DU GOOT ET DE L*ODORAT

mant le mouvement des organes vocaux en un senti-ment des mouvements propres aux muscles mis en jeu dans l'acte du langage, si bien que par là il n'arrive jamais à des notions réelles, parce que les signes qui lui sont nécessaires ne sont susceptibles d'aucune généralité. — Le défaut d'oreille musicale, malgré l'état physiquement sain de Torgane (puisque loreille peut percevoir les sons , mais sans percevoir les tons , l'homme pouvant alors parler sans pouvoir chanter), est une anomalie difficile à expliquer. Il y a de même des gens qui voient très bien, mais qui ne peuvent distinguer aucune couleur et auxquels tous les objets apparaissent comme dans une gravure.

Quel est, des deux sens de l'ouïe ou de la vue, celui dont le défaut ou la perte est le plus sensible? — Le sens de l'ouïe, dans l'hypothèse où il li'aurait jamais existé, est de tous le plus difficile à remplacer ; mais si l'usage en a été perdu, et qu'il ait été remplacé par l'usage des yeux, par l'observation du langage et du g^te, par la lecture, une telle perte, surtout chez une personne aisée, peut encore être bien difficilement réparée au moyen de la vue. Mais un vieillard devenu sourd regrette amèrement ce moyen de communication; et si l'on voit nombre d'aveugles qui sont causants, sociables et pleins de gaîté dans un repas, on trouverait difficilement une personne ayant perdu l'ouïe qui ne fût d'humeur fâcheuse, ombrageuse et mécontente dans une réunion. Elle voit dans les figures des convives toutes sortes d'expressions passionnées, ou du moins toutes sortes d'intérêts, et s'ef-

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force Tainement d'en découmr le sou, se trempant ainsi eondamnée à l'isolement au milieu mÊme de la société.

§XX1IL Du goût et dm rodoirat en pertioiiller.

Les deux derniers sens (qui sont plus subjectifs qu'objectifs) possèdent une réceptivité pour certains objets propres à faire naître des sensations d'une telle nature qu'elles sont purement subjectives, et que ces objets agissent sur les organes de l'odorat et du goût par une excitation qui n'est cependant ni odeur ni sa^ Teur ; c'est comme l'action sentie de certains sdte fixes qui portent les organes à des sicréiiims particulières. Ces objets ne sont donc pas, à proprement parler, ingérés ou absorbés dans les profondeurs mimes des organes; seulement ils lesirritent pour disparaître aussitôt; ce qui fait qu'Us peuTent être consommés pendant toute la journée , sans qu'il y ait satiété , excepté durant le sommeil et le temps des repas. La matière k {dus conmune de ces sensations est le tabac, soit à priser, soit à chiquer, soit à funier. Au lieu de tabac, les Malais se servent pour fumer de l'aréka enveloppé dans une feuille de bétel ( bétélarek ) , qui produit le même eSek. — Ce besoin (pica)y abstraction faite de l'utilité médicale, ou du danger qui peut résulter de la sécrétion du fluide dans les deux ot^wies, est, comme simple

stimulant de la sensibilité en général, une sorte d'excitant souvent réitéré pour lattention, qui s'attache ainsi sans relâche a Tobjet de sa pensée; autrement elle sommeillerait ou tomberait dans la langueur par suite de l'uniformité de sa situation : ces moyens au contraire la stimulent sans cesse. Cette manière de s'entretenir avec soi-même tient lieu d'une société; le vide du temps se trouve rempli, à défaut de conversation, par des sensations sans cesse excitées et qui disparaissent avec rapidité, mais qui se renouvellent à chaque instant.