens et des moralistes. D'après notre manière de voir, il peut, je crois, s'expliquer facilement.

« Dans l'enfance, la mollesse du cerveau le rend susceptible de toutes les impressions : sa mobilité les multiplie et les répète indéfiniment et sans cesse ; j'entends celles qui sont relatives aux objets que l'enfant a sous les yeux, et qui intéressent sa curiosité. Or, ces objets sont bornés quant à leur nombre, et les rapports sous lesquels il les considère sont très simples ; de sorte que la puissance de l'habitude se joint, pour lui, bientôt à l'influence des premiers et des plus pressants besoins, à Tat- Anthropologie, t. 1. 33

trait de la plus Tive nouveauté. Tout concourt donc à donner alors aux combinaisons qn*opère Tintelligence naissante ^ an caractère durable, à les identifier en quelque sorte avec l'organisation, à les rapprocher des opérations automsEtiques de Tinstinct.

« Mais à mesure que le cerveau devient plus ferme, et que les extrémités sentantes, garanties par des enveloppes phs denses, se trouvent moins immédiatement exposées à Faction des corps extérieurs, les impressions deviennent moins vives, leur répétition moins facile, la conamunication des divers centres de sensibilité moins rapide ; en un mot, tous les mouvements prennent plus de lenteur. En même temps, le nombre des objets à considérer augmentant de moment en moment, leurs rapports se compliquent et l'univers s'agrandit.

« Or, si la rigidité des organes rend les impressions difficiles, embarrassées, il est impossible qu'elle ne les rende pas incomplètes : car leur perfection tient surtout à la liberté des mouvements qui les produisent ou qui les accompagnent ; et leur trace n'est forte et durable qu'autant qu'elles sont elles-mêmes vives, nettes et profondes.

tt Et si, d'autre part, la grande variété des objets multiplie et diversifie les impressions, elle les rend aussi, par là même, faibles et confuses : leur souvenir, auquel d'ailleurs l'influence d'une entière nouveauté ne donne plus cette vivacité native, exclusivement réservée au premier âge, n'a pas le temps de se graver profondément dans le cerveau ; elles n'y laissent que des empreintes en quelque sorte équivoques, et dont la durée dépend de celle du système d'idées et d'affections auxquelles on est alors livré.

« Ainsi donc, au moment où le besoin de recevoir et de combiner des impressions nouvelles cesse de se faire sentir; au moment où, pour ainsi dire, aucun objet n'excite plus la curiosité des organes, ni celle d'un esprit rassasié, l'on doit voir, et Ton voit en effet, les souvenirs s'effacer dans Tordre inverse où les limpressions ont été reçues, en commençant par les plus récentes qui sont les plus faibles, et remontant jusqu'aux plus anciennes, qui sont les plus durables. Et, à mesure que celles dont la mémoire était comme surchargée s'évanouissent, les précédentes, qu'elles offusquaient, reparaissent. Bientôt tous les intérêts, toutes les pensées qui nous ont le plus occupé dans le

cours des [âges postérieurs, n'existant plus pour nous, les moments où nous avons commencé de sentir peuvent seuls rappeler encore vers eux nos regards ; ils peuvent seuls ranimer notre attention défaillante, jusqu'à ce qu'enfin nous cessions d'être, en perdant presque à la fois et les impressions du moment présent, et les traces de ces images brillantes et magiques que laissent dans notre cerveau les premières lueurs de la vie.

(c II n'est pas rare de voir les vieillards tomber dans une véritable enfance. Non-seulement leurjs» idées et leurs passions se rapportent alors uniquement aux mêmes appétits directs que celles de l'animal qui vient de naître, mais ils reprennent encore cette même mobilité qui caractérise les enfants (1). Le cerveau, perdant le point d'appui que lui prêtaient la force des muscles et l'ensemble des habitudes acquises pendant la vie, se retrouve, pour ainsi dire, au même point que lorsque la mollesse des organes nôlui opposait aucune résistance. Comme son énergie particulière s'est affaiblie en même temps et dans la même proportion, cette dernière circonstance de la vie qui s'éteint compense amplement la souplesse qui n'existe plus dans l'organe du cerveau, et la ressemblance des deux extrémités de Texistence hum9,ine se trouve complète, relativement à la mobilité du système cérébral ; ce qui, pour le dire en passant, prouve que le défaut de consistance dans les déterminations tient moins au défaut de fermeté des fibres musculaires qu'à la faiblesse de l'organe nerveux, à l'impuissance des opérations qui lui donnent le sentiment de la vie. n

Dupée de la VIe«

553. Placé au premier rang sous le rapport de l'intelligence, l'homme a été doué aussi du privilège d'une longue existence ; malheureusement ses passions, ses vices ou ses mauvaises habitudes, dont les progrès sont parallèles à ceux de la civilisation et au nombre des besoins factices qui en résultent, abrègent trop souvent son existence, en minant peu à peu sa constitution, ou rompant brusquement le ressort de la vie. Il paraît positif, en effet, que les exemples de longévité sont beaucoup plus rares de

(1) Le célèbre dac de Malborough, que Ton ne peut pas soupçonner d'avoir manqué de fermeté dans la jeunesse et dans l'âge mur, devint, dans la vieillesse, sujet à tontes les petites passions d'an enfant, Il s'attendrissait à la plus légère émotion; il se mettait en colère oa plearail au moindre refus.

nos temps que dans les premiers âges du monde. Les conditions d'une longue vie, c'est d'abord jouir d'une bonne constitution, c'est qu'il existe un équilibre parfait entre les appareils et les fonctions, c'est de posséder le calme des passions, de mener une vie régulière, d'habiter un climat tempéré, en un mot d'observer les principes hygiéniques que nous donnerons dans la troisième partie de cet ouvrage. On a des exemples d'individus qui ont vécu 100, 110, 120, 130 à 150 ans. La latitude n'est pas sans influence. 11 existe un centenaire sur 1,500 habitants dans les pays du Nord, un sur 5,000 environ en France. « Les calculs de Buffon, sur les difiérentes probabilités de la vie, nous fournissent comme principaux résultats, les données suivantes : sur un nombre déterminé de sujets il en meurt le quart avant cinq ans; le tiers avant dix ans ; la moitié avant trente-cinq ans ; les deux tiers avant cinquante-deux ; les trois quarts avant soixante-un. Sur sept enfants d'un an, aucun ne parvient à 70. Il en arrive seulement : un à 75, sur 11 ; • à 80 sur 17 ; à 85 sur 73 ; à 90 sur 203 ; à 95 sur 130 ; à 100 sur 8,179. La vie moyenne pour le sujet d'un ou de vingt-un ans est de 33 ans ; pour celui de cinquante-un ans, de 16 ; pour le vieillard, de 6, comme pour l'enfant naissant. De sept à vingt-un ans les chances deviennent plus favorables que dans toute autre époque. Il reste d'existence probable : à dix ans, 40 ans; à vingt, 33 : à trente, 28; à quarante, 22 ; à cinquante, 16 1/2; à soixante, 11 ; à soixantedix, 6; à soixante-quinze, 4 1/2 ; à quatre-vingt-cinq, 3. »

GonAldépatlons médico-légales relatives à la -viabilité.

554. De la viabilité chez les nouveaux^nés. — La loi considère comme légitime l'enfant né après le 180"* jour du mariage, ou avant le 300® jour à dater de la séparation des conjoints ou de la dissolution de leurs liens. Mais pour qu'un enfant jouisse de tous ses droits, pour qu'il soit apte à les transmettre à ses héritiers, il ne suffit pas qu'il soit légitime ou que sa conception soit présumée antérieure à la donation ou au décès du testateur. 11 faut encore qu'il naisse vivant et viable (art. 725 et 906 du Code civil).

A. Or, aussitôt après sa naissance, le nouveau-né montre qu'il est vivant par ses cris et ses mouvements. Toutefois, s'il est certain qu'il est envie parce qu'il a crié, les mouvements sont loin d'en être une preuve cel^taine. Encore ne faut-il pas se mé-

prendre sur le véritable caractère de ces cris ; car il peut se faire quele nouveau-né pousse des cris en naissant etmême avant d'être né (vagissements), sans que, pour cela, la vie s'établisse. Suivant Merlin, c'est la respiration complète qui constitue la vie, rien de plus. Or, nous verrons ailleurs comment Ton acquiert la preuve que Tenfant a respiré. (V. Infanticide^)

B. La viabilité est l'aptitude à la vie extra-utérine. L'enfant n'est pas légalement viable, lorsqu'il est né avant le 180® jour de la conception ; mais sur ce point il y a de grandes difficultés de droit dont nous n'avons pas à nous occuper. Pour le médecin, ce sont les considérations anatomiques, physiologiques et pathologiques qui fournissent les caractères de la viabilité. Pour admettre la viabilité, il faut qu'il y ait non-seulement développement suffisant des organes et exercice suffisamment régulier des fonctions essentielles de la vie, mais il faut aussi que ces organes ne soient le siège d'aucune maladie qui compromette immédiatement l'existence, et qu'il n'y ait point de vices de conformation qui puissent exclure l'aptitude à vivre.

La science est souvent invoquée pour décider si un enfant qui meurt peu d'heures après sa naissance a plus ou moins de 180 jours- Les jurisconsultes regardent comme certain que l'anatomie donne les moyens de résoudre la question. Les signes physiques, anatomiques et physiologiques de la viabilité sont en effet nombreux, et nous ne pouvons les énumérer ; mais le plus important est celui-ci : la moitié de la longueur totale du corps doit aboutir a peu de distance au-dessus du point oii s%nsère le cordon ombilical, — Au contraire, l'enfant est non viable, si la longueur totale du corps ne répond encore qu'à un point plus ou moins élevé de V appendice xipkoïde {creux de V estomac). En outre, l'enfant non viable a la peau encore fine et d'un rouge vif, les os du crâne mous, très écartés, les cheveux rares, courts, argentins, les paupières encore agglutinées et un peu diaphanes, les ongles sans consistance ni largeur. De plus, l'autopsie fournit [des indices importants, tirés de l'état du cerveau, des poumons, du cœur, du foie, de la couleur du méconium, etc. Cependant, bien que généralement on puisse se former une opinion pour ou contre la viabilité, il peut se présenter des circonstances qui jettent du doute dans la conscience de l'homme de Tart. Alors, si de la déclaration de la viabilité doit résulter un désaveu de paternité, le repos et le bonheur d'une famille

yeulent que le doute soit interprété dans le sens de lïi nonviabilité.

C. Un enfant atteint, dans le sein|matemel, d'une maladie qui, d*après les lois de la science doit nécessairement le faire périr après sa naissance, doit-il être considéré comme non-viàblet Oui, si cette maladie est évidente et telle qu'on ne puisse la méconnaître. Mais si, en venant au monde, le sujet présente une apparence de bonne santé, on ne doit pas le regarder comme non viable, attendu que TafTection présumée mortelle peut n'avoir pas été sûrement diagnostiquée, et que d'ailleurs elle peut se guérir.

Il n'en est pas de même pour ces êtres imparfaits qui se sont développés anormalement, avec des sens, des membres, etc., défectueux, supplémentaires ou manquants, etc., et auxquels on a donné le nom de monstres. Ils doivent être déchus de viabi" lité. Mais encore faut-il distinguer, car les vices de conformation présentent chez les monstres des degrés extrêmes qu'il ne faudrait pas placer tous au môme rang d'importance.

IVaisacince.

654 6w. Le titre de ce chapitre s'il était développé, comporterait au point où nous en sommes, des répétitions pour le moins inutiles, car nous venons d'exposer le tableau de la vie humaine dans un cadre suffisant pour en contenir les détails les plus importants. Aussi voulons-nous seulement jeter un coup d'œil général sur la génération^ en prenant la question (c'est bien le cas de le dire) ah ovo.

Tout être organisé, végétal ou animal, naît d'un germe (spore) ou d'un œuf. Nous verrons tout à l'heure ce que l'on doit penser des générations dites spontanées. En attendant, nous dirons que, dans l'acception rigoureuse du mot, l'homme et les mammifères sont ovipares, tout aussi bien que les oiseaux. Seulement,chez les mammifères, l'œuf ne sort du corps de la femelle qu'après son développement complet, tandis que, chez les ovipares, il parcourt les oviductes (analogues aux trompes), s'y entoure d'une couche albumineuse épaisse et d'une coquille calcaire, et qu'il est en cet état, expulsé au dehors pour se développer ensuite par incubation extérieure, portant en lui les matériaux nécessaires au développement du produit.

Nous ne parlons pas ici des différences qui existent entre les

diverses classes d'animaux an point de vne des organes de la copulation : c'est un sujet d'un intérêt secondaire, et d'ailleurs du domaine spécial de l'Histoire naturelle (1).

A. Après les oiseaux, en descendant l'échelle, viennent les reptiles. Chez eux aussi le produit générateur sort des organes femelles à l'état d'œuf. La fécondation précède la ponte chez la plupart d'entre eux comme chez les oiseaux ; mais quelques reptiles de l'ordre des batraciens (crapauds, grenouilles) pondent leurs œufs avant la fécondation : le mâle embrasse étroitement la femelle au moment où celle-ci émet ses œufs, et il les féconde au moment de leur sortie. Quelques reptiles (cou* leuvres, vipères),dont la fécondation est intérieure, n'expulsent leurs œufs que quand ils sont sur le point d'éclore ; les petits, brisant leur enveloppe dans l'oviducte, sortent vivants : aussi désigne-t-on ces reptiles par l'épithète d'ovo-vivipares. On sait que les batraciens (grenouilles, crapauds) ne sortent pas de l'œuf à l'état parfait ; ils naissent à l'état de têtards^ sans membres, respirant à l'aide de branchies, et opérant leurs métsr morphoses assez rapidement.

B. Chez les poissons, la fécondation des œufs n'a lieu qu'après la ponte, à une époque plus ou moins éloignée. Les œufs sont déposés par la femelle dans des endroits abrités, et le mâle répand ensuite sur eux sa liqueur fécondante, désignée sous le nom de laite. Les causes de destruction de ces œufs sont, nom* breuses; mais les femelles en pondent des quantités innombrables, comme pour remédier à ces conditions défavorables.

Chez quelques poissons cartilagineux (squales, marteaux, scies), la fécondation est intérieure : un véritable accouplement a lieu, analogue à celui des oiseaux. Il y a quelques poissons ovo^vivi" pares (raies).

C. La génération des invertébrés présente des modes très divers. Les insectes, les arachnides et les crustacés ont des sexes séparés, et la fécondation s'opère par accouplement.

Chez quelques insectes (abeilles, fourmis) il existe des femelles stériles, dites neutres. Les abeilles neutres (ouvrières) ne sécrètent ni œufs, ni sperme ; mais, chose singulière, si, peu après leur naissance, on leur donne une nourriture abondante, si on les place dans les cellules de la ruche plus grandes que

(1) Voir notre Dictionnaire cChistoirf naturelle, nos Loif et Myttèret det fonctions di Reprodttclion, etc.

les .autres, on peut les transformer en mâles et en femelles.

« Un grand nombre de vers intestinaux, principalement parmi ceux de la classe des nématoïdes, ont des organes sexuels séparés ; tels sont les ascarides, les strongles, les oxyures, les trico-céphales, etc. Chez quelques-uns d'entre eux, les organes sexuels ne consistent pas seulement en un ovaire ou un testicule rameux, mais il y a aussi, à Textrémité terminale du canal spermatique, un yéritable pénis, et la fécondation précède la ponte. »

Chez les insectes, le nouvel être qui sort de Tœuf n'est pas toujours arrivé à son développement complet. D'abord à l'état de larve, il doit subir de nouvelles métamorphoses (papillon, hanneton, etc.).

D. Presque tous les annélides qui se reproduisent à l'aide d'œufs sont hermaphrodites (476). « L'hermaphrodisme chez ces insectes, consiste dans la réunion, sur le même individu, des ovaires et des testicules. Ces deux glandes, placées dans l'abdomen, se présentent généralement sous l'apparence de tubes plus ou moins ramifiés. Dans les uns sont sécrétés les ovules, et dans les autres la liqueur fécondante. Les canaux excréteurs de ces glandes communiquent souvent vers leurs extrémités terminales, de telle sorte que, quand l'œuf est expulsé de l'ovaire, le sperme, chassé en même temps du testicule, rencontre l'œuf dans le canal terminal, et le féconde avant qu'il s'échappe au dehors. D'autres fois le testicule et l'ovaire s'ouvrent séparément au dehors ; les produits de l'ovaire (œufs) et le produit du testicule (sperme) sont expulsés simultanément dans l'eau au sein de laquelle vit l'animal, et la fécondation s'opère an dehors, conmie chez les poissons.

E. » Chez quelques mollusques hermaphrodites (limaçons, limnées, etc.), il existe des organes de copulation, et l'accouplement est réciproque, c'est-à-dire que l'individu est à la fois mâle et femelle, par rapport à un autre individu de la même espèce. Le pénis de l'un s'engage dans les organes femelles de l'autre, et l'organe femelle du premier reçoit le pénis du second. Tantôt il y a double fécondation simultanée ; les animaux hermaphrodites forment souvent ainsi de longues chaînes au moment de l'accouplement. Tantôt l'un joue le rôle de mâle et l'autre le rôle de femelle ; et, plus tard, celui qui a joué le rôle de mâle sera à son tour fécondé.» (Béclard, Traité de physiologie.)

F. La génération gemmipare^ qui se rencontre principalement dans Tembranchement des zoophytes, consiste en ce que, sur un certain point du corps, il se forme une sorte de tubercule arrondiy qui, d'abord plein, se creuse ordinairement d'une cavité, puis se transforme peu à peu en un individu semblable à celui qui lui a donné naissance, s'en détacbe pour se reproduire à son tour de la même manière. Chez les annélides qui présentent la gemmiparité, l'individu chez lequel on l'observe manque d'organes de reproduction, tandis que les produits de cette gemmiparité en sont pourvus. Ces produits sont donc destinés à pondre des œufs, et de ces œufs naissent des individus non sexués. C'est là. ce qu'on appelle la génération alternante.

G. La génération scissipare consiste en ce qu'un fragment du corps de l'animal sufftt pour reproduire l'animal tout entier. Un ver de terre étant coupé en deux, chaque moitié se complète, la partie postérieure moins facilement toutefois que l'antérieure. Le même fait s'observe sur beaucoup d'entozoaires, sur les hydres, les actinies, etc.Les limaçons reproduisent leurs tentacules, les céphalopodes leurs bras, les salamandres leurs pattes, les lézards leur queue. La scissiparité n'exclut pas toujours les organes sexuels, comme chez les méduses et quelques vers plats intestinaux, qui donnent naissance à des œufs. D'ailleurs, les premiers individus, parmi ceux dont on ne constate d'autre mode de génération que la scissiparité, ont dû provenir de germes ou œufs.

Génépation spontanée.

555. Lorsqu'on met dans l'eau des substances animales ou végétales, et qu'on abandonne le vase qui les contient à l'air libre, il se développe bientôt dans la macération des animalcules microscopiques : bactéries, vibrions, monades, kolpodes, paramécies, etc., animaux auxquels on donne souvent le nom commun dHnfusoires. *

Ces animaux naissent-ils spontanément par désagrégation et organisation de débris d'animaux ou végétaux, ou bien proviennent-ils de germes préexistants et apportés par l'air ? Telle est la question qui divise encore les naturalistes.

Pouchet a cru pouvoir résoudre cette question en faveur de la génération spontanée. Suivant lui, le penicilium glaucum, le trachelius trichophorus, la mona^ elongata, le vibrio lineola, etc.,

peuvent prendre naissance dans de la matière organique mise dans de Teau après qu^elle a été soumise à^rébullition, et qu'on ne laisse pénétrer dans le ballon qui la contient que de Tair qui a traversé un flacon d'acide sulfurique. Mais ses contradicteurs, et en particulier Pasteur, ont montré qu'il ne suffit pas de faire chauffer jusqu'à l'ébullition le liquide sur lequel on opère pour détruire en lui tous les éléments gérminatifs qu'il peut renfermer, qu'il faut pousser beaucoup plus haut l'élévation de température (130» à 140o). D paraît bien établi, maintenant, que lorsqu'on place la substance organique dans de l'eau, après avoir soumis le tout à une température suffisamment élevée pour détruire tous les germes d'animalcules qu'elle pourrait contenir, et qu'on agît de façon que le renouvellement de l'air se trouve supprimé par la fermeture hermétique du vase, il ne se développe pas d'animalcules.

Les partisans de Vhétérogénie (génération spontanée) objectent que l'ébullition, que l'action d'une haute température, a eu pour effet d'enlever à la substance organique le pouvoir de s'organiser plus tard; que, d'un autre côté, si rien ne se produit en l'absence de l'air, ce n'est pas parce que les germes, spores ou œufs des animalcules manquent, mais bien plutôt parce que rien ne saurait vivre ni se reproduire, dans la nature, en dehors du milieu atmosphérique.

Il est certain, disent les panspermistes (ceux qui admettent la diffusion des germes), qu'il y a dans l'air une multitude innombrable de germes microscopiques, ou de spores végétaux et animaux. « Les poussières qui se déposent à la surface des corps sont capables, quand elles se trouvent dans des conditions convenables d'humidité et de température, de donner naissance à des mousses végétales ou moisissures, et à des infiisoires. » — Mais, répliquent les hétérogénistes, d'abord Texistence de ces germes n'est pas objectivement démontrée; ensuite par quelle mystérieuse loi d'élection ces germes d'espèces si nombreuses et si mélangées dans l'atmosphère vont-ils se déposer et éclore sur tel ou tel terrain plutôt que sur tel autre ? ces germes, nous les respirons donc par millions de millions, etc.

Abandonnant les germes, c'est-à-dire les œufs proprement dits, et descendant jusqu'à la cellule (12 et 13), un jeune savant, le docteur Onimus, a prétendu expliquer la genèse des

organites par une expérience cnriense. Dans nne poche de baudruche, remplie de sérosité empruntée à un vésicatoire et placée sous la peau d'un lapin vivant, on trouve des leucocytes quelq[ues heures après. Ces leucocytes (417, D.) ne préexistaient pas dans la sérosité. Ils ne viennent pas du lapin : donc ils se sont formés de toutes pièces, et ont été spontanément engendrés dans la sérosité renfermée dans la baudruche.

Cette expérience, répétée dans les même conditions par un autre expérimentateur, n'a pas donné les mômes résultats\ Mais en serait-il autrement, que nous n'en conclurions nullement que la vie dépend seule des forces physico-chimiques (193 bis), et qu'elle peut se manifester sans le concours d'un facteur ou germe doué de vie lui-même.

Mort.

556. « Il n'y a point de mort pour la nature ; sa jeunesse est éternelle comme son activité et sa fécondité; la mort est une idée relative aux êtres périssables, à ces formes fugitives sur lesquelles luit successivement le rayon de la vie, et ce sont ces transmutations interrompues qui constituent Tordre et la marche de Tunivers. » En naissant l'homme marche vers la mort (c chaque instant dans la vie est un pas vers la mort. » La cessar tien des fonctions dont Tensemble constitue la vie organique, voilà ce que nous appelons mort. Elle est naturelle ou accidentelle,

A. La mort naturelle est la conséquence de l'usure des or- , ganes, effet de la prédominance toujours croissante de la décomposition sur la composition (466), et de la matière sur la yie. Elle arrive à un âge plus ou moins avancé, suivant une foule de circonstances d'hygiène, de tempérament, d'habitude, et surtout suivant les conditions organiques naturelles de la santé. L'homme vit au milieu de mille causes de destruction : par son manque de précaution, Tair qu'il respire, les aliments dont il se nourrit, tant d'accidents divers qui sont une suite nécessaire de la vie sociale, ses propres passions surtout tendent continuellement à le précipiter dans le tombeau avant l'époque fixée par la nature.

Dans la mort naturelle, la vie semble disparaître de la périphérie au centre; elle s'éteint d'abord aux extrémités, qui deviennent pâles, froides, insensibles, qui même peuvent se dé-

composer avant que la mort soit .générale, comme dans la gangrène sénile ; les sens se paralysent, les mouvements deviennent lents, impossibleSjla respiration s'embarrasse, et la circulation n'offre plus qu'un mouvement centripète, ainsi que le reste des forces vitales, qui semblent se réunir et se concentrer au dedans afin de résister encore à l'empire des lois physiques qui attaquent et démolissent l'édifice organique pièce à pièce. Prête à succomber, la vie fait un dernier et vain effort, mais un effort étoimant ! les sens et l'intelligence semblent se réveiller ou renaître : tout à coup le moribond, jusqu'alors sans voix et sans connaissance, appelle ses amis, ses parente, et leur adresse des discours marqués au coin de la sagesse et de l'élévation. Apparences trompeuses ! On croit à une amélioratioD, à une crise favorable, à une sorte de résurrection ; mais ce dernier rayon de lumière ne dure qu'un instant, l'ombre de la mort lui succède presque aussitôt.

Mille modis morimur mortaks, nascimur uno; Una via est vitœ, moriendi mille figuras.

B. La mort accidentelle est celle qu'occasionne toute autre cause que la vieillesse et la décrépitude. Elle est lente ou subite, selon que la dépression des phénomènes vitaux s'effectue peu à peu, progressivement, ou brusquement. — Quand la mort accidentelle est lentey elle envahit l'économie comme dans le cas précédent, en allant de la circonférence au centre et des phénomènes fonctionnels secondaires aux phénomènes principaux ; tandis que c'est généralement le contraire, lorsque la vie cesse subitement. La mort lente et graduée est due aux maladies qui produisent, dans un temps assez limité, les ravages effectués par l'usure de l'organisme dans un temps beaucoup plus long. Dans les progrès delà décrépitude prématurée, les joura comptent pour des mois, les mois pour des années. Les sens s'affaiblissent, les facultés cérébrales s'émoussent, et la vie s'échappe peu à peu comme dans le cas de mort sénile.

C. La mort subite est le résultat de la suspension brusque et définitive des fonctions. La cause destructive attaque l'organisme, en procédant du centre à la périphérie, et sévit d'abord sur les fonctions les plus importantes, pour s'étendre ensuite aux secondaires. C'est presque toujours l'une des trois colonnes de l'édifice (le cerveau, le cœur ou le poumon) qui est ébranlée ou renversée ; et comme elles se tienent étroitement liées

(537, A), la chute de Tane entraîne nécessairement celles des deux autres. Ayant donc commencé par détruire les trois grandes fonctions de la vie, le principe destructeur s'étend ensuite aux phénomènes vitaux secondaires, qu'il annihile aussi graduellement. C'est chose assez étonnante, sans doute, que la survivance de quelques actes organiques après l'extinction des trois principaux foyers delà vie (rinnervation, la circulation et l'hématose), mais c'est chose réelle. En effet, on constate plutôt qu'on ne l'explique l'émission de l'urine et des matières fécalesjl'accroissementdelabarbeetla persistance de la chaleur, après la cessation des phénomènes supérieurs de la vie. Toutefois comme la vie végétative est sous l'influence d'un système nerveux spécial (le grand sympathique) indépendant jusqu'à un certain point du système cérébral (95), on comprend qu'elle continue alors que la vie animale a disparu. Quant au retour de la chaleur à la périphérie du corps qui a cessé de vivre, il a lieu par un eifet mécanique ou physique ; en effet, dans ;les derniers moments de l'existence, l'organisme appelle à ^on aide toutes les forces vitales, qui se concentrent dans l'intérieur; mais la mort venant faire cesser ces effets, le sang, qui n'a pu encore se refroidir complètement revient à la peau par une sorte de réaction physique. Et c'est ainsi que les cadavres glacés des cholériques peuvent se réchauffer quelques instants après que toutes les manifestations vitales ont disparu.

Tel est le mécanisme de la mort : « Elle n^a rien de redoutable aux yeux de la raison : tout ce qui peut la rendre douloureuse est de quitter des êtres chéris ; et c'est bien là en effet la véritable mort. Quant à la cessation de l'existence, elle ne peut épouvanter que les imaginations faibles, incapables d'apprécier au juste ce qu'elles quittent et ce qu'elles vont retrouver ; ou les âmes coupables, qui souvent au regret du passé, si mal mis à profit pour leur bonheur, joignent les terreurs vengeresses d'un avenir douteux. Pour un esprit sage, pour une conscience pure, lamortn'^stquele terme de la vie iCest lesoir d'un beau jour (l).

Siennes de la mopt

557. Il semble à priori que rien ne soit plus facile à recon-

(1) Nous avons cité plusieurs fois Cabanis, quoique nous désapprouvions ses tendances j^hilosophiques. Ce passage oa plutôt ces mots « avenir douteux » peut être interprété de deux manières : nous repoussons celle contraire au dogme d'une autre vie.

naître que la mort ; il en est autrement, cependant, et ce qui le prouve, c'est que plusieurs fois, trompés par les apparences^ des vivants ont été enterrés crus morts. Bruhier, dans son traité sur rincertitude des signes de la mort, a rassemblé 181 cas de méprises, parmi lesquels 52 individus enterrés vifs, 4 ouverts avant leur mort, 53 revenus spontanément à la vie après avoir été enfermés dans un cercueil, et 72 réputés morts sans Tétre. Voici quelques exemples de ce genre. Une femme, après on accouchement laborieux, est crue morte, et Ton Tinhume. Les fossojeurs, sachant qu'elle avait des bagues aux doigts, procèdent pendant la nuit à Texhumation. Mais qu'elle ne fut pas leur surprise et plus encore leur frayeur en voyant le cadavre exécuter des mouvements I Us prennent la fuite, et renterrée se lève, se dirige vers sa demeure en se servant de la lanterne qu'ils ont abandonnée ; elle devint, depuis, deux fois mère. — En 1744, M. Boutron, prêtre, éprouve un grand accablement à la fin d'une pneumonie* 11 est cru mort et mis sur la paillasse, couvert d'un drap. La garde croit apercevoir quelques mouvements ; on remet le corps dans le lit, on le réchauffe et on finit par le rappeler à la vie. — En 1833, à Cognac, une jeune fille tombe en léthargie. On Tenterre ; mais à peine les derniers devoirs lui sont-ils rendus que des cris plaintifs se font entendre. On procède immédiatement à Texhumation, mais les soins le» plus empressés ne peuvent sauver cette personne, qui meurt neuf heures après. — Le célèbre Yésale, croyant la mort certaine chez un gentilhomme espagnol qu'il avait soigné pendant sa maladie, se dispose à en faire Tautopsie. A peine TabdomeD est ouvert que des contractions musculaires se manifestent. Comdamné à périr parle l^bunal de l'inquisition, Yésale eut sa peine commuée en unpèlerinage à la Terre Sainte ; mais jeté plus tard dans l'île Zante, il y mourut de chag]?in.

Les signes de la mort sont plus ou moins probants ou illusoires, *ort peu sont certains. La pâleur, la lividité, l'immmobilité, le froid, la fixité des yeux, ne sont que des signes trompeurs ; mais on doit regarder comme certains, la roideur cadavérique, l'impuissance des agents électrique et magnétique pour la détermination des contractions musculaires, enfin la putréfaction. hsi, putréfaction vaut à elle seule tous les autres signes réunis; en cas d'incertitude, il faut en attendre le commencement avant de procéder à l'inhumation.

Nous avons indiqué les phénomènes chimiques de la décom* position cadavérique (10).

CoiiAldérattons médico-lésale* relatives à la mort.

558. De nombreuses questions médico-légales se rattachent au sujet dont nous venons de nous occuper. La mort est-elle due au suicide ou à un homicide ; a-t-elle été subite ou lente ? Voilà ce qu'il importe d*abord de décider lorsqu'on trouve un cadavre gisant ; mais ces questions en provoquent beaucoup d'autres dont nous dirons un mot à cette occasion.

A. La mort a^t-elle été subite ? Lamort a lieu, soit par les poumons, le cerveau ou le cœur. — Lorsqu'elle arrive par les poumons (V. Asphtfxies)j on trouve, à l'ouverture du cadavre, un engorgement par arrêt de la circulation dans ces organes : Tarière pulmonaire, les cavités droites du cœur et les veines caves sont gorgées d'un sang noir et liquide ; tandis que les veines pulmonaires, le cœur gauche et l'aorte sont vides. — La mort arrive-t-elle par Us poumons et le ccmr ? On découvre sans peine, en sus des caractères ci-dessus, quelqu'une des lésions mentionnées à l'article qui concerne les maladies du cœur. — Estelle due à une lésion cérébrale, la cessation de la vie se trahit par une congestion sanguine des méninges et des sinus veineux, par une injection pointillée de la pulpe cérébrale et des traces d'épanchement apoplectique. — Si c^est par le cœur que vient la mort, l'une des cavités de cet organes offire une lésion grave, consistant presque toujours dans une rupture de ses parois ou un épanchement considérable de sang dans la poitrine, sauf les i^as où il y a eu suspension subite de l'innervation de l'organe central de la circulation, comme cela n'est pas rare chez les vieillards (Y. Apoplexie nerveuse. Syncope).

B. S'agit-il d'un homicide ou d'un suicide ? — Lorsqu'on soupçonne un homicide, le médecin appelé à faire un rapport doit noter toutes les circonstances relatives à la position du cadavre, aux vêtements, aux plaies ou marques de sévices qu'il présente. Il doit tout décrire minutieusement et aussi exactement que possible. (V. Contusions et Plaies.) U ne faut pas oublier que, pour dépister la justice, l'assassin peut avoir placé une arme dans la main de sa victime, afin de faire croire au suicide. Dans ce cas, on comparerait la forme et la direction de la blessure avec celle supposée volontaire ; on constaterait le degré de force avec

52a> ^ ANTHROPOLOGIE

1^^ IVrme meartrièré est tenue. Les suicidés la serrent avec .4n^rgie<, tandis que les yictimes entre les mains, de«ifaelles t t^me a été placée après la mort la tiennent lâchement. D'ail- • •" Teurs, à moins d'avoir été tuée à Timproviste, la victime aura opposé, avant de succomber, une résistance qui se reconnaîtra au désordre et aux déchirures de ses vêtements, aux meurtrissures, et surtout aux blessures de ses mains attestant les eiforts qu'elle a faits pour saisir ou détourner l'instrument vulnérent.

n est difficile de distinguer le suicide de l'homicide, quand le sujet a péri en tombant d'un lieu élevé. Si le cadavre présentait des fractures, un délabrement plus ou moins grand, sans ecchymoseSi on pourrait affirmer que la mort n'est due ni à un suicide ni à un accident, qu'elle est l'effet d'un assassinat consommé avant la chute, attendu que cet absence d'ecchymoses prouverait que le corps était déjà privé de vie lorsqu'on Ta précipité. Cependant, si le corps-avait été précipité immédiatement après avoir reçu le coup mortel, on pourrait rencontrer de véritables ecchymoses. En supposant que l'individu se soit précipité accidentellement, il faut rechercher s'iln'était point ivre, s'il n'a pas été frappé d'apoplexie, en examinant les voies digestives et le cerveau.

Quand il s'agit du cadavre d'une femme, on doit visiter les organes génitaux et les mamelles, afin de s'assurer s'il existe ou nom des signes d'accouchement (5S7), d'avortement (531)} on de viol.

C. Dans beaucoup d'autres cas, le suicide se distingue difficilement de l'homicide, car les blessures les plus profondes, les plus étendues, les plus multipliées, peuvent avoir été faites dans Tune et l'autre hypothèse. Cependant certaines circonstances ou particularités sont à noter : dans le suicidey l'instrument tranchant (couteau, rasoir) est presque toujours porté sur la gorge, et dirigé de gauche à droite .et un peu de haut en bas, à moins que l'individu ne soit gaucher ; on reconnaît à l'irrégularité de la plaie l'hésitation de la main. Or, le contraire a lieu dans Yhomicide. — Si le suicide a lieu au moyen d'un instrument acéré, tel que le poignard ou l'épée, il est plongé ordinainement dans la poitrine ou dans Tabdomen, et la blessure a une direction oblique de droite à gauche ; tandis que le poignard de l'assassin pénètre de gauche à droite. — Les armes à feu dans le cas de

^1^ * .. PHYSIOLOGIE. - MORT •. ~ r ,529

L«;^«ijK^r:;'^^^âîs-,'>,en. général, les signes se tirent plutôtt. -^' ''clë;^a;feour^e'^ (fe Tarme elle-même .qïi6:^de la

•^S. a«iividus.ftHicidés, dit Fodéré, ont les *A®â#^^?ï>'il® sourcil froncé, Toeil hagaçd-; attitude expriiû^'^-Cneei» Je, désespoir. Chez l'iudividu aainé, an contraire, lefs[;tidm,^(^à^ sont i^ corn-

région ai^^.flte>r:;'^^^âÇîs^^ les signes se tirent .-pi--^*-^

de l'exameà' ^ îa .'feour^e'^ de Tarme elle-même .due:; blessure. v^i

« Les cadavre muscles du visage* leur I sassiné,

plet, et la physionomie po.p^5;^Jûaj^mte.de l'épouvante.» Mais ces signes, disons-le, son1?%fâg^gja. dlm^^ causia des -

exceptions. C'est comme si on-'^^^ait^j|u/uuind^^ raissait,avant d'être trouvé baigiii^^^jffl^igp^a^n^^ de ses affaires,adû être néoessaire^|^^ifj^||ij^ ou

que celui qui a pris des précautions ^uigMi&^^ré.usp^^^ funeste projet, ne s'est pas donné vol6B4ra^.Dgypig^^ la .i^qrt. Le médecin expert doit le plus souvent conâ«^e>^i|Q^/inani^^^ bitative, parce que les circonstances sont (fih|e]^|[Sbi^S;él^^ du problème nombreux et variables. •J'm^.* ^ . . > .•

Nous avons indiqué les principaux caractères i^tômiflu^^^ : j;

la mort, selon qu'elle arrive par les poumons, le c^^ief^u <©^. 1^ cœur (558r A), mais nous n'avons pas parlé de c^fS^ijje.fes poisons produisent dans le tube intestinal, et qui appamanirent . , aussi bien au suicide qu'à l'homicide. Pour ce sujet nous,;r,en^; '. voyons à l'article Empoisonnement. Nous dirons seulement qji^;- ' /- est difficile de se prononcer d'une manière certaine sur les vé-.' /%^ . ritables causes et caractères des lésions de la muqueuse stoma- -i' ;*' f cale. Elles consistent, ces lésions, dans une teinte d'un rose vif '"'î^ -^ (phlegmasie récente), d'un rouge brunâtre (phiegmasie an- ^i'.^cienne) ; dans une augmentation ou une diminution d'épaisseur ^

des parois, etc., et elles peuvent résulter aussi bien de l'abus des aliments excitants ou même d'un phénomène de décomposition, que de l'ingestion de substances vénéneuses ; encore une fois, un état pathologique qu'on serait disposée regarder comme l'indice d'un attentat, tient souvent à une cause toute naturelle. Le problème est donc toujours complexe ; il faut découvrir le poison dans les tissus, ou e:^aminer avec soin toutes les circonstances, physiologiques, pathologiques, morales, etc., au milieu desquelles l'attentat a dû ou pu être commis.