DU PENCHANT DE LA PRÉSOMPTION

pie supériorité de Tentendement est le but du premier, et l'argent comptant le but du second); enfin les jeux du citoyen qui cherche sa fortune dans les réunions publiques aux cartes ou aux dés, — sont tous suggérés, sans qu'on sans doute, par une nature plus sage, qui se sert des coups du hasard pour développer ses forces dans la lutte. De cette manière, le principe \ital s'accoutume à la fatigue et se maintient en haleine. Deux jouteurs s'imaginent qu'ils jouent l'un avec l'autre quand en réalité la nature joue avec eux. La raison peut aisément les en convaincre, s'ils font attention au mauvais choix des moyens employés par eux pour atteindre leur but. — Mais la jouissance qui s'attache à cette excitation parce qu'elle est associée aux idées (quoique mal rendues) de l'opinion, est par là même la cause d'un penchant à une passion des plus vives et des plus durables (1).

Les inclinations de la présomption rendent l'homme superstitieux, et le superstitieux faible, c'est-à-dire disposé à attendre des effets, d'ailleurs importants, de circonstances qui ne peuvent pas être des causes naturelles (propres à faire craindre ou espérer quoi que ce soit). Le chasseur, le pêcheur, le joueur (surtout à la loterie) sont superstitieux, et la présomption qui les

(1) Un particalîer de Hambourg qui avait perdu au jeu une fortune considérable passait son temps à voir jouer. Quelqu'un lui demandait un jour comment il supportait Tidée d'avoir été possesseur d'une telle fortune. H répondit : « Si je finissais par la regagner, je ne saurais cependant pas en faire un usage plus agréable.»

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porte à Y illusion de prendre lé subjectif pour quelque chose d'objectif, la voix du sens intime pour une con-^ naissance de la chose même, fait en même temps com* prendre le penchant à la superstition.

§ LXXXVL Du souTarain bien phy8iq[aa.

La plus grande jouissance corporelle qui soit exempte de dégoût, c'est le repos après le travail dans l'état de santé. — Le penchant au repos sans travail préalable est dans tout état paresse. — Cependant une certaine lenteur à retourner à ses occupations, et la douceur du far niente pour mieux reprendre ses forces n'est pas encore de la paresse, parce qu'on, peut encore être (même dans le jeu) occupé agréablement et néanmoins utilement, et que le chàn* gement d'occupations^, leur différence spécifique est une récréation variée, quand au contraire il faut une résolution d'une certaine force pour reprendre un travail difficile qu'on avait laissé inachevé.

De ces trois vices : la paresse, la lâcheté, la fausseté, le premier semble être le plus méprisable. Mais en jugeant ainsi on peut souvent être injuste. La nature, en effet,, a sagement inspiré à plusieurs sujets de l'éloi* gnement pour un travail soutenu ; c'est un instinct salutaire pour eux et pour d'autres, parce qu'ils ne supporteraient peut-être pas sans s'épuiser un emploi soutenu et réitéré de leurs forces ; ils ont besoin de ces pauses de la récréation. Ce n'est donc pas sans raison