INTRODUCTION

Tout s'enchaîne dans la nature par des rapports ondes caractères communs; et les sciences ne se complètent, ne se perfectionnent qu'en serendantdeconlinuelset mutuels services.

La connaissance des divers corps delà natine, despropiiétésqui leur sont départies, des phénomènes résultant delà mise enjeu de ces propriétés, de Tordre et des lois qui règlent le vaste ensemble, constitue la science universelle, qui est la souche commune d'où naissent loutesles sciences naturelleset leurs divisions.

Parmi les sciences naturelles, celle de l'homme occupe le premier rang; elle se trouve au sommet de l'échelle : aussi, pour s'élever jusqu';ielle, faut-il paicourir tous lesdegiés inférieurs, faut-il commencer par l'étude des corps les plus simples pour arriver progressivement à celle des plus composés, et connaître les propriétés physiques etchimiquesdescoipshrulsavantde chercher àcomprendre les fonctions complexes des êtres organisés vivants. Essayons de rendre sensible le lien qui unit toutes les connaissances et les rend en quelque sorte solidaires.

Tous les corps de la nature sans exception se divisent en deux

i ANTimOl'OLOGIt.

classes, suivant (jirils suTit sans organisation on organisés. La classe flos cûrp^ inorpaniquos ou bruts renferme quatre brandies principales (le riiistoire naturelle, savoir :

l'La Minéralogie, — qui s'occupe des corps brulssous le rapport (les formes extérieures, des caractères physiques et des propriétés inbérenle> à la matière inerte ;

2^ La Physique, — qui étudie les corps bruts sousle rapport de leurs propriétés trénérales et particulières et des phénomènes produits par la mise en jeu de ces propriétés ;

3° La Chimie, — qui considèie dans ces mêmes corps bruts leur composition élémentaire et les phénomènes résultant de l'affinité moléculaire ;

-i« ].\Axtronomie, — (|ni porte ses regards à des dislances incommensurables pour connaître les grands corps célestes et découvrir les lois qui piésidentà leurs révolutions sous rinlluencede l'attraction. La classe dos corps organiséscomprend aussi quatre branches de riiistoire naturelle :

d" La Zoologie, — qui s'occupe des êtres vivants sous le rapport de leurs formes extérieures et des caractères particuliers qui servent à les distinguer. l^Phytologie est aux végétaux ce qu'est la zoologie aux animaux.

!2" l^Analomie, — qui étudie les corps organisés sous le rapport des dispositions générales et iiarliculières de leurs organes;

5" La Physiologie. — (jui considère dans les corps organisés le jeu des organes, le mécanlsino des loiutions ù l'état uoiinal, lesquelles s'exécutent à l'aide de [ lOi'.riétcs particulières appelées vitales ;

4° La Pathologie, — qui a pour but l'étude dos lorps organisés sous le rap[»orl des altéraliuus qu'ils épiouvenl et des dérangements de leurs fonctions.

L'ANTHiiOPOLOGiE cst la scieiicc qui réstdtede l'union dePanatomie et do la physiologie. Mais, envisagée sous sou point de vue le plus général, elle comprend non -seulement riionnne, considéré àPélat de sauté et de maladie, mais encoie les rajjports qu'il entretient avec tous les corps de la nature.

En effet, pour arri\er à la coiuiaissance de l'honime il faut s'aider : i°de la physique, qui explique les lois de la lumière , du son, du calorique, de l'électricité, etc., dont l'action sur nos or-

liNTRODUCTlON. 5

gancs est si évidente et pour ainsi dire continue; 2" de la c/n'mie, qui, par les notions qu'elle foinnit sur les saveurs, les odeurs, les aliments, l'air, etc., éclaire l'histoire de la gustation, de l'olfaction, delà digestion, delà respiration, etc.; 3° de la mécanique qui rend facile rinteliigence du mécanisme des mouvomeiils, par la théorie des leviers, des puissances et des résistances.

De plus, pour conserver la régularité des fonctions, de ce que nous appelons la santé, ou pour la recouvrer lorsqu'on Ta perdue, il faut appeler à son secours : 1" Vftygiène, qui fait connaître le mode d'action des divers citrps siu- Téconomie, et les règles à suivre j)Our en diriger l'emploi; 2» ]a thérapeutiqne, qui indique les propriétés des diverses substances et les cas où on peut les employer avantageusement à titre de médicament; 3° la pharmacologie, qui, combinant, préparant ou mélangeant les divers corps, leur communique des propriétés curatives nouvelles ; k' la chirurgie , qui fait servir les corps, à titre de moyens mécaniques, pour amener la guérison des maladies.

Par ce court exposé, l'on peut voir déjà combien est immense le domame de la médecine, qui est le côté pratique par excellence de l'anthropologie. La médecine est; Une science résultant de l'enchaînement de presque toutes les sciences naturelles, ayant pour hase la connaismnce des phénomènesde la vie, et pour but la guérison ou le soulagement des maladies; telle est la définition que nous croyons devoir lui donner.

La médecine est aussi ancienne que le monde. Pour qu'il en fût antiement, en effet, il ftiudrail qu'à une époque inconnue de nous, l'homme eût été assez heureux pour être exempt de maladies. Malheureusement , soumis comme tous les êtres créés aux influences extérieures, il a dû en subir les effets, et bien que, dans les premiers temps, la pureté et la simplicité des mœurs dussent épargner à l'espèce humaine une foule de maux qui fondent aujourd'hui sur les populations civilisées, il n'est pas possible qu'il ne connût pas de tout tenqjs les misères inséparables de sa natin-e, et que, souffrant, il ne cherchât pas à soulager ses douleurs, par conséquent à faire une médecine telle quelle.

Tout n'est qu'obscurité quand on remonte à l'origine de l'art de guérir. Les maladies furent d'abord attribuées à la colère divine, et, pour s'en dé livrer, on ne faisait pas autre chose que sacrifier aux

4 A.NTUKOPOLOGIE.

dieux. Combien de temps durèrent ces pratiques superslilicuses? On l'ignore ; maisoncomprendquedessnccèsduront lesentretenir dans ces siècles d'ignorance et de simplicité de mœurs, quand on sait Tlieurense iniliience qu'exercent sur les dérangements de la santé, le pouvoir de l'imagination, une foi vive, et la régularité des actes fonctionnels.

Les ministres de la religion, s'emparant de h crédulité publique, se dirent les dépositaires des secrets et dos volontés des dieux, et les malades se rendirent auprès d'eux dans les temples oîi fut longtemps exercée la médecine. Ou pardonne aux prêtres de ces temps barbares de s'être attribué des connaissances qu'ils ne possédaient pas, et qu'on ne liouvait d'ailleurs chez personne; mais on ne comprend pas que les ministres de noire religion, sollicités sans doute par le désir de reudie seivice, et peut-être aveuglés et excités par la conliance qu'on leur témoigne, fassent parade d'un savoir auquel ils sont malhenrensemeut trop étrangers, on du moins, prétendent au talent de guérir-. Qu'ils sachent que, quand ils ne font pas de mal, ils font, au inoins, naître une quiétude funeste et perdre un temps précieux pendant lequel la maladie fait souvent des progrès irrémédiables.

11 faut arriver jusqu'au temps de^ Grecs et des Romains pour voir la médecine cultivée avec quebiuc succès. Hy|ipocralc, qui naquit chez les premiers 460 ans avant l'ère chrétienne, est considéré comme son véritable créateur. Cet homme extraordinaire observa les maladies avec tant de sagacité, en coordonna les phénomènes extérieurs avec tant de justesse, que la plupart de ses préceptes sont encore des oracles dans nos écoles.

La médecine d'Hyppocrate fut, comme tons les antres progrès de la civilisation, ensevelie sous les ruines de l'empire romain. Plus tard, à la renaissance des lettres et des arts, elle sortit des ténèbres, et lut pour ainsi dire restaurée. Mais les médecins qui, à différentes épo(|ues, jetèrent de l'éclat, ne suivirent pas la voie de l'observation tracée |iar le père de la médecine. Presque tous, en effet, an lieu d'iibserver la nature tout simplement, applicpièreut à l'élude des maladies les obscures et fausses notions de chimio, de physique, de mécanicpie, d'astronomie, etc., «pie l'on |iossédait alois, et se livrant là-dessus à des exj)licalions théoriques ridiiiilcs, ils créèrent

liNTRODUCTION. 5

des systèmes bizarres, absurdes même, qui retardèrent longtemps les progrès de Part.

(le ne fut qu'ail xvni'' siècle, lorsqu'elle subit l'heureuse inlliience des sciences positives, que la médecine changea tout à fait de lace et marcha véritablement dans le progrès. Alors, en effet, on la vit s'avancer à la clarté de son soleil fécondant, l'Anatomic, que les préjugés des temps barbares avaient toujours repoussée; alors aussi, l'observation , sans laquelle elle ne saurait exister, commença à subir l'épreuve expérimentale que fournit, à l'étude des organes malades l'anatomie pathologique, à celle des fonctions organiques les expériences sur les animaux vivants, à celle de la composition des tissus la chimie organique, enlin, à celle des phénomènes physiques qui se produisent dans le corps humain la mécanique et la physique.

Jusque-là aussi la médecine avait-elle été délinie, avec raison, l'art de reconnaître et de traiter les maladies : car les données exactes manquant, c'était à l'babitude et au discernement du médecin à y suppléer.

Cette définition, juste encore sous un rapport, ne peut plus suffire aujourd'hui. En effet, s'il y a dans l'exercice de la médecine quelqu2 chose qui tient de l'art; son étude est toute scientifique, puisqu'elle repose sur l'observation de faits naturels qu'on peut démontrer plus ou moins. Sans doute beaucoup de questions sont encore en litige, beaucoup de points restent encore obscurs, mais cela tient à deux choses, d'abord à la lenteur, à la difficulté avec lesquelles marchent les sciences , et puis à l'imperfection des moyens d'investigation que nous possédons ; car , nous voyons qu'on avance davantage dans l'explication des phénomènes de la vie, au fur et à mesure qtie ces moyens d'investigation sont rendus plus jiarfaits. La chimie et la physique, qui nous sont d'un si grand secours et auxquelles on ne refuse pas le titre de sciences, sont d'ailleurs si loin de leurs dernières limites, qu'il n'est plus étonnant que la médecine soit en retard.

Ainsi donc, la médecine se dépouille tous les jours des enveloppes problématiques que les esprits prévenus ou ignorants lui reprochent sans cesse, pour revêtir un caractère de vérité qu'on ne peut plus lui contester. Elle doit être considérée comme une science véritable. Celte science c'est celle de l'homme considéré d'une

G ANTHROPOLOr.IE.

manière générale, mais plus parlicnliorement celle de llioinmc malade.

Qn'e<t-ce donc que riioinme malade? Kn quoi ditTêre-t-il de lui-nième en santé et en maladie? Il est en santé lorr^ijiie toutes ses fonctions s'exécutant, s'iiaimonisent parfaitement; il est en niiiladio lorsqu'tme ou plusieurs d'entre elles sont troublées, dérangées d'une manière quelconque. Je prie le lecteur de me suivre attentivement pendant quelcjucs instants.

On appelle fonctions l'exercice des organes. Ceux-ci sont en action, ils fonctionnent. Les fonctions sont donc sous la dépendance des organes; et comme ces derniers n'agissent qu'en vertu d'un jH-incipe ou d'une force (|ui les anime, il en résulte que ces mêmes fonctions sont aussi sous la dépendance de ce principe. Or, quand les fonctions se dérangent, la cause du trouble doit exister nécessairement dans une altération, soit des organes, soit du principe animant, soit en même temps et des organes el de ce principe. Serviius-nous d'une comparaison qui aide notre intelligence. Voilà ime borloge. dette macliine est établie dans le but de fonctionner de telle façon qu'elle indique l'Iieure, ce qu'elle exécute quand elle est en bon étal, bien faite. Mais il arrive souvent qu'elle se dérange, c'est-à-dire que si's mouvements sont ralentis ou pré'ijjités, quelquefois même annulés. Dès-lors, l'Iicuic ne peut plus être marquée avec cvactitude, el si le mécanicien en iccbercbe la cause, il la trouve nécessairement dans la détérioration de qui!l<[u'in)e des parties qui entrent dans la fonitiou de la niacbine , oii dans une modification survenue dans la puissance ipii fait m'>n\oirces mêmes parties. Or, il en est de même do la macbine bniuaine, dans laquelle les rouages, les ressorts sont représentés par les organes (nmscles, os, nerfs, estomac, etc.), la puissance motru'o par le piincipc vital, et le but final, qui est l'indication deriieurc dans l'horloge, par la santé, qui est, elle, l'indice de l'étal le plu-; parfait de l'organisation animale. Aussitôt cpie quelque can<e de trouble se inaiiiléstc dans les organes on dans le principe (pii les anime, aussitôt la régularité, rinrmonie des fonctions, la sai.lé, en nnmot, s'altère, tout counne nous voyons l'horloge cesser de donner l'hetne exacte, quand , soit les rouages, suit l'aclion de la puissance moliice \ieimcnt à subir i|ut'lqne altt-rulion.

Tout dérangement de fonction dans les êtres vi\uiil- est appelc

INTRODUGTIOX. 7

maladie. La maladie, par conséquent , n'est qu'une modification de la vie. S'il vn est ainsi , il faut étudier la vie dans sa inanifostation normale , avant de la considérer dans les altérations qu'elle présente.

Alors la première question à se faire est celle-ci : Qu'est-ce que la vie? La vie , c'est le lésullat des fonctions de Torganisine : voilà tout ce que nous pouvons répondre. L'organisme est donc ce qu'il faut examiner tout d'abord en se livrant à la science de l'homme. La connaissance des organes est , en effet, indisj)ensable, je ne dis pas seulement pour devenir médecin, mais même pour pouvoir comprendre les plus simples notions médicales. Que penserait-on de celui qui, n'ayant jamais jeté les yeuï sur le mécanisme d'une horloge (qu'on me permette de poursuivre cette comparaison ) , aurait la ridicule prétention de la réparer? Kt cependant , qu'ils sont nombreux , dans l'art de guérir , ces prélendus horlogers qui , grâce à l'ignorance générale , exploitent leur coujiable industrie aux dépens de la bourse et de la santé des gens qui devraient savoir que le nu'decin instruit et honnête ne va pas traîner son nom sur la voie publique pour se perdre dans l'estime du corps médical tout entier !

Ainsi , nous l'avons bien compris , c'est évident , il faut débuter par l'étude des organes de riiomine. (^ette connaissance étant acquise , on [)asse à l'étude de leurs actions. Après cela , on s'en quiert des influences qui peuvent s'exercer sur les fonctions organiques et les influencer ; puis on étudie les troubles , les altérations qui en résultent, et enfin , on s'occupe des moyens que l'on peut mettre en usage pour faire disparaître celles-ci et lamenei' , s'^l est possible, l'organisme à son état normal. Tel est l'ordie naturel qu'il faut adopter : il est conforme à l'exigence des matières et à la marche de l'esprit humain , qui va toujours du simple au composé et du connu à l'inconnu. C'e?t pour ne l'avoir pas suivi, que les auteurs, d'ailleurs estimables pour la [)lupait, qui ont écrit des ouvrages de médecine à l'usage des gens du monde , n'ont rien fait d'utile , et n'ont pu détruire les erreurs qui régnent dans le public à l'endroit de la théorie et de la pratique médicales.

Nous nous proposons donc d'étudier successivement les organes de l'homme, les actions qu'ils exercent, les inllucuces qu'ils épruuvent , les altération j qu'ils subisbeut , et enfin , lea luojcna de taiiy

8 AMHI50P0L0G1E. INTRODUCTION.

disparaitrc ou de pallici' ces altéralion^. Lu d'autres termes, nous allons étudier : t

l» L'Anatoue ;

2" La Physiologie;

3" L'HïGik^F. ;

A° La Pathologie ;

5° I.A Thérapeltiqli: .

Ces cinq parties d'un même tout, la science de l'homme, non seulement doivent se réunir pour compléter l'édifice de cette science , mais encore doivent se succéder méthodiquement , clia cune dans le lang qu'elle doit occuper. Si on voulait me permettre oncore une comparaison, un peu forcée, jieut-ètre, mais juste pourtant , je dirais qu'elles représentent en quelcjue sorte ciiKj actes d'une action théàlniie dont Tintérèt va croissant depuis le commencement jusqu'à la iiu. En eUcf , l'anatomie ( 1^' acte ) nous fera connaître les personnages représentés ()ar les organes ; la physiologie (2^ acte) nous montrera le caractère, le rôle de chacun de ces personnages ; dans l'hygiène ( 3* acte ), nous nous rendrons compte des causes , des passions diverses qui les agitent , qui tiouhlent leur harmonie ; dans la pathologie ( 4'' acte) nous verrons les efTets de ces agitations, de ces trouhles divers ; et enlin , la thérapeutique (5'' acte) nous conduira au dénouement, qui aura lieu soit pai' le retour à riiarmomie , à la paix, soit par la destruction ou la mort. Et de même que dans la tragédie , le premier acte est en général celui qui plait le moins à lire, hien qu'il soit le plus iin portant pour l'intelligence des suivants, de même la première partic de notre ouvrage sera celle dont la lecture sera le moins attrayante, quoiqu'elle soit la plus nécessaire à connaître. C'est (juc rien n'est froid et ennuyeux comme de faire connaissance avec des personnages nouveaux. Mais que le lecteur ne se décourage pas : si ses piemiers pas sont difûciles , incertains, hientôt le terrain s'aplanira, et l'iiorizon s'éclaircira pour laisser voir des contrées l'iclies et helles à parcourir.