PRINCIPES IMMÉDIATS DES CORPS ORGANISES

9. On appelle principes immédiats ou organiques certaines sul)slances que l'on retire des corps orgaiiisés j)ar des piocédés simples et pour ainsi dire immédiatement, sans décomi)Oser la matière jus(|ue dans ses éléments primitifs, substances composées qui en se combinant et réagissant les unes sur lesautres constituent le corps vivant, soit végétal soit animal. l>'oxygèiie , Ihydrogène, le carbone et l'azote sont les éléments qui composent ces principes, et tel est le mode d'arrangement et de combinaison qu'emploie la nature pour les former , qu'ils sont doués de pro|)riétés bien difléit ntes, bien (pic leur composition chimique semlile être dans tous ceux d'un même règne à peu de chose près la même.

Nous disons dans ceux d'un même règne, parce (pi'il y aune différence tranchée entre les jxincipes immédiais des végétaux et ceux des animaux. En elfet, tandis (jue les premiers ont pour base

de leur composition le cailmne , les seconds ont Tazote. Ce fait est curieux et important à connaître en raison des conséquences physiologiques et hygiôiiiquos qui en découlent. Toutefois les principes immédiats des animaux ne sont pas tous azotés Ceux qui contiennent de Tazotcsont : ralhcniine , la librine, la gélatine, le mucus, le caséum, l'urée, Taciiie inique, l'osmazôme, le principe colorant rouge du sang et le principe colorant jaune. Les autres, dépourvus de cet élément, sont : Tuléine , la stéarine , la matière grasse de la substance nerveuse, les acides acétique, benzuïque, tartriqne, oxalique, rosacique , le sucre do lait , le sucre des diabètes , le picromel, la cholestérine et les principes colorants de la bile, l/bistoire de ces principes ap[)artient à la cliimie organique, mais nous indiquerons les caractères et les propriétés des plus importants au fur et à mesure que l'occasion s'en présentera, soit en physiologie, soit en hygiène ou en pathologie.

10. Pour eu finir avec la composition élémentaire des corps \ivants, expliquons en passant conmient l'animal se décompose spontanément apràs la mort, comment ses éléments , retombant sous l'empire des lois physiques, se séparent et se combinent pour former de nouveaux composés. Les principes immédiats des animaux, avons-nous dit, sont formés d'oxygène , d'hydrogène, d'azote et de carbone , eu grande partie. « Les trois premiers de ces éléments étant gazeux et à l'état libre , tendent continuellement à abandonner la forme solide ; et cette tendance est encore augmentée par la température propre au corps vivant, et par l'affinité qui sollicite l'hydrogène et l'oxygène à s'unir pour former de l'eau ; l'oxygène et le carbone pour former de l'acide carbonique , et l'azote et l'hydrogène pour produire de l'ammoniaque. D'un autre côté, le carboneet l'hydrogène ne trouvant pas, dans l'organisation, assez d'oxygène pour se convertir en acide carbonique, ces corps ont une tendance évidente à absorber l'oxygène de l'air atmosphérique, et cette disposition s'accroît par l'élévation de température du corps et par le contact de l'eau qui diminue la cohésion des composés, etfavoiise ainsi leurs nouvelles combinaisons. De ces diverses causes résulte ce fait connu depuis longtemps, que le cadavre de? animaux a une grande tendance à se décomposer par l'effoit continuel que fout les éléments pour reprendre l'état qui leur est départi d'après les lois générales de la nature. »

16 ANTHKOPOLOGIE.

.«TRUCTIRE nu COKPS AMMAL.

H. I>ois(jiie l'on soumet la matièie animale, non i>lu5 à l'analyse chimique, mais à l'analyse mécanique ou à la dissection , ce qui ressort du premier examen, c'est que le corps est composé de iluidcset de solides. — Les fluides sont en proportion très considérable , car si Ton soumet à la dessiccation le cada\ie d'un homme décent vingt livres par exemple , il pourra être réduit à dix livres, et moins encore , attendu que les os eux-mèmesn'ontde solide que le tiers de leur poids. Ce fiiit cessera de surprendre si Ton réfléchit que l'animal, au commencement de son existence, n'est formé que départies liquides. — Les liquides sont de plusieurs sortes , les principaux sont le sang, la lymphe, le chyle, la sérosité, le mucus, la salive, les larmes , le sperme, l'urine. Comme ils sont généralement le produit ou la cause des fonctions organiques , nous les étudierons en même temjis que ces dernières.

Les solhhs du corps animal résultent de l'assemblage de fibres ou lamelles qui , lorsqu'on pousse l'analyse chimique aussi loin que possible , paraissent se subdivi>'cr en fibrilles de plus en plus fines, présentant, au microscope, des réunions de molécules dont le volume est estimé appproximativement à y^ de millimètre. Mais de même que l'analyse chimique, selon qu'elle est poussée plus ou moins loin , extrait les éléments primitifs ou les principes immédiats des corps organisés, de même l'analyse mécanique peut séparer les fibres les plus déliées ou seulement des parties très visibles, d'une texture particulière, appelées tissus.

12 En auatomie on appelle tissu un ensemble de fibres plus ou moins régulièrement airangées. Toute partie distincte par une structure particulière est un tissu ; ce tissu peut être formé de fibres semblables ou différentes , mais il est toujours imbibé de fluides, dont l'abondance est très variable du reste.

Si les bbres élémentaires forment les tissus, ceux-ci constiluent j»ar leur arraugeuient les organes. On appelle organe toute partie d'un corps vivant ayant pour usage d'exercer nue fonction spéciale. Les organes '^nnt donc les iiistruincnts au moyen desquels la vie se manibistc dins les êtres organisés; et comme ils sont composés de parties solides, ilsdétermineul en même temps les foimes de l'in-

ANATOMIE. il

(lividii. Chaque organe a une manièie d'être spi'îciale en rapport avec le rôle qu'il doit remplir : les os sont durs parceqii'ils doivent supporter et protéger les autres parties; les muscles sont charnus et rétractiles |)aroe qu'ils doivent dessiner les gracieux contours des formes et imprimer le mouvement; l'estomac est creux pour retenir les aliments pendant la digestion, etc., etc.

15. En se réunissant dans un but commun, les organes forment les appareils. Un appareil est un ensemble d'organes souvent très différents par leur structure, leur conformation ou leur situation, mais qui ont cela de commun qu'ils concourent à l'exécution d'une même fonction. Ainsi l'appareil génital se compose de beaucoup d'objets divers qui sont nécesssaires à la reproduction ; l'appareil respiratoire comprend les poumons, les bronches, le larynx , organes dissemblables mais unis pour l'exécution de l'hématose ; les muscles , les tendons , les aponévroses constituent l'appareil moteur; les appareils des sens offreni des parties encore plus nombreuses et plus hétérogènes, ainsi que nous le verrons.

19. On appelle s}jstème Tensemble d'un même tissu : c'est ainsi que l'on dit : système nerveux, système osseux ou musculaire, pour désigner le tissu nerveux , le tissu osseux ou musculaire considéré dans sa généralité.

Dans le cours de Tanatomie il est nécessairement question des organes et des systèmes ; mais les tissus doivent être étudiés préliminairement : revenons donc à leur histoire.