DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Cet ouvrage a pour but, non -seulement d'initier le public éclairé à la connaissance de la structure, des fonctions et des maladies du corps humain, mais encore d'offrir aux médecins un traité complet et homogène de la science médicale.

Ten ai conçu l'idée sous l'impression d'une énorme contradiction : la vive ardeur des esprits pour les sciences naturelles, et l'ignorance presque générale des phénomènes de la vie.

Aux yeux de tout le monde, la médecine passe pour la plus utile et la plus curieuse de toutes les connaissances, et cependant c'est la moins répandue ou la plus mal interprétée. Pourquoi cela? Parce qu'il n'existe aucun livre qui l'expose d'une manière simple, vraie, complète.

On possède des traités de chimie, de physique, d'histoire naturelle, etc., dans lesquels on a réuni, dans un petit cadre, les éléments de ces sciences, posé les principes qui leur servent de base, et fait voir l'enchaînement des faits théoriques et pratiques qui les constituent En médecine rien de semblable : soit qu'on ait ' cru la chose trop difficile ou impossible, soit qu'on n'ait pas eu le courage ou la volonté de l'entreprendre, toujours est-il que personne, que je sache, n'a rassemblé en un seul faisceau les diverses branches de l'art de guérir.

(1) Cette préface date de 1845 ; elle explique la double destination de l'ouvrage, mais elle ne dit pas que l'auteur a imprimé, depuis, à chaque édition woreUe no caractère plus spécial de Traité didactique à l'intention des mé- «toast* des élèves.