DU LANGAGE

tiù) j appelée aussi le signaler (dos Signalisireri) , et dont le d^ré supérieur prend le nom à' indication {Auszetckmmg).

Les formes des choses (intuitions),* prises comme simples moyens de représentation à laide de notions, sont des symboles, et la connaissance qui en resuite s'appelle symbolique ou figurée [speciosa) . — Des caractères ne sont pas encore des symboles ; car ils peuvent n'être que des signes médiats (indirects), qui ne signifient rien par eux-mêmes, et qui ne conduisent à des intuitions, et par elles à des notions, qu'à l'aide de Tassocialion. La connaissance symbolique doit donc être opposée, non pas à V intuitive, mais à la discursive. Dans cette dernière, le signe [char ac ter) n'accompagne la notion qu'à titre de gardien (custos)^ pour la reproduire convenablement. La connaissance symbolique est donc le contraire, non pas de la connaissance intuitive (qui a lieu par intuition sensible) , mais de la connaissance intellectuelle (qui a lieu par notions) . Des symboles ne sont que de simples moyens de Tenteudement pour donner une signification à une notion par l'exposition d'un objet, mais seulement d'une manière indirecte, ou à l'aide d'une analogie avec

certaines intuitions auxquelles la notion intellectuelle peut être appliquée.

Celui qui ne peut jamais s'expliquer que symboliquement n'a que peu d'idées intellectuelles encore, et Tadmiration si fréquente dont on se prend à la vue de la représentation vive et imagée qui éclate dans les discours des sauvages (quelquefois aussi des hommes

118 DE l'intelligence.

qui passent pour sages chez uir peuple encore grossier) n'est que pauvreté de notions et pas conséquent d'expressions pour les rendre. Quand, par exemple, le sauvage américain dit : « jNous voulons enterrer la hache d arme , » c est comme s'il disait : Nous voulons faire la paix. £t, en réalité, les anciens poèmes, depuis Homère jusqu'à Ossian, et depuis Orphée jusqu'aux Prophètes, ne doivent Téclat de leur forme qu'à la pénurie de moyens propres à exprimer leurs notions. Prendre les phénomènes cosmiques réels qui se présentent aux sens (comme le fait Swedenborg) pour un pur symbole d'un monde intelligible qui s'y trouverait caché, c'est mysticisme. Mais distinguer dans les ex* positions des notions (appelées idées) relatives à la tnoraie, qui est l'essence de la religion , par conséquent à la raison pure, le symbolique de l'intellectuel (le culte d'avec la religioi^), expositions qui sont sans doute utiles et nécessaires pendant un certain temps, distinguer, disons-nous , V enveloppe d'avec la chose^ c'est explication. Autrement, en effet, un idéal (celui de la raison pratique pure) serait donné pour une idole, et là le but ultérieur serait manqué. — Que tous les peuples de la terre soient tombés dans cette erreur, et cela pas suite de la manière dont leurs docteurs mêmes ont réellement compris leurs livres sacrés, c'est-à-dire en les prenant à la lettre^ au lieu de les entendre symboliquement, sous prétexte qu'il y aurait mauvaise foi à donner aux^mots un sens détourné^ c'est ce qu'on ne saurait nier. Mais s'il s'agit, non plus simplement de la véracité au docteur, mais encore,

DU LANGAGE. IIQ

mais surtout, mais essentiellement de la vérité de la doctrine, on peut et Ion doit Tinterpréter comme un mode de représentation tout symbolique destiné à rendre ces idées pratiques à Taide d usages et de pratiques établis; autrement le sens intellectuel, qui est la grande affaire, se perdrait.

§ xxxvm.

On peut diviser les signes en arbitraires (artificiels) , an naturels et en prodigieux.

I. La première classe comprend : r les gestes (la mimique, qui est en partie naturelle aussi) ; 2° \ écriture (les lettres, qui sont des signes de la parole); y la musique (des notes); 4'' des signes visuels convenus entre particuliers (des chiffres)-, 5** des sigms de canditùm pour les hommes libres, honorés d'un rang supérieur et héréditaire (armoiries); 6° des signes dinfériorite dans Thabit de cérémonie (uniforme, livrée); Vàe& signes honorifiques de service (ordres de chevalerie); 9!" des signes d infamie (la marque au fer chaud, etc.) — Font encore partie des signes de récriture les points de suspension , d'interrogation , d'exclamation ou d'admiration (en général les signes de ponctuation.)

Tout langage est une notation de pensées, et, réciproquement, la principale espèce de notation des pensées est celle qui a pour instrument le langage, qui est le plus puissant moyen de s'entendre soi-même et d'en-

120 DE l'intelligence.

tendre les autres. Penser c'est parler avec soi-mAme (les Indiens d'Otahïti appellent la pensée : la parole dans le Ventre); c'est donc aussi une manière deis'en* tendre intérieurement (par l'imagination reproductive) . Le muet de naissance a pour langage une sensation du jeu de ses lèvres, de sa langue et de sa mâchoire, et l'on conçoit à peine que sa parole soit autre chose qu'un jeu de sensations corporelles, sans idées ni pensées proprement dites. — Mais aussi ceux qui peuvent

parler et entendre ne s'entendent cependant pas toujours eux-mêmes ou les autres; et grâce au défaut de la faculté de signifier, ou à l'usage vicieux qui en est fait (puisqu'on prend des signes pour des choses, et réciproquement), surtout en matière de raison pure, des hommes qui sont d'accord sur les mots diffèrent totalement sur les notions ; ce qui ne s'aperçoit qu'oc* casionnellement, lorsque chacun agit d'après les siennes propres.

II. Pour ce qui est des signes naturels, le rapport des signes aux choses signifiées est, quant au temps, ou démonstratif, ou remémoratif, ou de prévision.

Le pouls indique au médecin Tétat fiévreux actuel du patient, comme la fumée indique le feu. Les réactifs indiquent au chimiste les matières invisibles qui sont en dissolution dans l'eau, comme la girouette indique le vent, etc.

Mais on ne sait dans beaucoup de cas si la rougeur indique la conscience de la faute, ou plutôt un sentiment délicat d'honneur, ou seulement la demande de quelque chose à endurer dont on aurait honte.

DU LÂI9GÀGE. 121

Les tombes, les mausolées sont des signes de souvenir pour le défunt. De même, les pyramides sont des monuments de la mémoire impérissable de la grande puissance passée d'un roi. — Les couches de coquillages qu'on trouve dans des contrées fort éloignées de . la mer, ou les trous des Pholades au sommet des Alpes, ou les restes des volcans qui ne jettent plus de flammes, sont autant d'indices do l'ancien état du globe, et servent de fondement à une archéologie de la nature, mais pas aussi évidents que les blessures cicatrisées du guerrier. — Les ruines de Palmyre, de Balbeck et de Persépolis sont des souvenirs parlants de Tétat de l'art chez d'oncz^rz^ peuples, et de tristes monuments de la vicissitude de toutes choses.

Les signes indicateurs de l'avenir sont les plus intéressants, parce que dans le série des événements le présent n'est qu'un clin-d'œil, et que le mobile des désirs ne se soucie de Factuel qu'en considération de l'avenir {oô futura consequentia) ^ qui est l'objet particulier de son attention. — C'est en astronomie que la prévision des événements cosmiques est la plus certaine ; mais elle n'est que puérile et fantastique lorsqu'elle donne les constellations, les conjonctions et les oppositions des planètes comme des signes allégoriques célestes de la destinée de l'homme (dans Vastrologia jvdiciaria) .

Les pronostics naturels d'une maladie imminente ou de la santé, ou (comme \^ faciès hippocratica) de la mort prochaine, sont des phénomènes fondés sur une longue et fréquente expérience, et qui, d'après l'aperçu

122 DE L'iNTELLtGBIfGE.

de leur enchaînement comme causes et effets, sont propres à diriger le médecin dans son traitement : tels sont tes jours critiques. Mais les augures et les aru9-* pices établis par la politique romaine n'étaient qu'une superstition sanctifiée par TEtat pour conduire le peu« pie dans les circonstances difficiles.

III. Les prodiges comme signes (événements dans lesquels la nature des choses se renverse), à part ceux qui ne nous intéressent plus maintenant (les avorte* ments parmi les hommes et les animaux), par exeniple, les signes et les prodiges célestes, les comètes, les globes qui font explosion dans les airs, les aurores bor réaies, et même les éclipses solaires et lunaires, lors surtout que plusieurs de ces signes se rencontrent à la fois, et qu'ils coïncident avec la guerre, la peste, etc. , sont des choses qui semblent annoncer à la foule épouvantée l'approche du dernier jour et la fin du monde.

Un jeu merveilleux de l'imagination avec l'homme, dans la permutation des signes avec les choses, de ma* nière à donner aux premiers une réalité intrinsèque, comme si les choses devaient se régler sur les signes, mérite d'être ici noté. — Le cours de la lune étant divisé suivant les quatre phases (la nouvelle lune, le premier quartier, la pleine lune et le dernier quar* tier) en un nombre rond de 28 jours (et les Arabes ayant par là même divisé le zodiaque en 28 maisons