DE LA PLUS GRANDE INTENSITÉ

laissent après eux un vide (ratonie), conséquence de là monotonie d'une vie domestique. La nature ellemême a déjà fait en sorte que la douleur se glissât inTolontairement parmi des sensations agréables et intéressantes pour la sensibilité, de manière à rendre la vie moins monotone. Mais il est insensé, sous prétexte de changement, d*altérer ces sensations et de se faire du mal, de se faire réveiller pour mieux goûter un nouveau sommeil, ou, comme dans le roman de Fielding [T Enfant trouvé)^ d'ajouter, comme Ta fait un éditeur de cet ouvrage après la mort de Tauteur, une dernière partie, sous prétexte de variété, pour introduire encore la jalousie dans le mariage (par lequel Thistoire finissait) ; car l'altération d'un état n'ajoute pas à l'intérêt que les sens y prennent, pas même dans une tragédie : la fin n'est pas un changement.

DE l'intensité élevée A SON PLUS HAUT DEGRÉ.

Une série continue de représentations successives qui ne diffèrent qu'en degrés, dans le cas oîi la représentation qui suit est toujours plus forte que celle qui précède, aboutit à un point extrême d'intensité (intensio) passé lequel il y affaiblissement (remissio). Mais le point précis qui sépare les deux états marque le maximum de la sensation qui a pour conséquence l'insensibilité, et, par suite, l'absence de la vie.

Veut-on donc conserver dans toute sa vivacité la

faculté de sentir , il ne faut pas commencer par les sensations fortes (car elles nous rendent insensibles à celles qui suivent). Il faut au contraire se les interdire tout d'abord, ou du moins n'en user qu'avec parcimonie, si l'on veut s'élever indéfiniment. L'orateur sacré commence, dans rexorde,par s'adresser froidement h l'intelligence, ^i appelant l'attention sur une notion de devoir ; il sait donner ensuite un intérêt moral au développement de son texte, et termine en faisant jouer tous les ressorts de l'âme humaine^ afin d'exd-r ter les sentiments capables d'inspirer cet intérêt.

Jeune homme, sois sobre dans l'usage des plaisirs^ si ce n'est dans le dessein stoïque de t'en sevrer entièrement , tout au moins dans le but épicurien d'avoir en perspective des jouissances de plus en plus gran-des. Cet usage parcimonieux du sentiment vital te rend réellement plus riche par rajoumemeni des jouissances, alors encore que tu devrais renoncer presque entièrement aux plaisirs jusqu'à la fin de ta vie. La conscience d'avoir une jouissance en son pouvoir est, comme tout ce qui est idéal, plus féconde et plus étendue qu'aucune des choses qui gratifient la sensibilité^ par le fait que la jouissance emporte la consommation de ce dont on jouit, et fait disparaître l'ensemble de nos ressources.

OBSTACLE ▲ LK SENSIBIUTÉ. 75