DU CARACTÈRE COMME FAÇON DE PENSER

Pouvoir dire absolument d'un homme : « Il a du caractère, » ce n'est pas seulement avoir dit beaucoup de lui , c'est encore avoir fait son éloge, car c'est en avoir affirmé une particularité rare , et avoir excité pour lui le respect et l'admiration.

Si par caractère en général on entend ce à quoi on doit s'attendre pour quelqu'un, soit en bien, soit en mal , on a coutume alors d'ajouter qu'il a tel ou tel caractère, et l'expression indique alors Y espèce de caractère. — Mais avoir du caractère absolument , c'est posséder cette propriété de la» volonté par laquelle le sujet s'attache à des principes pratiques déterminés qu'il s'est invariablement posés par sa propre raison. Bien que ces principes parfois puissent être faux et vicieux, cependant la disposition de la volonté en général d'agir suivant des principes fixes (et non sauter tantôt ci, tantôt là comme les mouches), est quelque chose d'estimable et qui mérite d'autant plus l'admiration que c'est plus rare.

Il ne s'agit pas là de ce que la nature fait de l'homme, mais de ce que l'homme fait de lui-même;

sar l'antre). C'est ainsi, par exemple, qn'en religion,' le colérique serait otthodooiie, le sanguin libre Tpernseur^ le mélancolique mpenti- HeiiX, le flegmatique inâifférent. Mais ce sont là des jugements hasardés, qui ne valent, pour la caractéristique, que ce qu'un esprit badin les fait yaloir (valent quantum possunt).

ce qui est l'œuvre de la nature est Feffet du tempérament (et le sujet est alors en grande partie passif); mais rhomme n a de caractère que dans ce qu'il fait de lui-même.

Toutes les autres bonnes et utiles qualités ont un prix qui permet de les apprécier mutuellement, et qui peuvent procurer une utilité plus ou moins grande : le talent a xxnprix vénal qui permet au souverain ou au seigneur d'utiliser Thomme qui en est doué de toutes sortes de manières ; le tempérament a xax prix d affection, qui en fait un agréable compagnon avec lequel on peut agréablement s'entretenir ; mais le caractère a une valeur (1) qui le place au-dessus de tout prix.

Des qaallMs qol sont la conséquence exoloalve de l'ezietence on de la non-

existence du caractère.

1* V imitateur (en morale) est sans caractère, puisque le caractère réside précisément dans Toriginalité de la façon de penser. Il tire sa conduite d une source

(1) Un navigateur, témoin d'une discussion où des savants disputaient entre eux sur le rang qui leur était dû d'après Tordre di8S Facultés auxquelles ils aji^artenaient , décida la question à sa manière, en partant du prix qu'il pourrait avoir, au marché d'Alger, d'un homme qu'il aurait capturé. Personne n'y a besoin du théologien ou du jurisconsulte; mais le médecin a une profession, c'est de Targent comptant. — Le roi d'Angleterre Jacques !•* fut an Jour prié par sa nourrice de vouloir bien faire de son fils on gtntleman ( no homme à bonnes manières). Jacques lai répondit : Je ne le puis pas; je puis bien en faire un comte, mais c'est à loi de sa faire gentleman», Diogène (le cyniqoe) fut capturé dans on Yoyage à l'Ile de Crète (s'il faot en croire une certaine bis-