CHAPITRE VIII

Des dispositions des peuples et des armées à t égard de la révolution.

JLja révolatîoa avait ébranlé^ il &at en convenir, les Êicnltés morales des hommes^ autant que les bases des gouvememens. Toot ce qui peut séduire la multitude, troubler les esprits, embraser les cœurs, toutes ces dangereuses amorces se trouvaient réunies dans la révolution. C'est le plus vaste plan de séduction qui ait été conçu , et le plus large filet qui ait jamais été jeté sur l'espèce bumaine. Il n'y a, pour s'en convaincre, qu'à se rappeler de quelle distance elle avait été amenée, de combien de vapeurs elle s'était grossie, quels mobiles avaient été mis en jeu, quels agens en activité, vers quel noble but elle semblait dirigée. C'était tout simplement la réhabilitation de l'espèce bumaine, et l'organisation du monde sur un plan régulier.

L'étendue de celte idée n'était pas le moindre de ses dangers ; car elle flattait à la fois l'amourpropre et le courage bien ou mal entendu ; elle préparait de loin des excuses à la maladresse des ouvriers, en leur ménageant de commodes ajournemens dans l'avenir.

professeurs-nés de toule nouveauté, abandon*^ nèrent les arts libéraux pour la politique; une par-* tie des classes les plus élevées de la société, le commerce et la banque, en un mot , les cksses. les plus actives et les plus influentes de la société, s'enrôlèrent sous les premiers drapeaux de la révolution»

La bourgeoisie fut appelée au partage des hon-^ neurs de la noblesse, le peuple à celui de ses biens, tous à Taffranchissement de quelque fardeau; en un mot , le commencement de la révolution fut un enrôlement volontaire auquel on ne mit paa d'autre prix que celui de la servir. Comme rien n'était moins cher, elle le fut , et long-temps , et très bien, tant qu'il ne fallut que jouir et partager des dépouilles.

La désertion commença avec leur fin ; elle n'a pas discontinué.

La masse du peuple; inhabile par son nombre à participer à des largesses de longue durée , s'est détachée la première de la révolution : une conti-* Buité de mouvement est impossible de sa part.. Ainsi les fleuves rentrent dans leur lit après un débordemei^t passager. D'acteur qu'il avait été dans la révolution, le peuple est redevenu, commç à l'ordinaire, non pas même spectateur, mais instrument et machine. Il entre comme matière première dans tous les 9Cte$ de la i^évolution; ma^

("9) enr sa qudite de matière^ îl ne contribue en rien au dessein et à la forme : il la reçoit et la garde* Or, le peuple est le même en tout pays. Celui de France^ après quelques saturnales, s'est désisté d une participation active à une révolution qui lui avait trop promis^ et qui ensuite lui coûtait trop cher. •

Celui d'Allemagne et des autres pays n'a pas bougé ;^ il reste sans murmures sous les ndêmea charges qu'il a vu abolir avec tant de solennité en France. Si en quelques pays on demande des réformes dans le gouvernement , est-ce le peuple , ou quelques Êictieux , organes d'un peuple qui ne les connaît pas, et qui ne les a chargés de rien.

Voyez ce qui s'est passé en Suisse, à FiX)me, à Coblentz. Comme les innovations qui font triompher quelques hommes, ont été froidement accueillies par le peuple , celui-ci , occupé du soin de sa subsistance , avec le nombre d'idées bornées qui y suffisent, se tient à ses habitudes, et ne connaît son gouvernement que par les actes, et jamais par le principe , qui est hors de sa portée. Aussi le peuple en masse ne se plaint-il jamais du mode de gouvernement, mais de ses effets; sa colère se décharge sur les magasins du prince, plus que sur sa chancellerie; et en tout pays, un jour d'émeute, la constitution est moins exposée que le grenier k sel ou le bureau de douane.

La bourgeoisie a manifeste dans la révolution des dispositions moins paisibles que celles du peuple , 6t moins généreuses que celles de la noblesse : les petites passions sont dans sa sphère. Mais après avoir bien savouré toutes les nouveautés, elle est retombée daos l'orbite ordinaire de ses affaires , et s'est désenivrée par la peur. Cette classe ëtant presque toute mercantille et possessionnée en mobilier, craint la révolution à cause de ses piirages, de sa fausse monnaie et de ses extorsions. Ge n'est pas qu'il n'y ait dans toutes les villes une certaine quantité d'hommes pour lesquels la révolution est encore Talchimie , et qui seraient peutêtre disposés à lui faire de nouveau l'offrande d'une partie de leur fortune; il y a des hommes incorrigibles partout ^ mais c'est le petit nombre, et sûrement la bourgeoisie est moins inquiète et moins révolutionnaire qu'elle le fiit dans le commencement de la révolution.

Le négociant est dans le même cas. Il a été trop^ et trop souvent trompé. Le papier-motmaie , le maximum et les banqueroutes républicaines ont tempéré son ardeur ; et tout en continuant d^ad« mîrer quelques principes de -la révolution^ il en redoute les conséquences; ce qui revient, pour les gouvernemens, au même point que s'il ne les admirait pas; car par là, crédit est mort pour la révoluUoa, et cette mort-là en annuUe le danger.

Parmi tous ces amans jaloux de la révolution,' combien loi trouverait - on de fournisseurs a crédit?...

Quant aux hautes classes de la société^ elles sont entièrement guéries.

Il n'y a pas jusqu'aux gens de lettres qui n'aient aussi changé de langage; une partie a été glacée d'horreur parles crimes delà révolution; beaucoup ont vu oùtre-passer leur but; d'autres pleurent sur la religion, dont ils voulaient seulement voir réformer les abus; en un mot, s'il reste beaucoup de gens de lettres au service de la révolution, le nombre n'en est plus comparable avec ce qu'il fut d'abord, car alors c'était la république des lettres toute entière qui la servait. On citerait des conversions éclatantes dans ce genre, et on mettrait avec raison à côté de celle de la Harpe, le renvoi que fit Klopstok à la Convention, de ses lettres de citoyen français.

Parmi les publicistes et journalistes allemands, gens très influens dans cette nation, plusieurs ont changé leurs apologies en censures,^t substitué des provocations guerrières à des baisers de fraternité.

Cette amélioration générale du moral des peuples, au profit des gouvernemens,.est soutenue par de puissans auxiliaires.

Le premier est la haine hautement déclarée des peuples contre les. Français.

Le deuxième, Thabitude des moyens révoluliothi^ naires inconnus auparavant... Quant au premier > les faits sont tellement accumulés , qu'ils dispensent de tout raisonnement. Il suffit de parcourir l'histoire du temps pour se convaincre que nulle part les peuples n'ont appelé la révolution; que les mouvemen sont été l'ouvrage de factieux, agens ou complices d'intrigues étrangères ; que les peuples se sont mille fois insurgés contre les Français; qu'ils se sont montrés prêts à se lever contre eux, et que loin d'avoir eu besoin d'excitation de la part de leurs gouvernemens , ils ont, au contraire, été toujours retenus par eux; que Tinvasion des pays révolutionnés est due à la mollesse ou à la maladresse des gouvernemens, et qu'enfin les armées^ loin d'avoir pris part à la révolution, Tout combattue comme de ei-devant ennemis ordinaires^ sans aucune trace de complicité ou de ménagement , et que, dans l'état actuel , elles sont plus ennemies de la révolution qu'elles ne le furent jamais. /

Comme cette assertion est sûrement une de celles qui s'éloignent le jplus des opinions courantes, comme c'est une des plus propres à éclairer les gouvernemens sur la partie la plus délicate deleur situation , nous l'appuierons d'une suite de faits propres à former un corps de preuves invincibles; et pour prendre le mal dans sa racine , nous remonterons

( laS ) il la France même... Eh bien ! cette France n'a jamais été révolutionnaire en masse. Maintenant elle est le foyer et l'instrument de la révolution sans le vouloir^ comme elle en fut le berceau sans le savoir. Mais^ il faut le dire^ c'est le Roi qui a préparé la révolution par la guerre d'Amérique , par le dérangement des finances , par le relâchement de l'administration , de Tautorité et de la^dignité^ par l'appel des Notables^ et par ses querelles avec les parlemens et ses pays d'états. Celles-ci jetèrent toutes les hautes classes dans l'opposition contre la cour, qui, pour s'en venger, médita une révolution contre elle. Le cardinal de Loménie la dirigeait; il y périt, et laissa, en fuyant, la cour prise dans ses propres filets. Pour se tirer d'embarras, elle appela M. Neker, et la révolution du ministre succéda sur-le-champ à celle du Roi. Le ministre conduisait le peuple contre la cour autant que contre les premiers ordres; le Roi, au contraire, en procédant également par le peuple y voulait en rester maître, et ne le diriger que contre eux. Il y avait donc conflit entre le Roi et son ministre; et dès--lors la révolution fut double, mais toujours étrangère à la masse de la nation, qui ne youlait que des améliorations, et qui les aurait reçues avec bénédiction de la main de son Roi. Qu'on se rappelle les cahiers qui, à l'exception d'un petit nombre frappés^de démocratie parle ministre

lui-même^ et par quelques personnages marquant dans la révolution , en étaient à mille lieues. Sou-* yenons*nous que M. Neker, malgré son biiiit sourd de V Europe et ses paraphrases comminatoires, n hésita pas de dire, à l'ouverture des Etats-Généraux^ et qu'il a imprimé depuis , qu'il n'avait tenu qu^à lui de les éviter, tant la nation était peu révolutionnaire<. Jusqu'au i4 juillet, M. Neker resta maître de piarche de la révolution, époque à laquelle l'Assemblée lui enleva l'autorité. Depuis ce tenrtps le Roi^ loin de la diriger ou de la contrarier, n'a fait que la promouvoir. Il n'y a pas d'exemple d'une obéissance aussi passive...

Le 5 octobre, il pouvait châtier Paris, chasser l'Assemblée, en prenant sur le fait le duc d'Orléans et son parti. Il se jeta dans leurs brasr; la France témoigna plus d'horreur que lui contre cet attentat. Quels touchans hommages ne reçut-il pas dé la nation lors de la première fédération ! Est-ce elle qui l'arrêta à Varennes? qui l'entoura d'un ministère jacobin, et qui lui fit déclarer la guerre? Est-ce elle qui profana son front du signe hideux de la démagogie? Quelle honte et quelle douleur se manifestèrent partout à la nouvelle de celte in&mie! Qui fit le lo août, le 21 janvier? Dans tout cela, je n'aperçois point la nation, mais un Roi poursuivi par un mauvais génie , qui le rend J'inslrument de toutes les factions. Je vois, je

( :a5 ) suis la marche de ces factions, mais je n^aper** cois nulle part l'œuvre de la nation. Si je la retrouve, c'est dans la guerre de la Vendée, des Chouans , de Lyon , dans cette opposition <kontinuelle à laquelle \q^ cinq premières Assemblées ont été sans cesse occupées de parer : voilà ou je trouve la nation , ainsi que dans ces assemblées où elle n^usa de sa liberté que pour envoyer des députés ennemis de la révolution.

La nation n'a pas fait la république , elle 1'^ soufferte. Il n'y avait en France que cinq républicains, disait Péthion en 1793, tout le reste était royaliste : on peut croire un pareil témoignage. L^ règne de Robespierre fut une époque d'ilotisme pour cette nation, quia fait depuis l'effort de le laisser changer eil une servitude moins sanguinaire, qui est son état à l'époque où nous écrivons. . . .

Le Brabant et la Hollande n'ont pas été plus révolutionnaires , et le sont encore moins aujour-d'hui. Nombre d'habitans , cojnposés des anciens ennemis de Joseph et du Stathouder^ ont, dans les deux pays, appelé et secondé les Français; mais le peuple en masse n'y a pas coopéré : là, comme partout, la peur a donné à l'entrée des Français l'air d'une fête triomphale. Le lendemain a vu naitre les exactions, et avec elles le refroidissement, la douleur et la haine.

Croît -on, par exemple, que les Hollandais soient bien charmés du morcellement de leur territoire, de la perte de leurs colonies, de la solitude de l(&urs ports et de Témigration de leur or? Cinq ans de révolution n'ont pas encore arraché un acte de violence aux Hollandais ; et cette mo-^ dération , au milieu d'une atmosphère de crimes ,. est le plus beau trait de leur histoire. • .

De leur côté , les Pays-Bas tendaient les bras aux Autrichiens , quand ils ont deux fois reparu sur le Rhin. La consternation a suivi la publication du traité de Campo*Formio, et la majorité de cette nation ne peut renoncer à Tictée de rede** venir autrichienne.

Les bords du Rhin ont offert, à l'apparition des Cisrhénans , le tableau de l'opposition la plus ar-« dente aux innovations, et de l'attachement le plus vif à leurs princes particuliers , et à l'empiré en général.

Qu'il est touchant le renouvellement du serment de fidélité des peuples de l'électorat de Cologne !

La levée en masse de la Franconie contre le général Jourdan, l'armement de ces peuples l'an** née dernière^ celui de la Souabe montagneuse sufGsent pour apprécier les dispositions des peu* pies d'Allemagne : elles sont telles que les gouvernemens pourraient lés avoir dictées ; les petits

( Ï27 .) mouvemens du Brisgau ne prouvent rien contre , car ils sont évidemment l'ouvrage des factieux de ce pays. Ils ont été réprimés en un instant et par une poignée d^hommes. .. Les peuples d'Autriche et de Hongrie sont sûrement hors de tout, soupçon ; en 1797, à l'approche des Français tout s'arme, tout marche à l'ennemi ; en 1798, l'apparition du drapeau tricolore soulève la capitale, et le souverain en personne est obligé de s'interposer entre Tarnjbassadeur français et son peuple.

Venise a payé de la destruction de son gouvernement une insurrection formelle cbntre les Français. Il y a eu mille soulèvemens contre eux dans la Cisalpine^ A chaque apparence de retour de la part des Autrichiens, c'était à qui les menacerait. Plusieurs villes attestent , sur leurs murs incendiés, les efforts qu'elles firent pour s'en délivrer. Les Français à peine entrés à Rome , y éprouvent une insurrection terrible. Que signifient toutes ces proclamations, toutes ces mesures de sûreté qui changent lltalie en un vaste champ clos? Vit-on donc avec tant de frayeur au miliei^ de peuples satisfaits? tant de crainte sied mal à l'amour mutuel. Les fiefs impériaux ont fait une guerre opiniâtre aux Français : un petit nombre de Bar*bets n'ont cessé de les tuer en détail ; enfin , les Piémontais ont dû, en pleine paix, être contenus parle roi de Sardaigne. En Espagne, Tanimosité du

( "8 ) peuple était au comble; lisez ce qu'en dit Vàtn^ bassadeur Bourgoing, témoin irrécusable s'il en fut jamais. Là haine s'éleva jusqu a la générosité ; €t, changée en pluie d'or^ elle atteignit à la somme de ^5 millions de contributions volontaires; don vraiment patriotique^ largesse inconnue dans l'histoire. L'Angleterre , bien autrement riche que l'Espagne^ n'a pu arriver encore qu'à 41 millions de dons de pareille nature. C'était la nation espagnole qui faisait la guerre à la France , et c'est son gouvernement qui l'a fait à l'Angleterre; différence essentielle à remarquer. Nous dirons la même chose de l'Angleterre et même de l'Irlande, quoiqu'il y ait, dans ce dernier pays, une grande masse de mécontentement et un parti très actif, ce qu'il faut encore distinguer.

La majorité, le fonds de la nation anglaise est sain et intact; il est dévoué au gouvernement. Burke l'a bien démontré par ses calculs; ceux qu'il fait sur la partie gâtée ont été améliorés par divers incidens : la réunion de l'opposition à la cause commune, et des avantages importans dans le cours de la campagne, les affaibliront au point de les rendre presque nuls. Si la descente échoue, comme tout le présage , le peuple anglais, au lieu de donner de l'inquiétude, doit, au contraire, être regardé comme une des plus fortes barrières contre la révolution.

( ï^9 ) . L'Irlande est inoins consolante^ et son sortdé^ pend de celui de la descente. Si elle réussit complètement, la masse des mécontens est assez grande pour opérer la scission avec l'Angleterre, ce qui est le vrai but de la descente ; mais si elle échoue, il en sera de ce pays comme de la Vendée et de tout pays insurgé, qui , comprimé et séparé 4es chefs qui fuient ou qui périssent ; rentrent peu k peu dans le devoir.

Nous ne finirons pas ce tableau sans (aire remarquer que la Suisse n'a pn$ qu'une part d'op-position à la révolution ; que loin d'appeler lés ' Français, elle ne les y a laissés eiflrer que sur dix mille cadavres de ses plus braves défenseurs; qu'elle est conquise et non révolutionnée ; que son nouveau gouvernement est tout d'importation étrangère; qu'elle réclame dans les seuls cantons qui soient restés libres, et qu'enfin la perte de ce pays appartient toute entière aux gouvernans et non auxgouvernés , qui là , comme partout , plus prévoyans, plus patriotes que leurs chefs, ne voulaient entendre à aucun des lâches ménagemens qui les ont tous perdus. Il résulte de, tous ces £aits, que partout les peuples en masse sont hors delà ligne de la révolution^ proposition que nous bornerons-là, potir ne tomber dans aucun extrême, toujours incompatible avec la vérité. Nous savons, comme tout le mon^e, qu'il existe partout

des partisans de la révolution; que des sjmplôm^s révolulionnaires se font apercevoir tantôt dans ua lieu, tantôt dans un autre; quelesauteurs decesys» tème ont partout des amis, des correspondans et des espions : ces faits sont palpables ; aussi ce n'est pas Ik ce dont il s'agit , mais de savoir si le nombre de ces mécontens est actif contre le gouvernement; s'il est dominé par une immense majorité; si celle-ci est dans la main du gouvernement de manière à Mconder son action contre les factieux du dedans et contre les ennemis du deliors; si ces mécontens ne sont que cela, ils ne sont plus qu'un objet de surveillance, et ne font point obstacle à la marche des go^vernejiiens et au développement de leurs forces, ce qui est la seule chose qu'ils aient à craindre et dont nous ayions à nous occuper.

Il y a plus; la prolongation de 1â dévolution ^1 l'assoupissement qui Fa suivie a pu même servir iitilement les princes , èh leur donnant les nioyens 4e f:las3er leurs séjetsi La révolution a mis les ^g^^ms sur les visages; le peuple étant rehiré dans le calme , les révolutionnaires ont sUrnagé ; ' ils i^ouillonnent à la surface d'an vase dont h rfond ^t tranquille. Rien n est plbs aisé que de les y ^perCrevoir et de les y prendre.

Si tant de peuples sont tombés dans TaMme de U révolution, il faut expliquer leur chute par les

( »3i ) fautes de leur gouvernement. On peât suivre le fil non interrompu de cette suite de malheurs depuis le premier anneau de cette déplorable chaîne, qui est Louis XVI , jusqu'au dernier, qui est l'abbé

de Saint-Gall. Tous ont péri de même

Le gouvernement des Pays-Bas réunit a la fois , dans le cours de la révolution, tous les élémens de sa perte.

La Hollande est entraînée par lui; et comme si les vainqueurs eussent manqué de troupes, le gouvernement^ au lieu de retirer son armée derrière ï'Issel, de faire dès trois provinces le foyer d'une grosse guerre, ouvre les portes aux Français. Il les attend dans ses chaises curules, leur livre la clef du trésor, celles des places et l'armée, tandis que le Stathouder leur laissait sa maison toute tendue. On appelait cela un gouvernement.

Celui de Venise n'a su ni prévoir, ni combattre, ni détourner Forage. ][1 fournit le champ de bataille pendant un m ; il attend la victoire pour se décider, au lieu de la fixer en se décidant; il ne fait aucun préparatif de défense qu'après la prise deMantoue, qui lui en interdisait tout espoir. II éclate sans concert avec l'Autriche , de manière à tomber plutôt en conjuré qu'en souverain; au mo^ ment du danger, il ne sait qu'abdiquer; digne solution de tant de pauvretés. C'était un des gou^ vernemens les plus renommés de l'Europe. .

Même kcène à Gènes et à Rome* Là, comme dit r Arioste^ on marchait encore , et Ton était déjà mort. Les Français n'j ont pas été trompés. Semblables à ces squelettes d'Herculanum , qui tombaient en poussière au premier contact de Tair, ces misérables gouvernemens n^ont pu soutenir la seule approche des Français.

Ah! sans doute ^ il faut pleurer, et pleurer en larmes de sang sur la dévastation de ces belles contrées; sans doute il n'est ni deuil ni larmes qui soient de mesure avec les outrages faits à la religion dans son temple le plus saint, au centre de sa puissance. Il faut déplorer le sort de tant de peuples arrachés au gouvernement et à la religion de leurs pères, et voués peut-être à des siècles de déchiremens et d*horreurs. Mais ce sont eux, et eux seuls qui sont à plaindre ; car dans tous leurs malheurs, ils ne sont que victimes, leurs gouvernemens seuls sont coupables. Seuls ils ont comblé la mesure de l'imprévoyance et de la lâcheté ; ils ont prodigué à leurs bourreaux les trésors qu'ils avaient refusés à leur propre défense; avec une population de plus de douze millions d'hommes, ils .n'ont pas su garder deux ou trois passages des Alpes, ni trouver quatre bataillons pour se défendre sur le même terrain où les nouvelles républiques ont déjsitrouvé des armées.

Mais c'est sur«tout ea Suisse que ce mauvais es--

prit du gouvernement s'est manifesté dans toulc son étendue : sa conduite a été un prodige.

Sans remonter au lo août et aux six années qui Font suivi ^ bornons-nous k l'analyse de la dernière scène.

Les Français menaçaient les cantons depuis longtemps. Plusieurs points à leur convenance étaient envahis ou convoités ouvertement. L'occupation du Frikthaly d après le traité de Campo-Formio , indiquait un grand plan sur ce pays ; la réunion de Genève était annoncée ^ ainsi que d'autres ar* rangemens. C'était le secret de l'Europe, et la Suisse était à Tordre du jour pendant le repos des négociations et de l'hiver»

Qu'ont fait les cantons? Faiblement défendus par le lien fédératif, toujours faible de sa nature, au lieu de le resserrer par les correctifs connus pour cette espèce de gouvernement, ils imaginent de le détendre encore, en appelant dans leurs assemblées tout ce qui en avait été exclu jusqu'alors. Premier piège tendu par les factieux , qui savaient très bien que c'était le plus sûr moyen de les di^ viser, et qu'ils se donnaient autant d'amis avec ces intrus. Bàle se sépare de l'union,, Mengaud accable^ les cantons de ses insolences, la révolution est pro^ clamée, le pays de Vaudest armé, le Directoire offre, comme à l'ordinaire, la constitution ou la morif à cela qu'oppose-t-oii?des États-Généraux à Arau.^

( i34 ) une émeute d'un instan>t les dissipe^ chaque can« tpn rentre dans ses villages^ ne songe plus qu'à lui, et croit bonnement détourner l'orage en faisant lui-même la révolution comme à Venise et à Gênes» Insensés! qui ne voyaient pas que cette première révolution, insuffisante pour les ennemis, mais trop forte pour eux, rendait la seconde indispensable. Le contre-sens de ces pauvres Suisses ne fait que rendre les Français plus exigeans; leur audace s'accroît, leurs armées s'avancent j et tandis que la peur et le trouble glacent ou aveuglent les sénats , la rage enflamme le peuple , de manière qu'au grand scandale de la raison, on vit les gouvçrnans lâches, stupides ou traîtres, et les gouvernés bouillant d'ardeur, et concevant à merveille une question à laquelle leurs chefs n'entendaient rien. 11 y a plus; il s'ielablit entre eux une lutte pour leur faire garder ie pouvoir. Les gouvernans le jetten^ à la lête des peuples, qui le leur renvoient, qui lefe jponjurerit de le garder, d'en user, de Temployer'avec ieurs bras à se défendre. Ils n'ont pu Tobtenir... Tout le monde sait le reste... Que fût-il arrivé de pis, si les avis vigoureux des Steîger et des autres Suisses dignes de ce nom eussent prévalu? On aurait été au-devant de l'ennemi, on eût dissipé à main armée les premiers rassemblemens du pays de Vaud, ainsi que la tête des deux armées françaises; on eût repris les passages du Jura, la

guerre se fîit engagée d'une manière régulière ; elle aurait pu donner à rAUemagne le temps de s'éclairer sur la nécessité de préserver la Suisse , enfin on aurait mis sous les yeux de l-univers la pièce la plus essentielle du gran^ procès qui s'agite^ celle qui y manque encore, Texemple d'une défense bien entendue contre la révolution. Mais le mauvais génie delà Suisse en a disposé aortrement; il a annulé les excellentes dispositions du plus brave peuple et du plus éprouvé qui fut jamais contre les séduciioxis de la révolution.

La preuve que ce sont les gouvernans et non le^ peuple qui ont perdu la Suisse, c'est que dans les petits cantons , où le gouvernement est tout entre^ les inains du peuple, elle n'a pu pénétrer qu'à l'aide des armées françaises et du patelinage des anciens^ cantons, aujourd'hui révolutiotmés. ,

Au reste, quelque déplorable qu'ait été le sort du général d'Erlach et des sénateurs opposans k la révolution, il n'en est pas moins vrai qu'ils ont voulu et £iit leur destinée. Quoi! ces hommes en-» veloppés de trahisons ou de £tiblesse de la part de leurs coUègu^s^ délibérant sous la dictée de leurs ennemis, ouvertement complices des Fraoçals,. ees hommes soutenus par tout un peuple, par unearmée exaspérée jusqu'à la rage, ne savent pâ& prendre un parti vigoureux et se débarrasser des trembleurs et des traîtres ! M* d'Erlach se résout:

( i36 ) k exécuter les ordres coDtradictoires et évideitt-» ment perfides d'un sénat tremblant ou corrompu; il ne sait qu'avancer et reculer à leur voix^ tandis que cinq cents de &es braves soldats suffisaient pour expulser ou pour réduire au silence ce troupeau pusillanime ; seul parti à prendre dans ces momens suprêmes. M. d'Erlach ^ sur de son armée et de tout le peuple ^ n'a pas su &ire un dix-buit fructidor à Berne ^ y concentrer l'autorité dans de plus dignes mains ^ et marcher ensuite à l'ennemi sans contradicteurs et sans èomplices; M. d'Er-* lacb n'a pas su prendre^ des exemples de Paris ^ ce qui pouvait s'appliquer légalement au salut de son pays. Ab ! ne cherchons pas ailleurs la cause de sa perte et celle de son pays;, elle est là^ et elle y est toute entière. M. d'Erlach devait périr , car il n'entendait rien à la révolution ; il n'y entendait pas plus que son gouvernement;"^ et lorsque l'un et l'autre ont vu les Français semer les diit-huit fructidor autour d'eux y et qu'ils n'ont pas su en féiire un à leur tour^ dès-lors ils n'étaient que des victimes dévouées, et faites pour rendre les autres telles.. 4 Non, ce n'est pas ainsi qu'on gouverne les bpn^nes«...

Si la réunion de tous ces faits prouve invinciblement que les peuples ne sont pas dans les intérêts de la révolution , une suite de faits également cer^ tains prouve de même que les armées ne lui sont

( ï57 ) pas plus dévouées; car d'abord eWes sont peuple^ et partagent ses affections et ses habitudes.

Les armées étant le pivot des empires, le tribunal en dernier ressort de toutes les contestations politiques, elles ont dû être, elles ont été en effet le preniîer et le principal objet des pratiques des révolutionnaires ; c'est-là sur-tout qu'ils ont développé tout leur art et la subtilité de leurs manœuvres. EnFrance, ils n'eurent que trop de succès, que le Roi aida encore, en ne faisant rien pour retenir Tarmée ou pour la reprendre; il la leur aban^donna formellement. Elle avait ébranlé le trône^ il lui permit de le déserter; et comme il faut que leà armées appartiennent toujours à quelqu'un, il lui laissa la liberté de se donner à qui elle voudrait» t^artout ailleurs les armées ont été fidèles, et n'ont point participé à la défection.

Il y a deux manières d'évaluer les dispositions des troupes : i"". l'exactitude du service, 2". l'état de la désertion.

Or, il est prouvé que nulle part le service n'a subi de relâchement; que le courant de la désertion a diminué au lien d'augmenter, et qu^'elle est moindre proportionnellement chez les étrangers qu'on sup* pose séduits, que chez lesFrançais, Içurs séducteurs.

En 1795, Tarmée hollandaise défendait avec honneur Maestricht et Williams- S tadt, lorsque d'indignes commandans rendaient Breda et Ger^

( »38 ) traiJemberg. Elle fît pendant toute cette campa-^ gne un service très pénible vis-à-vis de Lille ^ poste le plus exposé de la frontière. En 1794 elle partagea la première gloire et les malheurs de ses alliés , et finit par être livrée aux Français, Si 1600 officiers hollandais oat quitté le service batave, des milliers de soldats Font aussi abandonné , et peuplent les arniées allemandes^ sous Thonorable condition de revenir au Stathouder ...

L'armée anglaise a été très malheureuse , mais brave et fidèle comme en tout temps. Elle comprime dans ce moment l'Irlande, elle couvre les rivages d'Angleterre , et fait l'espérance de sa nation, de son roi. Elle s'est très bien montrée contré la floljfe , qu'elle a réduite au devoir. Les gardes anglaises, bien différentes des gardes françaises, quoique entourées sûrement d'autant de séductions, ont plusieurs fois arrêté les émeutes de Londres : partout la troupe agit contre les factieux et marjChe vers le but qu'on lui montre. Les embarquemens pour les parties les plus reculées du globe, se font comme à l'ordinaire. On n'aperçoit de relâchement ni dans le lien de Tor béissance , ni dans celui de la fidélité.

Les séditions de l'armée du Bengale étalent des 'querelles intestines, provenant de la formation de ces corps. L'insurrection de la flotte fut le produit de manœuvres de quelques factieux. Elle a été

(ï59) calmée, effacée par des victoires, et des évènemens de ce tte nature ne sont guère propres à se renouveler.

L'armée prussienne n'a pas donné un moment d'ombrage; elle n'a pas cessé d'être un modèle de fidélité comme d'habileté; elle était, par sa composition, le point de mire des factieux et l'objet des inquiétudes des esprits timides. Et bieni elle a été aussi fidèle aux drapeaux qu'à la Victoire. Mais c'est sur-tout à l'armée autrichienne que l'on doit un éclatant hommage pour sa constance dans la dure carrière qu'elle a parcourue. Toujours repoussée et jamais dégoûtée, toujours inférieure et toujours combattante, cette admirable armée n'a pas cessé d'obéir avec la môme ponctualité à des ordres toujours également malheureux.

Gloire vous soit rendue , braves et constans Autrichiens ! vous avez fait quelque chose de plus que de vaincre vos ennemis, car vous avez vaincu le malheur même. A défaut de lauriers^ parez^ vous des palmes dues à la fidélité et à la persévérance : six ans de désastres ont moins épuisé qu'épuré vos rapgs; et vos superbes légions, désormais mieux dirigées, sont encore l'espoir de l'univers...

Quant à la désertion, loin d'avoir augmenté, elle était diminuée dans les circonstances les plus délicates; il était en effçt assez singulier qu'elle

fut fnoindre dans la retraite de Champagne que dans celles de Silésie ou de Bohême.

Les Français ont déserté en troupes a l'étranger et à l'intérieur. Les corps français ont été re*nouvelés dix fois par les déserteurs qui ont formé les légions de Choiseul ^ de Rohan ..... Des corps entiers, tels que Saxe, Royal- Allemand, et la légion de Dumouriez , ont passé à l'étranger. Quel membre de la coalition a éprouvé une défection pareille à celle de la flotte dé* Tamiral Lucas ?

Les troupes sont donc, comme les peuples, dans la main des souverains , entièrement à leur disposition, et cela par inclination, par goût et sans aucun des moyens Tiolens employés par leurs adversaires.

Quelques exceptions de mécontentement, de trahison, de correspondance avec l'ennemi existent sûrement; les bureaux sur-tout en sont coupables; mais cela n'est rien en comparaison de la masse, qui est le seul objet dont le gouvernement doive s^occuper. Mais le plus grand auxiliaire des gouvernemens à l'époque actuelle, c'est l'usage et l'habitude contractée des moyens révolutionnaires.

Le nom, Tidée, le joug en eussent-ils y a quelques années paru supportables? aujourd'hui ils sont vulgaires , installés et dominans partout.

La France en a fait un usage désordonné et

cruel... Les puissances pourront en faire un rë<gulier et paternel. Ils ne sont plus d'aucun danger^ car ils sont connus; on est familiarise avec eux et avec le pejiple ; il n'y a que la nouveauté qui effarouche. La douceur habituelle du gouvernement des puissances tempérera ôe qu'ils ont de sévère^ et changera des moyens révolutionnaires en simple extension des moyens ordinaires, comme on a toujours fait jusqu'ici ; car les puissances ont toujours été modérées dans l'usage du droit de la guerre et de ses besoins ; leurs ennemis seuls ont été durs et impitoyables. Il faut, d'ailleurs , tenir compte de la passivité des peuples, et croire qu'ils n'ont jamais rien à refuser à un gouvernement ferme et à un besoin démontré. Voyez ce qui se passe partout : ne voilà-t-il pas les Anglais en réquisition, corps et biens? ne se disaient-ils pas le peuple le plus libre de l'Europe? et qu'auraient* ils fait, il y a quelque temps, sur l'annonce d'un pareil joug? Quel fardeau né pèse pas sur ces Français si libres aujourd'hui, et si mutins contre le Koi ! Que n'ont-îls pas exige à leur tour de ces Brabançons qui se laissent écorcher vifs après avoir passé tout le siècle à feire enrager leurs débonnaires souverains!