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D£ LA SÀGACITt OU DU DON D'INVESTIGATION.

Pour découvrir quelque chose (caché en nousmêmes ou ailleurs), il faut, en beaucoup de cas, un talent particulier, celui de savoir comment il faut faire pour bien chercher. Le jugement préliminaire (judicium prœvium), qui fait partie de ce talent, est

cation; Baretti répondit: « Non, non, mylord; tous auriez en beaa faire, il n'eût jamais été qu'un ours; » « Mais au moins un ours danseur, » répartit l'antre. A quoi un tiers, son ami, répliqua, croyant adoncir le mot : « Il n'a de l'ours ^ la prau. »

DE l'esprit créateur. i71

un don de la nature qui fait pressentir où la vérité pourrait bien se rencontrer, qui met sur la trace des choses, et qui profite des moindres circonstances d'affinité pour découvrir ou pour inventer ce qui est cherché. La logique des écoles n'enseigne rien là- dessus. Mais un Bacon de Yérulam donne, dans son Organon, un éclatant exemple de la méthode à suivre pour découvrir, par l'expérimentation, les propriétés cachées des choses naturelles. Mais cet exemple même ne suffit pas pour apprendre, par des règles déterminées, comment on doit chercher avec succès; car il faut pour cela supposer toujours quelque chose (partir d'une hypothèse) d'oîi Ton prend ensuite sa marche; ce qui doit se faire en suivant des principes, certaines indications aboutissant à des conséquences prévues ; en cela précisément consiste la manière dont on doit pressentir ces conséquences. En effet, chercher à l'aveugle, s'en rapporter à sa bonne fortune, comme si en se heurtant contre une pierre on découvrait du minerai , et puis un filon , c'est là une mauvaise instruction pour faire des recherches. Il y a cependant des gens qui ont le talent de découvrir, comme avec une baguette divinatoire, les trésors de la connaissance , et sans avoir rien appris en fait de méthode ; il est vrai qu'ils peuvent non pas enseigner aux autres leur art , mais seulement le pratiquer devant eux, et cela, parce que c'est un don naturel.

§LVL

DE l'originalité DE LA FACULTÉ DE CONNAITRE^

Inventer et découvrir quelque chose sont fort différents l'un de l'autre. En effet , la chose que l'on découvre exi^ie^ avant qu'elle soit découverte; seulement, elle était inconnue jusque-là. Telle T Amérique avant Colomb. Ce qu'on invente au contraire , par exemple la. poudre à canon, est absolument inconnu avant Tartiste (1) qui le produit. L'invention et la découverte peuvent être toutes deux méritoires. On peut trouver quelque chose qu'on ne cherche absolument pas (comme Goldkoch trouva le phosphore), et alors il n'y a pas de mérite. — Le talent de l'invention s'appelle génie. Mais on ne donne jamais ce nom qu'à un artiste, par conséquent à celui qui entend faire quelque chose, et non à celui qui connaît et sait seulement beaucoup de choses; on ne le donne pas non plus à un artiste qui ne fait qu'imiter, mais seulement à celui qui a des dispositions à produire originellement son monde (5^iVi^W(9//), et enfin à celui-là seul encore dont

(1) La poudre à canon à été employée longtemps avant Tépoque du moine Schwartz, au siège d'AIgésiras, et l'invention semble en être due aux Chinois. Il peut se faire toutefois que cet allemand, qui eut de cette jSoudre entre les mains, en ait essayé l'analyse (par exemple par la lessive du salpêtre. qu'elle renferme, par le lavage du charbon et la combustion du soufre), et qu'ainsi il Tait découverte, quoique pas inventée.

le produit est digne de senrir de modèle [exemplar) . Le génie d'un homme est donc « Toriginalité exemplaire de son talent » par rapport à telle ou telle espèce de production artificielle. Mais on appelle aussi une tête qui a ces dispositions un génie; mot par lequel on veut indiquer alors non seulement le don naturel d'une personne , mais aussi la personne même. — Un génie dans plusieurs parties est un vaste génie (comme Léonard de Vinci) .

Le champ propre au génie est celui de l'imagination. Parce que cette faculté est créatrice, et que, moins soumise à la discipline des règles , elle est par là même d'autant plus capable d'originalité. — Le mécanisme de l'instruction, qui astreint constamment l'élève à l'imitation, est toujours contraire à l'éclosion du génie, en ce qui regarde l'originalité. Mais chaque art a pourtant besoin de certaines règles mécaniques fondamentales , à savoir de la conformité du produit à l'idée supposée, c'est-à-dire à la vérité dans l'expression de l'objet conçu. Cela doit donc être enseigné avec une rigueur didactique, et n'est sans doute qu'un effet de l'imitation. Affranchir l'imagination de ce frein, permettre au talent propre de se comporter contrairement à la nature, sans règle, et àH extravaguer , serait peut-être favoriser une folie originale, mais qui ne serait assurément pas exemplaire , et qui ne pourrait par conséquent être appelée du génie.

Le gém^ est le principe vivifiant dans l'homme. En français, le mot esprit indique à la fois le génie et l'esprit proprement dit {fieist et Witi). En allemand,

m DE l'uITBLLIGENCE.

ce n'est pas la inèine chose. On dit qu'il est pOMtbliB de reconnaître la beauté d'un discours, d'un écrit, d'une dame en société, etc., sans convenir <iu'il y ait en tout cela du génie. La provision de l'esprit me constitue pas le génie ; on peut même se dégoûter de l'esprit, parce qu'il ne laisse rien après soi. Quand discours , écrits et personnes méritent d'être appelés de génie {geisivoll), ils doivent alors exciter un intérêt, et même par le moyen des idées : l'imagination en reçoit une impulsion qui lui fait entrevoir un grand théâtre pour des notions de cette espèce. Ce serait donc comme si nous rendions le mot français géme par l'allemand esprit propre (eigenthuemlicher Getst).; •car notre nation se laisse persuader que les Français îont dans leur langue un terme propre, que nous n'aiirions pas dans la nôtre, mais que nous serions obligés de leur emprunter, quand eux-mêmes l'ont emprunté du latin, genius, qui ne signifie pas autre chose qu'un esprit propre.

Mais ce qui fait que l'originalité exemplaire du talent reçoit ce nom mystique^ c'est que celui qui possède ce talent ne peut s'en expliquer la spontanéité, ou bien encore se rendre raison de la manière dont il possède un art qu'il n'a pu apprendre, dont il ne peut pas même se rendre compte. Car \ invisibilité (de la cause qui produit un pareil effet) est une notion aocessoire d'un esprit (d'un génie, qui a été uni à l'homme de talent dès sa naissance), dont il ne fait pour ainsi dire que suivre les in^^pirations. Mais les facultés de l'âme doivent recevoir, dans l'homme de

génie, un mouvement harmonique , parce qu'autrement elles n'animeraient pas, mais se troubleraient mutuellement ; et cela doit s'accomplir par la nature du sujet. Ce qui fait qu'on peut encore appeler génie le taleal a par lequel la nature donne des règles à l'art. »

§ Lvn.

On peut se dispenser de répondre ici à la question de savoir si ce sont les grands génies qui ont , en somme, rendu les plus grands services au monde, en frayant de nouvelles voies , en ouvrant de nouveaux aperçus; ou si les têtes mécaniques, quoiqu'elles n'aient pas fait époque, mais parce qu'elles sont douées d'un entendement qui fait chaque jour sa tâche, avançant avec lenteur, mais avançant toujours et comme appuyées sur le bâton de l'expérience, n'auraient pas plus fait encore pour le développement des arts et des sciences (d'autant plus que si aucune de ces têtes n'a excité l'admiration, elles n'ont pas wm plus occasionné de désordre) . — Mais une espèce de ces hommes de génie (ou mieux de singes de génie) s'est placée sous cette enseigne; ils parlent d'une façon extraordinaire le langage des esprits favorisés de la nature, tiennent pour obtuse toute intelligence qui apprend et procède avec lenteur, et prétendent saisir de prime-saut l'esprit de toute science, mais ne veulent l'admiaistrer qu'à petites doses coneentrées et énergiques. Cette race est, comme celle des charla*

tans et des crieurs de foires, très préjudiciable aux progrès de la culture scientifique et morale, lorsque, d'un ton décidé et pareille à l'initié ou au potentat, elle tranche du haut de sa sagesse sur la religion, sur les situations politiques et la morale , et sait ainsi ca« cher sa pauvreté d'esprit. Que faire alors si ce n'est de rire, de continuer patiemment son travail avec soin, méthode et clarté , sans faire attention à ces jongleurs ?

§ Lvin.

Suivant la différence de la nationalité et du climat oii il est né, le génie semble aussi porter en soldes germes originels particuliers, et se développer différemment. II. se montre davantage chez Tallemand dans la racine, chez Titalien dans la corolle^ chez le français dans \^ fleur, et chez l'anglais dans \à fruit.

Il faut encore distinguer du génie , comme faculté d'invention , l'esprit universel (qui embrasse les différentes espèces de sciences) . Ce dernier genre d'esprit peut consister à savoir ce qui peut être appris; c'e^t celui qui possède la connaissance historique de ce qui a été fait jusqu'ici dans toutes les sciences ; il est polyhistor, comme Jules -César Scaliger. L'autre genre d'esprit est moins remarquable par Yétendue de ce qu'il embrasse, que par le pouvoir qu'il possède de faire époque en tout ce qu'il entreprend (comme Newton , Leibniz) . L'esprit architectonique, qui aper-* çoit méthodiquement l'ensemble de toutes les sciences

DU XiÉNIE. 177

et la manière dont elles s'appuient entre elles, n'est qu'une espèce de génie subalterne, mais cependant pas commun . — U y a aussi une érudition gigantesque, mais qui est souvent cyclopique; elle manque d'un œil, celui de la vraie philosophie, qu ilui serait cependant nécessaire pour utiliser régulièrement, au moyen de la raison, cette masse de savoir historique, la charge de cent chameaux.

Les purs naturalistes de tête {élèves de la nature, autodidacti) , peuvent, en beaucoup de cas, passer aussi pour des génies, parce que, tout en ayant pu apprendre d'autrui beaucoup de choses qu'ils savent, il les ont trouvées d'eux-mêmes, et sont encore des génies dans ce qui n*est pas une affaire de génie : c'est ainsi qu'en matière d'arts mécaniques il y a beaucoup d'inventeurs de ce genre en Suisse. Mais un enfant phénoménal pour l'intelligence {ingemum prcB' cax), comme Heineck à Lubeck, ou Buratier à Halle, «ont des écarts de la nature, des curiosités pour le Cabinet des naturalistes , qui sont assurément d'une tuaturité surprenante pour leur âge, mais qui laissent Souvent des regrets profonds à ceux qui l'ont excitée.

Gomme enfin tout usage de la faculté de connaître a besoin pour son propre avancement, même en théorie, des règles de la raison, sans lesquelles il ne pourrait se diriger, op peut réduire ici la prétention de la raison à trois questions qui se posent au nom des trois grandes facultés de l'intelligence :

78 DE t/iNTEUiIOENCE.

Quç wux'je? (demande rentendemant) (1)*

A fuoicela aboutit' il? (demande le jugement).

Qu'en rém/te-t'il? (demande la raison).

La capacité des esprits à Tendroit de la réponse à ces trois questions est très diverse. — La première ne demande, pour s'entendre soi-même, qu'un esprit lucide : et ce don naturel, moyennant quelque culture, est passablement répandu , surtout si l'on y fait attention. — Une réponse convenable à la seconde question est beaucoup plus rare; car il s'offre à l'esprit toutes sortes de déterminations de la notion dont il s'agit, et de la solution apparente du problème : quelle est maintenant Tunique solution, qui répend précisément à la question ( par exemple dans les procédés à employer ou au début de certaines applications pour une même fin)? Il y a pour cela un talent qui consiste à choisir précisément ce qui doit Vôtre dans un cas donné {judicium discretivum) , talent très précieux , mais aussi très rare. L'avocat qui est séduit par un grand nombre d'ai^uments pn^es à soutenir sa cause, rend la sentence du juge difficile à porter, parce que lui-même tâtonne; s'il sait, après explication de ce qu'il veut, trouver le point (car il n'y en a qu'un seul) dont i\ s'agit, alors l'affaire est

promptement décidée, et la sentence de la ]:aison ident d'elle-même.

L'entendement est positif et ennemi de l'obscurité

nm^m*

(i) Le Toaloir s'entend ici dans le sens purement théorique : cpie veui-je affirmer comme vrai?

attachée à Fîncertitude. — Le jugemeirt est plus négaiif, plus propre à garantir des erreurs favorisées par la lumière crépusculaire où les objets apparaissent. — La raison tarit les sources de Terreur (les préjugés), et affermit ainsi Fentendement par Tuniyersalité des principes. — L'érudition agrandit sans doute le champ des connaissances, mais elle n'étend pas les notions et les aperçus sans Tintervention de la raison. Encore faut-il distinguer la raison du raisonnement trop subtil, de Y argutie ( Vemmfleln) , qui s'exerce en jouant à l'usage de la raison , sans une loi de la raison. S'agit-il de savoir si je dois croire aux revenants? je puis alors raisonner de toutes les manières sur leur possibilité; mais la raison défend d'en admettre ^perstttieusemerU la possibilité, c'est-à-dire sans un principe propre à expliquer le phénomène d'après des lois naturelles.

La grande différence des esprits dans la manière d'envisager les mêmes objets, les distingue également entre eux. Leurs frottements mutuels, leurs liaisons, leurs séparations produisent naturellement un spectacle d'une variété infinie et bien digne des regards de l'observateur et du penseur. La classe des penseurs peut prendre pour maximes invariables les suivantes, qui ont déjà été données précédemment comme conduisant à la sagesse (1) :

l"" Penser par soi-même ;

(i) Comp. plas haat, p. 134, § XLIII.

180 DE l'intelligence.

T Se mettre par la pensée (dans la communicatioD avec les hommes) à la place de io^ii autre;

3* Se concevoir toujours A' accord avec soi-même.

Le premier principe est négatif [millim addictus jurare in verba magistri), c'est celui de V indépendance de la pensée; le second est positif, c'est celui d'une façon de penser libérale, qui se prête aux manières de voir des autres; le troisième est conséquent (logique). L'anthropologie peut donner des exemples de chacun d'eux, mais plus encore de leurs contraires.

La plus importante révolution dans l'intérieur de l'homme est « sa sortie d'une juste tutelle. » Jusque-là d'autres pensaient pour lui, il n'avait qu'à imiter ou se laisser conduire par les lisières, tandis qu'il ose maintenant s'avancer de lui-même sur le terrain de l'expérience, quoique sa démarche soit encore mal assurée.