HYGIÈNE DE L' ALLAITEMENT

Nous examinerons, dans ce dernier chapitre : 1° l'allaitement maternel -, i° l'allaitement étranger ; 3° l'allaitement artificiel ; 4° la du- Tëe de l'allaitement; 5° la cessation de la lactation ou sevrage.

Allaitement maternel.

736. I<a mère doit nourrir son enfant toutes les fois que l'état de pa sgpté le permet, sans tenir compte de toutes les autres considérations qui ne sont d'aucune valeur en présence de l'obligation que lui en fait la nature. Elle )ç doit, et pour elle-même et pour son enfant. Pour elle, parce que c'est s'épargner presque sûrement les djyers accidents de l'état de couches, tels que fièvre de lait, péritonite, fièvre puerpérale, éruption miliaire, rhumatisme, phJegmaaa alba dolens, etc.; pour son enfant, d'abord parce qu'aucun aliment ne lui convient mieux que le lait de celle qui Ta porté dans son seir et nourri de ses hujpeuxs, aliment préparé par la nature, appropr* 4 la délicatesse de ses orgues; ensuite parce qm» les rang ipaternet

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sont toujours plus tendres, plus empressés et plue soutenus que ceux d'une nourrice mercenaire.

On conçoit que ces considérations aient inspiré de belles pensées, des pages éloquentes aux philanthropes qui voudraient que toujours la mère nourrit son enfant. Mais cela est-il toujours possible? L'observation démontre chaque jour le contraire. 11 est certain, en effet, que beaucoup de femmes ne peuvent remplir le devoir auquel elles se sentent naturellement portées, sans compromettre en même temps leur Ban té et celle de leur enfant. Les femmes faibles ne tardent pas à éprouver des tiraillements* de la douleur dans la poitrine, au dos, à l'estomac ; elles se sentent bientôt épuisées et elles maigrissent. Sont-elles prédisposées à la pnihisie pulmonaire, cette maladie ne manque guèref de se déclarer et de faire de rapides progrès pendant l'allaitement. L'entait, de son côté, ne trouve le plus souvent au sein de sa mère qu'un lait appauvri, séreux, insuffisant, et qui lui cause des coliques, de la constipation ou la diarrhée, quand il ne renferme pas le germe de vices héréditaires ou contagieux, tels que scrofules, rachitisme, syphilis, etc., germe que peut-être cet enfent a reçu pendant sa vie intra-utérine, et qui ne peut être neutralisé que par un allaitement procuré par une nourrice vigoureuse, jeune et saine de constitution.

À. L'enfant qui vient de naître peut rester 8, 10, 12 heures et plus sans prendre le sein ni aucune nourriture; la fctim ne se manifeste guère chez lui que lorsqu'il a évacué le méconium. On lui donne habituellement de Teau sucrée tiède pour favoriser cette évacuation; mais le premier lait de la mère, appelé colostrum (530), a une action relâchante plus efficace que les laxatifs de la pharmacie, comme le sirop de chicorée, dont on fait un si grand abus en pareil cas. D n'est pas rare de voir des enfants rester 24, 36 heures sans vouloir téter et sans manifester la moindre souffrance. Ils n'éprouvent aucun besoin, et Ton peut les laisser tranquilles, il en est qui prennent le sein et qui le quittent presque aussitôt avec des marques d'impatience. Dans ce cas, de deux choses Tune : ou bien l'enfant trouve le eolostruni mauvais, répugnant, ou bien il ne peut exercer la succion, soit que le mamelon soit trop peu développé ou imperforé , soit que, par son état de faiblesse , il ne puisse ouvrir les orifices lactifères presque oblitérés, soit enfin qu'il ait de l'enctrifrônement, ou le filet à la langue. D est facile dé remédier à tout cela , excepté lorsque les bouts de sein sont petits, cas qui nécessite l'emploi toujours plus ou moins incommode du mamelon artêfieiel.

Les femmes qui se destinent à nourrir et dont les mamelons sont peu apparents, doivent, longtemps avant l'accouchement, exercer des succions sur leurs boute de sein, afin de les dévétopnef davantage.

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8. Comment régler les repas de l'enfant à la mamelle? cela est difficile. En général, dans les premiers temps, on doit mettre dem heures d'intervalle entre eux, puis trois heures, puis quatre, en les éloignant toujours un peu plus la nuit que le jour. Il fout donneras deux seins chaque fois, parce qu'un seul ne peut suffire, et qœ d'ailleurs un lait renouvelé plus souvent est de meilleure qualité, plus nourrissant. L'enfant doué de grand appétit et qui trouve du lait en abondance , dépasse souvent la mesure de son estomac et rejette le superflu. Ces régurgitations, bien différentes des vomissements morbides, n'ont rien d'inquiétant ; mais pourtant il faut les éviter en réglant l'allaitement, car la fatigue de l'estomac peut se déclarer et devenir la cause de maladies plus graves. 11 y a aussi un hoquet par replétion stomacale.

G. Vers le cinquième mois, il peut devenir nécessaire, faute de mamelles bien pleines, d'ajouter quelques aliments au lait maternel : ce sont des crèmes de pain à l'eau sucrée ou au lait, des panades avec la croûte de pain séchée au four, ramollie dans l'eau et passée à travers un tamis de soie, des bouillies bien cuites, des semoules bien préparées et bien faites, etc.

Allaitement étranger.

737. Le choix d'une nourrice mérite toute l'attention des parents. Autant que possible elle doit réunir les qualités suivantes : 30 à 30 ans ; délivrée à peu près à la même époque que la mère de l'enfant qu'on veut lui confier; état de santé parfaite ; pas de difformité ; pas trop d'embonpoint, ni maigreur ; dents solides et bien rangées, gencives colorées et fermes ; cûeveux bruns ou noirs plutôt que blonds ou roux ; mamelles modérément volumineuses, mais fermes, bien conformées et parsemées de veines bleuâtres. Du côté du moral : caractère doux, enjoué; mœurs honnêtes et pures. Inutile d'ajouter que si on remarque autour de la mâchoire ou au cou des cicatrices d'abcès, d'humeurs froides, il faut choisir un sujetde constitution plus belle. Si l'on tient à s'assurer qu'il n'existe aucun symptôme d'affection vénérienne récente ou ancienne, il faut examiner les organes génitaux, le pourtour de lanus, l'intérieur des lèvres et de la bouche, l'aréole des mamelons. Quant aux qualités du lait, le meilleur moyen de les apprécier est de constater l'état de l'enfant qui en fait usage. En effet, si le microscope fait connaître les propriétés physiques, matérielles de ce liquide (670), il n'apprend rien sur ses qualités vitales, sur la présence ou l'absence de principes virulents ou cachectiques. Se trouve-t-on dans la nécessité. de donner un lait de plusieurs mois à un nouveau-né, il faut prescrire à k nourrice l'usage des boissons délayantes et d'une nourriture peu animalisée. Le vulgaire croit que le nouveau-né rajeunit un vieux

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lait : il n'en est rien ; seulement, prenant le sein plus scnrrent, il active la sécrétion laiteuse, renouvelle plus souvent le produit, et par là lui communique des propriétés plus convenables et le rend peutêtre plus séreux.

La nourrice doit user sobrement d'aliments de facile digestion, composés de gras et de maigre. Tout lui convient, à l'exception des salaisons et des substances échauffantes. Elle doit se livrer chaque jour à un exercice modéré en plein air. Elle peutcohabiter quelquefois avec son mari, pourvu qu'elle mette assez d'intervalle entre l'instant des rapports et celui de l'allaitement ; cependant on a raison de tenir à ce que le contraire existe. Si te lait avait quelque tendance à l'acidité, ce qui est rare, ou plutôt si le nourrisson paraissait l'offrir par l'état de ses déjections, par ses coliques, on prescrirait à la mère ou à la nourrice l'usage de l'eau de Vichy, mélangée avec de l'eau ordinaire et du vin. On ne doit pas s'alarmer du retour des règles chez la femme qui allaite encore, pourvu que le lait soit tout aussi abondant. L'enfant ne s'en trouve pas plus mal généralement ; tout au plus est-il un peu plus maussade au moment des menstrues.

Allaitement artificiel.

738. C'est l'allaitement qui se fait à l'aide d'un lait autre que celui de femme. Le lait de vache, le lait de chèvre, tels sont les plus employés, bien que ceux iïânesse et de jument se rapprochent le plus, par leurs propriétés, du lait de femme. L'enfant peut téter une chèvre, et dans ce cas, il devient souvent l'objet d'une sorte d'attachement de la part de cet animal, ce qui est un avantage ; mais le lait de chèvre, très-nourrissant et excitant, ne convient qu'aux enfants lymphatiques, froids, scrofuleux ; aux autres il cause de l'insomnie. Le lait de vache est donc celui auquel on a le plus souvent recours. On l'administre à l'aide du biberon ou de la cuiller, d'abord coupé de deux tiers d'une légère décoction d'orge, de gruau ou de mie de pain de froment, puis mélangé par parties égales; vers six mois on le donne pur : il faut qu'il soit tiédi au bain-marie. L'allaitement au biberon ne réussit qu'à un petit nombre d'enfants, et seulement lorsqu'il est dirigé avec des précautions extrêmes.

Sevrage.

739. La durée de l'allaitement ne saurait être fixée d'une manière absolue. L'enfant doit téter plus ou moins longtemps, suivant son état de santé. Celui qui digère bien une nourriture étrangère peutêtre sevré du neuvième au douzième mois. 11 faut l'amener à ce changement par degrés insensibles. Il sera d'ailleurs soumis à un régime très-adoucissant, à l'usage des bains et des frictions, jusqu'à

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ce qu'A m Mit écoulé un temps asses considérable peu qu'on ott plus de doute sur rianocuité du nouveau genre d'alimentation.

La nourrice qui cesse de donner le sein doit se soumettre, pe&daat quelques jours, à un régime doux, peu substantiel. Provoquer des excrétions, un flux dérivatif quelconque, dans le but de diminuer la sécrétion laiteuse, est une précaution bonne k prendre. Elle se purgera donc une ou deux fois, à quelques jours d'intervalle, soit avec de Peau de Sedlits ou un sel neutre; elle prendra une boisa» diurétique, comme la décoction de chiendent nitrée par exemple, et favorisera l'exhalation cutanée au moyen des bains et des frictions. k l'aide de ces précautions, le lait disparait bientôt des mamelles, où, d'ailleurs, le manque de succion ne provoque plus son éhfeotation.