HYGIÈNE DE LA LOCOMOTION

Le but de celte partie de l'hygiène est d'enseigner la manière de diriger convenablement les divers mouvements , de les combiner avecle perfectionnement desorganes et de les faire contribuer au maintien de la santé générale. Les mouvements produisent des effets qui varient suivant qu'ils sont actifs , passifs ou mixtes.

Effets des mouvements actifs.

Les mouvements ou exercices actifs sont ceux qui font mouvoir le corps , soit en totalité, soit en partie, sans le secours d'aucun agent étranger et par les seules actions musculaires. Ils produisent des effets qu'il faut distinguer en locanxct en généraux.

4G4. Effets locaux des actions musculaires. — Les organes actifs des mouvements , c'est-à-dire les muscles, sont les premiers nécessairement à ressentir l'influence de l'exercice. Augmentant l'action nutritive et l'action nerveuse , cet exercice accroît leur volume , leur force contractile et leur calorique propre. Mais il faut qu'il soit convenablement dirigé , car , au lieu de rendre les muscles plus agiles et plus forts , le mouvement trop longtemps continué produit la lassitude, sentiment pénible qui est le premier degré de la douleur musculaire, laquelle, à la suite d'un exercice outré , peut plonger le membre dans une sorte d'engourdissement, de roideur, qui persiste même après unVepos prolongé. Mais nous le répétons , convenablement gradué et alterné avec le repos , l'exercice est précieux pour développer dans l'appareil locomoteur un surcroît d'action très favorable pour balancer de l'excitation nerveuse de certaines personnes sédentaires. Pour se convaincre de cette vérité , il suffit de comparer , sous le double rapport du phy- 1 sique et du moral , l'homme de la campagne, accoutumé aux travaux pénibles , au mondain habitant des villes ; sous le rapport des seules modifications musculaires , les jambes des danseurs de

profession, ou les bras des boulangers, aux pareils membres des autres hommes, etc.

465. Effets généraux: des actions musculaires. — Les exercices actifs ne se bornent pasà augmenter l'action organique des parties qui en sont les agents, ils communiquent à presque tous les organes une stimulation favorable. Partout où la vie existe surgit une nouvelle activité : la circulation est rendue plus facile, la digestion plus prompte, l'absorption et la nutrition plus actives, la chaleur animale plus prononcée. Nous ferons encore celte remarque, que l'exercice doit être gradué et modéré suivant les forces ; car porté à l'excès , il dépense une somme d'influx nerveux trop considérable, et il peut priver les autres fonctions de celui qui leur est nécessaire. C'est ainsi en effet que l'épuisement du système nerveux, des organes de relation et des viscères , que le trouble des digestions, le dessèchement des muscles même, au lieu de leur hypertrophie , etc. , peuvent être l'effet de la fatigue ,trop souvent répétée.

A. L'exercice agit sur les principales fonctions; il détermine tout d'abord une accélération de la circulation en rapport avec l'activité et la durée des mouvements, la force du sujet et l'habitude qu'il a de ces mouvements. Le cœur reçoit plus de sang dans un moment donné et redouble d'énergie ; aussi les personnes sujettes aux palpitations ou affectées d'hypertrophie de cet organe et à plus forte raison d'anévrisme, doivont-ellos se livrer avec modération aux exercices actifs. Par une conséquence que nous avons déduite, les mouvements respiratoires augmentent également de fréquence, les poumons paraissent absorber plus d'oxygène , et si ces organes ne sont pas parfaitement sains .s'ils sont disposés à être le siège d'hémorrhagie , de tubercules ou d'inflammation , l'exercice pourra faire déclarer promptement ces maladies. Faut-il donc que ces individus se. jirivent de tout exercice? Ce n'est pas ce que nous disons; mais cet exercice doit être proportionné, nous le répétons , à l'état des forces et des divers systèmes d'organes. Entrer dans des détails plus circonstanciés à cet égard est chose qui nous paraît inutile : rintelligcncc et le jugement de nos lecteurs suppléeront à notre silence. Mais , par exemple , les sujets lymphatiques, mous , paresseux , ont plus besoin d'exercice que les autres, afin de communiquer à leurs organes débiles la force, la vie qui leur manque

11 en est de même de ceux qui, affeclés d'obésité et de pléthore sanguine , ont-vicquis ces états maladifs dans des ciiconstances opposées , dans le repos , le sommeil et l'inaction. Les avantages que Ton peut retirer de l'exercice disparaissent dans le repos trop prolongé. L'espèce d'irritation physiologique causée par le mouvement n'ayant pas lieu , l'afflux des éléments nutritifs cesse , avec lui la force, et toutes les autres fonctions, excepté celles du cerveau, comme il est dit plus bas , diminuent d'énergie en raison inverse des puissances nuisculaiies. Un meml)re cesse-t-il d'agir, il perd embonpoint, fermeté des chairs, chaleur, vigueur; les articulations elles-mêmes n'ont plus de souplesse, deviennent raides à cause du défaut de sécrétion synoviale dont l'excitant est précisément le mouvement. Le repos est nécessaire comme l'exercice, mais il doit être proportionné aux besoins. L'un et l'autre sont fortifiants ou débilitants , suivant la manière dont on en use. L'homme qui devient le plus robuste est celui qui se livre à des exercices musculaires bien ménagés et gradués, et qui les interrompt par des intervalles de repos suffisants.

B. Tous les organes, excepté le cerveau, avons-nous dit, profitent de l'exercice musculaire et en reçoivent une salutaire excitation. Pourquoi cette exception , et d'où vient que l'activité cérébrale parait diminuer en proportion de l'accroissement des puissances musculaires? La raison en est toute simple : comme c'est le cerveau qui commande aux agents des mouvements et qui leur envoie l'intluence nerveuse dont ils ont besoin, il est évident que plus ces mouvements sont répétés, plus la somme d'infiux nerveux dépensé est considérable, et, conséquemment, moins il reste d'innervation pour la production des autres fonctions cérébrales, et en particulier de la pensée. Chacun a pu remarquer que le travail mental est difficile après un exercice violent, et qu'il n'est jamais plus facile qu'après le repos, surtout lorsque, en môme temps , l'estomac n'est pas surchargé d'aliments dont la digestion exige aussi une bonne part de l'action vitale. On a rarement vu un homme remarquable par sa stature et sa force herculéenne briller par son génie.

466. L'exercice musculaire, quand il est porté un peu loin, donne lieu aune transpiration plus ou moins abondante. Il détermine une excitation générale , une sorte de mouvement fébrile

412 ANTHROPOLOGIK.

dont la sueur est la crise naturelle, parce qu'elle uiïre un moyen de iJe;.'agemcnt du calorique excédant. 11 faut prendre les plus grandes précautions pour ne pasinterrom[)rel)rusqucTicnt cet effet critique, car il est évident que la sure.vcitation déterminée par l'exercice forcé , ne trouvant plus sa voie naturelle de dégagement, se portera ailleurs et pourra lluxionner des viscères importants et donner lieu à des maladies graves. 11 c^t donc important de ne rien faire qui puisse supprimer la transpiration cutanée et d'attendre, au contraire, sa diminution graduelle, en s'entourant de toutes les précautions convenables, telles que , par exemple, de mettre des vêtements, s'ils ont été quittés pendant rexcrcice, d'en changer s'ils ont été mouillés par la sueur oula pluie, d'éviter l'impression du froid ou d'un courant d'air, etc.

Tels sont les effets généraux les plus ordinaires des mouvements actifs. Examinons maintenant l'influence de la marche, de la course, du saut, de la chasse, de la lutte, de l'escrime , de la natation, sur les fonctions de l'économie; nous terminerons ensuite par quelques mots sur la gymnastique et l'orthopédie.

Influence de la marche.

'• 4G7. La marche est l'exercice le plus naturel , le plus facile que l'homme puisse exécuter, car les parties qui concourent à le produire sont disposées de manière à accom])lir un mouvement énergique et rapide avec peu de dépense de force musculaire. Elle est même beaucoup moins fatigante que la station debout, qui exige l'action continue des mêmes muscles, taudis que dans la progression les forces musculaires sont alternatives Insuffisante peut-être pour diminuer l'excitation nerveuse des hypochondriaques, auxquels des exercices plus forts conviennent davantage ])0ur faire diversion a leurs idées mélancoliques, la marche est très propre au contraire à exciter doucement l'organisme languissant des personnes convalescentes ou débiles. Elle exerce la plus douce influence sur toutes les fondions. Faite sin* un terrain horizontal , elle est avantageuse après le repas, en raison des petits chocs qu'elle produit et qui hâtent la digestion stomacale.

Les meriibres infi rieurs sout les pailies qui i-essenlent la première et la plus dmable influence de la marche; la circulation, l'influx nerveux, le mouvement nuti itif, le calorique, se développent

HYGIÈ?sE. • 413

en oux davantage. Lorsque la progression est rapide , quelques muscles du tronc et des épaules participant au mouvement, éprouvent auss.i des effets analogues. Lorsqu'elle a lieu sur un plan incliné, elle devient d'autant plus fatigante qu'elle exige des efforts plus grands pour soulever le poids du corps, et dans ce cas, comme lorsqu'elle est rapide et poussée trop loin , elle produit les effets des exercices non ménagés et elle devient contraire à tout le monde, mais surtout aux individus affectés de maladies du poumon et du cœur.

Influence de la course.

468. La course occasionne promptement de la fatigue , surtout chez les personnes qui n'ont pas l'habitude de cet exercice. Modérée , elle agit favorablement chez les jeunes gens , chez ceux principalement d'un tempérament lymphatique. Elle ne doit jamais être pratiquée après le repas, ni par les individus prédisposés aux affections de poitrine. En effet, la course a une influence très grande sur les appareils respiratoire et circulatoire dont elle active les fonctions ( 203 ). Pris sans ménagement , cet exercice peut déterminer des crachements de sang, des maux de tète, des palpitations violentes à rompre une poche anévrismale, surtout s'il a lieu sur un plan ascendant, parce que le poumon, le cerveau, le cœur, sont fortement congestionnés par l'effet d'une respiration incomplète, dueau détc-irnement des forces nécessaires aux puissances inspiratrices (372 et 356). Pour bien courir, par conséquent, il ne suffit pas d'avoir de bonnes jambes, il faut d'abord une bonne poitrine ; avec les premières on peut courir vite, parcourir un petit espace rapidement , mais avec la seconde on va plus longtemps , parce que ce n'est pas la fatigue des membres mais la difficulté de la respiration qui arrête le coureur. Aussi , favoriser l'action des muscles auxiliaires de la respiration en portant la tête et les épaules en arrière et les tenant fixes ainsi que les bras pour fournir un point d'appui à ces muscles , ne point relever trop fortement les jambes pour ne pas multiplier inutilement les contractions musculaires, tels sont les préceptes à suivre pour se perfectionner à la course.

Influence du saut.

469. Ayant les mêmes inconvénients que la course, le saut doit

AU ANTHROPOLOr.lK.

être défendu dans les mêmes circonstances qu'elle. Cependant cet exercice est propre à donner de la souplesse au corps, et surtout aux membres inférieurs, et peut être utile aux jeunes gens fail)les, lymphatiques, lourds. On ne doit pas oublier, toutefois, que la chute doit être amortie par la flexion des articulations; car des accidents graves, tels que la commotion du cerveau, la déchirure du foie, l'écrasement des vertèbres et la compression de la moelle peuvent être l'effet d'une chute sur un plan résistant , lorsque les membres restent fixement étendus.

lofluence de la danse.

470. La danse produit des effets qui tiennent de ceux de la marche et du saut, puisqu'elle résulte de la combinaison de ces deux J|i exercices. F^lle donne un surcroit de développement aux muscles des membres inférieurs, dont les formes se rapproclicnl, chez les danseurs de théâtre ainsi qu'on peut le voir, de celles naturelles aux femmes, par la saillic'des fesses, la largeur apparente du bassin et Tétroitesse relative des épaules. Elle excite la circulation, la chaleur et l'exhalation cutanée plus que ne le fait la marche, mais moins que le saut répété. Considéré sous le rapport physique, c'est un exercice propre à développer les forces et les agréments extérieurs, pourvu qu'il soit un plaisir, un délassement, et non un ennui, une fatigue. La danse n'est pas aussi utile aux hommes , qui ont assez l'occasion d'exercer leurs membres, qu'aux femmes, surtout aux jeunes personnes pâles, anémiques, mal menstruées. Par cette double circonstance d'un exercice corporel et de rapports sexuels, bien innocents sans doute , qu'elles ont avec les hommes , l'utérus reçoit souvent une excitation salutaire, d'où résulte sa congestion et l'exhalation menlruelle qui avait manqué jusqu'alors. Malheureusement le mal est à côté du bien , et , sous le rapport moral , il est certain que la danse a des inconvénients nombreux chez les jeunes personnes nerveuses, rêveuses, mélancoliques. Voyez cette jeune fille pâle, décolorée, chlorolique; la danse ne peut que lui être favorable, dites-vous; il faut la conduire au bal. Preuei garde: si l'état qu'elle présente a commencé, connue cela a lieu neuf fois sur dix , en même temps et parce que l'amour s'est empare de son cœur, la compagnie inévitable des hommes, et principalement la rencontre de celui qu'elle aime, détruira tous les

bienfaits de Texercice musculaire par l'excitation nerveuse à la- (|uelle elle sera exposée. Quels avantages peuvent jamais offrir à la santé ces bals nombreux où la danse est à peine possible au milieu d'une atmosphère altérée par les émanations animales, les lumières et la poussière? Quelle différence entre les effets de la danse des sociétés élevées et ceux de la danse des villageois , de celle qui a lieu en plein air, entre jeunes gens des deux sexes pour qui cet exercice n'est pas un prétexte, mais est le plaisir tout entier!

Influence de la chasse.

471. Dans la chasse, on trouve tous les mouvements de la marche , de la course et du saut , par conséquent leurs avantages et leurs inconvénients. 11 y a de plus des efforts de voix, des cris , des gf stes , et l'action des parties du cerveau qui président aux instincts carnassiers, de propre défense et de vanité. Cet exercice développe davantage les membres inférieurs que les supérieurs , qui sont le plus souvent dans l'inaction ; mais comme il est ordinairement continué outre mesure, il produit chez les chasseurs de profession plutôt la maigreur que Tembonpoint de ces parties. Chez eux d'ailleurs tout le corps maigrit, à cause des pertes excessives faites par les excrétions , à cause du défaut d'appétit , effet de la fatigue ou du manque d'aliments aux heures ordinaires des repas. La chasse expose en outre aux varices des jambes. Mais elle est peut-^tre le meilleur laoyen de combattre l'obésité.

Influence de la lutte.

472. Exigeant des contractions fortes , subites et répétées de presque tous les membres, des mouvements des membres et du tionc dans tous les sens, la lutte est très propre à développer les furces musculaires et convient aux sujets lymphatiques et indolents. Les parents , les maîtres de pension doivent la permettre entre les enfants de même âge , comme moyen de stimuler l'action vitale, d'endurcir à la fatigue et en même temps d'aiguillonner le sentiment d'amour-propre. Mais elle doit être exécutée sur un terrain mou ou profondément sablé afin que les chutes soient sans incon- "vénient. Toutefois un exercice qui dépense autant de force doit n'être pris que par ceux chez lesquels la réparation peut être proportionnée aux pertes.

iid ANTHROPOLOGIE.

Influence de l'escrime.

473. L'escrime met en jeu un grand nombre de muscles sans trop grande fatigue; elle développe la poitrine, les membres et le tronc; stimule T amour-propre, exige de l'adresse et un coup d'œil sûr, et convient parfaitement aux jeunes gens, aux tempéraments lympbatiques , sanguins. (!et exercice fait une utile diversion chez tous ceux dont les professions exigent une attitude dans laquelle le tronc est fléchi , la circulation pulmonaire gênée , comme les gens de bureau, les horlogers, etc.

Influence de la Datation.

474. La natation a beaucoup d'avantages: d'une part elle développe et fait agir tous les muscles ; d'un autre côté, elle met le corps à l'abri des pertes cutanées , des secousses et des chocs, et affranchit la colonne vertébrale du j)oids des paities supérieures. Aussi produit-elle de bons effets chez les jeunes iilles chlorotiques, les jeunes gens faibles , ou qui usent leur constitution par des plaisirs solitaires , etc. Cet exercice cependant n'est pas sans fatigue , surtout pour ceux qui n'en ont pas l'habitude. Le contact de l'eau froide augmente l'influence salutaire des mouvements musculaires par ses effets propres , qui sont essentiellement toniques. ( V. Bains froids. )

Gymnastique.

47o. Les exercices pratiqués dans les gymnases se rapportent à deux genres, les mouvements élémentaires et les exercices du portique.

A. Les premiers consistent, ])Our les membres tboraciques, dans des mouvements de projection en avant et en arrière , d'élévation et d'abaissement alternatifs, decircumduction, etc.; |)Our les membres abdominaux , ce sont des sautillements sur place exécutés de différentes manières, dans quelques-uns desquels la flexion de la cuisse sur le bassin est portée très loin, et qu'on nomme des piaffer. Tous ces mouvements, rendus d'une dilliculté croissante, sont une sorte de jjrélude à des exercices plus compliqués.

H. Les exercices du portique, ainsi nommésà cause d'une construction qui consiste en une poutre transversale maintenue à 6 ou

7 mt'tros au-dessus du sol \yAv trois autres poutres verticales et simulant un portique, ù laquelle sont fixées les machines qui servent à leur exécution. Ces exercices consistent à monter au sommet d'une échelle par le revers sans appuyer les pieds, à monter à l'échelle (le corde mobile; à grimper au haut d'une perche par l'action réunie des membres supérieurs et inférieurs, etc., etc. Us développent principalement les muscles du bras , de l'épaule et tous ceux qui , de ces régions, vont à la poitrine ; par conséquent ils tendent à augmenter l'ampliation de celle-ci et à donner plus de force aux poumons. Du reste, leurs résultats rentrent dans les effets généraux des exercices actifs que nous avons précédemment examinés.

Oi'lhopédie.

476. C'est l'art de prévenir et de corriger, à l'aide d'exercices méthodiques ou de moyens mécaniques, les vices de conformation que présentent les enfants , et piincipalement ceux qui résultent d'une mauvaise direction des surfaces articulaires. L'orthopédie appartient à la thérapeutique plutôt qu'à l'hygiène ; nous ne la nommons ici que pour faire remarquer que si elle se répand déplus en plus, c'est parce qu'elle remplace la gymnastique qui n'aurait pas dû perdre de son antique splendeur. Employons d'abord les moyens de fortifier la santé , et nous n'aurons pas besoin de songer à la rétablir.

Effets des mouvements i^assifs.

477. On entend par mouvements passifs ceux dans lesquels les muscles ne sont plus l'agent du mouvement imprimé au corps, mais ceux dans lesquels le corps, placé dans un réceptacle mobile est mu par une force étrangère. Leurs effets sont bien différents de ceux des exercices actifs, car les muscles restant dans l'inaction, ils ne produisent ni augmentation de nutrition de ces organes, ni essoufflement, ni battements de cœur, ni dépense de -fluide nerveux, ni pertes par les sueurs. Cependant ils exercent une influence manifeste sur l'organisme. Par les secousses modérées et continues qu'ils communiquent, ils sont très favorables au mouvement nutritif ; et comme ces espèces de trémoussements relentis-

418 A.NTHKOPOLOGIE.

sent dans tous les points de la machine animale, la nutrition y devient aussi partout plus active. Il suffit de citer l'exemple des personnes qui voyagent habituellement en voiture, des conducteurs de la poste , par exemple , qui offrent généralement beaucoup d'embonpoint, pour se convaincre qu'au moins l'exhalation graisseuse est augmentée par les exercices passifs qui se font, sur terre, dans les différentes espèces de voitures , et sur eau, dans les vaisseaux, les bateaux, etc.

Influence de la progression en voilure.

478. Les promenades en voiture sont favorables aux pei-sonnes convalescentes et nerveuses, par l'augmentation du mouvement nutritif qu'elles déterminent et la distraction qu'elles procurent, sans préjudice du bienfait de l'air sans cesse renouvelé qui les accompagne. Cet exercice en effet est apte à donner plus de vigueur aux organes sans épuiser l'activité des fonctions; mais il doit être pris dans des voitures bien suspendues, car les secousses violentes ne sont pas sans inconvénients et seraient même dangereuses dans les cas de hernie , de grossesse , de maladie de poitrine ou du foie , etc.

Influence de la na\igalion.

479. La navigation produit des effets qui varient suivant qu'elle a lieu sur les fleuves ou les lacs, ou bien sur mer. Daus le premier cais, c'est-à dire dans la promenade en bateau sur une eau tranquille, on est distrait, égayé, mais on ne retire guère de cet exercice que des avantages moraux ; à moins cependant que l'on ne coopère à la manœuvre de la rame, ce qui transforme en exercice actif celui qui ne devait être d'abord que passif.

La navigation sur mer |)roduit des effets de plus d'un genre, qui sont dus aux émotions, au grand air, à l'exercice si l'on concourt aux manœuvres, et qui consistent dans une force physique plus grande, et dans une diversion aux préoccupations et aux idées fixes des hvpocliondriaques on des nianiacjues. etc.

M.iis l'effet le plus étonnant et le phis inévitable de la navigation est le mal de mer. Ce mal singulier, qui caiaclérise de la céphalalgie, des haut-le-corps , des nausées , des vomissements, avec sentiment d'angoisse inexprimable , collapsus physique et moral,

HYGIÈNE. il9

qui rend inaccessible à toute espèce de sensation; ce mal, sur les (anses duquel on a émis tant d'opinions , établi tant de théories, mais qu'on n'explique pas bien encore dans son étiologie ; ce mal, pour la prophylaxie et la curation duquel on a inventé tant de remèdes toujours infaillibles au dire des inventeurs , mais toujours inefficaces, peut être prévenu , modéré , guéri quelquefois par les précautions suivantes : « Avant de monter sur un bâtiment de mer, petit ou grand, à vapem- ou à voiles , on fera bien de lester l'estomac d'une nourriture saine, fortifiante et pas trop abondante. Une fois sur le bâtiment, on se promènera, on se distraira sur le pont en variant ses loisirs, ses stations , ses attitudes , ses regards. Ces moyens sont-ils sans avantages; des malaises, des nausées se fontils sentir? on descend au fond du bâtiment , où les secousses sont presque nulles ; on se couche sur le dos, la tête peu élevée, les pieds moins élevés encore, et l'on reste dans cette position tant que les symptômes précurseurs du mal sont sensibles. »

Effets des exercices mixtes.

Les exercices mixtes sont ceux dans lesquels le corps étant mu en totalité par une force étrangère , quelques-unes de ses parties entrent en même temps en action. Leurs efîets tiennent des deux ordres d'exercices précédents. Le plus employé est l'équitation.

Influence de l'équllatiori.

480. L'équitation présente deux états , l'un passif, par lequel le corps est mu par l'animal qui le porte ; l'autre actif, par lequel l'homme se maintient sur l'animal et le dirige à son gré. Cet exercice est favorable en ce qu'il est propre à fortifier presque tous les organes en même temps. Il convient surtout aux personnes sédentaires et nerveuses. Favorisant la congestion des vaisseaux hypogastriques, il est utile pour fliixionner la matrice des jeunes filles chlorotiques non réglées. Toutefois l'équitation doit être faite au pas ou au petit galop. Les personnes liémorrhoïdaires, celles (Jui sont affectées de maladies des voies urinalres, les femmes qui souffrent de l'utérus ou qui sont enceintes, doivent s'en priver totalement.