DE LA PHYSIOGNOMONIE

d'animaux comparées par analogie avec certaines figures caractéristiques d'hommes, pour en conclure dans les deux ordres d'existence une ressemblance de dispositions naturelles, caricatures depuis longtemps oubliées; après les caricatures nombreuses de Lavater, converties par des silhouettes en une marchandise un instant très recherchée et pas chère, le goût de la physiognomonie semble de nouveau avoir été complètement abandonné. Il n'en est peut-être resté que Tobservation, encore douteuse (de M. d'Archenholz), que la figure d'uu homme, quand on cherche à l'imiter pour soi seul par une grimace, fait naître aussitôt certaines pensées ou certains sentiments qui sont d'accord avec le caractère de ce masque. — La physiognomonie, comme art de pénétrer l'intérieur de l'homme à l'aide de certains signes extérieurs involontairement donnés, n'est plus du tout un objet de recherches, et il n'en est resté que l'art de cultiver le goût , non pas des choses, mais des mœurs, des manières et des usages, et d'aider cet art par une critique nécessaire dans le commerce du monde et pour la connaissance de l'homme en général.

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De ce qui la caractérise : 1® dans Informe du visage; 2* dans les traits du visage; y dans Vair habituel du visage (la mine) .

de la forme du visage (GesichtsbQdung).

II est remarquable que les artistes grecs avaient aussi dans la tête un idéal de la forme de la figure (pour les dieux et les héros), idéal qui devait exprimer une jeunesse permanente, et cependant libre do toute émotion, — dans les statues, les camées ^ les gravures, — sans y déposer un attrait [Reiz) . Le profil perpendiculaire grec rend les yeux plus profonds qu'ils ne devraient l'être à notre goût (qui est disposé à Fattrait), et même une Vénus de Médicis en manque. — La cause possible c'est que l'idéal devant être une certaine règle immuable, un nez qui se détache du vidage depuis le front en formant un augle (qui peut être ou plus grand ou plus petit) ne saurait donner une règle déterminée de la forme, comme l'exige cependant tout ce qui a un caractère normal. Les Grecs modernes aussi, sans qu'ils y soient pour rien, ont une belle forme corporelle, mais ne présentent pas cette stricte perpendicularité du profil, ce qui semble avoir été une preuve de l'idéalité dans les œuvres d'art comme archétypes, — D'après ces exemplaires mythologiques, les yeux doivent être plus enfoncés, et sont un peu dans l'ombre à la racine du nez, au lieu qu'aujourd'hui on trouve plus beaux des visages d'hommes, beaux d'ailleurs, si le nez quitte par un léger écart la direction du front.

Si nous reportons notre attention sur les hommes