HYGIÈNE DE LA MENSTRUATION

600. La menstruation mérite une attention toute particulière en raison de l'influence immense qu'elle exerce sur la santé de la femme. Lorsqu'elle s'établit pour la première fois, elle réclame une grande surveillance et des soins qu'il faut confier en général à la tendresse maternelle. Ainsi, les signes précurseurs de cette fonction (402) s'annoncent-ils? la jeune fille, si elle est dans un pensionnat, doit être rappelée dans sa famille , attendu qu'à cette époque, son imagination s'exaltant , elle peut former des liaisons trop intimes et se laisser aller à de mauvaises habitudes. Ce serait un autre inconvénient de la lancer dans le monde, où tout ce qui frapperait ses regards ne pourrait qu'exciter son système nerveux. 11 faut donc que la mère la gai'de aupiès d'elle, et qu'elle entretienne son cs|)rit de choses ni trop sérieuses, ni trop futiles. La lecture des romans, la danse et les spectacles lui seront interdits ; elle habitera, au contraire , la campagne, et elle évitera l'impression du froid et de l'humidité, aussi bien queles émotions vives de ràmc.

A. 11 est des jeune? filles assez favorisées de la nature pour être réglées sans que leur économie en ressente la moindre secousse. Cependant le plus grand nombre éprouvent des incommodités , des accidents divers qui rentrent tout à fait dans le domame de la pathologie.

B, Quand elle s'établit bien franchement, la première menstruation est une heureuse chose, en ce que, non-seulement elle évite les accidents susdits, mais parce qu'elle fait disparaître souvent les maladies de l'enfance qui ont pu résister jusque-là , et qu'enfin elle juge favorablement une maladie aiguë pendant le cours de laquelle elle s'est manifestée.

601. Les femmes doivent prendre des précautions pendant leurs règles, elles doivent éviter les bals et les ap[)artements trop chauds, parce qu'ils exposent aux pertes ou à une suppression ; elles s'abstiendront de la copulation, qui peuttroublerlamcnstruationetfaire naître des éruptions et des écoulements aux parties génitales de l'homme. Elles se mettront en garde contre les refroidissements subits, et, par exemple , elles ne marcheront pas pieds nus sur le carreau, ne tremperont pas leni-s mains dans l'eau froide, ne prendront pas de boissons glacées, et surtout éviteront les émotions vives. Les affections morales jouent toujours un rôle très grand chez la femme; lors de l'écoulement menstruel elles en déterminent souvent la suprcssion : ainsi, une frayeur, l'annonce d'une nouvelle fâcheuse, un accès de colère, etc., suffisent pour tout déranger. Les femmes étant très impressionnables pendant ce temps, nous recommandons aux personnes qui les entourent, aux maris principalement, de redoubler de soins et d'égards envers elles. Il est peu de femmes qui ne soient obligées de se garnir pendant l'écoulement des règles; la propreté, les convenances l'exigent, à moins que le sang ne coule qu'en très petite quantité et goutto à goutte. Le chautfoir sera appliqué de manière à ne pas comprimer, froisser ou irriter les parties extérieures de la génération. Il sera en toile de lin ou de chanvre, d'un tissu fin et souple, et il devra être renouvelé souvent, afin d'éviter le dessèchement du linge et l'odeur du sang.

602. La disparition des règles, ou l'âge deretour {âge critique) est considéré généralement comme environné de dangers pour la femme. Ces craintes sont exagérées : la cessation du flux mens-

truel est un acte physiologique, une fonction normale ; elle n'est grave «jue chez les personnes qui portent déjà quelque maladie organique ; mais celles qui sont habituellement bien portantes, qui ont tonjcurs mené une vie calme et régulière, traversent cette époque sjns accidents. Il en est même , et ce sont celles qui voyaient trop abondamment , qui recouvrent la santé après l'âge de retour. En général cependant, Tépoque critique modifie la vitalité delà nic'rice et l'économie tout entière, de telle sorte qu'il rend plus facil', développement des maladies auxquelles la femme était prédisposée , ou que la secousse et le manque de précautions ont fiiit naître.

603. Quelles sont donc ces maladies que la cessation des règles fait surgir? Ce sont, du côté de l'appareil générateur, des écoulements blancs, des démangeaisons atroces , l'inflammation de matrice, le cancer de cet organe, le cancer du sein, etc.; du côté des autres appareils, c'est une sensibilité nerveuse exagérée, la pléthore, l'embonpoint, les dartres, la couperose, les rhumatismes chroniques , la phthisie pulmonaire qui avait été arrêtée par la menstruation, etc. La femme qui approche de l'âge critique doit donc porter une attention spéciale à l'état de sa santé. Les principales précautions qu'elle doit prendre sont les suivantes : d'abord renonciation aux plaisirs de l'amour, parce qu'ils ont l'inconvénient de congestionner l'utérus; l'usage de chaulfrettes doit être proscrit aussi comme tendant à produire ce même effet ; il faut éviter Je froid aux extrémités, la constipation , les purgatifs actifs , les aliments et les liquides excitant?; pas de veilles, d'exercice fatigant, ni d'émotions vives; au contraire, vie monotone, exercice modéré et journalier, nourriture douce, flanelle sur la peau en cas de douleurs rhumatismales, saignée du bras en cas de pléthore, voilà ce que la femme qui cesse de voir doit observer et exécuter.

HYGIÈNE DE LA GROSSESSE ET DE l'aCCOLCHEMENT.

La femme mérite des soins tout particuliers pendant sa grossesse, |)endantct après son accouchement.

Soins que réclame la grossesse.

604. Aussitôt qu'elle est enceinte, la femme doit s'abstenir de tout ce qui sort des bornes de la modération et de la prudence : point d'exercice fatigant , d'émotions vives , ni de veilles. Elle doit éviter tout ce qui peut secouer ou ébranler le corps, parce que cela peut faire courir quelque chance défavorable au produit de la conception. Cependant, si elle esl bien portante, et si elle n'a pas déjà fait de fausse couche, elle peut se livrer à quelque exercice un peu fatigant, aller en voiture, danser même, quoique étant actuellement enceinte, pourvu qu'elle y apporte une grande réserve ; elle doit même ne rien changer à sa manière habituelle de vivre, si elle est réglée avec modération. Mais il doit en être tout autrement pour la femme qui se trouve dans des conditions de santé et d'habitudes opposées ; si surtout elle s'est déjà blessée, elle prendra les plus grands ménagements et consultera un médecin éclairé pour ce qui regarde sa disposition fâcheuse aux avortements répétés; car il est des femmes, en effet, qui, quoi qu'elles fassent, ne peuvent éviter de faire une fausse couche (453).

60o. La giûssesse, comme nous savons, cause des accidents de plus d'une sorte (419 à 421) ; c'est encore au médecin qu'il appartient de les combattre. Cependant nous conseillerons les bains pour calmer la surexcitation nerveuse, surtout chez les femmes brunes; les infusions légères de feuillesd'oranger et de tilleul, l'eau de seltz, une alimentation de facile digestion, dans les cas de dérangements des fonctions de l'estomac ; la position horizontale pour s'opposer au gonflement œdémateux des jambe»; la saignée lorsqu'il se manifeste de la pléthore et des étourdissements , etc. Les bains sont d'un emploi vulgaire, pour ainsi dire, pendant la grossesse : s'ils ont des avantages, ils ont aussi des inconvénients. On ne doit pas en commencer l'usage avant le troisième ou quatrième mois de la gestation, à moins d'indication particulière. Ils sont beaucoup plus utiles vers la fin pour calmer les douleurs de reins, pour assouplir les tissus et rendre l'accouchement facile. Les femmes blondes, lymphatiques, molles, en ont moins besoin que les brunes, sèches et nerveuses.

86i ANTHROPOLOGIE.

Soins que réclame la femme pendant V accouchement.

G0(>. Pendant raccouclienicnt , la l'einine exige des soins, une surveillance qu'elle ne peut attendre que du médecin ou de la sagefemme. 11 est bon cependant que nous en donnions un aperçu. — Le travail de renfanlement étant commencé, on doit éloigner toutes les personnes dont la présence pourrait contrarier la malade ou lui imposer quelque crainte. Du prépare ensuite le lit sur lequel raccoucliement doit se faire, vulgairement nommé Ut de misère. C'est ordinairement un simple lit de sangle couvert d'un matelas, d'alèzes et de couvertures, mais fait de manière à ce que le siège de la femme soit soutenu au moyen d'oieillers durs ou d'une planchette passés sous le matelas; on prépare aussi d'avauce tout ce qui sera nécessaire pour recevoir l'enfant, tels que fil, ciseaux pour couper et lier le cordon, eau tiède, cuvette, savon, éponge pour nettoyer le nouveau-né, serviettes, trousseau, etc. La femme a soin de prendre un ou deux lavements , aHu de débarrasser le lectum des matières qu'il contient et de fournir un passage plus libre à la tète du fœtus : cette précaution est importante encore , en ce que, par son oubli, la sortie de ces matières se faisant souvent involontairement sous les elforls d'expulsion, la jiatiente en est vivement contrariée.

A. Au début du travail , la femme doit, autant qu'elle le ])eut , marcher dans la chambre : cela active les douleurs. Lorsque la tète du fœtus est prête à franchir le col ou est descendue dans le petit bassin , ce dont elle est avertie par l'anxiété, la soullranceet les douleurs qui deviennent plus fortes, ou par raccoucheiu' qui latou- (hf, elle doit se mettre sur le lit de misère; car à ce moment vont commencer les douleurs expultrices. Se couchant donc sur le dos , le siège étant tievé , comme nous l'avons dit, sur im coussin ini peu ferme, les cuisses écartées, les jambes fléchies et les pieds a|)puyés contre un corps résistant, elle pousse en faisant coiiicider ses cllorts volontaires avec les contractions involontaires de la matrice. Si elle est loinnienlée jiar des douleurs de reins , on essaie de la soulager en ('tendant hius les lombes une serviette pliée eu double, dont les deux extrémités sont soulevées, pendant la

IIVGIENK. 503

douleur, par deux personnes placée? aux côtés du lit ; si elle a des crampes, on fiictioiine les parties qui en sont le siège, etc.; enfin on lui adresse de temps en temj)s des paroli's d'encouragement.

n. La femme ne doit commencer résolument ses efforts et pousser activement que duraornentoùle!colest elîacé, la[)oclie des] eaux rompue, et la tète arrivée dans le petit bassin (429). Il tant bien le dire, à ce moment aussi elle est entraînée , comme malgré elle, à faire des efforts, et les douleurs , quoique extrêmement fortes, lui paraissent moins redoutables , soit parce qu'elles sont véritablement moins anxieuses, moins cruelles , soit parce que la malade a le sentiment intime qu'elles sont les dernières. 11 est des femmes qui poussent des cris aigus , d'autres qui se plaignent à peine ; celles qui crient ne sont pas celles qui poussent le plus ; mais, encore une fois, cela est indé[»endant de lem* volonté. La personne qui assiste, l'accoucheur ou la sage-femme, doit soutenir le périnée en appuyant dessus d'une manière égale avec la face palmaire de la main , de façon à comprimer davantage du côté de l'iinus pour diriger en avant la tète du fœtus. Celte [irécaulion est très importante en ce quelle peut prévenir une déchirure.

Lutin la tète ayantiVancbi le détroit inférieur, et étant sortie; on achi've de la déïaaer en la relevant vers le ijubis. Il faut s'assurer de suite si le cordon ombilical fait ou non des circulaires autour du cou ; quand cela a lieu , on exerce quelques tractions sur son extrémité |)lacentaire , afin d'éviter les accidents de strangulation qu'il cause, et si on ne réussit pas, on le coupe avec des ciseaux. Celle section faisant cesser tonte communication entre la mère et l'enfant, celui-ci doit être extrait ensuite le plus tôt possible, ce à quoi l'on parvient en combinant quekiues tractions exercées à l'aide de l'indicateur, passé en crochet sous l'aiss.Mle du fœtus , avec les efïorls d'expulsion de la mère, qui continuent ou ne tardent pas à reparaître.

Soins à donner à la femme aprèx Vaccouchement.

007. L'accouchement et la délivrance étant terminés , ou nettoie les parties génitales de la femme avec de l'eau tiède, quelque décoction émolliente ou avec du lait mêlé à une décoction de cerfeuil. Le vin tiède est inutile et souvent contraire. Après ([u'on

Ta débarrassée de ses vêlements tout souillés de sang , on la porte dan!" son lit , situé , autant que possible, dans une cbanabre vaste , bien aérée , propre et exempte d'odeur bonne ou mauvaise. On lui attacbc une serviette autour du ventre et du bassin pour contenir ces parties et favoriser le retrait des tissus et surtout des parois de Tabdomen. Le silence et le repos complets sont observés. On prescrit l'usage d'une tisane délayante (infusion de mauve, de violette, eau de gomme ou de chiendent); le tilleul est souvent conseillé, surtout dans les cas où se manifestent des tranchées utérines. Cellesci sont quelquefois assez intenses pour exiger des soins particuliers, tels qu'applications de serviettes chaudes, ou de cataplasmes, frictions laudanisées , lavements avec 8, iO ou 15 gouttes de laudanum. Quant au régime, il sera doux et léger : deux ou trois potages suffisent pendant les deux ou trois premiers jours. Au moment delà lièvre de lait (45i5), diète complète ; mais après , l'alimentation est augmentée progressivement en commençant par les œufs, le poisson, le poulet, etc. L'accouchée restera dans le même linge et le même lit jusqu'après la lièvre de lait. A partir de ce moment, elle pouira en changer tous les jours, il est important qu'elle ne se lève pas avantdixou quinze jours, et encore, la première fois, ne sera-ce que pour rester une ou deux heures assise dans un fauteuil.

A. Les femmes qui ne nourrissent pas désirent avoir une tisane pour faire passer leur lait. Cette précaution est le plus souvent inutile; mais le préjugé est tellement enraciné et|)uissant à cet égard, que le médecin cède pour se mettre à l'abri de reproches injustes qui pourraient lui être adressés s'il arrivait quelque accident plus tard. Il accorde donc d'autant plus volontiers l'infusion de canne de Provence, dont la réputation est immense dans le peuple, qu'elle e>t à peu près inerte. Il est aussi des femmes qui veulent absolument être purgées, afin de se mettre à l'abri des prétendues maladies laiteuses. Leur terreur est vaine: les purgatifs, en pareil cas, sont loin d'être toujours indiqués ; nous les conjurons de s'en rapporter toujours au conseil de leur médecin. Elles sont exposées, pendant l'état des couches, à une constipation opiniâtre : les lavements, un doux laxatif, sont très avantageux.

li. Il faut que la femme qui n'allaite |>as évite tout ce qui peut augmenter la sécrétion du lait : ainsi, diète ou alimentation peu abondante, Iwissons peu copieuses. Les seins doivent être tenus

chaudement ; il faut essayer de faire couler le lait par les mamelons à Taide d'applications éraollientes chaudes, ou de la succion , quand les seins se gonflenttrop, et deviennent douloureux; mais si, ce qui est le plus ordinaire, le lait abandonne peu à peu les mamelles, il faut tout confier à la nature.