OBSERVATIONS DÉTACHÉES

quetterie ; raffectation de sembler amoureux de toutes les femmes, est galanterie; galanterie et coquetterie peuvent être un ton , une mode , sans grande conséquence. C*est ainsi que le sigisbéisme est une liberté affectée de la femme mariée, ou comme un état de ccurtisane autrefois en Italie [dans ÏHistoria condlii Tridentini on lit entre autres choses : Erant ibi etiam trecentœ honestœ meretrices, quas carte gianas vocant], dont on dit que la société avait une réunion publique et une culture plus épurée que les réunions mêlées chez les particuliers. — L'homme ne recherche dans le mariage que Tinclination de sa femme ; la femme ambitionne celle de tous les hommes ; elle ne se pare que pour les regards de son sexe , par rivalité , pour èurpasser d autres femmes en agréments ou en impor* tance. L'homme, au contraire, be se pare que pour la femme, si Ton peut appeler parure ce qui n'a pour but que de ne pas dégoûter sa femme par sa mise. — L'homme juge les fautes des femmes avec indulgence, et la femme (publiquement du moins) avec beaucoup de sévérité. Si les jeunes femmes avaient à choisir entre un tribunal de leur sexe et un tribunal de Tautre pour juger leur conduite, elles donneraient à coup sûr la préférence au dernier. — Quand un luxe très raffiné s'est établi , la femme n'est plus morale que par nécessité; elle n'a plus honte de souhaiter d'être homme, afin de pouvoir donner à ses inclinations un plus grand et plus libre essor, tandis qu'il n*est pas d^homme qui voulût être femme.

La femme né s'inquiète pas de la continence de

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rhomme avaot le mariage; mais elle importe infiniment à rhoipme du côté des femmes. — Dans le mariage, les femmes se moquent de Tintolérance (de la jalousie) des hommes en général; mais c'est pure plaisanterie de leur part; la femme qui n'est pas ma* riie en juge plus sévèrement. — Quant aux femmes savantes , elles se servent de leurs livres à peu près comme de leur montre, elles la portent pour faire voir qu'elles en ont une, quoique ordinairement elle n'aiUa pas ou qu'elle aille mal.

La vertu ou la non-vertu féminine est bien différente de celle de l'homme , moins toutefois par l'espèce que par le mobile. — La femme doit être par tiente, et l'homme endurant. Elle doit être sensible, et lui avoir du sentiment. — L'économie de l'homme est d'acquérir, celle de la femme d'épargner. — L'homme est jaloux quand il aime, la femme alors même qu'elle n'aime pas, parce que tous les galants qui, lui sont enlevés par d'autres femmes sont autant d'adorateurs perdus pour son cercle. — L'homme a du goût pour soi, la femme se fait elle-même un objet de goût pour chacun. ^^ <( Ce que le monde dit est vrai, ce qu'il fait est bon, » est un principe de la femme ^ principe peu compatible avec du caractère, suivant la signification propre du mot. On a cependant vu des femmes plus courageuses qui, dans leur intérieur, ont montré avec éclat un caractère d'accord avec leur destinée. — ^ Après la mort de Cromwell, la femme de Milton lui ayant dit qu'il ferait cependant bien d'accepter la place de secrétaire latin qu'on lui offrait, quoiqu'il

GONS^QUBMGKS PRATIQUES. 303

fût contrake à ses principes de regarder alors comme légitime un gouvernement qu'il avait auparavant pré* sente comme illégitime : « Ahl ma chère, lui répondiUil, vouset d'autres femmes voulez aller en carrosse, mais moi je dois être un homme d'honneur. » La femme de Socrate (peut-être aussi celle de Job) était aussi tenuQ à l'étroit par son courageux mari, mais une vertu mâle brillait dans son caractère, sans rien ôter à son mérite de femme dans la situation où elle se trouvait placée.

GonaéqnencM pratiquât.

La femme doit se former et discipliner par la pratique même; l'homme n'y entend rien.

Le jeune mari domine sa femme plm âgée. La raison en est dans la jalousie, qui fait que celle des deux parties qui est soumise à l'autre dans le commerce des seices, est préoccupée des atteintes possibles de l'autre àiiSes droits, et se trouve par là dans la nécessité de se montrer prévenante et attentive. — Une femme expérimentée ne conseillera donc jamais une alliance avec un jeune homme, fût-il de même âge; car avec le progrès des années la femme vieillit plus promptement que l'homme, et tout en faisant abstraction de cette inégalité,^ on ne peut compter avec certitude sur la bonne union qui aurait pour base l'égalité, et une jeune femme^ intelligente sera plus heureuse avec un

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mari bien portant, quoique notablement plus âgé. — Mais un homme dont la conduite a été dissolue avant le mariage, sera un fat dans son intérieur, parce qu'il ne pourra exercer cette autorité domestique qu'en élevant des prétentions déraisonnables.

Hume observe que les femmes (même les vieilles filles) sont plus vexées par les satires sur le mariage que par les plaisanteries sur leur sexe. — Ces railleries ne peuvent jamais être sérieuses, tandis que les satires pourraient bien Têtre, si par exemple on mettait dans tout leur jour les inconvénients auxquels échappe le célibataire. La prévention en ce sens aurait des conséquences fâcheuses pour tout le sexe, qui ne serait plus qu'un simple moyen de satisfaire l'inclination de Tautre sexe, inclination qui peut facilement tomber par le dégoût et Finconstance. — Le mariage affranchit la femme et fait perdre à Thomme sa liberté.

Les qualités morales dun homme, d'un jeune

homme surtout, inquiètent peu la femme avant le mariage. Elle croit pouvoir l'améliorer; une femme raisonnable, dit-elle, peut ramener facilement au bien un homme égaré; en quoi la plupart du temps elle s'abuse cruellement. Telle est aussi l'opinion de ces gens candides, qu'on peut passer sur les dérèglements de cet homme avant le mariage, parce que, s'il n'est pas entièrement épuisé, il suffira encore aux besoins instinctifs de sa femme. Ces braves gens ne'font pas attention que le libertinage en ce cas consiste précisément dans le changement de jouissance, et que l'uni-