B DU DÉSIR DE LA VENGEANCE COMME PASSION

Les passions ne pouvant être que des inclinations qui vont d'hommes à hommes, en tant que ces inclinations d'amour ou de haine se dirigent vers des fins identiques ou opposées, et la notion de droit, au contraire, qui sort immédiatement de celle de liberté extérieure, étant un mobile plus important et beaucoup plus puissant sur la volonté que celui de la bienveillance , la haine qui résulte de l'injustice soufferte, c'est-à-dire le désir de la vengeance, est une passion qui sort irrésistiblement de la nature de l'homme ;

mais quelque mauvaise qu'elle soit, la maxime de la raison, en faveur du juste désir du droite dont le désir de la vengeance est l'analogue, est mêlée à Tinclination, et devient par là même une des passions les plus ardentes et les plus profondément enracinées, qui, lorsqu'elle semble éteinte, laisse cependant subsister une haine secrète, appelée rancune, comme un feu qui couve sous la cendre.

Le désir de vivre en société avec ses semblables et d'être en rapport avec eux, état où cliacun obtient ce que le droit lui accorde, n'est assurément pas une passion ; c'est un principe de détermination pour le libre arbitre par la raison pratique pure. Si ce désir est excité par le seul amour-propre, c'est-à-dire dans la vue exclusive d'un avantage personnel, et non au profit d'une législation utile à tous, c'est alors un mobile sensible de la haine non de l'injustice, mais de Yinjuste contre nous. Et cette inclination (à poursuivre et à détruire), au fond de laquelle se trouve une idée, mais appliquée d'une manière égoïste, convertit le désir du droit à l'égard de l'offenseur en passion de représailles, qui devient souvent une hallucinatioa, capable d'exposer les jours de celui qui s'y livre, pour peu que son ennemi s'en garantisse, et même de rendre (par la vengeance du sang) cette haine héré« ditaire entre des nations , parce que , comme on dit, le sang de l'offensé, tant qu'il n'est pas vengé, crie jusqu'à ce que ce sang injustement versé soit lavé par un autre sang, — dût ce dernier être celui d'un des descendants innocents du coupable.

DE LINCaLilNATION AU POUVOIR. 247

§ Lxxxin.

Bs l'inclination au pouvoir d'exercer une influence sur d'autres

HOBIMES EN GÉNÉRAL.

Cette inclination ressemble beaucoup à la raison techniquement pratique , c'est-à-dire à la maxime de prudence. — En effet, pour avoir en sa puissance les inclinations d'autres hommes, pour pouvoir les conduire et les déterminer à son gré , il faut presque être en possession des autres comme simples instruments de sa volonté. Il n est pas étonnant que la tendance à un pouvoir semblable, d'avoir de Tintluence sur autrui, devienne une passion.

Cette faculté renferme en quelque sorte une triple puissance : Vhormeur, \e pouvoir et V argent. Quand on la possède, on est en mesure d'agir sur tout homme et de le faire servir à ses propres desseins , si ce n'est par l'un de ces moyens , du moins par un autre. Les inclinations qui s'y rapportent,. quand elles deviennent des passions, sont V ambition, la domination et ïavarice. Certainement l'homme devient ici le jouet (trompé) de ses proprçs inclinations, et manque sa fin en faisant servir de pareils moyens; mais nous parlons ici non de la sagesse, qui ne permet aucune passion, mais seulement de la prudence, avec laquelle on peut mener les fous.

Mais les passions en général, si violentes qu'elles puissent être comme mobiles sensibles , ne sont

pendant, à Tégard de ce que la raison commande aux hommes, que de ^ures faiblesses. Ce qui fait que le pouvoir de Thomme redouté de faire servir ses passions à ses desseins, doit être proportionnellement moindre que la passion dont les autres hommes sont dominés est plus grande.

V ambition est cette faiblesse des hommes qui fait qu'on peut avoir et de l'influence sur eux et de Tempire au moyen de leur opinion, par la crainte et lacupidité que leur inspire leur propre intérêt. Il y a dans tout cela quelque chose de servile qui, s'il tombe sous la puissance d autrui, lui donne le pouvoir de le tourner à ses propres fins, en mettant à profit les inclinations qui l'accompagnent. — Mais la conscience de ce pouvoir en soi et de la possession des moyens de satisfaire ses désirs , excite encore plus la passion que l'usage qui en est fait.