DE LA CRATNTE ET DU COURAGE

pidité (force de vertu). Ne pas se laisser intimider par de légères provocations , ni par des railleries sarcastiques, aiguisées avec esprit, ce qui les rend d autant plus dangereuses, lors surtout qu elles roulent sur ce qui est honorable , mais au contraire poursuivre fermement sa marche, c'est là un courage moral que ne possèdent pas un grand nombre de ceux qui montrent de la bravoure dans un combat ou dans un duel. Gela lient à la résolution de tenter quelque chose de commandé par le devoir, au risque même d'en être raillé, ce qui est un haut degré de courage, parce que Vaitachemeni à V honneur est inséparable de la vertu, et que celui qui est d'ailleurs suffisamment affermi contre Isl violence ne se sent cependant pas souvent audessus de la moquerie, lorsqu'on lui conteste, en ricanant, cette prétention à l'honneur.

La contenance qui donne une apparence extérieure de courage en ne s'attribuant aucune estime en comparaison d'autrui, s'appelle assurance ,]^dir opposition à la timidité, espèce de crainte de ne pas paraître avantageusement aux yeux d'autrui. — L'assurance, comme juste confiance en soi-même, ne peut pas être blâmée. Mais cette autre assurance (1) dans le main-

(1) Ce mot, en allemand, devrait s'écrire proprement Draeustigktît, de Draeuen ou Drohen, et non Dreistigkeit, parce que le ton on même la mine d'un tel homme fait penser aux autres qu'il pourrait aussi bien être grossier. C'est ainsi qu'on écrit liederlich pour îuederlich, quoique le premier indique un homme malin, folâtre, mais pas intraitable et de bon cœur d'ailleurs; et le second, an homme repoussé, qui inspire aux autres de l'aversion (du mot

tien, qui donne à une personne l'air de Tindifférence à Tendroit du jugement d'autrui sur soi, est de ïeffronterie, de l'impudence, tout au moins un défaut de modestie; ce n'est donc pas du courage, dans le sens moral du mot.

Pour ce qui est de savoir si le suicide suppose aussi du courage , ou s'il n'est jamais que faiblesse , c'est là non une question de morale, mais de psychologie. Quand il a lieu uniquement pour ne pas survivre à l'honneur, par conséquent par colère, il semble être du courage ; mais s'il est dû à un défaut de patience dans la souffrance, par suite d'une tristesse qui a épuisé dès longtemps toute patience, c'est alors un décourage* ment. 11 semble à l'homme qu'il y a de l'héroïsme à regarder la mort en face sans la craindre, lorsqu'il ne peut aimer plus longtemps la vie. Mais si, craignant la mort, il ne peut cependant pas cesser d'aimer la vie

à tout prix, et qu'il faille un trouble de l'âme occasionné par l'angoisse pour se décider au suicide, alors il y a lâcheté, puisqu'on ne peut supporter plus long* temps les peines de la vie. — Le mode de suicide fait connaître, jusqu'à un certain point, cette différence de disposition intérieure. Si le moyen d'exécution est subit et doit occasionner la mort sans qu'il y ait chance de salut, comme, par exemple, un coup de pistolet, ou (comme un grand monarque qui, au css où il serait fait prisonnier, portait sur lui à la guerre) un sublimé violent, ou l'immersion dans une eau profonde les poches remplies de pierres, alors on ne peut contester au suicidé du courage. Mais s'il y a stran-