CLARTÉ DES REPRÉSENTATIONS

brouillard semblent toujours plus grands qu'ils ne sont en réalité (1). Obscurcissons, telle est la maxime de tous les mystiques, pour attirer par des ténèbrjes artificielles ceux qui courent après la sagesse. — En général même un certain degré d'obscurité dans un ouvrage ne déplaît pas au lecteur; il sent mieux alors sa pénétration, son habileté à résoudre ce qui est obscur en notions claires.

§ Vï.

De la darié et de l'obBcurité dans la consciexiice

de nos représentations.

La conscience des représentations, qui suffit pour distinguer un objet d'un autre , est la clarté. Ce qui fait qu'on voit aussi clairement la composition des re-

(1) Au contraire, quand nous voyons une chose à la lumière du jour, ce qui est plus éclairé nous semble aussi plus grand que les oJt)jets qui Tentourent : par exemple des bas blancs donnent à la jambe une apparence plus forte que des bas noirs; un feu de nuit, placé sur une haute montagne, parait plus grand qu'il n*est en réalité. — C'est peut-être ainsi qu'il faut expliquer encore la grandeur, apparente de la lune à son lever, et Téloignement plus grand, quant à Tapparence, des étoiles les unes à l'égard des autres, lorsqu'on les voit à l'horizon; dans ces deux cas en effet nous apparaissent des objets brillants qui sont vus à l'horizon à travers une couche d'air plus épaisse que celles qui occupent les régions plus élevées du ciel ; et ce qui est obscur est aussi jugé plus petit à cause de la lumière qui l'entoure. Dans le tir, la cible devrait donc être noire, et entourée d'un cercle blanc au milieu ; il y aurait alors plus de chance d'attraper juste qu'avec la construction contraire.

28 DE l'intelligence.

présentations, est la lucidité ou distinction. La lucidité seule fait de Tensemble des représentations une connaissance. Dans toute connaissance il y a donc ordre avec diversité, parce que toute composition avec conscience suppose l'unité de cette conscience, par conséquent une règle de composition. — On ne peut pas opposer à la représentation claire la représentation confuse (perceptio confusd) ; on ne peut lui opposer que la représentation purement obscure ou non claire {non mère clara). Ce qui est confus doit être composé; car, dans le simple, il n'y a ni ordre ni confusion. La confusion est donc la came de la non-clarté; ce n'en est pas la définition. — Dans toute représentation complexe {perceptio complexa) , comme l'est toute connaissance (parce qu'il faut toujours à cet effet intuition et notion), la clarté tient constamment à Y ordre suivant lequel les représentations partielles sont composées; et ces représentations partielles ou élémentaires se composent entre elles de deux manières, et se distinguent en deux classes : l'une purement logique, celle des représentations supérieures et des subordonnées (perceptio primaria et secundaria) , division qui ne concerne que la forme ; — l'autre qui est réelle, celle des représentations principales et des accessoires (perceptio principalis et adhœrens). Grâce à cette double disposition des représentations, Tune logique et l'autre réelle, la connaissance acquiert toute la clarté dentelle est susceptible. — D'où Ton voit que si la faculté de connaître en général doit s'appeler entendement, dans l'acception la plus vaste du mot, l'entendement doit

CLARTÉ DES REPRÉSENTATIONS. 2f9

comprendre : la faculté de saisir les représentations données (attentio)^ pour produire une intuition; la/aculte de séparer ce qui est commun à plusieurs représentations (abstractio) j pour produire une notion, et la faculté de réfléchir {reflexio)jfouT produire une connaissance de Tobjet.

On appelle celui qui possède ces facultés à un degré supérieur une bonne tête; celui qui ne les possède que dans une très faible mesure, un esprit faible (parce qu'il a toujours besoin d'être conduit par les autres) ; et celui qui en use avec une originalité créatrice (tirant par là de son propre fond ce qui doit être d'ordinaire enseigné par autrui), un génie.

Celui qui n'a rien appris de ce qu'on doit apprendre pour savoir une chose est un ignorant, s'il a dû le savoir dans le cas où il veut faire le savant, car au dehors de cettre prétention il peut être un grand génie. Celui qui ne peut pas même penser, quoiqu'il puisse apprendre beaucoup de choses, est un esprit borné. — On peut être un grand savant (machine à enseigner les autres comme on a été soi-même enseigné), et cependant n'être encore que très borné quant à l'usage raisonné de son savoir historique. — Celui dont le procédé qui a servi à l'instruire trahit la contrainte de l'école dans la conversation ordinaire de la vie (par conséquent le défaut de liberté dans la pensée personnelle), est le pédant, qui peut être du reste un savant ou un soldat , ou même un homme de cour. Le pédant instruit est, au fond, de tous encore le plus supportable, parce qu'après tout on peut en apprendre

30 DE l'intelligence.

quelque chose : au contraire l'embarras dans les formes (la pédanterie) est non seulement inutile chez les derniers , mais encore ridicule par suite de la présomption qui s'attache inévitablement au pédant, puisque c'est la prétention d'un ignorant.

Mais l'art, ou plutôt la facilité de parler avec le ton de la bonne société, et de se montrer en général au gré de la mode, est faussement appelé popularité, lors surtout qu'il s'agit de science; c'est plutôt une légèreté enjolivée, qui déguise la grande pauvreté d'un esprit peu étendu . Mais il n'y a que dés enfants qui s'y laissent prendre. « Ton tambour (disait lequacker, dans Addison, à un officier bavard qui était à côté de lui en voiture) est ton emblème; il résonne parce qu'il est vide.»

Pour juger les hommes d'après leurs facultés de connaître on les divise en ceux qui ont le sens cornmvn [sensus communis) , qui n'est assurément pas corn-mvn (sensus vulgaris)^ et en savants. Les premiers connaissent les règles à l'état d'application (m concreto), les autres les connaissent en elles-mêmes et avant leur application {in abstracto) . — On nomme l'intelligence qui constitue la première manière de connaître , la saine intelligence humaine (bon sens) \ celle qui constitue la seconde, Y esprit éclairé {ingenium perspicax). — Il est remarquable que l'on se figure la première, qui n'est ordinairement regardée que comme une faculté pratique de connaître , comme une intelligence qui peut non seulement se passer de culture, mais à laquelle même la culture est préjudiciable lorsqu'elle n'est pas poussée suffisamment loin ; on l'estime donc