DES PRÉVISIONS

possible, et le but auquel rhomme consacre ses forces. Tout désir implique la prévoyance (douteuse ou contraire) de ce qui peut le satisfaire. Le retour vers le passé (le souvenir) n'a lieu que dans le but de rendre par là possible la prévision de Tavenir, puisqu'on général nous ne regardons autour de nous, du point de vue du présent , que pour en conclure quelque chose ou y être préparés.

La prévoyance empirique est V attente de cas semblables (exspectatio cas^uum similium)^ et n'a pas besoin de raisonner sur les causes et les effets, mais seulement de se rappeler les événements observés, la maoière dont ils se suivent ordinairement ; en quoi des expériences réitérées produisent une certaine habileté. Le temps qu'il doit faire intéresse vivement le navigateur et le paysan. Aussi n'allons-nous pas aussi loin dans nos prédictions de la pluie et du beau temps que ce qu'on appelle le calendrier du cultivateur, dont les prophéties sont recueillies avec soin quand elles tombent juste, et oubliées quand elles tombent à faux, et jouissent ainsi d'un éternel crédit. — On devrait presque penser que la Providence a voulu enchevêtrer d'une manière si impénétrable le jeu des saisons pour qu'il ne fût pas aussi facile à l'homme de faire pour chaque époque les dispositions nécessaires , afin de le forcer à faire usage de son entendement, de façon à se trouver prêt pour toutes les éventualités.

Il n'est pas très honorable, en effet, pour l'esprit bumain de vivre au jour le jour (sans prévision ni

HO DE l'intelligence.

souci) , comme le Caraïbe qui vend son hamac le matin, et qui est si surpris le soir qu'il ne sait plus comment il passera la nuit. Mais quand la moralité n'en reçoit aucune atteinte, on peut regarder celui qui est endurci contre tous les événements comme plus heureux que celui qui est toujours à chercher d'un œil incertain le plaisir de la vie. Mais de toutes les perspectives que l'homme peut avoir, la plus consolante est bien d'avoir, dans l'état moral actuel, un motif d'espérer la continuation et le progrès ultérieur d'un plus grand perfectionnement encore. Lorsqu'au contraire, tout en prenant la résolution courageuse de suivre une voie nouvelle et meilleure, il faut se dire : il n'en sera rien cependant , parce que souvent tu t'es fait cette promesse (pour l'avenir), et qu'elle n'a jamais été tenue, sous prétexte d'une exception pour cette fois seulement, alors on peut s'attendre, sans consolation, à des retours pareils.

Mais lorsqu'il s'agit du sort qui peut nous menacer, et non de notre libre arbitre , la vue de l'avenir est ou un pressentiment (prœsensio) ou (1 ) un présage {prœsagitio) . Le pressentiment est comme un sens caché de ce qui n'est pas encore présent ; le présage

(i) On a voulu dernièrement mettre une différence entre ahnm et oAnden; mais le premier de ces mots n'est pas allemand ; reste donc le dernier. — Ahnden (pressentir) signifie la même chose qne gedenkefi (penser). Es ahndet mir (j*ai un pressentiment), veut donc dire : quelque chose de confus se présente à mon souvenir; pressentir quelque chose [pour quelqu'un] signifie penser mal pour lui du résultat de son action (c'est-à-dire la punir). C'est toujours la mêm^ notion, mais appliquée différemment.