DU SENTIMENT DE L'AGREABLE OU DU PLAISIR SENSIBLE

DANS LA SENSATION d'un objet.

hdL jouissance est un plaisir éprouvé par les sens, et ce qui les flatte est dit agréable. La douleur est le déplaisir éprouvé parles sens, et ce qui la produit est dit désagréable. — Ces deux choses ne sont pas entre elles comme gain et absence de gain (-f- et Oj, mais comme profit et perte (+ et — ) ; c'est-à-dire qu'il y a de Tun à l'autre non pas simple opposition (contradictorie s. logice oppositum)^ mais aussi contrariété {contrarie s.

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DU PIAISIR SENSIBLE. 183

fbrcés d6 sortir d» présent , incertains de i'étnt dans lÈquel nous entrerons, mais certains cependant que ce sera un autre état; ce qui peut seul être la cause d'un sentiment agréable.

La jouissance est le sentiment du mouvement facile et progressif de la vie; la douleur, celui d'un obstacle à la vie. Or la vie (de l'animal), comme Tout déjà remarqué les médecins, est un jeu continuel de pldsir et de peine.

La douleur doit donc précéder toute jouissance ; elle est toujours la première. Quelle serait , en effet , la conséquence du jeu facile et rapide de la force vitale, laquelle ne peut cependant dépasser un certain degré, sinon une prompte mort de Joie?

Une jouissance ne peut non plus succéder immédiatefnent à une autre jouissance; la douleur doit trouver place entre l'une et l'autre. Ce sont de faibles obstacles à la force vitale, entremêlés de mouvements contraires, qui constituent l'état de santé que nous regardons mal à propos comme un état continuel de bienêtre bien senti. Je dis mal à propos , puisque cet état ne se compose réellement que d'une succession de ^ntiments agréables, toujours interrompus par quelque douleur. La douleur est l'aiguillon de l'activité; et c'est surtout dans l'activité que nous avons conscience de la vie ; sans la douleur îl y aurait donc extinction de la vie.

Les douleurs qui passent lentement (comtne la transition insensible de la maladie à la santé, ou le recouvrement lent d'un capital perdu) , nont pas peur con-

séquence une jouissance vive, parce que le passage n'est pas remarqué. — Je souscris avec pleine conyiction à ces propositions du comte Véri.

Explication par des exemples.

Pourquoi le jeu (surtout pour de l'argent) est-il si attrayant, et lorsqu'il n'est pas trop intéressé, la meilleure récréation après une longue contention de la pensée, et pourquoi ne se délasse-t-on que lentement en ne faisant rien? Parce que le jeu, c'est un état incessant de crainte et d'espérance alternatives. Le souper après le jeu est meilleur et plus appétissant. — Pourquoi les spectacles (tragédie et comédie) ont-ils tant de charmes? Parce que, dans tous, certaines difficultés, — agitations et embarras , — font passer de l'espérance à la joie, et qu'ainsi le jeu des passions contraires devient, à la fin de la pièce, un mouvement agréa-r ble de vie pour le spectateur, puisqu'il lui a causé un changement intérieur. — Pourquoi un roman finit-il par le mariage, et pourquoi est-il contraire aux règles de ce genre de composition , contraire au goût , d'y ajouter un volume de supplément (comme dans Fielding), qu'une main maladroite continue ainsi jusque dans le mariage? C'est que la jalousie, comme peine des amants, parmi les joies et les espé^ rances, est avant le mariage un assaisonnement pour le lecteur, et dans le mariage un poison ; car, pour parler le langage des romans, « la fin des peines d'amour est la fin de l'amour même » (de l'amour

passionné s'entend). — Pourquoi le travail est-il la meilleure manière de jouir de la vie? Parce que.c est une occupation pénible (désagréable en soi et qui n*a de charmes que dans ses conséquences), et que le repos, résultant de la simple cessation d'une longue fatigue, cause un plaisir sensible, un bien-^tre véritable. — Le tabac (fumé ou prisé) produit d'abord une sensation désagréable. Mais précisément parce que la nature (par suite de la sécrétion des membranes du palais ou du nez) fait disparaître instantanément cette petite douleur, le tabac (surtout le tabac à fumer) devient une espèce de société , en ce qu'il entretient et toujours excite des sensations et même des pensées, alors même que ces pensées ne sont en ce moment que vagabondes. — Bien qu'enfin aucune douleur positive ne porte à l'action, une douleur négative, le loisir prolongé ^ comme état vide d'une sensation que Thomme est habitué à voir changer, lorsqu'il cherche cependant à en faire le mobile de sa vie, l'affecte souvent à un tel point qu'il se sent plutôt porté à faire quelque chose de nuisible pour lui-même, que de rester absolument oisif.