RÈGLES DE L HYGIENE

461. Les règles de l'hygiène varient nécessairement, suivant lo:- individus et les fonctions auxquels on les applique. Les circonstrtuces principales qui différencient leurs applications, les unes inhérentes à l'homme, les autres dépendantes des objets qui Tcnvil'onnent, sont les tempéraments, les idiosyncrasies, la constitution^ les dges, les sexes, les habitudes, les professions, les climats, les saisons, les dispositions héréditaires et certains états passagers de loconomie, tels que la dentition, \à menslruaiion. Nous aurons -nin de tenir compte des influences qui s'y rapportent, toutes 1rs lois que l'occasion s'er présentera et que le sujet l'exigera.

Mais existe-t-il des règles générales applicables à tous les organes , chez tous les individus , dans tous les lieux et temps ? Oui , certainement ; l'on peut même les résumer en un principe unique pouvant servirde base , de critérium , pour conserver toujours et partout la santé; et ce principe fondamental se trouve implicitement dans les lois physiologiques premières que nous résumerons dans les propositions suivantes, empruntéesà notre savant confrère, le docteur Réveille Parise.

» Tous les organes du corps humain sont aptes à être excités , tous jouissent d'une propriété particulière, inhérente à leur nature, qu'on ap[)elle e.rc//a6<ïj7e. Cette propriété, quelle que soit SA naluva une cl indivisible , ou particulière à chaque organe, est elle-même susceptible d'abaissement et d'élévation, de diminution et d'accroissement, à des degrés difliciles à calculer avec précision.

Toutefois, en la considérant dans son minimum et dans son maximum, on trouve une latitude assez étendue, capable d'être déterminée jusqu'à un certain point. C'est dans celte propriété que sont placées radicalement les forces inconnues de la vie , etc.

» Cette propriété (l'excitabilité) serait inerte et impuissante , si ses actes n'étaient provoqués par une autre force presque toujours extérieure , qu'on appelle dans son ensemble Vexcitation ouVexci- /cmenf, force qui elle-même varie dans des proportions infinies. Ainsi, d'une part l'excitabilité, de l'autre l'excitement , toujours en jeu , toujours en activité, continuellement en rapport , déterminent les phénomènes de la vie, ils les manifestent, ils les règlent, ils les balancent et les expliquent. Quand ils cessent ,• la machine se dissout, et ses différentes parties passent à d'autres combinaisons dans l'inmieuse laboratoire de la nature.

Dans i'économieanimalc , chaque organe a son stimulant particulier ; mais tous les organes sont solidaires dans leur action, et cela en vertu du consensus général ; c'est celte solidarité qui réduit tous les actes vitaux à Vunilé harmonique de l'organisme , et c'est précisément dans cette nniléque consiste le principe fondamental de la santé, autrement dit dans un rapport constant, un équilibre normal entre Vexcitabilité et Vexcitement de chaque organe en particulier.

» (chaque organe doit être excité, stimulé convenablement , c'est-à-dire dans les proportions de son excitabilité. Aller au-delà, c'est détruire les forces, amoindrir la vie, entraver le développement général.

» Vexcitabilité, force inhérente aux organes , ne pouvant plus être ré>;éiiérée ()uand elle a été é|)uisée par des excès, il est importanldese placer, de se tenir dans les conditions voulues pour l'exercice libre et facile des fonctions organiques.

» L'cacitement, ou les moyens d'excitation , étant stisceptit)les d'être renouvelés, dépendant de notre volonté , il faut que la raison préside toujours à leur emploi.

» Tou'; les organes, avons-nous dit, subissent le joug de l'excitabililé, de l'excitement. Mais il en est trois surtout qui inilueiil plus immédialement sin- la santé, ce sont le ccrucda et ses dépendances, l'e^f omar et ses annexes, elles organes générateuri.

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La plus grande attention doit donc être constamment portée sur les fonctions de ces principaux organes, surtout aux trois périodes de la vie dites enfance, virilité, vieillesse. »

462. jNous sommes toujours guidés dans l'appréciation de l'opportunité des excitations et de la somme d'exercice nécessaire à nos organes par des sensations internes, tantôt pénibles, tantôt agréables, qui nous avertissent sûrement de ce que nous devons fuir ou rechercber , ou du repos ou du travail auquel nous devons soumettre les appareils. Peine et plaisir ! Tels sont les cris de nos organes ; telle est la plainte qui exprime leurs besoins ; et certes aucun raisonnement ne peut apprendre plus infailliblement que nous devons user d'aliments solides ou liquides que les sensations de la faim et de la soif; rien ne peut avertir d'une manière plus expressive de l'instant où l'on doit rejeter les excréments que l'espèce de torture éprouvée lorsqu'on met du retard à satisfaire ce besoin. La douleur sentie dans un organe est une sorte de cri d'alarme par lequel cet organe avertit du danger qu'il court; la voix douce et persuasive du plaisir n'a d'autre but que d'inviter à l'accomplissement des fonctions nécessaires soit à l'existence individuelle, soit à celle de l'espèce : Malheur donc à celui qui ferme l'oreille à ces avertissements delà nature, qui méprise ou ne comprend pas ses droits !

463. Un autre principe fondamental est celui-ci : Il ne faut jamais se soustraire t/op soigneusement à certains excitants auxquels on est exposé par les obligations et les nécessités de la vie. Leur usage diminuant l'excitabilité, celle-ci ne peut qu'augmenter par leur privation ; et c'est rendre l'économie plus impressionnable que de la garantir trop soigneusement des influences ordinaires environnantes. Il faut savoir tenir un juste milieu. Appliquer au constitutions fortes les précautions qui conviennent aux faibles, c'est convertir la force en faiblesse ; par exemple , « qu'on couvre de tissus de laine la peau de l'homme vigoureux qui s'expose impunément à l'intempérie des saisons , bientôt l'habitude de ce vêtement le rendra comme l'homme faible, le jouet des moindres impressions de l'atmosphère. Ce que nous disons ici de la peau est applicable à tous les organes. » Ne privez pas les organes de leurs excitants naturels pour ne pas diminuer l'étendue de leur facultés; mais n'abusez pas non plus de leur force, n'abusez [pas

surtout des jouissances jKiur que les sens ne s'émousscnl pas et q»ie plus tard vous n'éprouviez des privations et vous ne vous dégoûtiez de la vie où aucun plaisir ne vous est plus promis. « Le moyen de ne pas éprover rinconvénionl des privations est de n'user que passagèrement , à de long intervalles et sous forme de jouissance , des choses qui ne sont pas de première nécessité , et de n'en jamais assez contracter rhabiliide poiu- qu'elles deviennent un objet de besoin. »

La régularité des actes de la vie est encore un point fort important en hygiène. Elle doit exister surtout pour le régime, l'exercice et le repos. Ces deux derniers actes doivent être effectués autant que pos^ibIe conformément à l'ordre établi par la nature, c'est-àdire l'exercice pendant le jour , et le repos pendant la nuit.

Dans les courtes généralités que nous venons d'exposer sont les ba^^es premières de l'hygiène. Le reste n'est que le développement de ces principes considérés, non plus par rapport aux modificateurs et à l'économie pris en masse , mais par rapport à chaque agent excitant et à chaque organe pris isolément.

Comme les organes et les fonctions , les inOuenccs ^hygiéniques foimeront trois classes que nous passerons successivement eu revue :

1» lulluenccs relatives à la relation ;

2" hifluences relatives à la nutrition;

3° Influences relatives à la reproduction.

FHKMIKRE Cl.lNSE M'I^FI.VKIVCKS.