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De l'olMitftcle à la sensibiUté, de son allàibllSBement,

et de sa perte totale.

La faculté de sentir peut être empêchée, ou cornj^étement abolie. Tels sont le$ états d'ivresse, de sommeil, d'évanouissement, de syncope (asphyxie) et de mort réelle.

L'ivresse est l'état contre nature qui empêche de disposer ses représentations sensibles suivant les lois de l'expérience, en tant que cet état est la conséquence de l'usage immodéré d'un moyen de jouissance.

Le sommeil, suivant la définition du mot, est l'état d'impuissance oîi se trouve l'homme sain d'avoir conscience des représentations par les sens extérieurs. En expliquer le phénomène , c'est l'affaire des physiologistes, qui doivent rendre raison, s'ils peuvent, de ce relâchement qui ne laisse pas d'être en même temps le recouvrement des forces nécessaires pour éprouver de nouvelles sensations extérieures. L'homme, dans cet état, est comparable au nouveau-né dans le monde, et passe ainsi un bon tiers de la vie sans en avoir conscience et sans le regretter.

L'état contre nature de l'engourdissement des organes, dans lequel l'attention sur soi-même est moindre que dans l'état naturel, a quelque chose d'analogue à rivresse ; ce qui fait dire d'une personne qui est subi*

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tement arrachée à un sommeil profond qu'elleest assoupie {schlaftrunken) . — Elle n'a pas encore recouvré tous ses sens. — Dans Tétat de veille même, on peut être subitement réduit à Timpuissance de se rappeler ce qu'on doit faire dans un cas imprévu ; c'est comme un obstacle à Tusage ordinaire et accoutumé de la réflexion, qui produit un état d'immobilité dans le jeu des représentations sensibles, état que l'on caractérise en disant que Ton est troublé, hors de soi (par joie ou par crainte), embarrassé, étourdi, déconcerté, qu'on a perdu la trarrtontane (1), etc.

Cet état est comme un sommeil qui s'empare de nous subitement , et qui exige le recouvrement des sensations. Dans une violente passion excitée tout à coup (par exemple dans la frayeur, la colère et même la joie), l'homme est, comme on dit, hors de soi (dans une extase, lorsqu'on se croit saisi d'une intuition qui ne vient pas des sens) ; il ne se commande pas, et se

(i) Tramontano ou tramontana signifie l'étoile polaire; et ^erdert la tramontana, perdre le Nord (comme étoile du naTigateur)^ signifie être hors de soi-mèmcy ne saToir pas se retrouyer.

Dans la première édition, Kant ayant pris le tramontano ponr un Tent contraire du nord en Italie, ajoutait encore l'explication suivante : « Quand un jeune homme sans expérience entre dans une société plus brillante qu'il ne s'y attendait (surtout par les dames)/ il est facilement embarrassé au début de la conversation. Il serait malhabile à lui de commencer par une nouvelle du journal; car on ne voit pas ce qai l'y aurait amené. Mais comme il vient de la rua, la pluie on le beau temps est la meilleure manière de commencer, et s'il se trouble môme en ce point (voy. à propos du vent du nord), alors, dit l'italien, il a perdu la tramontane. » Compare^ à ce siget la première observation du § 31, qui se trouve dans toutes les éditions. 8(^6.

DE LA DÉFAILLANCB. 77

trouve pour ainsi dire paralysé momentanément dans Tusage de ses sens extérieurs.