DE FORMATION

Pour que lartiste puisse rendre sensible (pour ainsi dire palpable) une forme corporelle, il doit lavoir exécutée dans Timagination ; et cette forme est alors une fiction qui, si elle est involontaire (comme dans le rêve), prend le nom de fantaisie et n'appartient pas à l'artiste; mais elle s'appelle composition, invention, si elle est réglée par la volonté. Si donc l'artiste travaille d'après des images qui ressemblent aux œuvres de la nature, ses ouvrages sont dits naturels; s'il travaille d'après des images qui ne peuvent se rencontrer dans l'expérience , les ouvrages exécutés de la sorte (comme le prince Palagonia en Sicile), sont dits bizarres, non naturels, des caricatures; et de pareilles productions sont comme des visions dans l'état de veille (velut œgri somnia vanœ finguntur species). — Nous jouons souvent et volontiers avec l'imagination ; mais l'imagination (comme fantaisie) ne joue pas moins souvent, et parfois très mal à propos, avec nous.

Le jeu de la fantaisie avec l'homme dans le sommeil est le rêve, qui a lieu également dans l'état de 8anté; c'est au contraire un signe de maladie s'il se présente dans l'état de veille. — Le sommeil, comme relâchement de toute faculté perceptive extérieure, comme suspension de tout mouvement volontaire surtout, semble être nécessaire a tous les animaux, à

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toutes les plantes même (par suite de Tanalogie qu'elles soutiennent avec les animaux) pour restaurer les forces exercées et comme dépen.sées pendant la veille. Mais il semble, au contraire, que si la force vitale ne conservait pas son activité par les rêves, elle s'éteindrait , et qu'un sommeil parfait entraînerait la mort. — Quand on dit avoir eu un sommeil très profond, sans rêve aucun, c'e^t donc comme si Fon disait qu*aii réveil on ne se rappelle point ces tésm; ce qui peut très bien arriver dans Tétat de mile même, lorsque les imaginations se sucéèdent rapide^ ment, et qu'on est tellement distrait que si quelqu'iinf^ nous voyant lesi riégards longtemps immobileti^ et itUit^ chés sur le même point , demandé à quoi nous pen^ sons, nous répondons : à rien. S'il n'y avait pas, au réveil, un grand nombre de lacunes dans nos soute^ nirs, conséquence de l'inattention kux représentfftiooas intermédiaires, et si nos rêves teprenaient, la nuit rai-^ vante, aiu point où ils auraient cessé la nuit préeét dente , je ne répondrais point que nous ne crussio» vivre alors dans deux mondes différents. — Le rêvé est une sage institution de la nature , qui a pour bul d'exciter la force vitale par des passions qui se rapport tent à des événements involontairement imaginés, pendant que les mouvements volontaires du coipsv les mouvements musculaires, sont suspendus.— Sei»lement, il ne faut pas prendre les histoires de rêve^ pour des révélations d'un monde invisible.

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D'ASSOaATION.

Telle est la loi d'association, que des représentations empiriques qui se sont succédé souvent engendrent l'habitude iqtellectuelle de &ire revivre les unes par les autres. — C'est en vain qu'on cherche à ce phénomène une explication physiologique; on peut, à cet effet, recourir à une hypothèse (laquelle n'est, à son tour, qu'une fiction), comme celle de Descartes relativement à ses prétendues idées réelles dans le cerveau. Mais toutes ces explications sont sans utilité pratique, en ce sens qu'on ne peut les mettre à profit dans l'exercice d'aucun art, par la raison que nous ne cçiuiaissons pas assez le cerveau et les endroits du cerveau où les traces des impressions produites par lç9 représentations pourraient mutuellement se reproduire par sympathie, puisqu'elles se tiennent en quelque sorte (au moins médiatement) .

Ce voisinage s'étend parfois fort loin, et l'imagination passe souvent du centième au millième avec une telle rapidité, qu'on croirait avoir complètement omis certains anneaux intermédiaires de la chaîne des re-^ présentations , quoique seulement on n'ait pas conscience de les avoir "parcourus; en telle sorte qu'on est souvent dans la nécessité de se dire : Où étais -je?

d'où étais-je parti dans mon discours, et comment en suis-je arrivé là (1)?

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