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gents ou les évacuants, etc., qu'il faut employer, pour que le reste aille tout seul, attendu que le choix du remède, dans chacune de ces classes, est chose presque indifférente. Gela est si vrai que, dans tous les ouvrages de médecine, dans les traités de pathologie les plus étendus, on ne dit pas, lorsqu'il s'agit du traitement : Prescrivez une tisane de chiendent, de mauve ou d'orge, mais tout simplement des boissons adoucissantes; on ne dit pas : Ayez recours au laudanum, à l'extrait d'opium ou au sirop diacode, mais aux narcotiques tout simplement; au sel de nitre ou au sirop des cinq racines, mais aux diurétiques, et ainsi de suite. 11 n'est pas dit non plus dans ces ouvrages, du moins dans la majorité des cas : Administrez ce médicament ici en poudre, Là en potion, ailleurs en pilules ou en pâte, etc., parce que la forme sous laquelle il est préparé et donné a généralement peu d'importance, eu égard à son action fondamentale, qui reste à peu près la même, quelle que soit l'enveloppe. D'où il résulte que souvent c'est l'habitude, le caprice, le- hasard qui dirige le médecin dans le choix de la substance médicamenteuse et de sa préparation, bien que le choix de la classe à laquelle cette substance appartient soit commandé par la nature et les symptômes de la maladie. 11 résulte encore de là que l'immense quantité de formules qui farcissent les livres sont une vraie inutilité, propre, tout au plus, à satisfaire le petit amour-propre de leur auteur, et que l'étonnante variété de préparations médicamenteuses n'est qu'un moyen de spéculation et de fortune pour beaucoup de pharmaciens et pour tous les charlatans.

Mais s'il en est ainsi, me dira-t-on, la médecine est donc tout à la fois une science des plus complexes et un art des plus simples. C'est vrai. Quand on veut l'exercer suivant toutes les règles, avec le noble orgueil de ne pas commettre d'erreur et comme si on agissait devant un jury, la profession exige des connaissances immenses, une grande justesse de raisonnement, du recueillement, l'horreur des idées systématiques et de la fantaisie. Quand, au contraire, ou n'a pas d'autre but que de soulager un être souffrant, de l'aider de ses conseils, d'appliquer un premier appareil, de parer à un premier danger, de calmer des douleurs aiguës, je le répète, quiconque voudra acquérir quelques notions physiologiques et pathologiques, étudier l'action des médicaments les plus essentiels, pourra, en conseillant ici un peu d'opium, là du quinquina, ailleurs une infusion aromatique ou mucilagiueuse, suivant les cas, mais partout et toujours le régime diététique, rendre de grands services à l'humanité souffrante. La nature est toujours simple dans ses opérations. Les invenT teurs de théories ont beau embrouiller les questions, quand ils veulent guérir, ils reviennent aux moyens les plus vulgaires.

658 ÀOTHROMUMHB.

Agents thérapeutique? chirurgicaux.

826. Cette classe comprend les opérations. On entend par là tout ce que fait le chirurgien sur le corps vivant à l'aide d'instrument*, soit pour diviser des parties auparavant continues (diérèse) , ami pour réunir des parties séparées [synthèse), soit pour extraire une partie quelconque [exérèse)^ soit pour substituer une partie artificielle à une partie naturelle qui manque (prothèse).