Le fœtus est contenu en germe dans l'ovule. Dès que ce

germe offre quelque apparence d'organisation , il prend le nom d'embryon. Celui-ci ne présente guère de forme rudimentaire qu'à trois semaines : ce n'est encore, à ce moment, qu'une petite masse vcrmiculaire dont une extrémité est plus grosse que l'autre; mais de jour en jour son organisation se perfectionne, et à trois mois et demi ou quatre mois, c'est un être bien formé dont on connaît et l'espèce et le sexe. Alors il prend le nom de fœtus.

Fœtus.

416. Ayant tous ses organes formés à quatre mois, le fœtus a 46 j 20 centimèties de longueur et pèse 250 à 260 grammes; à sept mois sa longueur est de 52 à 56 centimètres, et son poids a de 250 à 3.')0 grammes. A neuf mois il pèse 3 à 3 1/2 kiloprammes, et est long de 50 à 60 centimètres. Les enfants pesant 8 livres à la naissance sont très rares. On ne s'estjamais assuré du poids de ceux qu'on a dit être plus lourds. Malgré l'intérêt qu'il présente, nous ne croyons pas devoir suivre le développement intra-utérin du fœtus dans ses phases diverses ; mais ce qui est plus important, c'est l'étude de ses fonctions.

Fondions du fœlus.

417. Les fonctions du fœtus, fonctions purement végétatives, sont la nutrition, la respiration placentaire, la circulation et quelques sécrétions.

A. Nutrition du produit de la conception. — Jusqu'à ce que l'œuf se soit fixé à l'utérus et qu'une circulation commune se soit établie entre la mère, et le produit, le germe fécondé entretient son existence par des moyens à lui propres qui lui sont fournis par l'allantoïde et la vésicule ombilicale, contemies dans l'œuf.

B. \jaUant(Hde est une vésicule allongée qui sort de l'extrémité inférieure de l'embryon, et qui communique avec le canal intestinal et les altères. Elle s'allonge jusqu'à ce qu'elle ait atteint le chorion, servant de conducteur aux vaisseaux qui, de l'embryon vont gagner la mère et établir un autre modede nutritiuii. Lorsque les parois abdcminales se forment, elle se trouve comme étranglée à l'ombilic, et toute la partie (pii dépasse cet orifice disparaît. La portion interne affecte d'abord la forme d'un cylindre étendu de l'intestin à l'ombilic; mais bientôt sa région supérieure s'oblitère à

son tour, et rinférieurc continuant de se développer , forme !a vessie qui tient à l'ombilic par un canal appelé ouraque, lui-même bientôt réduit à un cordon ligamenteux. Du reste, Tallantoïde ne dure pas au-delà des deux premiers mois de la gestation, et son histoire n'est point encore bien éclaircie.

C. La vésicule ombilicale est une petite poche pyriforme, de la grosseur d'une poire, remplie d'une matière grasse, jaunâtre et visqueuse, située entre le cliorion et l'anmios, et communiquant par son pédicule ouvert avec le tube intestinal de l'embryon. Cette matière étant employée à nourrir celui-ci, diminue peu à peu, et la vésicule elle-même disparait du 5« au 6^ mois.

D. Après ces moyens d'existence, le fœtus se nourrit, en partie, aux dépens de l'eau del'amnios qui pénètre en lui par l'absorption cutanée, et qui contient de l'albumine, de l'osmazome et des sels, en partie, mais principalement aux dépens des éléments nutritifs

.du sang qu'il puise dans le placenta.

E. Respiration placentaire ou fœtale. — La conversion du sang veineuK en sang artériel, ou l'hématose, diffère totalement, dans son mécanisme, chez le fœtus, de ce qu'elle est dans l'individu qui respire. Le fœtus en effet, ne respire pas par les poumons; l'influence vivifiante que reçoit son sang a une autre siège que la poitrine, et un autre mocTificateur que l'air atmosphérique. Ce siège, c'est le placenta ; ce modificateur, c'est le sang de la mère. En effet, dans le mouvement circulatoire commun à la mère et à l'enfant, le sang des deux êtres se mêle dans les vaisseaux capillaires artériels et veineux qui traversent le tissu intermédiaire au placenta et à la matrice. C'est là en effet que les deux liquides se mettent en contact, «e modifient de telle sorte que celui du fœtus arrivant par les artères ombilicales, est vivifié par le contact du sang malernei avant de retourner aux orgnnes de ce même fœtus.

¥. Circnlaiion du fœtus. — La circulation chez l'être renfermé dans le sein de sa mère, est aussi différente de ce qu'elle est chez le sujet qui respire et dont la vie est indépendante. La respiration n'ayant pas lieu pendant la vie intra-utérine, le sang ne doit pas traverser les poumons, qui restent, en effet, dans l'inaction la plus complète. Certaines dispositions anatomiques étaient donc néces- Miires. Les voici. D'une part la cloison inter-auriculaire qui intertercepte toute communication entre les deux oreillettes après la

naissance, est, chez le fœtus, percée d'une ouverture, appelée fron de Botal, laquelle fait communiquer ensemble ces deux cavités; d'un autre côté, le ventricule droit qui, chez l'être qui respire, com- i munique avec les poumons par l'aitère pulmonaire, chasse le sang directement dans raurle du fœlus, au moyen d'un conduit, appelé canal artériel, qui n'existe que chez lui, et qui s'étend de cette artère pulmonaire à la crosse aurtique(Pl. XX). De cette double disposition il résulte : 1° que le sang, arrivant dans roreilletle droite passe, partie dans l'oreillette gauche par le trou Botal, partie dans le venlriciile droit qui le chasse directement dans l'aorte par le ca- ^ nal artériel dis[(osé à cet effet; 2" que les poumons n'en reçoivent £ que la quantité nécessaire à leur vitalité, et que ce que l'oreillette gauche reçoit, est poussé dans le ventricule gauche, qui le chasse aussi dans l'aorte.

Mais ce n'est pas là toute la différence. Dans le fœtus, les artères iliaques primitives fournissent les artères ombilicales qui sortent du ventre par l'ombilic et se ramiiient dans le placenta; puis de ce placenta arrive la veine ombilicale qui pénètre dans le ventre du fœtus, et se comporte dans le foie comme il a été dit déjà. Or, le sang arrivant aux artères iliaques, s'engage en grande jiartie dans les artères ombilicales (une très faible (piantité se distribuant aux membres inférieurs, ce qui exp ique la petitesse relative du volunie des extrémités |»elviennes chez le fœtus) ; il va se renouveler dans le placenta, ain^i qu'il a été e\pli()ué, et il revient par la veine ombilicale, (fort mal nommée, puisiju'elle ramène du sang hématose), laquelle le verse en partie dans la veine cave par le canal veineux, eu partie dans le parenchyme du foie, où il se mêle au sang de la veine porte et à celui des veines qui pioviennent des membres inférieius. Après avoir subi une sorte d'épuration, ce SHiig versé dans le foie retourne à la veine cave inférieure par les veines hépatiques, et arrive à l'oreilltlte droite oii il rencontre le sang apporté par la veine cave supérieure, comme chez les sujets qui res|>irent.

Réduisons à sa plus simple expression la circulation fœtale. De roreillelte droite le sang |)asse, partie dans l'oreillette gauche par le trou Botal, d'où il descend dans le ventricule gauche qui le chasse dans l'aorte; jiartiedans le ventricule droit tjni le pousse aussi dans l'aorte par le canal aitériel. Arrivée tout entière dans l'aorte, U

masse sanguine se distribue aux différents organes par leurs artères respectives ; mais une forte proportion s'en va au placenta par les artères ombilicales ou du cordon, pour être revivifiée; elle revient par la veine ombilicale qui se dirige au foie, et dans cette glande une partie de ce sang est répandue pour subir une dépuration, tandis qu'une autre partie est versée directement dans la veine-cave par le canal veineux. La première se dirige elle-même ensuite'dans ia veine-cave par les veines hépatiques, et de là dans l'oreillette droite où arrive en même temps le sang de la veine-cave supérieure.

Après la naissance tout change : L'action de l'air venant mettre en action les forces respiratoires, le trou de Botal et le canal artériel s' oblitérant, le sang se précipite dans les poumons. Puis les artères ombilicales cessent de recevoir le sang, qui les abandonne pour suivre le trajet des artères des membres inférieurs, et la circulation s'établit telle qu'elle doit rester toujours.

H. Sécrétions du fœtus. — Les sécrétions offrent peu d'intérêt chez le fœtus. Cependant la bile se forme en assez grande quantité. C'est de son mélange avec le produit de la sécrétion folliculaire intestinale que résulte le méconium, celte espèce de bouillie d'un brun verdâtre que l'enfant rend par l'anus après sa naissance et qui doit son nom à sa ressemblance avec le suc de pavot ( ;//;-/ovtov, suc de pavot). Le fœtus n'urine ni n'évacue dans le sein de sa mère.

phénomènes de la grossesse relatifs à la femme.

Les phénomènes que présente la femme pendant la grossesse se rapportent: !" à l'organe geslateur; 2° aux organes qui l'avoisinent; 3» à l'état de santé général ; A" à l'état moral.

Modifications de la matrice dans la grossesse.

418. Dèsquel'ovuleest arrivé dans la cavité de l'utéius, cet organe change de volume, déforme, de direction; ilse développe peuà peu et continue d'augmenter jusqu'à la fin de la gestation, époque à laquelle ses diamètres sont de 50 à 35 centimètres pour le transversal, et de 20 à 25 pour l'antéro-postérieur. La matrice subit une véritable hypertropliie, car en même temps que sa capacité

augmente , ses parois acquièrent plus d'épaisseur. Son col reste cependant à peu près le même durant les deux ou trois premiers mois: il est à peine |)liis gros; mais au cinquième mois il s'évase de haut en bas pour concourir à Tauipliation du corps, et, prêtant de plus en plus dans ce travail de dilatation, il finit jar s'effacer complètement vers le ternie de la grossesse. L'accoucheur peut suivre, à l'aide du toucher, la diminution progressive du col, dont l'orifice, au lieu d'être transversalement allongé comme dans l'état de vacuité de la matrice, devient circulaire et s'évase un peu en forme d'entonnoir dont le grand diamètre regarde en bas.

A. La matrice, pendant les trois premieis mois de la gestation, reste cachée dans l'excavation du petit bassin; elle descend même un peu en vertu du poids plus considérable qu'elle a acquis; et, au lieu de se développei', le ventre semble être aplati, d'où ce proverbe : à ventre plat enfant il y a. Mais au-delà de ce terme les choses changent. L'utérus s'élève; à quatre mois, son fond peut être senti par le palper au-dessus du pubis ou du détroit supérieur du bassin ; à six mois, il est déjà au niveau de l'ombilic ; à neuf, il occupe la région épigastiique elle-même. Le col ne pouvant se dilater à l'aise dans le petit bassin , suit cette ascension, et le doigt introduit dans le vagin l'atteint difficilement vers le huitième mois,

B. Obligé de suivre la direction du détroit supérieur en se développant, l'utérus se porte en avant, parce qu'il est rejeté dans ce sens par la saillie de la colonne vertébrale. Mais comme il ne peut se maintenir au milieu de l'abdomen, précisément à cause de cette saillie lombaire et des divers mouvements et positions de la femme qui le sollicitent à s'incliner d'un côlé ou de l'autre, il penche en effet ou à droite ou à gauche, mais presque toujours du cùté droit : de là résulte que le col se dirige en sens contraire, et que c'est du côté gauche de la femme qu'il faut 1 aller chercher.

Modifications des autres organes de la femme pendant la

419. Kn se déveIo|)pantdans la cavité abdominale, la matrice soulève et entraîne le péritoine, fait disparaître peu à peu les ligaments larges et se rapproche des ovaires. Klle exerce des pressions de tous côtés : 1° sur Je corps de la vessie , d'où lénesrae , envie

fréquente et illusoire d'uriner; ou bien sur le col de cet organe, d'où au contraire impossibilité de satisfaire ce besoin et nécessité quelquefois d'employer la sonde ; 2° elle comprime le rectum et cau^e une constipation opiniâtre ; 3" elle presse sur les gros vaisseaux et nerfs qui passent dans le bissin et qui vont aux membres inférieurs ou qui en reviennent, de là engorgements œdémateux de ces parties, varices, douleurs névralgiques , etc. ; 4° elle refoule la masse intestinale et Testomac, d'où troubles de la digestion, coliques; o" elle repousse de bas en haut le diaphragme, cause une gène de la respiration et de la Jcirculation, de là étouffements, oppressions, palpitations , etc. Tous ces accidents sont mécaniques.

Mais il est d'autres phénomènes essentiellement vitaux. Ainsi la membrane muqueuse du vagin s'injecte et exhale des mucosités abondantes , qui font croire aux femmes qu'elles ont des flueurs blanches et que l'indisposition générale qui accompagne leur grossesse ignorée tient à cet écoulement; ou bien elles leur font dire, lorsqu'elles ne doutent plus de leur état, qu'elles perdent du lait. Les mamelles sont le siège, dès le début de la grossesse, d'une fluxion sympathique qui disparaît vers le quatrième mois, pour i-eparaitre bientôt plus prononcée, et qui est liée àun travail prématuré de sécrétion laiteuse.

ModilicalioDs de la sanlé habituelle pendant la grossesse.

420. La femme grosse est exposée à une foule d'indispositions dues, les unes à l'action mécanique de l'utérus gravide sur les organes voisins; les autres à une action sympathique de cet organe. Les premières venant d'être indiquées dans l'alinéa précédent , il nous reste à signaler les secondes.

Les indis]*ositions les plus ordinaires dans la grosses-e sont : 1° la diminution, la perversion ou laper/e de Cappétit. Rien n'est variable en effet comme les symptômes de cet état nerveux de l'estomac chez les femmes enceintes, depuis le dégoût le plus prononcé pour des aliments, recherchés auparavant , jusqu'au désir immodéré de manger les substances qui répugnent le plus dans l'état ordinaire; 2« la céphalalgie ou mal de tète. Ce phénomène est dû tantôt à un simple trouble nerveux , tantôt à un embarras gastri-

que, tantôt enfin à îa pléthore sanguine, si commune dans la grosses>e ; 3° la diarrhée : elle est le plus souvent nerveuse ; 5" les nauws et lesvomissemenfs : ils sont é.i:aleinent nerveux et svnipatliiques de la gestation ; 6" les vertiges et les éUouisxements : ils j sont dus à un état nerveux, ou à la pléthore; 7° la toux : elle s' ex- t , plique mécaniquement parle refoulement du diaphragme, et vitalenient par une irritation sympatique. Nous ne parlons pas des maux (Je dents ni de plusieurs autres indispositions qui toutes n'ont rien de grave, et très heureusement , car les moyens qu'on leur oppose et que nous ferons connaître dans l'hygiène, sont généralement peu efficaces contre elles. Nous devons faire observer toutefois que beaucoup de femmes n'éprouvent aucune altération dans leur état de santé , et que quelques-unes niên«e ne sont jamais mieux portantes que lorsqu'elles sont enceintes.

Modifications de l'étal moral pendani la grossesse.

4SSI. Lafemme enceinte devient oïdinairemcnt très impressionnable,etson caractère change paifois complètement. Il lui prend des fantaisies bizarres, elle devicnf difficile, acariâtre, insupportable même; en un mot, eIlt'peut(»ffrirlesplusétonuantessingularités, depuis la plus légère irritabilité nerveuse jusqu'aux goûts, aux désirs, aux actions les plus ri-licules et les plus excentriques. Il faut donc être indulgent et pacifique ii l'égard des femmes enceintes.

Signes poiiitiff de la grossesse.

422. 11 semble , par l'énumératinn que nous venons de faire des phénomènes (pii se rattachent à la grossesse, que rien n'est plus facile (pie de reconnaître cet état. Il n'en est pdint ainsi cependant. A moins qu'ils ne se montrent réunis tous à la fois, ou au moins le plus grand nombre, ces signes sont insuffisants, trompeurs, car ils se manifestent dans des circonstances très difTérenles. Ainsi , l'air languissant, l'excavation des yeux, les taches à la peau, les bizarreries dans les goûts et le caractère , le (lévelonpement du ventre lui-mi* me, coïncidant ou non avec la disparition des règles, ne peuvent autoriser à affirmer qu'il r a gro.ssesse, à moins qu'ils ne se manifestent simultanément et qu'ils ne soient àccomiiagnésde

la sensation des mouvements de l'enfant. Le développement du ventre est trompeur , parce que , outre qu'il peut être dû à une fausee grossesse ( voyez ce mot), à une mole , à une affection de matrice, il peut être le résultat d'un épanchement dans le péritoine. La cessation des règles n'aura pas plus de valeur dans ces cas, car elle a lieu presque nécessairement dans les maladies. D'un autre côté, assurer qu'une femme n'est point enceinte, parce qu'elle continue à voir, ce serait s'exposer à Terreur, attendu qu'il est possible que les l'ègles continuent de paraître après la conception, bien que cela soit très rare. Les mouvements du fœtus ne sont-ils pas un signe positif de gro-sesse? Sans doute , si on est sûr qu'ils appartiennent au produit de la conception. Mais on a vu des femmes, et moi-même je pourrais en citer deux exemples remarqtiables, des femmes qui, dans le désir ardent d'être enceintes ont fini par se persuader qu'elles l'étaient, à ce point que par un effet nerveux qu'on conçoit mieux qu'on ne l'explique , les intestins et surtout les muscles du bas-ventre exécutaient des mouvements instinctifs qui donnaient le change pour ceux de l'enfant.

A. Est-il donc impossible alors d'affirmer qu'il y a ou qu'il n'y a pas grossesse? Ce n'est pas ce que nous voulons dire. Deux signes positifs existent : le ballottement el les battements du cœur du fœtus. — On appelle ballottement de l'enfant, un phénomène de pesanteur duquel résulte que le doigt introduit dans le vagin et frappant la matrice de bas en haut , donne la sensation d'un corps qui retombe |iar l'effet de son poids, à la manière d'une bille de marbre placée dans une vessie remplie de liquide. Cette comparaison est assez juste, car la matrice représente la vessie, l'eau de l'amnios le liquide qui la remplit, et le fœtus la bille qui nage librement dans ce liquide. Ce phénomène n'est sensible qu'à quatre mois. — 2° Les battements du coeur du fœtus peuvent être perçus à cinq ou six mois de grossesse, en appliquant sur le ventre de la femme grosse une oreille exercée, qui distingue avec peine de très petites puls=ations comparables aux battements d'une montre qui serait profondément située dans les parties.

B En résumé, avant le quatrième mois , il est impossible d'affirmer que la grossesse existe ; à cette époque , le ballottement puis les mouvements du fœtus, et plus tard les battements de son cœur ne laisseront bientôt plus aucun doute. Cependant, sans attendre

la manifestation de ces phénomènes , une foule de signes secondaires peuvent, parleur réunion, équivaloirà la certitude de l'existence, sinon d'nn produit vivant dans la matrice, du moins d'un corj)s quelconque ; et comme les fausses grossesses sont Irèb raies, comparativement aux vraies, on aura la plus grande chance dédire juste, en diagnostiquant une gestation commençante. Les données de la science, en pareilles questions , sont loin de légitimer le ton affirmatif des bonnes femmos de la campagne , qui ne craignent pas de se tromper en annonçant non-seulement la grossesse, mais encore le sexe de l'enfant, par l'inspection de l'urine delà femme, de son sang ou de ses traits, etc. La conception aj)porie sans doute quelques modifications dans toutes les humeurs de la femme, comme dans son physique et son moral ; mais, nous le répétons, l'inconstance des unes, le degré insaisissable des autres, ne permettent pas d'afTiimer ni dans un sons ni dans l'autre. Une personne qui n'est point do l'art, un ignorant peut se hasarder dans de telles prédictions ; il ne risque rien en se trompant, et il peut acquérir de la réputation si, par hasard, il dit juste. L'accoucheur le plus instruit, au contraire, se montre le pins circonspect, parce (|u'il sent la difficulté, et sait qu'on est plus disposé à lui reprocher une méprise qu'à le louer de sa sagacité. Ces réflexions s'appliquent, du reste, à tous les cas où l'ignorance et le savoir se combattent, c'est-à-dire partout et en tout temps.