DIGESTION

361. La digestion est une fonction au moyen de laquelle les aliments, introduits dans l'appareil digestif, sont élaborés de manière à fournir un liquide, appelé chyle, qui constitue le principe réparateur de l'économie. La formation du chyle est le but final de la digestion chez l'homme et le6 animaux supérieure. Comme c'est l'acte fondamental de toute vie organique, il existe aussi dans les végétaux, mais avec des modifications relatives à l'appareil chargé de l'effectuer; car aucun être vivant ne trouve le fluide réparateur tout formé : il faut qu'il le prépare, qu'il l'élabore.

La digestion offre à étudier : i° l'appareil organique ; 2° les aliments et les boissons; 3° la faim et la soif; 4° le mécanisme de la digestion; 6° les phénomènes particuliers qui s'y rattachent. Nous terminerons par «* la digestion des boissons.

troisième... (Ici Alexis parut, par sa mimique, faire de gîanda efforts d'attention et de pénétration). Non, ce n'et>t pu arrivé... Je vote de récriture sur L'enveloppe dn côté du cachet (c'était exact» cela existait!). »

Le* deuil* de l'enveloppe cachetée et de son contenu furent al extraordinaire», que H. F... en pâlit d'étonnement et de stupeur. Pour mol, bien que je ne fu«t>e que témoin, mais sûr de M. F..., sûr de ce que j'entendais et lovais, je fus tellement impressionné que mon sommeil en Ait troublé, et qu'après cinq au» bientôt, je suis encore bous une impression assex forte pour me fcire braver le* marques d'incrédulité et peut-être les railleries de mes confrères. Aucune pui**ance au monde, pas môme le respect humain,' qui est un H grand tyran pour certaines personnes, ne m'empêchera d'avouer que j'ai cniMdii et ** ce que je tiens de raconter.

appareil digestif.

352. Les végétaux, manquent d'organes digestifs; leurs vaisseau* absorbants sont chargés de faire subir aux matériaux qu'il puisent dans la terre et dans l'air les modifications nécessaires pour les rendre propres à être assimilés. A la base de l'échelle animale l'appareil digestif est très-imparfait, mais déjà il existe , car il constitue le caractère essentiel de l'animalité. Au fur et à mesure qu'on s'élève, on le trouve plus complet et plus compliqué.

Chez l'homme, les organes qui concourent à la digestion formait cinq groupes, qui servent : 1° à la préhension des aliments (lèvres, membres supérieurs) ; 2° à la mastication (dents, glandes salivaires, muscles masséters); 3° à la déglutition (voile du palais, pharynx, oesophage) ; 4° à la chylilication (estomac, intestins) ; 5» à la défécation (gros intestin et anus). Ces organes ont été décrits dans la partie anatomiquede cet ouvrage, où nous renvoyons Le lecteur (120 à 127). Cependant nous devons exposer ici , sur le tube digestif et ses dépendances, quelques considérations générales qui eussent été moins bien placées ailleurs.

A. Étendu depuis la bouche jusqu'à l'anus, le tube digestif ou canal intestinal présente , ainsi que nous l'avons vu , une série de renflements et de rétrécissements, de plis et de replis sur lui-même (91. XIII). Chez l'homme, sa longueur égale sept fois celle totale du corps. Dans presque toute son étendue, il est formé par trois membranes, dont deux lui sont propres. — a. La membrane mutculeute ou externe offre des fibres musculaires très-minces, longitudinales ou circulaires, suivant les régions; ces fibres se contractent en dehors de la volonté, mais non sans mettre en jeu la sensibilité générale ; elles déterminent deux sortes de mouvements : les moucements pérUtaltiques , dus aux contractions des fibres circulaires, et qui se succèdent de proche en proche depuis le pylore jusqu'à l'anus; les mouvements antipéristaltiques , déterminés par les fibres longitudinales, et qui se propagent de bas en haut , de la partie inférieure vers la supérieure.— -b. La membrane muqueuse ou interneàu canal intestinal (15, H) est lubrifiée dans toute son étendue par un liquide ténu , aqueux ou visqueux selon la région où on l'examine, qui résulte d'une véritable perspiration ou sécrétion folliculaire, et auquel on a supposé une grande influence dans la digestion. Dans la partie supérieure, ce liquide est de la salive ou du mucus ; dans l'estomac, c'est le suc gastrique. — ■ c. La membrane séreuse n'est qu'accessoire, et manque dans plusieurs points. Elle est due au péritoine (129), sur l'histoire duquel nous ne devons pas revenir.

Des trois membranes du tube digestif l'interne est donc la plus importante. C'est une muqueuse épaisse, molle , comme fongueuse,

sillonnée par un grand nombre de vaisseaux capillaires sanguins qui forment mille arborisations , vaisseaux nécessaires à sa vitalité et à son action si puissantes. Des vaisseaux absorbants nombreux puisent à sa surface les éléments essentiels de la réparation nutritive. Ses fonctions sécrétoires et d'association sont sous l'influence des nerfs du grand sympathique (99).

B. Le suc gastrique a beaucoup occupé les physiologistes , sous le double rapport de sa composition et de ses usages. Ce liquide paraît n'être autre chose qu'un mélange de mucosités buccales , œsophagiennes et stomacales, avec la salive et le liquide des follicules muqueux. Il est incolore, limpide , d'une saveur légèrement salée, constamment acide ; il contient de petites proportions de sels , un acide libre et uue substance organique particulière. Cet acide libre est l'acide lactique, dont l'importance est grande dans les phénomènes chimiques de la digestion; cette substance organique est \d pepsine, matière azotée qui agit à la manière d'un ferment. Le suc gastrique exerce par sa propriété dissolvante une action puissante dans la chymification ; de son mélange avec le fluide perspiraloire gastrique, avec la bile et le fluide pancréatique, il résulte une matière colorée qui acquiert de plus en plus de la consistance et une odeur d'autant plus fétide qu'elle se rapproche davantage du rectum. Ces produits se forment même dans l'abstinence complète, ce qui explique comment les malades peuvent continuer à rendre des excréments lors môme qu'ils sont privés depuis longtemps de toute substance alimentaire, même liquide.

C. Le canal intestinal n'est pas soumis exclusivement à l'empire du sysléme nerveux ganglionnaire. Quelques-unes de ses parties, et ce sont surtout ses deux extrémités, reçoivent aussi des nerfs du système cérébro-spinal. Ainsi la bouche, le pharynx, l'anus, subisse^ cette dernière influence, parce qu'ils doivent obéir à la volonté; l'estomac reçoit les nerfs pneumo-gastriques (86), qui sont chargés de transmettre directement au cerveau le sentiment de la faim et de la satiété. Les fonctions de ces nerfs sont assez complexes en raison de leurs rapports intimes avec le grand sympathique. Ils ne paraissent pas cependant communiquer des mouvements à l'organe principal de la digestion, ces mouvements étant dus au système ganglioouaire. Le grand sympathique préside seul aux fonctions du duodénum, de l'intestin grêle et du gros intestin , dont les actions étales (sensibilité, mouvement, sécrétions) sont en effet complètement en dehors du domaine de la volonté (95, B).

Aliments et boissons.

353. L'histoire des aliments et des boissons appartient à l'hygiène. Ce que nous avons à en dire ici doit se borner à de courtes générali- I. 17

tés sur l'alimentation des diverses espèces animales, et particulièrement sur celle de Thomme. Et d'abord, qu'est-ce qui caractérise l'aliment? Pouf mériter ce titre, il faut que la substance appartienne à la classe des corps organisés; qu'elle soit soluble dans les sucs digestifs; qu'elle ne présente rien d'actif comme agent pharmaceutique ou vénéneux, et qu'elle ne provoque pas de répugnance par son aspect ou sa saveur. L'expérience prouve que, pour qu'un corps soit nutritif, il doit contenir de l'azote. Ayant essayé de nourrir des chiens exclusivement avec de l'eau distillée , de -l'huile d'olive, ! du sucre et de la gomme , substances non azotées, Magendie a vu périr ces animaux au trentième jour, présentant des ulcérations aui cornées, l'évacuation des humeurs de l'œil et un marasme complet. L'azote, en effet, entre en proportion considérable dans la composition élémentaire de nos tissus. L'homme fait usage aussi , mais dans de petites proportions, d'aliments minéraux , car ce qu'il mange et ce ! qu'il boit renferme du chlorure de sodium, du phosphate de chaux, d'autres sels, du soufre, du phosphore, du fer, etc., toutes substances contenues dans ses tissus et ses humeurs.

A. Les aliments sont de plusieurs sortes; ils se réduisent à deux groupes : les principes immédiats azotés, composés de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azole; et les principes immédiats non azotés, composés des mêmes éléments , moins l'azote. Mais en dernier résultat, il n'y a qu'un seul aliment, le chyle, dont il devra être parlé plus bas. Tous les animaux n'usent pas de la môme alimentation : les uns ne consomment que des végétaux, ce sont les herbivores , tels que le bœuf, le cheval , le mouton , etc. ; d'autres ne se ! nourrissent que d'animaux, ce sont les carnivores; d'autres enfin ! mangent également des végétaux et des animaux, ce sont des omnivores, au nombre desquels il faut placer l'homme. Cette distinction correspond à ceci , que les herbivores consomment moins d'azote que les carnivores. On a longtemps agité la question de savoir si l'homme est ou non omnivore. Entre les deux opinions les plus opposées, celle de J.-J. Rousseau, qui nous croit primitivement herbivores, et celle d'Helvétius, qui nous dit carnivores, nous adopterons l'opinion mixte , généralement reçue aujourd'hui. A ne considérer que son canal intestinal , ses dents, sa mâchoire, ses muscles massélers, etc., dont la forme emprunte quelque chose aux deux espèces, tout prouve que l'homme est également herbivore et Carnivore; seulement il peut devenir l'un plus que l'autre, suivant ses habitudes premières, son tempérament et surtout le climat qu'il habite. L'influence du climat , sous ce rapport, est manifeste : la sobriété et la frugalité furent toujours faciles , presque nécessaires mémedans les pays chauds; au contraire, l'usage des aliments échauffants et très-azotés, une sorte d'appétit vorace, sont presque d'obligation dans les contrées septentrionales, où le principe vital doit

lutter sans cesse contre l'action du froid qui tend à L'engourdir, à l'annfliiler. Aussi , est-il digne de remarque que les sectes religieuses qui firent une vertu de l'abstinence, habitaient des régions méridionales, et que d#s moines qui passèrent de ces climats sous un ciel rigoureux furent obligés de se relâcher de la 6évérité de leur régime, en associant aux végétaux des œufs , du poisson , des oiseaux aquatiques, aliments plus riches en fibrine et en azote.

Des considérations d'un autre genre prouvent encore la nature omnivore de l'homme. Les herbivores, vivant sans agitation, sans passions, dans un état de mollesse et d'inaction, trouvent une nourriture suffisante dans l'herbe des prairies et le fruit des champs; les carnivores, au contraire, étant en lutte incessante avec les autres animaux, qu'ils attaquent et dévorent, ont besoin de trouver dans l'alimentation des principes nutritifs abondants et stimulants, qui soutiennent leur féroce énergie. L'homme, occupant le milieu par son instinct à la fois doux et pacifique, hardi, entreprenant et belliqueux dans l'occasion, peut trouver, dans certaines circonstances, des principes réparateurs suffisants dans les végétaux, qui, dans d'autres cas, seraient trop peu nutritifs, trop peu stimulants. — L'histoire de l'alimentation comporte de longs développements ; mais forcé de nous en tenir ici à ces simples remarques, nous renvoyons aux articles Nutrition et Aliments considérés sous le point de vue hygiénique, ce qu'il nous reste à dire sur ce sujet important.

B. Toutes les boissons dont use l'homme renferment en dissolution ou en suspension dans l'eau, qui en constitue la base, des matériaux solides. L'eau elle-même contient un certain nombre de sels; d'autres liquides contiennent de l'azote, comme le thé par exemple; de telle sorte que les boissons sont aussi alimentaires, bien que leur usage principal soit de réparer les pertes aqueuses faites par les

lin urs.

Faim et soif.

354. La faim est le sentiment instinctif qui nous avertit du besoin de prendre des aliments solides. H ne faut pas confondre Y appétit, qui est un désir, avec la jaim, qui est une nécessité; le premier est soumis aux influences des climats, des saisons, des localités, des goûts et des habitudes ; la seconde, au contraire, se fait sentir toujours et partout de la même manière. La faim est d'autant ptus prononcée que ie besoin de réparer les pertes de l'économie est plus grand. Sa satisfaction est suivie d'un bien-être général; tandis que (appétit n'est qu'un besoin factice, une fausse faim, qui souvent s'é- Teille dans les moments les moins propres au développement du véritable appétit, parce qu'il peut se lier à un état nerveux, pu inflammatoire de la muqueuse de l'estomac.

A. La sensation de la faim est de Tordre des sensations internes ou des besoins. Le sentiment instinctif qui nous avertit du besoin de prendre des aliments part de l'estomac probablement, puisque le premier malaise qui résulte de l'abstinence se fait sentir à cet organe. Quelle est la véritable cause déterminante de ce malaise? Sootce les tiraillements du diaphragme, le frottement des houppes nerveuses de l'estomac, la pression des nerfs gastriques par le froncement de la muqueuse stomacale, l'acidité du fluide gastrique, etc.? Toutes les théories basées sur ces suppositions sont fautives. La faim résulte d'un phénomène d'innervation lié sympalhiquement à l'état dans lequel se trouve l'économie lorsqu'elle manque de matériaux suffisants pour réparer les pertes continuelles qu'occasionne le mouvement vital. Ceci n'explique pas beaucoup sans doute ; mais vouloir pénétrer davantage le mystère, c'est, je crois, perdre un temps qu'on peut mieux employer.

8. Sont-ce les nerfs du grand sympathique ou les pneumo-gastriques qui transmettent au centre de perception la sensation de la faim ? On a lié plusieurs fois les pneumo-gastriques sur des chevaux, des lapins, etc., et toujours on a vu ces animaux continuer de manger, même jusqu'au reflux des aliments par la bouche. Us avaient donc perdu, par l'opération, le sentiment de la satiété et de la faim; et comme la gustation n'était nullement affectée (car elle dépend d'autres nerfs), on s'explique comment, obéissant à cette seule sensation, ces animaux se gorgeaient d'aliments jusqu'à ne plus pouvoir en ingérer à cause du trop-plein.

355. L'abstinence prolongée donne lieu à des phénomènes qu'on distingue en locaux et en généraux. Les phénomènes locaux sont les suivants : l'estomac se resserre, se contracte, et ses parois sVpaississent; sa membrane muqueuse, ridée, reçoit d'abord moins de sang, et fournit une sécrétion folliculaire moins abondante ; mai? bientôt 6es villosités s'injectent, sont rouges, saillantes, et deviennent le siège d'une véritable irritation, ce qui cause et explique le sentiment de chaleur et de douleur qui se manifeste à l'épigastre. La bile ne coule plus dans le duodénum; elle s'épaissit et s'accumule dans son réservoir, qui se distend plus ou moins. La mort survient au bout de dix, quinze, vingt ou trente jours, et l'on trouve la muqueuse gastrique ulcérée, détruite dans plusieurs points, surtout près du pylore. — Les phénomènes généraux de l'abstinence prolongée se résument en ceci : forces physiques déprimées, intelligence languissante, principe vital affaibli et épuisé. Manquant de matériaux réparateurs, le sang, qui s'appauvrit de plus en plus, exige que l'absorption s'empare de la graisse propre à l'individu, et alors la maigreur fait de rapides progrès, les sécrétions diminuent en proportion ; le sommeil se perd; le délire se déclare ; une sorte de fureur porte le patient à dévorer même ses semblables. Enfin la

fièvre, des hémorrliagies, etc., annoncent une mort prochaine. Ces effets sont plus ou moins prononcés, et se manifestent au bout d'un temps variable, suivant les idiosyncrasies, les tempéraments, les âges, le sexe, le climat, etc.

A. Les jeunes sujets succombent les premiers à l'abstinence. Chose qui étonne au premier abord, les individus d'une constitution faible supportent plus longtemps que les autres les angoisses de la faim ; il en est de même des vieillards. Il y a des exemples d'abstinences qui se sont prolongées bien au delà du terme ordinaire où elles sont suivies de mort. Des personnes enfouies à la suite de tremblements de terre ou d'éboulements, ont pu vivre 10, 15 jours sans manger. On cite des cas d'abstinence qui auraient duré l, 2 et 8 ans : ils auraient été offerts par des femmes délicates, vivant dans l'inaction et l'obscurité. On sait que les animaux à sang froid, les lézards, les crapauds, etc., restent un ou deux ans sans prendre de nourriture. — Règle générale : l'abstinence est d'autant plus difficile à observer qu'on se soumet à des causes plus propres à accélérer le mouvement nutritif, comme l'exercice, les frictions, les bains froids; la faim est plus lente à se manifester dans les circonstances opposées. Toutefois, il ne faut pas que l'exercice soit poussé jusqu'à la fatigue, car alors le malaise et l'état de souffrance qu'il produit font taire le besoin de prendre des aliments, avec celui de sommeil, bien que ces besoins existent réellement.

B. La faim n'a, en soi, rien qui indique la quotité d'aliments qu'il faudra pour l'assouvir. Elle exige moitié moins de nourriture chez tel individu que chez tel autre, parce qu'elle se mesure, non pas à la capacité de l'estomac, qui est à peu de chose près la même chez tous les hommes, mais à l'état de santé habituelle, aux habitudes, à l'idiosyncrasie, etc. Sans sortir des conditions normales, ou voit des hommes doués d'une puissance digestive extraordinaire. Le docteur My rapporte le fait d'un de ses condisciples de collège qui mangeait journellement aux repas la portion de quatre de ses camarades. Dans un régiment de chasseurs, en garnison à Orléans, il y avait un cavalier qui fit le pari de manger à lui seul le dîner de douze officiers, et il gagna. Helwig a vu un vieillard bien portant, qui con. nommait habituellement à son dîner près de quatre-vingts livres 'laliments. De Thou raconte que M. de Semblançay, archevêque de Bourges, son parent, ne pouvait rester plus de trois heures, même la nuit, sins-uianger. Nous ne citerions pas beaucoup d'exemples de ce genre de la véracité desquels nous pourrions répondre; mais il <st certain que Percy, chirurgien en chef des armées de l'empire, a vu a lHôtel-Dieu un nommé Tarare, qui était si grand mangeur, qu'il dévorait chiens et chats crus, et qui complétait sa ration en avalant les cataplasmes des malades.

C. Ce dernier fait rentre, ce nous semble, dans les cas d'aberra-

tion, de dépravation de l'appétit, suite d'états maladifs de Festomar, de trouble de l'innervation ganglionnaire. C'est ainsi que des jeune filles chlorotiques mangent de la craie, de la terre ; que des femme? enceintes sont tourmentées par des envies d'une excentricité extraordinaire, comme dégoûter de la chair humaine, etc. On a donné à ces états anormaux les noms de boulimie, polyphagie, piea, malade, etc. (V. Gastralgie. )

D. Terminons par une remarque qui, dans la physiologie du goût. devient la base des principes gastronomiques. On doit distinguer le grand mangeur du gourmet, celui qui absorbe, engloutit les aliment? en obéissant à un aveugle besoin, de celui qui savoure les mets, au contraire, qui les choisit et les raisonne. Lucullus et Apicius étaient des gourmets. Le premier répondit un jour à son cuisinier, qui s'excusait de n'avoir pas préparé le souper aussi magnifiquement que d'habitude parce qu'il n'y avait pas d'invités : « Ignorais-tu donc que Lucullus dinait chez Lucullus? » Le second fit le voyage d'Afrique tout exprès pour manger, dans cette partie du monde, des écrivisses plus grosses que celles qu'on lui servait à Rome.

366. La soif est le sentiment instinctif qui nous avertit du besoin de prendre des boissons. Ce besoin est la conséquence ordinaire de la diminution des parties aqueuses du sang, et des pertes occasionnées par les perspirations, les sécrétions. Quant à la sensation du besoin de boire, elle réside dans l'arrière-bouche, dans Je pharynx et l'estomac, qui, en effet, présentent de la sécheresse, de la rougeur, de l'inflammation môme, lorsque la soif dure depuis un certain temps.

A. La soif peut dépendre d'une autre cause que la diminution du sérum; elle coïncide souvent avec la présence dans le sang de principes acres, irritants ou vénéneux : le sang réagit alors sur le système nerveux, comme dans le cas précédent, pour éveiller le sentiment qui doit provoquer l'ingurgitation de liquides destinés à étendre, à noyer les éléments perturbateurs, afin de les rendre moins offensifs.

B. 11 y a encore d'autres causes à la soif, c'est l'irritation directe locale, de la bouche et du pharynx par l'inspiration d'un air chaud: ce sont les efforts de chant et de déclamation, le jeu des instrument à vent; c'est le resserrement des vaisseaux exhalants par des substances astringentes, des épices, des salaisons, etc. Dans ce cas la soif est factice, et il suffit d'humecter la cavité bucco-pharyngienne pour la faire cesser ou la calmer; tandis que dans îa soif réelle, il faut nécessairement redonner au sang les parties aqueuses qui liJ manquent, ou dont une nouvelle quantité devient nécessaire peu' atténuer l'action des principes irritants qu'il charrie.

G. Dans les maladies fébriles, ainsi que nous le dirons plus tard, il y a désir des boissons, soif vive, parce qu'il y a dépense plus

grande du sérum du sang, effet de l'activité de la circulation et des exhalations, et augmentation du calorique propre du corps. — Il n'est pas de notre sujet de tracer l'horrible tableau des souffrances qu'endurent les malheureux dévorés par la soif.

Mécanisme de la digestion.

La digestion des aliments comprend huit actes principaux, qui sont par ordre de succession : 1° la préhension, 3° la mastication, 3° F insalivation, 4° ia déglutition, 5° la chymiflcation, 6° la chylifîcation, 7» les phénomènes chimiques de la digestion, 8° la défécation.

Préhension des aliments.

357. La plupart des animaux sont obligés d'incliner la tête et de la diriger au-devant des aliments, pour les saisir soit avec leurs lèvres, soit avec leur langue et leur mâchoire, soit avec leur bec; toutefois le perroquet, le singe, l'écureuil, etc., se servent de leurs pattes pour introduire ia substance alimentaire dans leur bouche- Mais l'homme se distingue entre tous les êtres par la perfection de ses membres supérieurs et de ses mains, à l'aide desquels il dirige les morceaux dans sa cavité buccale, où doit s'opérer leur broiement.

Préalablement préparés suivant les règles de Fart culinaire, ou employés tels que la nature les produit, les aliments sont introduits dans la bouche, qui s'ouvre à cet effet par l'action des muscles abaisseurs de la mâchoire inférieure (47, G, D, B, F). Si le morceau est trop gros, uue portion détachée du tout par les dents canines est seule admise à la mastication; cette division s'opère par l'action des muscles temporaux et masséters(44f 0, P) qui rapprochent avec force la mâchoire inférieure de la supérieure, et qui sont si puissants chez ta animaux carnassiers.

Mastication.

358. La mastication est la trituration des aliments solides par les organes masticateurs. Ces organes sont les dents. Les dents, supportées par les mâchoires, se meuvent avec elles : les mâchoires sont mises en mouvement par des muscles; les joues, les lèvres, la voûte palatine et la langue concourent chacune â leur manière au résultat.

À. La bouche étant suffisamment pleine d'aliments, le broiement commence. D'une part, la mâchoire inférieure, abaissée par les muscles antérieurs et supérieurs du cou (47, G, D, etc.), se relève en obéissant â l'action puissante des masséters et des temporaux (44, 0, P), et frappe à la manière d'un marteau dirigé de bas en haut sur la mâchoire supérieure, qui ne reste pas tout à fait immobile, car la tête est un peu portée en arrière à chaque mouvement de masti-

cation. Lcsmasséters ont besoin de toute leur force pour atténuer les effets de l'extrême longueur comparative du bras de la résistance. Aussi, lorsque nous voulons briser entre nos dents des corps solides, avons-nous soin de les introduire aussi loin que possible entre les dents molaires, afin de dimiuuer le bras de la résistance et d'augmenter ainsi les effets de la puissance. Ces percussions de la mâchoire inférieure ne sont pas perpendiculaires; elles se combinent avec des glissements qui s'opèrent d'arrière en avant sous l'influence des muscles ptérygoïdiens internes, et latéralement par l'action des ptérygoïdiens externes (44, Q). En même temps les lèvres et les joues, par une action combinée, ramènent sans cesse les morceaux sous les arcades dentaires, et s'opposent à ce qu'ils s'échappent de la cavité buccale; la langue les presse de son côté contre le palais pour les diviser.

B. Dans cette fonction interviennent plusieurs influences nerveuses. C'est d'abord, pour les mouvements, l'action des nerfs qui animent les muscles abaisseurs (90, A) et élévateurs (84, A) de la mâchoire inférieure, celle du nerf facial (84, A) et de l'hypoglosse (87); ensuite pour la sensibilité, l'action du nerf trijumeau (82), qui préside tellement à la sensation tactile de la muqueuse buccale, que lorsqu'il est occupé ou paralysé, l'animal cesse d'être averti de la présence des aliments dans sa bouche, et que ceux-ci séjournent entre l'arcade dentaire et la joue.

B. La mastication est une fonction importante, qu'il faut exécuter lentement et soigneusement. Les personnes qui broient mal ou incomplètement leurs aliments, soit qu'elles mangent trop vite ou parce qu'elles manquent de dents, sont exposées à des digestions laborieuses.

lnsalivatiou.

359. L'insalicatioii est la pénétration, l'imbibition des aliments par la salive. Pendant la mastication, une quantité plus ou moins considérable de fluide fourni par la muqueuse buccale et par les glandes salivaires (155 à 158), afflue dans la bouche et se mêle aux aliments pour en faciliter la trituration. Ce liquide devient d'autant plus abondant que les substances alimentaires sont plus sapides, ce que nous constaterons en parlant de la sécrétion salivaire. Non moins importante que la mastication, en ce qu'elle rend les aliments plus digestibles et qu'elle les ramène à une unité digestive, en tempérant le caractère irritant de? uns et relevant l'insipidité des autres, Pinsalrvation est tellement liée à la précédente fonction, qu'il est impossible de les isoler sans compromettre la perfection de leur accomplissement.

Déglutition.

360. On nomme déglutition le passage d'une substance solide, liquide ou gazeuse de la bouche dans l'estomac. Son mécanisme est assez compliqué, car les muscles de la langue, du voile du palais, du larynx, du pharynx et de l'œsophage, y prennent part.

En effet, la déglutition se fait en trois temps : — Ier temps : Les aliments, suffisamment broyés et insalivés, sont amoncelés sur la face supérieure de la langue, puis poussés dans le fond de la gorge, où ils forment le bol alimentaire. Inutile de décrire cette opération, qui est duc aux mouvements combinés des joues, de la langue et des mâchoires. — 2e temps : Le bol alimentaire s'engage dans le pharynx. Ce mouvement, assez compliqué, est le plus digue de notre attention. En effet, au fond de la gorge se présentent trois ouvertures : en avant, l'entrée du larynx ; en arrière, l'entrée de l'œsophage ; en haut et en avant, les fosses nasales. Or, les aliments doivent s'engager dans l'ouverture œsophagienne sans qu'aucune parcelle ne pénétre dans les autres. Pour cela voici ce qui a lieu : au moment où le bol alimentaire arrive dans l'arrière-gorge, d'une part le voile du palais, soulevé par lui, se place horizontalement pour proléger l'ouverture postérieure des fosses nasales en prolongeant la voûte palatine en arrière. D'un autre côté, le pharynx s'élève par on mouvement instinctif, involontaire, pour aller à la rencontre de ce môme bol ; il entraine le larynx dans son mouvement ascensionnel-, la glotte se porte alors en haut et en avant, elle se cache sous Fépiglolte, qui s'abaisse naturellement sous la pression des aliments, et sous la base de la langue qui, de son côté, se projette en arrière : de cette façon l'ouverture laryngienne est parfaitement protégée. Les muscles qui opèrent la double ascension du pharynx et du larynx prennent leur point d'appui pour la plupart à l'os maxillaire inférieur, maintenu rapproché de la mâchoire supérieure par les masséters. C'est parce que ce point d'appui manque lorsque la bouche est ouverte, qu'il est si difficile d'avaler sans rapprocher les mâchoires. — 3e temps; Les muscles pharyngiens se contractent successivement, du supérieur vers l'inférieur, sur le bol alimentaire, qu'ils font descendre très-rapidement dans l'œsophage. Ensuite le bol continue sa route, obéissant aux contractions des deux plans musculeux œsophagiens, dont les mouvements sont sous l'influence 'les nerfs pneumogastriques. Les fibres longitudinales s'élèvent pour recevoir le bol alimentaire, et les circulaires pressent sur lui pour le faire avancer.

A. « Si les précautions que nous venons de signaler n'ont pas été bien observées, il peut en résulter des accidents plus ou moins graves. Ainsi, pendant les efforts du rire ou de la toux, les aliments 'lui se trouvent sur le trajet de l'air sont entraînés, soit par l'inspira»

tion, dans le larynx et la trachée-artère, soit par l'expiration, dans h bouche ou les fosses nasales. D'après ces théories, il est aisé de concevoir la nécessité d'une suspension absolue des phénomènes respiratoires pendant le second temps de la déglutition. » L'introduction d'une portion du bol alimentaire dans le larynx est grave ; elle détermine de la toux, de la suffocation, de l'anxiété, jusqu'à ce que l'expulsion en soit opérée. Au lieu de parcelles d'aliments, ce peul être tout autre corps étranger qui s'introduise dans les voies aériennes : les enfants qui s'amusent à faire tomber dans la bouche des haricots, des billes, etc., s'exposent souvent à cet accident qui nécessite une opération très-dangereuse.

B. La déglutition ne peut s'exercer que sur des corps offrant une certaine résistance. Les difficultés de son exécution s'accroissent d'une manière progressive de l'état solide des substances à leur état gazeux ; à vide, elle devient impossible, comme on peut s'en convaincre après avoir fait passer toute la salive de la cavité buccale dans le pharynx.

G. La progression du bol alimentaire est singulièrement facilitée par les liquides salivaires et les mucosités abondantes dont est humectée la surface interne de l'œsophage. Aussi éprouve-t-on de la peine à avaler quand leur sécrétion est diminuée par l'action astringente des aliments, ou par la propriété absorbante de ceux-ci, comme quand on mange de la pâtisserie mal cuite, de* fruits acides, etc., cas où l'on éprouve encore un sentiment d'étouffement, dû à la compression de la trachée-artère par l'œsophage distendue! à la gêne consécutive de la respiration.

M. Cl. Bernard pense que la salive des glandes parotides et celle des glandules buccales, en raison de leur fluidité, sont principalement en rapport avec l'imbibition de l'aliment; tandis que la salive des glandes sous-maxillaires et sublinguales, en raison de sa viscosité, rassemble , englue en quelque sorte, les parcelles de l'aliment sous forme de bol alimentaire et favorise son passage dans les voies delà déglutition.

Chymitication.

361. On désigne par chymi fi cation la conversion des aliments en chyme ou la digestion stomacale. Dans cette opération il y a à considérer trois ordres de phénomènes : 1° les changements de rapports de l'estomac, 2° les modifications que les substances alimentaires subissent, 3° les effets sympathiques et mécaniques de la réplétion stomacale.

A. Changements de rapports et mouvements de l'estomac. Rétracté plus ou moins complètement dans l'état de vacuité, l'estomac se développe, se distend au fur et à mesure qu'il reçoit des aliments.

Sa face intérieure devient supérieure, sa face postérieure inférieure, et sa grande courbure regarde en avant. Pendant que s'opère cette distension progressive, l'ouverture supérieure de l'estomac (cardia) et l'ouverture inférieure (pylore) se resserrent afin d'empêcher les aliments de s'échapper ; elles se contractent môme d'autant plus énergiquement que l'estomac se remplit davantage, jusqu'à ce que la chyraifîcation soit suffisamment avancée. Durant cette opération, l'estomac exécute des mouvements déplace en place, péristaltiques comme ceux de l'intestin, de manière à promener la masse alimentaire successivement dans toutes ses parties. Ces mouvements sont îîous l'influence des nerfs pneumo-gastriques (86).

B. Changements qu'éprouve la masse alimentaire. — Le but essentiel de la chymification est la formation du chyme (de y.u|xô;, suc), espèce de pâte ou bouillie liquide, grisâtre ou d'un blanc sale, homogène, visqueuse au toucher, d'une saveur acide et d'une odeur fade et nauséabonde. Dans la première heure qui suit le repas, le fluide folliculaire de la muqueuse stomacale et le suc gastrique imbibent la masse alimentaire, déjà préparée par Pin salivation ; et cette masse se couvre bientôt de liquide chymeux, qui se présente alors comme une bouillie demi-fluide, et qu'on rencontre dans l'estomac, le duodénum et le commencement du jéjunum. A mesure qu'il continue son trajet dans l'intestin grêle, le chyme se dépouille des principes propres à la formation du chyle. La digestion stomacale dure de 3 à 5 heures.

C. Le rôle de l'estomac n'est pas parfaitement défini dans la chymification ; mais tout porte à croire que la digestion est une opération tout à la fois chimique, mécanique et vitale : chimique, parce qu'il y a dissolution des aliments par les mucosités, la salive, le suc gastrique, et formation de gaz par une sorte de fermentation (v. plus loin l'article phénomènes chimiques de la digestion)] mécanique, parce que l'estomac exécute des mouvements de contraction qui triturent en quelque sorte les aliments*, vitale, parce que, avant tout, l'action nerveuse est nécessaire à la fonction. Or l'innervation gastrique a une double source : d'une part elle provient du grand sympathique , par les nerfs émanant des ganglions semi-lunaires (99) qui président à la circulation sanguine propre à l'organe digestif et à la sécrétion des fluides composant le suc gastrique ; d autre part, elle émane du cerveau par les pneumo-gastriques (86) qui sont destinés à communiquer les mouvements à ce môme organe et à avertir du sentiment de la faim et de la saliété.

D. Effets de la réplétion stomacale. — Plus loin nous parlerons de ces effets.

ChyUficatioo.

362. La chylification est l'élaboration qu'éprouve le chyme dans

l'intestin grêle. Elle commence dans le duodénum. La chymificaUo& étant opérée, l'ouverture gastro-duodénale ou pylorique, fermée jusqu'alors exactement, se dilate par degrés, et, poussé par les contractions péris tal tiques du cardia vers le pylore, le chyme passe dans k duodénum au fur et à mesure qu'il se forme. Ce passage n'est pas continu, mais en quelque sorte intermittent, comme les contractions péristal tiques stomacales. La matière chymeuse s'accumule dans le duodénum, où elle est longtemps retenue et ballottée, afin que les changements qu'elle doit subir puissent se faire plus aisément. C'est dans cet intestin, en effet, que, se mêlant à la bile, au suc pancréatique, aux humeurs folliculaires de la muqueuse (v. l'article suivant;, et subissant l'influence de l'innervation, elle se convertit eu chyle; c'est dans le duodénum enfin que commence l'un des actes les plus importants de l'économie vivante, la formation du principe essentiellement réparateur du sang.

A. Le chyle (de xu^s, suc) est un liquide blanc laiteux, opaque, d'une saveur salée et alcaline, et d'une odeur particulière, nauséabonde. 11 ne parait pas différer très-sensiblement, dans la même espèce animale, en raison de la diversité des aliments; mais il offre des différences dans chaque espèce, alors même que la nourriture est identique. Cependant, d'après Leuret, MM. Lassaignc, Bouisson, le chyle fourni par les aliments tirés du règne animal contient plus de fibrine et se prend en caillot plus promptement que celui qui provient de l'ingestion d'aliments végétaux. Ce dernier, selon Marect, contient trois fois plus de carbone que le chyle dû aux substances animales. Le chyle animal est laiteux et son coagulum est rosé ; le chyle végétal est moins opaque et son coagulum est incolore. En un mot, le premier est plus riche en fibrine et en albumine que le second. Ces résultats réduisent donc à néant l'opinion d'Hippocrate sur l'existence d'un aliment unique, invariable dans sa composition et sa nature, quelle que soit l'espèce de substance alimentaire dont on use.

B. Extrait de ses vaisseaux et abandonné à lui-môme, le chyle se sépare en trois parties : un caillot solide et fibrineux, de la sérosité albumineuse en proportion considérable, et de la matière grasse en quantité notable. Cette dernière est considérée comme une huile par les uns ; par d'autres elle est assimilée au blanc de baleine. Au reste, à part la couleur et la matière grasse, qui s'y trouve à l'état d'émulsion, le chyle offre une grande analogie avec le sang, dont il contient tous les principes.

C. Commencée dans le duodénum, la chylification continue dans l'intestin grêle. Le chyle est pompé à la surface de la muqueuse de cet intestin par les absorbants chylifères (150), tandis que le résidu de l'élaboration, composé de matériaux iiétérogènes échappés à la chymification, et des principes résineux et colorants de la bile, se

PHYSIOLOGIE. m

dirige vers la partie inférieure du canal intestinal, contractant chemin faisant toutes les propriétés des matières fécales.

Phénomènes chimiques de la digestion.

363. Les sucs digestifs (salive, suc gastrique, suc pancréatique, bile, suc intestinal) dissolvent les substances alimentaires, et les transforment en une série de produits solubles, pour en rendre l'absorption plus facile. Les boissons concourent puissamment à ce résultat.

À. La salive est un produit de sécrétion dont nous parlerons plus tard. Son rôle a déjà été signalé en partie (360, C). Elle agit comme dissolvant. Elle transforme les aliments féculents en deœtrine d'abord, en glycose ou sucre ensuite : ces produits sont solubles, tandis que la fécule ne Test pas. On donne le nom de diastase à la substance active de la salive ; on peut la mettre en évidence en broyant de l'amidon dans un mortier avec de la salive, surtout avec de la salive des glandes sous-maxillaires, qui est beaucoup plus saccharifiante que celle des parotides. Les matières grasses (graisses, huile, beurre) ne sont pas modifiées par la salive, et parviennent inaltérées dans l'estomac, où elles séjournent aussi sans altération. Les aliments azotés ne sont point attaqués non plus par la salive, qui, conséquemment, est moins nécessaire aux carnivores qu'aux herbivores, sous le rapport de son action chimique, puisque les carnivores ne font pas usage de féculents.

B. Le suc gastrique se forme dans l'estomac dès que les aliments y sont parvenus ; dans l'état de vacuité de cet organe, il n'y a plus que du mucus qui en lubrifie les parois. Le suc gastrique, dont nous' ne répéterons pas les qualités physiques et chimiques (352, B), conta, outre son acide libre, qui est Vacide lactique et non l'acide cblorhydrique, comme l'avait pensé Prout, outre de l'acide acétique, qui n'est pas constant, de la pepsine, espèce de ferment ayant des caractères de ressemblance avec l'albumine, mais ne se troublant pas par l'ébullition. Cette substance organique, que l'on se procure en grand maintenant en traitant par l'alcool le suc gastrique du 'bien, et qui est entrée dans la thérapeutique, cette substance, disons-nous , a le pouvoir, lorsqu'on la dissout dans l'eau et qu'on ajoute à cette eau quelques gouttes d'acide, de reproduire le suc pastrique lui-même avec ses propriétés , qui sont particulièrement de dissoudre les matières albuminoîdes et de les transformer en une substance isomérique propre à être absorbée. La fibrine, le gluten, l'albumine solide ou liquide, la caséine, sont dissous et métamorphosés par le suc gastrique en une substance analogue. Le produit de la digestion des jmatières albuminoïdes a reçu le nom de peptone (Utimano) et celui tfalbuminose (Mialhe) : il a une grande ressem-

blance avec l'albumine. Les substances albuminoïdes pénètrent donc par absorption dans le sang, sous la forme de peptone ; et l'alcalinité du sang reconstitue vraisemblablement presque aussitôt la peptone à l'état d'albumine, en neutralisant les produits absorbés. Les corps gras, l'huile, ne sont point attaqués ni dissous par le suc gastrique ; il faut en dire autant de l'amidon, du sucre, de la gomme. Quant aux substances inorganiques, toutes celles qui sont solubles dans l'eau, le sont aussi dans le suc gastrique.

C. Le suc pancréatique (v. sécrétion pancréatique) a la propriété d'émulsionner les corps gras, c'est-à-dire de les diviser en particules d'une finesse extrême, et de les préparer à l'absorption. Les corps gras n'étant miscibles ni à l'eau, ni à la salive, ni au suc gastrique, avaient besoin de subir une transformation qui permit leur dissolution dans les liquides de la digestion, et c'est au suc pancréatique que la nature paraît avoir dévolu le rôle de les émulsionner, d'après les expériences de M. Cl. Bernard sur les animaux. Toutefois, M. Bérard a démontré, à l'aide de nombreuses vivisections, que, chez les animaux [de l'espèce bovine, on peut, trois et même quatre jours après qu'on leur a lié le conduit excréteur du pancréas et détourné le suc pancréatique au dehors, retirer du canal thoracique en vingtquatre heures plus de quarante litres de chyle bien émulsionné , et dont l'éther extrait une notable quantité de graisse, ce qui prouverait que chez ces animaux, le suc pancréatique n'est nécessaire ni pour l'absorption des corps gras, ni pour la formation d'un chyle émulsionné. La fécule des aliments tqui a échappé à l'actioa de la salive est réduite en dextrine, puis en glycose, au moment du passage du chyme de Pestomac dans l'intestin.

D. La bile (v. sécrétion biliaire) est versée dans le duodénum par un canal qui lui est commun avec le suc pancréatique. Gela suffit pour faire pressentir un rôle important de sa part dans la digestion, qui devient l'occasion de son écoulement. Au moment où le chyme passe dans l'intestin, celui-ci se trouve tapissé à l'intérieur par une couche liquide, épaisse, visqueuse et adhérente, formée par la bile et le suc pancréatique. La bile agit comme dissolvant probablement; elle agit sur les corps gras non chimiquement, mais par une action de mélange, et sans doute elle concourt à les émulsionner. Mais son rôle, comme corps émulsionnant, est bien moins important que celui du suc pancréatique , et sa suppression n'entraîne pas les mêmes désordres. On donne aussi au suc intestinal (mucus) la propriété de diviser et d' émulsionner les graisses.

E. En résumé, la bile, Je suc pancréatique et le suc, gastrique agissent simultanément sur des aliments déjà infiltrés de salive et de suc gastrique, par conséquent la digestion est un phénomène très-complexe de chimie organique, qu'on peutdétiuir ainsi, quanta ce qui concerne la digestion dans l'intestin grêle : émulsion desma-

tiére8 grasses; métamorphose des aliments féculents en dextrine et en glycose ; transformation du sucre de canne ou de betterave en glycose ; formation d'acide lactique et d'acide acétique aux dépens d'une partie de la glycose déjà formée; formation accidentelle de l'acide butirique. On ne sait au juste si la gomme et la pectine sont transformées en glycose ou absorbées en nature.

Il est aisé de voir, d'après ce qui précède, que la bouillie alimentaire qu'on désigne sous le nom de chyle est très-composée. Elle ne diffère du chyme stomacal que par la disparition de certaines parties déjà absorbées, et par l'addition de la bile, du suc pancréatique et du suc intestinal. (V. absorption.)

Défécation.

364. Après avoir parcouru toute la longueur de l'intestin grêle et s'être presque entièrement dépouillée de tout ce qu'elle contenait de nutritif, la masse alimentaire passe dans le gros intestin. Aussitôt qu'elle a pénétré dans le cœcum, la valvule ileo-cœcaie (127, A) se resserre d'autant plus fortement que cet intestin se remplit davantage, et empêche qu'elle ne rétrograde. Les matières, qui avaient perdu leur acidité en traversant l'intestin grêle, redeviennent acides dans le cœcum. Elles parcourent le gros intestin dans un temps qui varie, suivant leur volume, leur fluidité, leur caractère plus ou moins irritant, l'action contractile et secrétaire de l'intestin, et s'accumulent dans la portion inférieure qui, destinée à leur servir de réservoir, à les garder pendant un certain temps afin de nous soustraire à la dégoûtante incommodité de les rendre sans cesse, offre une grande capacité, susceptible encore d'un développement plus considérable. C'est dans le cœcum que la masse non absorbée commence à prendre l'odeur caractéristique des matières fécales.

A. Pendant leur séjour dans le rectum, les excréments s'y mou» lent, durcissent par l'absorption de leurs parties les plus liquides* A uo moment donné, la sensation du besoin de leur expulsion se manifeste. Cette sensation est involontaire parce qu'elle appartient à la vie intérieure. Mais ce que la volonté devait nécessairement ordonner, c'est l'évacuation des fèces; aussi' le sphincter de l'anus, qui est chargé de leur ouvrir et de leur fermer le passage, est-il soumis à l'influence des nerfs rachidiens (101). Lorsque la défécation doit s'opérer, voici ce qui se passe : d'une part, le rectum, sollicité par la distension de ses parois et le contact des matières, entre en action : cette action est moitié instinctive, moitié volontaire; maa la force instinctive l'emporte sur la volonté lorsqu'il y a retard trop considérable. D'autre partt le diaphragme comprime les intestins de haut en bas; les muscles ischiococcygiens et releveurs de l'aws agissent de bas en baut, les obliques et grands droits de l'abdomen,

d'avant en arriére : dès lors le sphincter de l'anus, placé volontairement dans le relâchement, est vaincu par ces efforts réunis, et les excréments franchissent l'ouverture anale.

B. Les excréments de l'homme contiennent: l°du mucus intestinal et quelques principes de la bile ; 2° le résidu non digéré et non absorbé de l'alimentation (grains, noyaux, pépins, fibres végétales, tissus fibreux, tendineux, sels terreux, amidon non digéré, excès de substances grasses et de substances albuminoïdes). Elles contiennent donc encore des éléments nutritifs, et en effet on voit les porcs ei d'autres animaux immondes s'en repaître avec une sorte d'avidité, et s'en engraisser.

Phénomène* particuliers relatifs à la digestion.

Dans cet article, nous allons parler de l'action de la réplétion de l'estomac sur les organes voisins et sur les facultés intellectuelles, de la production des gaz, de l'éructation, de la régurgitation et du vomissement.

Effets de la réplétion stomacale.

365. La réplétion de l'estomac, lorsqu'elle est portée à un haut degré, gène mécaniquement le jeu des organes voisins, tels que le cœur, les poumons et le foie, en les refoulant et les comprimant; de là sentiment d'étouffement, palpitations, difficulté de se lirrer aux exercices du chant, de la course et de la danse, sentiment d'embarras dans l'hypocondre droit, etc.

L'ingestion des aliments est ordinairement suivie d'un léger frissonnement, causé par la concentration à l'estomac de l'activité vitale nécessaire au travail de la digestion. A ce moment aussi le sommeil s'empare souvent du sujet, dont l'esprit tout au moins s'appesantit et l'imagination reste inactive. Lorsqu'à la place de ce petit refroidissement il se fait un mouvement vers la périphérie du corps, avec chaleur à la face et aux extrémités, on en peut inférer que l'élaboration chymeusc est difficile, incomplète, comme chez les individus affectés de gastralgie, de gastrite, de phthisie. — « L'excitation locale déterminée par les aliments sur la muqueuse gastrique est immédiatement suivie d'une réaction dont les effets sont appréciables pour tout l'organisme. Sentiment de bien-être général, d'expansion et d'hilarité; augmentation notable des forces physiques; exaltation momentanée des facultés intellectuelles et des passions : tels sont les principaux phénomènes sympathiques de cette irradiation digestive. »

Production de ga*.

366. Des gaz se produisent dans le tube intestinal pendant la digestion. Us sont en quantité et de nature variables, suivant les ali-

physiologie. ara

menti employés et la portion du canal où ils se forment* Les choux, les haricots, la plupart des aliments qui nourrissent peu sous un gros volume, donnent lieu à un développement de gaz assez considérable. Ces gaz sont composés différemment suivant le lieu de leur développement : 1° dans l'estomac, c'est de l'acide carbonique, de l'hydrogène, de l'oxygène même, et souvent aussi de l'air atmosphérique introduit par la déglutition ; 2° dans l'intestin grêle, c'est de l'azote ou de l'acide carbonique en proportion dominante ; do dans le gros intestin, c'est de l'hydrogène carboné ou sulfuré, dont l'odeur est infecte. Ces produits gazeux ne sont pas tous le résultat de la fermentation des substances ingérées, ni de la décomposition chimique des fèces, ni des mauvaises digestions. Les gaz inodores peuvent être et sont souvent le produit d'une véritable exhalation ou perspiration gastro-intestinale, survenant sous l'influence d'un état nerveux, comme dans l'hystérie, les spasmes, la gastralgie, etc. Les gaz iotestinaux jouent un rôle mécanique par rapport aux intestins, dont ils font une sorte de coussin d'air, propre à remplir les vides de l'abdomen, à repartir les pressions et contusions sur le ventre, à. transmettre k l'estomac les contractions des muscles abdominaux , à amortir les ébranlements de la course, du saut, etc.

Éructation.

367. M éructation est une émission brusque et sonore, par la bouche, de gaz provenant de l'estomac. Ces gaz, lorsqu'ils font irruption pendant le repas ou immédiatement après, ne sont le plus souvent que de l'air atmosphérique avalé en mangeant ; plus tard, ils sont dus à l'action décomposante de la chymification, et se montrent d'ordinaire acides et odorants. — Le rapport est une éructation do gaz qui entraîne avec elle un liquide ou une vapeur acide.

Régurgitation*

36S. La régurgitation est une éructation de liquides ou de parcelles d'aliments solides. Elle est pour ainsi dire normale chez les enfants à la mamelle, qui rejettent le trop-plein du lait qu'ils viennent de téter : mais chez l'adulte, elle dénote de mauvaises digestions. — La rumination, phénomène anormal chea l'homme, mais naturel aux herbivores, est une régurgitation suivie d'une seconde mastication des aliments régurgités.

Vomissement.

369. Le vomissement est un acte par lequel les substances solides

et liquides coitenue3 dans l'estomac sont rejetées au dehors par la

bouche. Il n'est pas dû aux contractions antipéristaltiques de l'organe

digestif, comme on le crovait généralement avant les expériences de

Magendie. Ce pfaystotegifite a prouvé , en effet, que le vomissement est déterminé pur les contractions convulsives et involontaires des muscles abdominaux et du diaphragme, contractions qui compriment tes parois stomacales et les forcent à expulser ce qu'elle contiennent. Etant presque toujours l'expression d'un état morbide de l'estomac, des intestins ou du péritoine, le vomissement appartient à la patliologie plutôt qu'à la physiologie. Nous y reviendrons. Pour terminer, disons un mot de la digestion des boissons.

Digestion des boissons.

370. Le mécanisme de la digestion des liquides qui ne fournissent pas de chyle diffère de celui de la digestion des aliments.

A. Là préhension des boissons se fait de plusieurs manières : tan toi le liquide est versé et tombe par l'effet de sa propre pesanteur dans la bouche ; tantôt il y est attiré par l'inspiration, c'est-à-dire que, le vide étant opéré dans la cavité buccale, la pression de l'atmosphère l'y pousse comme dans un corps de pompe. A ce dernier mode se rapportent les actes désignés par les mots humer, sucer, téter \ etc.

B. La déglutition des liquides diffère peu de celle des aliments solides; elle est plus facile en ce sens que les liquides glissent plus aisément sur les surfaces muqueuses ; pourtant les solides favorisent davantage la mise en action des puissances qui opèrent ce phénomène.

fi. Quant à la digestion proprement dite, voici ce qui se passe. Arrivées dans l'estomac, les boissons passent vite dans les intestins sous la forme liquide pure. Celles qui contiennent des substances capables de fournir de la matière chymeuse, les abandonnent dans l'estomac, qui les élabore. Arrivé dans l'intestin grêle, le liquide est absorbé par les vaisseaux lymphatiques, surtout par les veines intestinales ( 147), ainsi que nous l'expliquerons tout à l'heure au chapitre de l'absorption.

Outre qu'elles réparent les pertes faites à la partie séreuse du sang et qu'elles étanchent la soif, les boissons facilitent la digestion des aliments, en les imbibant, les ramollissant et les divisant. Quand elles sont constituées par des liquides excitants, tels que le vin, la bière, le thé, elles ont l'avantage de stimuler la muqueuse gastrique et de préparer de bonnes digestions. ( V. Hygiène.)