ABSORPTION

r 371. L'absorption est la fonction au moyen de laquelle le chyle ou pour mieux dire le produit dissous de la digestion, étant soumis à l'influence aspirante de certains vaisseaux, est saisi par eux et transporté dans le torrent de la circulation. L'absorption s'opère encore sur les diverses matières, liquides ou gazeuses, placées au contact des surfaces vivantes» telles que la peau, surtout lorsqu'elle

est dénudée de son épidémie, les muqueuses, les séreuses, le tissu cellulaire, etc. L'absorption est le principal acte de la nutrition dans les plantes, qui manquent d'organes de digestion; elle est presque aussi simple dans les animaux placés au bas de l'échelle zoologique, mais elle devient plus compliquée à. mesure qu'on s'élève dans la série des organismes. Chez l'homme, en particulier, elle s'exerce à l'aide d'un système de vaisseaux qui puisent les éléments réparateurs, soit dans les intestins, où ils sont fournis par les aliments et les boissons, soit dans tous les organes où la graisse en fait les frais. Car noire corps se nourrit aussi de sa propre substance, ce qae prouve d'une manière incontestable la perte de l'embonpoint dans l'abstinence et les maladies. U^beorpUon s'exerce en outre en dehors de l'état physiologique, sur tous les liquides ou les gu anormalement épanchés dans les cavités naturelles ou accidentelles, sur toutes les molécules venues du dehors et misée en contact avec les bouches absorbantes à la surface des muqueuses on de la peau dénudée. De là trois divisions de la fonction : 1° absorption des substances nutritives; 2° absorption des parties liquides et solides de l'économie ; 3° absorption des corps étrangers accidentellement mis eu rapport avec les absorbants. Etudions d'abord l'appareil de l'absorption, puis le mécanisme de la fonction, enfin ses espèces.

appareil de l'absorption.

371. Nous avons décrit le système des vaisseaux lymphatiques (148 à 153), et lui avons reconnu pour fonction spéciale l'absorption et la circulation de la lymphe, du chyle et des boissons. Nous avons tu que ces vaisseaux se divisent en lymphatiques proprement dits, et en chy H/ères; que les premiers charrient la lymphe et les particules étrangères qu'elle peut entraîner; les seconds, la matière chyleuse. Magendie n'accorde pas aux vaisseaux chylifères l'importance qu'on leur reconnaît généralement. Suivant ce physiologiste, les veines sont chargées du principal rôle dans l'absorption des boissons. Les veines absorbent-elles aussi le chyle dans les intestins? Gela est douteux; pourtant les expériences démontrent que si les chylifères sont les agents spéciaux de l'absorption chyleuse, lorsqu'on fait la ligature du canal thoracique (151), qui est leur tronc commun, la vie continue de s'exercer, soit que les veines absorbent directement le fluide réparateur, soit qu'elles reçoivent la matière chyleuse par les lymphatiques qui la pompent dans l'intestin et la versent dans les veines au moyen des anastomoses qui existent, dans les ganglions mésentériques, entre les deux ordres de vaisseaux.

Quoi qu'il en soit, les vaisseaux absorbants naissent de deux points différents : 1° des surfaces libres, telles que les muqueuses, les séreuses et la peau, où ils sont appropriés aux produits de sécrétion

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de ces membranes, aux matériaux venant du dehors et qu'As doivent importer dans l'économie, et où ils forment comme la porte par la* quelle s'introduisent les liquides réparateurs, les principes morbifiques et les agents thérapeutiques-, 2° les absorbants existent dans les parenchymes, c'est-à-dire dans l'intérieur même des .organes, où ils servent plus spécialement à la résorption, c'est-à-dire à l'élimination des matériaux usés, à la rénovation des tissus et à la résolution pathologique.

Mécanisme de V absorption considérée en général.

372. Avant que les radicules des vaisseaux lymphatiques ne s'emparent des matériaux qui vont être transportés dans le torrent circulatoire, il est probable que ces radicules leur font subir une élaboration particulière, destinée à ramener les gaz, les liquides et les solides, à un état de fluidité ou de division convenables. La manière dont ces bouches absorbantes s'en emparent n'est pas bien connue : suivant les uns, c'est par une sorte dlmbibition ; selon d'autres, par une attraction capillaire. Or, ici s'est reproduite avec éclat la théorie de M. Dutrochet, basée sur le principe que voici : quand deux liquides hétérogènes et miscibles sont séparés par une cloison membraneuse, il s'établit à travers les conduits capillaires de cette cloison deux courants dirigés en sens inverse et inégaux en intensité; celui des deux liquides qui reçoit de son antagoniste plus qu'il ne lui donne, accroît graduellement son volume; la différence de densité des fluides et l'électricité sont les deux mobiles principaux de ce double mouvement, qui a reçu le nom d'endosmose lorsque le courant est dirigé de dehors en dedans, et tf exosmose lorsqu'il est dirigé au contraire de dedans en dehors. D'après cette théorie, Y absorption serait un effet de l'endosmose, et Y exhalation serait due à l'exosmose.

A. Mais sans attacher à ces explications ni plus ni moins d'importance qu'elles n'en ont, disons tout simplement que l'absorption est un phénomène vital dont le mécanisme intime sera peut-être toujours un mystère, comme la plupart des actions organiques. Que l'on admette, ou non, la spongiosité des tissus, l'existence de vésicules érectiles ou des bouches absorbantes, agissant à la manière de ventouses, toujours est-il que le chyle, la lymphe et les boissons passent dans les vaisseaux chargés de les conduire. Les matériaux ainsi absorbés traversent les ganglions lymphatiques, où ils subissent sans doute une certaine élaboration ; ils arrivent par les mille et mille voies tortueuses des deux plans lymphatiques au canal thoracique, qui les verse dans la veine sous-clavière (151), où ils se mêlent au sang veineux. Leur marche est favorisée par les valvules que présentent de distance en distance leurs canaux, par les battements

artériels, les mouvements respiratoires, et par les contractions mus* culaires qui impriment des secousses favorables à leur progression.

Absorption des substances nutritives.

Les produits de la digestion sont absorbés sous diverses formes suivant leur nature, ainsi qu'il est dit ci-dessous. Etudions l'absorp. tion du chyle et l'absorption des boissons.

Absorption du chyle.

373. Le chyle, en tant que représentant les produits de la digestion, est absorbé dans l'intestin grêle par les vaisseaux chylifères (150) et par les veines mésaraïques ou grande veine mésentérique (147, A).

374. Produits de la digestion absorbés par les chylifères. — Les chylifères s'emparent des matières grasses, émulsionnées par les liquides de l'intestin et en particulier par le suc gastrique : l'absorption commence dans le duodénum, et elle se prolonge tout le long de l'intestin grêle. Le gros intestin s'empare aussi parfois d'une petite portion de matières grasses émulsionnées. Les chylifères sont la seule voie d'absorption des matières grasses. Mais ils s'emparent aussi des produits liquides de la digestion des substances albuminoîdes,{de Peau et desscls de l'alimentation miscibles à l'émulsion de ces matières, ainsi que des féculents transformés en sucre ou glycose.

375. Produits de la digestion absorbés par les veines. — Comme les vaisseaux chylifères, les veines absorbent les produits albuminoïdes de la digestion, les sucres résultant de la digestion des féculents, l'eau, les sels et les boissons. Elles se distinguent des chylifères en ce qu'elles n'absorbent pas sensiblement les matières grasses.

376. Nous avons dit que les produits de la digestion sont absorbés sous diverses formes. En effet, les féculents sont absorbés en grande partie à l'état de glycose ; l'albumine liquide l'est en nature ; les albuminoïdes solides le sont à l'état de peptone (363, B); les matières grasses à l'état d'émulsion (363).

377. Appliqué sur la surface muqueuse, où il est retenu longtemps par les nombreuses circonvolutions et surtout par les valvules conniventes agglomérées dans la cavité intestinale, le liquide chyleux peut être aisément saisi, pompé par les bouches absorbantes qui s'ouvrent dans l'intérieur du canal. Dans le gros intestin, cette absorption est à peu près nulle, caries chylifères y sont rares. Nous devons faire remarquer l'action élective qu'exercent les absorbants du chyle sur les agents de leur fonction. En général, au milieu d'éléments très-divers, ils discernent les parties chyleuses de toutes les autres, et n'admettent qu'elles dans leur intérieur, les médicaments

I et poisons passant par les veines. Le chyle, poussé par les chylifères, ! traverse les ganglions du mésentère (153) , où il subit sans doute une

modification fàTbrable à son assimilation ultérieure; et, arrivant à \m canal commun, le canal thoraciqne, il est versé par loi dans la veine sous-clavière gauche (151) ; les parties absorbées par les veines passent dans la veine-porte (147).

378. En résumé, tous les produits de la digestion sont représentés par le chyle. Les veines intestinales donnent aussi passage à ces divers produits, moins les substances grasses. Le canal thoracique et le système de la veine-porte étant les voies d'absorption des produite de la digestion, on conçoit aisément que l'oblitération de l'un et de l'autre de ces canaux doit entraîner les plus graves désordres. Où a plus d'une fois opéré la ligature du canal thoracique chez les animaux pour en examiner les résultats; la plupart de ces animaux ont succombé au bout d'un temps variable, qui n'excède pas en générai huit à dix jours. La plupart de ces expériences ont porté sur des chiens. Or, les chiens soumis à l'inanition absolue vivent généralement plus longtemps. La rapidité de la mort doit donc être rattachée bien moins à la suppression de l'entrée des matières de la digestion par la voie deé chylfères qu'à la suspension de la circulation lymphatique. Quelquefois l'animal continue à vivre en parfaite santé ; mais, dans ces cas, le canal thoracique était double, ou bien les anastomoses si communes du canal thoracique avec les branches lymphatiques qui vont s'ouvrir à droite dans les veines (152), avaient rétabli le cours du chyle et de la lymphe. — Quant à la ligature de la veine-porte, elle entraine aussi la mondes animaux. Mais comme le sang delà veineporte conduit au foie les éléments de là sécrétion biliaire, ce phénomène est également complexe ; il y a une sorte d'infection générale par rétention dans le sang des. éléments. çxcré'menlitiels de la bile.

Absorption, desbafcwmst

379. Les btisse&fc, et nous entendons par là les liquides qui ne fournissent point d'éléments chymeux, les boissons sont absorbées en grande partie dans l'estomac, avant leur passage dansles intestins ; là comme ici, elles sont pompées par les veines (M?, A), et ce qui le prouve, c'est que si l'on introduit dans l'intestin grêle d'an animal des substances odorantes ou sapides susceptibles d'être absorbées, on reconnaît leur présence par leurs propriétés dans la veine-porte dés le commencement de l'action absorbante, tandis que ce n'est que longtemps après que ees mêmes propriétés deviennent saisissables dans les vaisseaux lymphatiques. Le liquide des boissons arrive donc nécessairement an foie par la veine-porte, qui résume toutes les veines mésentériques ou intestinales. Dans celte grosse glande, it concourt à former la bile, subit une sorte de dépuration, puis, repris nar les veines hépatiques qui aboutissent à la veine-cave inférieure

PH\S10LOGffi. *»

(147, Q, il est versé dans cette dernière et mêlé au sang de la circulation générale qui se rend au cœur.

A. D'après ce mécanisme, il est facile de se rendre compte de la rapidité de l'ivresse après l'ingestion des boissons alcooliques dans l'estomac. En effet, passant directement dans le torrent circulatoire, ces boiseons vont exercer presque aussitôt leur influence sur le centre de l'innervation, eu suivant le cours du sang et allant d'abord dans le poumon d'où une partie est éliminée par l'expiration ou l'exhalation pulmonaire (haleine envinée , puis au ventricule gauche et dans les carotides. (Y. Circulation.)

B. On conçoit aussi que les vapeurs alcooliques, par leur aspiration seule, enivrent rapidement, puisqu'elles se mêlent immédiatement au sang hématose dans les cellules pulmonaires. Les prompts effets des inhalations d'éther et de chloroforme trouvent là encore leur explication.

Absorption des liquides et des solides propres à V économie.

n s'agit ici des absorptions de la lymphe, de b sérosité, de la fraisse, etc., et de l'absorption interstitielle eu résorptiML

Absorption de la lymphe .

3*0. D'abord qu'est-ce que la lymphe? C'est un liquide opalin incolore ou légèrement rosé, d'une odeur particulière, qui provient selon quelques physiologistes, des produits de toutes les absorptions internes opérées à la surface dea membraaee et dans tes tissu» cellulaire et pareachymiteux ; suivant Magendi*, il aurait sa source dans le sang ta*>méme, dont une partie aqueuse reviendrait au cœur par les vaisseaux lymphatiques, au lieu de suivre la route ordinaire, c'est-à-dire les veines. Cette dernière opinion est fondée sur ce que la lymphe présente une grande analogie avec le sang, sauf la couleur, et qu'elle augmente dans les fausses pléthores sanguines, etc. Quoi qu'il en soit, le liquide qui circule dans les vaisseaux lymphatiques généraux, et celui qui circule dans les vaisseaux chylifères de l'animal tout à fait à jeun, peuvent être considérés comme identiques.

A. La lymphe est absorbée par les vaisseaux lymphatiques à la périphérie comme dans l'intérieur de tous les organes. De ces divers points, elle coule par mille petits ruisseaux qui se jettent les uns dans les autres et aboutissent au canal thoraciqué et à la grande teine lymphatique (151 et 152), lesquels s'ouvrent dans les veines sous-clavières. Dans le canal thoraciqué, la lymphe, amenée par les lymphatiques proprement dits, rencontre le chyle, qui est apporté par les cbylifères, et se mêle à lui. Son cours est lent, mais favorisé par des valvules et par les mouvements musculaires.

8. Gomme il n'y a point d'ouvertures aux extrémités originelles des lymphatiques, et comme il n'y a aucune communication directe entre les vaisseaux capillaires sanguins et le réseau initial des lymphatiques, il est évident, d'une part, que l'absorption lymphatique est un phénomène dlmbibition (372), et, d'autre part, que les globules qu'on aperçoit dans la lymphe se forment dans l'intérieur du système lymphatique; de même que les globules du sang se forment dans le système sanguin lui-même.

Absorption de la sérosité.

381. La sérosité est la partie la plus aqueuse des humeurs animales, celle qui est habituellement exhalée par les membranes séreuses. Elle diffère peu de la lymphe ; elle la constitue même dès qu'elle circule dans les vaisseaux lymphatiques. Elle offre une grande analogie de composition et d'aspect avec le sérum du sang, seulement elle contient moins d'albumine, etc. (V. Exhalation, séreuse.] La sérosité est absorbée au fur et à mesure qu'elle est exhalée; si bien que, dans l'état normal, il s'établit entre l'absorption et l'exhalation un équilibre favorable aux fonctions auxquelles sert la sérosité, fonctions qui sont de favoriser les mouvements de certains organes les uns 6ur les autres. Le cours de cette humeur est 2e même que celui de la lymphe.

Absorption de la graisse.

3S2. Soit que les matériaux nutritifs manquent, soit que leur élaboration ne puisse se faire, soit enfin que le chyle ne trouve pas dans l'hématose, altérée, les conditions de sa conversion en sang artériel, le corps est forcé de se nourrir de sa propre substance, et l'absorption s'empare de la graisse (650) : de là l'amaigrissement dans l'abstinence et les maladies.

Absorption des solides propres au corps.

383. Le phénomène fondamental de la nutrition étant la composition et la décomposition, comme nous l'expliquerons plus tard, cette décomposition ne peut s'effectuer sans l'absorption, qui s'empare de toutes les parties vieillies après que les bouches absorbantes leur ont fait subir une liquéfaction identique pour les soumettre ensuite à l'action des appareils éliminateurs, nous voulons dire des organes excréteurs. (V. Sécrétions et Exhalations.)

Absorption interstitielle. Résorption.

384. L'absorption qui s'exerce sur les fluides et tes solides de l'économie autres que le chyle et les boissons, se nomme plus parti-

PHYSIOLOGIE. Ut

entièrement résorption. Elle désigne donc Faction des absorbants sur les liquides exhalés et les molécules usées dans le mouvement de nutrition. (Test par résorption que les épanchements d'eau, de sang, de pus, etc., disparaissent des organes où ils s'étaient produits; que les engorgements, les tumeurs osseuses, etc., peuvent diminuer, fondre comme on dit vulgairement , surtout lorsqu'on emploie des médicaments capables d'activer Faction des absorbants; que les sinus des os de la face et du crâne s'accroissent par les progrès de l'âge. La résorption est d'autant plus active que les sujets sont plus jeunes : la diète seule, chez ceux-ci, suffit pour augmenter singulièrement son action.

Absorption des corps étrangers mis accidentellement en rapport avec les absorbants.

385. Les bouches absorbantes s'emparent généralement de tontes les molécules assez fluides ou divisées qui se trouvent en rapport avec elles. Gomme les vaisseaux lymphatiques ont leurs racines dans tous les points du corps, pour ainsi dire, cette absorption peut s'effectuer aussi dans toutes les parties, â l'intérieur des organes, où on l'appelle interstitielle, aussi bien qu'à la surface des membranes. Elle a le grave inconvénient d'introduire dans le torrent circulatoire des particules nuisibles, des principes morbifiques, des miasmes contagieux. Biais c'est à elle aussi qu'on doit l'avantage de foire pénétrer dans l'économie des substances médicamenteuses, et de modifier les humeurs par les agents thérapeutiques que nous fournit la matière médicale. Bornons-nous à quelques mots sur les absorptions par les membranes muqueuses et par la peau.

Absorption par les muqueuses.

386. Les membranes muqueuses sont douées à un haut degré de la faculté d'absorber. Une goutte d'acide prussique appliquée sur la conjonctive d'un chien de forte taille le lue instantanément. — La surface interne du tube intestinal absorbe les substances alimentaires et les boissons de la manière indiquée plus haut. S'il s'agit de médicaments ou de poisons, c'est de môme; mais ce sont principalement les veines de l'intestin qui s'en emparent, à moins que ces substances ne provoquent leur propre expulsion en produisant le vomissement ou la diarrhée. — La muqueuse des voies respiratoires offre un canal toujours ouvert à l'absorption des particules. hétérogènes, des gaz, miasmes, poussières, etc., que l'air atmosphérique tient en suspension : aussi est-ce là malheureusement la porte la plus grande ouverte à une foule de causes morbifiques, comme aussi c'est une voie offerte à l'introduction de certains médicaments sous

forme de fumigations. Les veines sont encore ici la principale voie d'absorption.

Absorption par la peau.

387. La surface cutanée jouit ainsi de la faculté d'absorber, car m guérit tous les jours des maladies, telles que la gale, la syphilis, par des applications médicamenteuses externes. Toutefois, cette absorption est lente, et elle a besoin d'être excitée par des frictions. Lorsqu'on proie la précaution d'enlever répiderme au moyen du vésicatoiie, par exemple, c'est différent : tes corps susceptibles d'être pompés par les bouches absorbantes ainsi mises à bu, passent rapidement dans le torrent circulatoire. C'est ainsi que l'acétate de morphine, l'arsenic, mis à dose suffisante sur une partie dénudée, dans une plaie ou dans le trou d'un cautère, par exemple, peuvent causer la mort. La vaccination est basée sur la propriété absorbante du tissu sous-cutané. On connaît ks effets de certains venins introduits pur des morsures ou des piqûres; les accidents épouvantables des plaies faites avec les instruments de dissection chargés de miasmes cadavériques.

Remarques sur V absorption.

3Sfc L'absorption, considérée dans toute sa généralité, est d'autant plus active, nous le répétons, que le sujet e6t plus jeune et mieux portant , qu'il a éprouvé plus de pertes par les saigeées, la diarrhée, etc., qu'il a plus besoin de prendre des aliments, et qu'il est soumis à des causes qui concentrent davantage les forces à l'intérieur, comme le sommeil, la peur, les passions tristes, le froid, etc. Les vaisseaux absorbants, ainsi que nous l'avons déjà dit, ne s'emparent pas avec la même facilité de tout ce qui se présente à leurs orifices. Ils semblent d'abord repousser tout ce qui peut avoir des propriétés nuisibles; mais, s'ils ne peuvent éviter la longue et profonde application de ces substances hétérogènes, ils s'accoutument à elles et les absorbent. C'est ainsi que nous résistons un certain temps à l'influence des miasmes dans les hôpitaux, les prisons ou au voisinage des marais; c'est ainsi que les parties acres et salines de Purine et des excréments dont l'élimination naturelle trouve un obstacle invincible, Unissent par pénétrer dans le système absorbant, après avoir excité son antipathie.

L'absorption ne cesse pas immédiatement après la mort; toutes les fonctions animales sont éteintes qu'elle s'exécute encore, parce qu'elle est essentiellement végétative, et peut-être parce que les forces physiques et mécaniques y jouent le principal rôle. Quoiqu'il en soit, ce fait est très-important à connaître, car il explique plusieurs phénomènes cadavériques capables de tromper le médecin légiste qui l'ignorerait, tels que que la disparition des ecchymoses

légères et de certains épanchements, la diminution de volume de certaines parties.