DE LA CONTUSION EN GENEKAL

740. La contusion est une lésion faite aux tissus vivants par le choc d'un corps obtus, sans solution de continuité à la peau. Lorsque celle-ci existe, il y a ce qu'on appelle j'fai'' cotUti.se. — La contusion offre plusieurs degrés : dans le premier, il n'y a que simple froissement de la peau qui devient bleuâtre, conmie nous allons l'expli(pier tout à l'heure ; dans le second, la peau est plus violemment heurtée et ))lus endommagée, elle prend une teinte ))leue ou noirâtre ; dans le troisième, le tissu sous-jacent est lui-même contusionné; dans le quatrième, les parties sont tellement lésées que la suppuration devient presque inévitable; dans le cinquième, les propriétés vitales des tissus soumis à la cause violente sont éteintes et la gangrène devient imminente ; dans le sixième, enhn, toute l'épaisseur d'une partie, d'un membre, par exemple, est broyée et vouée s;uis ressource à la mortilication.

Ces divers phénomènes de la contusion se rapportent à tiois principaux: l'ecchymose, la commotion et la désorganisation.

A. On nomme eccliyuwse (de i/./yivj, répandre) toute tache noirâtre, livide ou jaunâtre à la peau , due à une violence extérieure. Elle s'explique par le froissement et la rii|)ture des vaisseaux capillaires, (pii laissent échapper du sang. L'extravasation sanguine est plusuu moinsprorondément située, maispourtnnt prcs([ue(oujours

sous-cutanée. Elle se produit avec la plus grande facilité chez les personnes dont la peau est lîne et blanche et qu'il suflit de heurter légèrement , de pincer, pour déterminer la tache ecchymotique , un bleu, comme disent les petites filles. Elle est un signe de contusion ; mais , à ce degré , elle peut résulter de causes difféi'entes : par exemple , de la rupture de quelques fibres musculaires à la suite d'un effort violent, ou bien encore de la débilité générale, du scorbut, de l'état adynamique, dans lesquels le sang appauvri, aqueux, s'échappe de ses canaux, s' extravase en formant des taches ayant plusieurs des caractères de celles des ecchymoses proprement dites.

L'ecchymose est plus ou moins étendue suivant la violence du coup et surtout la laxité du tissu cellulaire. On sait combien elle est facile aux paupières par la moindre contusion. Dans les cas ordinaires , le sang épanché disparaît peu à peu par l'absorption , et la tache noirâtre passe à la teinte jaunâtre, et puis ne laisse plus de trace au bout de quelques jours. Lorsque la contusion est au quatrième degré, les tissus sont tellement froissés qu'il arrive Tune de ces deux choses : ou bien l'inflammation s'empare de la partie contusionnée , et alors on a un abcès d'autant plus facile à se former que le sang épanché ne pouvant être résorbé à cause du trouble des propriétés vitales , fournit de nombreux matériaux à la suppuration ; ou bien l'action organique est tellement altérée que la mortification des parties s'en suit, etc.

B. La commolion désigne, en chirurgie , l'ébranlement , la secousse imprimée à un ojgane par un coup ou une chute sur une partie qui en est plus ou moins éloignée : tel est l'ébranlement du cerveau par une chute sur les pieds. L'organe ainsi ébranlé n'a subi aucune lésion appréciable ; il a éprouvé une modification moléculaire invisible, mais telle qu'il reste momentanément sans action , sans pouvoir exécuter ses fonctions. La cainmotion du cerveau , la plus commune et la plus grave, produit sur le coup l'éblouissement, l'étourdissement et la perle du mouvement et de la voix; plus intense, elle est suivie d'assoupissement, de paralysie, de mort. Nous reviendrons sur son diagnostic. (V. Maladies du cerveau.)

« Tantôt les parties ébranlées par la commotion deviennent, en se ranimant, le siège d'une congestion active, d'un alHiix saii-

m ANTHKOPOLOGIU:.

^nin cnnsidérabli'» fîiiivi d'accidents inflamrnaloiros intenses; tantôt leurs vaisseaux se distendent et s'eng^orgent d'une manière passive et sans que les phénomènes vitaux recouvrent leur énergie. Dans le premier cas , il se forme des suppurations abondantes , des loyers purulents considérables; au contraire une sorte de sphacèle, d^asphyxie locale succède à l'engorgement passif. » Nous devons dire cependant que l'on doit entendre par asphyxie des tissus, une suspension de l'action organique et non l'extinction des propriétés vitales ; la première se dissipe peu à peu , et l'état du malade va toujours en s'améliorant; la seconde, qui paraît d'abord légère peut-être, produit des effets de plus en plus sérieux, tels que la suppuration et la gangrène.

C. La désorganisation des parties par suite de contusion est le résultat d'un véritable broiement des tissus. A ce degré, la contusion se termine nécessairement par gangrène.

741. Traitement de la contusion en général. — En voici les principes. Si la contusion est légère, superficielle et récente, on doit appliquer des topiques résolutifs, c'est-à-dire des compresses imbibées d'eau froide , d'eau blanche , d'eau salée ou d'oxycrat suivant le degré et l'étendue de l'ecchymose. L'eau-de-vie camphrée est très employée , et avec raison, comme résolutive. S'il se manifeste de la tension et de la douleur, menace d'inflammation dans la partie confuse, il faut recourir aux cataplasmes émollients et aux sangsues. On ne parviendra peut-être pas à arrêter le développement de l'inflammation , malgré toute la vigueur du traitement , alors on attendra la suppuration et on ouvrira le foyer de bonne heure. L'abcès peut, dans ces cas, durer longtemps, se déterger lentement à cause de l'altération des parties voisines contuses.

Dans la contusion ordinaire , tant que les fonctions organiques sont suspendues ou considérablement affaiblies, il faut relever les forces à l'aide des stimulants. C'est alors que sont indiqués les vulnéraires, l'eau des Carmes à l'intérieur, les frictions, etc. Dans la commotion du cerveau et toutes les fois qu'il y a faiblesse, refroidissement, résolution des muscles ù la suite d'un accident, d'un coup , d'une chute, etc., ces moyens sont nécessaires au début; mais dès que la réaction se manifeste , que la phlogose se développe, on y substituera les antiphlogistiques et les dérivatifs.

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Lorsque la violence extérieure a porté sur une des grandes cavités splanchuiques , la maladie est plus sérieuse , car les organes intérieurs peuvent être contusionnés à des degrés qu'on ne saurait bien apprécier. La commotion du foie est fréquente. C'est le même traitement à employer : les vulnéraires d'abord, puis le lendemain ou le surlendemain, la saignée, les sangsues, le bain, etc.