CHAPITRE IX
Moyens de guerre en hommes et en argent du côté des puissances et de la France.
Il y a deux manières d'évaluer les moyens de cette espèce :v abstractivement ^ et comparativement.
Bans la première, on ne tient compte que des forces en elles-mêmes; dans la seconde , on les compare à celle des autres.
Dans le cas présent, il faut évaluer en ellesmêmes et comparativement à la France, les res-r sources des puissances , et ,pour cela examiner leur situation sous le double rapport de la population et de la richesse disponibles; enfin les comparer avec le3 ressources de même natune que la France peut leur opposer.
La première coalition perlait sur unç population d'environ 68 millions d'hommes, aipsi qu'il suit :
L^'Autriché. . , . • . .•...*. 20,000,000
La Prusse> 6,000^000
Elle n'avait pas encore acquis la Pologne.
L'Espagne et le Portugal 12,000,000
L'Italie 12,000,000
La Hollande ,.•.•.••••«.. 3,ooo,ooo
L'Empire • 7,000,000
Séparément de TAulriche et de la Prusse.
L'Angleterre i . 8,000,000
Comme elle n'a fait la guerre que par mer, ou avec un petit nombre de troupes sur le continent , ou ne doit tenir compte que de la partie de la population correspondante à cet emploi, qu'on peut porter à la moitié de celle des trois royaumes; elle est de 16 millions ; c'est environ 8 millions à compter pour la guerre.
Cette masse immense de population, il faut en convenir, ne s'est pas épuisée dans cette guerre; car elle n'a jamais fourni plus de 400,000 hommes à la fois, et cela pendant une seule campagne^ celle de i7g4; c'est-4-dire que la coalition n'a employé qu'un homme sur 1 8o. • • .
La Russie n'a pas encore donné un homme.
La Suède et le Dannemarck ont versé à la caisse de l'Empire leurs contingens de coetals d'Iloistein et de Pcmiéranie.; mais elles n'en ont point eu de militaire; comme états particuliers, elles n'ont pris aucune part k la coalition.
La France comptait environ 25 millions d'habitans. Adoptons cette évaluation, pour éviter les contestations et les extrêmes.
Elle s'est vantée d'avoir eu à la fois treize armées de terre et une de mer; c'est une prétention ; car une fraction d'armée sur de$ positions.
et sous des dënominations différentes y ne suffit pas pour constituer une armée ; autrement la même armée pourrait les compter par centaines^ autant que de bataillons. Ainsi, tandis que les Français comptaient trois ou quatre armées de la Moselle à Dunkerque^ les alliés n'en comptaient qu'une. Ils avaient cependant le même droit d'enfler leurs listes de dénominations diverses.
La vérité est que la France a tenu à la fois sur pied huit grandes armées, et une de mer, qui comprend la flotte et les colonies. En voici l'état :
1*". L'armée de l'intérieur, répartie dans tous les départemens, principalement sur un rayon de 5o lieues autour de Paris; armée immense de sa nature, telle que la demande la surveillance d'un si grand pays. ...
2**. L'armée des côtes de TOcé^n et de Cherbourg.
5'. L'armée de la Vendée.., •
4*. L'armée des Pyrénées-Orientales.
5**. L'armée des Pyrénées-rOccidentales.
6% L'armée d'Italie, dont celle de Savoie était la réserve.
7^. L'armée d'Alsace, d'Huningue à Metz.
8*. La grande armée du Nord sous Pichegru et Jour dan.
Les Français ont évalué ces huit armées à un million d'hommes, et ils ont tiré yanité de celte
multitude des bras armés. C'est une prétentioti de plus^ comme mille faits Tattestent.
Par exemple^ la plus grande armée, celle de Pichegru et de Jourdaa ne s'est jamais élevée à iSo^ooo hommes. La preuve en est qu'en 1794» époque de la plus grande force de cette armée , les mêmes troupes allaient continuellement de TEscaut à la Sambre et de la Sambre à FEscaut» et ^u'à la grande bataille de Fleurus , toute l'armée qui y était réunie ne comptait pas 70^000 combattans. Moreau occupait la West-Flandre^ avec un corps d'environ So^ooo hommes.
En 1793 onfîit obligé de tirer iS^ooo hommes de l'armée d'Alsace pour la bataille de Maubeuge. Us arrivèrent et repartirent en poste le lendemain du combat , tant l'armée du Rhin était faible.
Le camp de César était garni de àS^ooo hommes seulement.
Celui de Famars, de 17,000 hommes.
Les Français enflent donc évidemment le calcul de leurs forces, soit jactance de leur part, soit etivie d'intimider leurs ennemis.
U est très probable qu'ils ont eu à la fois 706,000 hommes sous les armes. Us en ont payé infiniment davantage, comme ils nous l'ont appris cent fois. Dans le temps où l'on pouvait encore parler à la tribune, Dupont de Nemours, Barbé-Marbois et mille auU*es ont attesté qu'il avait toujours é^
payé 200,000 liommes et 25,ooo chevaux ao*desstt9 du complet. Toutes les parties d'administration des armées françaises ont compté une multitude d'employés inconnue jusqu'à ce jour. C'est peut-être à celte complication qu'il faut rapporter l'exagération de ces calculs , que nous ne pouvons admettre en ce point, par la raison bien simple que des commis ne sont pas des soldats.
Tenôns-nous donc à l'évaluation de 700,000 îiommés, y compris la flotte : c^est la trente-troisième partie de la population de la France.
Cet effort n'a duré qu'un an, comme celui des alliés; car les réformes ont commencé avec la paix de la Prusse , et ont continué avec celles qui l'ont suivie.
Les efforts de la France ont été bien supérieurs à ceux des alliés; il y a une différence de 53 à 180, ou de I à 5 ^.
Maintenant les affaires ont changé de face. La France s'est accrue; quelques puissances lui sont alliées, et la révolution présente à l'Europe un faisceau de 42 millions d'hommes soutenus par 10 millions d'Espagnols leurs alliés.
Comtne la Frauce ne peut*étr« attaquée par une seule puissance, et qu'il s^agit d'une coalition , il feut chercher queUe pourra être la population de cette nouvelle alliance.
L'Autriche. . 20^000^000
La Prusse 6,000^000
On n'y compte pas la ^Pologne, qui est
encore inquiétante.
L'Empire • . • . 6^000,000
Naples 69606,00a
L'Angleterre. 8,000^000
Total * * 46>oo6^ooo
La balance est pour la coalition, et s'y fixe définitivement.
i"*. Parce que les Espagnols sont à dé&lquer en entier.
:3*. Parce que les Bataves, les Romains, les Liguriens, loin de servir, en cas d'attaque, devront au contraire être gardés. Voyez ce qui vient d'arriver à Ostende y ce qui arrive journellement en Suisse et en Italie...
3*". Parce que les Frahçais, qui se sont jusqu'ici bornés à leurs seules troupes^ ne prendront pas le moment d'une grande guerre pour se servir des étrangers.
4"*. Parce que ce secours même ne serait que momentané. Car la délivrance des pays conquis étant le vrai but de notre plan, ils ne seront ennemis qu'au commencement de la guerre. Par exemple, si la Hollande et les Pays-^Bas sont arrachés à la France, les 5 millions d'habitans qu'ils
( i48 ) comptent > asservis aujourd'hui aux Français , passent dans Talliance contre eux. U en sera de même en Italie. Tel est Favantage de ce plan ^ qu'à la différence de toutes les entreprises, où le fardeau Ta en croissant, dans celle-ci au contraire il va en diminuant, de manière à faire trouver dans son propre fonds des indemnités pour la séparation de quelque membre de l'union. Ainsi, dans le cas où la Saxe,^ la Hesse.... se détacheraient, elles y sont remplacées et au-delà par l'allié reconquis, qui lui ne peut jamais se séparer.
Bornons donc à 25 millions la population permanente dont la France pourra disposer dans la guerre , contre les 46 millions de la coalition, c'està^lire à peu près x contre a....
Pour rendre ce calcul intégral^ il faut encore évaluer deux choses. .
i"". La perte respective de l'ancienne coalition et celle de ta France.
rs"*. Le nombre des troupes qu'elles peuvent encore s'opposer.
Sur ces 25 millions d'hommes , la France doit en SLVoir perdu au moins deux millions. Elle a éprouvé plusieurs causes de dépopulation dont les alliés ont été exempts.
La raison répugne à admettre que , dans cinq campagnes , dont trois seulement ont été fort actives, la guerre seule ait moissonné deux millions
d'hommes. Aux causes ordinaires de mortalité et de vide dans les armées y lès Français «n ont ajouté trois, dont deux sont très meurtrières, et la troisième au contraire est propre à conserver les jbommes : ce sont, i''. leur manière de faire la guerre en enlevant tout àe vive forcé; a**. Le mauvais régiine des armées,' sur-tout des hôpitaux, porté à un point dont on n'avait pas d'idée; S"", la désertion à rintérieur, qui affaiblit les armées en conservant les hommes. A la fin de chaque campagne, les trouas françaises ont présenté Fimage des armées turques rentrant en caravanes dans leurs foyers é
La coalition a beaucoup moins perdu que la France.
l^ Ses armées étaient beaucoup moins nombreuses.
2*". Elles ont été mieux ménagées.
3"*. Elles ont été recrutées d'un grand nombre de Français qui composaient presque les avantpostes anglais et autrichiens, comme on voit par le nombre des corps français qui ont fait tous les frais de ce service, le plus dispendieux de tous en hommes.
L'Autriche doit avoir perdu Soo^ooo hommes.
La Prusse* .••••••*. 5o^ooo
I/Empire. . ........ 5o^ooo
L'Espagne etla Hollande ne noua regardent plus*
L'Angleterre « pîi perdre 40^060 hommes, dojat un tiers en matelots; le continent lui a peu coûté'; les colonies ont £siit sa grande perte. Tout 1 armement envoyé sons le général Abercrora]>ye y a péri... . .
Ponr se conyatnc^e de l'exactitude de ce calcul, qu'on songe que la guerre ^ quji a duré nominale-» ment pendapt six ans , n'a réellement produit que quatre campagnes; elle commença en abûl 1793 par la prise de Longwi;;on ne fit rien en Flandre avant la bataille de Gemtoapes; le reste de la coa* lition y était encore étranger.
En 1797^ l'armistice a ]^révenu la reprise des hostilités. Eu I795,:les Prussiens ayant ùlt la paix le 5 avril , la guerre, concentrée entre la France et l'Autriche, ne dura que t#ois mois, du 6 septembre au 8 décembre. Elle ne présenta d^autre événement que la délivrance deMayenceet la reprise deManheim. Il 'n'y eut qu'un combat en Italie : ces trois campagnes n'en valent pas mie bonne. L'^^atricfae seule a fait ies deux.dernières. Elle ne pisrdit que très peu eti 179^.
Les campagnçs de 179S, 1794^ 1796 ont été bien chères pour l'Autriche. Elles forment le fonds de la perte de 3ào,ooo hommes que nous lui ^adjugeons. Il faut cependant remarquer que la perte effective a été diminuée par la quantité de capitulations qt(e les^ armées autrichiennes ont faites»
( »5. ) Lltalie a été pour elles encore plus des fourches caudines qu^un tombeau. Elle y a laissé un nombre inoui de prisonniers; et ^oiqu'il soit fâcheux de ne diminuer sa perte en hommes qu'aux dépens de sa gloire^ on ne peut se dispenser^ pour Vexactitude des calculs, de teotr compte de ce^te compensation. Elle a reçu à la paix une quantité immense d'hommes par le retour de ses prisonniers.
La Pru$se ne perdit pas 20,000 hommes en Champagne; en i793^t 1794» ^^ ^^ ^ 3o,ooo hom. Sa paix l'a mise à même de réparer cette perte in->^ sensible.
L'Empire n'a pas souffert en 1792; il n'était pa& en guerre. En 1795, il ne la fit qu'en Alsace avee uapetit corp& de oon tingeas. Eu 1 794^celui-ci ne vit pas le féuv Ëtl 1795, il n'eut qu'à prendre part au débloquetnent de Mayence et au siège de Manche! m, opération^ plus brillantes que meurtrières. En 1796, il fii presqite partout des paix séparées f ce qui en resta avec lés Autrichiens souffritcomra^i eux; m»is€)[»mme ce n'était qu'une fraction de l'Em**^ pire, la totalité du corps ne s'aperçut pas des pertes d'une partie infiniment petite de ses membres.
iM perte totale de k coalition petit donc être évaluée k Soo^ooo hommes; ce qui, sur 68 millions qui y ont contribué^ ne .donne pas i sur 100,^^^ tandis que la France a perdu s sur :ï5, cequi rend sa perte d fois plus forte que celle de la coalition..».
( ,50 ' Pour ramener cescalcnlsàla qnestion parlicnKère qui nous occupe ^ voyons quelles forces on pourrait s'opposer dans l'état actuel...
Il est évident au premier coup-d'œil que46ixiillions présentent plus de moyens que ^5 millions , qu'ils surpassent presque de moitié : l'étoffe n'est pas égale entre les parties. Aussi n'est*ce pas ce dont il s'agit^ mais bien de connsdtre quelle est la somme de forces respectivement disponibles , à raison des lois, des habitudes , des besoins et des autres accidens propres à chaque gouvernement.
La France a tenu sur pied 700,000 hommes. Elle ne pourrait revenir à cette effort, facilité par des circonstances qu'il est impossible de renouveler, telle que le gouvernement révolutionnaire. Celui-ci n'est pas un moyen pour legouvernemenl actuel; et Ton peut, juger ce qu'il en pense lui* même, par l'acharnement avec lequel il poursuit le père du terrorisme , qui en£ainta ces immenses armées.
S'il pouvait les recréer, il ne le pourrait pour long-temps; car les Français, faisant tout plus chèrement que les autres, sacrifiant dix hommes là où leurs ennemis n'en hasardent que trois, les Français pour entretenir de nouveau, pendant un temps, les 706,000 hommes qu'ils ont déjà eus une fois, dépenseraient toute la population virile du royaume, et seraient forcés de la faire
passer toute entière par les armes ; cas mëtapliy* siquè^ qui d'ailleurs servirait à merveille les en-» nemis du gouvernement , car il serait sa perte au moment où il l'essaierait. Cependant la France est condamnée à ce rigoureux sacrifice dans le plan proposé. Si elle a eu besoin de 700,000 hommes pour résister à Soo^ooo que la coalition n'a réunis qu'un instant, en 1794, combien devra- t-elle en avoir pour combattre les 5oo,ooo hommes de la nouvelle coalition. . . ainsi qu'il suit. . •
L'Autriche a un fonds d'armée au-dessus de 500,000 hommes ; on parle encore de l'augmenter. Elle n'a jamais employé 200,000 combattans dans la dernière guerre. La perte de la Suisse l'obligera d'en fournir au moins ce nombre, distribué dans Tordre suivant : 5o,ooo hommes en Suisse, 70,000 en Allemagne et 80,000 en Italie. 5o,ooo Napolitains pourront s'y joindre, comme en Allemagne les contingens des cercles de Souabe, de Bavière et de Franconie. Ces derniers états ont agi très mollement dans la guerre, dont ils se sont dégoûtés et éloignés sous différens prétextes. Mais la guerre leur devenant personnelle par l'exigence des Français et par l'invasion de la Suisse, qui les serre de près, le chef et les membres prépondérans de l'empire ne travaillant plus à se les arracher et à les diviser, ces états pourront fournir des contingens considérables^ et
( i54 ) ce n'est rien exagérer^ que d'en porter le nombre à 5o,ooo hommes.
La Prusse a une armée d'environ ;24o90oa bommesau complet.En supposant qu'elle en réserve loo^ooo pour la garde du pays^ et si;|r*tout de la Pologne^ il lui reste 14^^000 hommes d'excellentes troupes disponibles.
La Saxe électorale et les autres branches de cette £aimiUe peuvent fournir :i4>ooo homnaes, Hanovre 20^000 , BrunsMrick 4000 , Hesse-Gassel 12^000. Total ^ 60^000 hommes.
Si le Dannemarck et la Suède, que nous n'avons pas comptés, veulent aussi prendre part à cette entreprise , ils peuvent , sans se gêner, fournir chacun environ 1 2,000 hommes.
Quant k la Russie,. sa mise et sa place sont. plus difficiles À assigner. Sûrement la coopération d'une aussi grande puissance serait bien avantageuse; car elle a d'immenses forces qui a'ont aucune des* tiuation prochaine. Mais, oulrQ son grand éloigne* ment et sa pénurie d^argent, rintervention d'un troisième membre prépondérant dans la ligue , est-elle bieu propre à lui conserver l'unité et la simplicité de son action ? I^ Russie semble appelée à un r61e plus utile et pliïs conforme à sa situation. Qu'au lieu d'agir elle-même active-^ ment, la Russie se borne à surveiUer les deux autres puissances, qu'elle en empêche le frotte*"»
( ,55 ) ment, q^eUe entretienne eatre elles la bonne barmoniey quelle dissipe les nuages qui pour-* raient la troubler y que la Russie se tienne à ce rôle de conciliation permanente^ et elle aura asses fait. Elle doit, de plus, garantir à la Prusse et à rAntriche la tranquillité de la Pologne ^ et porter assez de troupes sur la frontière de ce pays, pour y prévenir toute espèce de mouiremens; c'est alora comme si elle donnait des troupes à la coalition; car tout ce qu^elle rend superflu pour la Pologne devient disponible pour la coalition , et passe du passif à l'actif. • • ^
En réunissant toutes ces quantités, on trouve que la coalition peut disposer pour la première année d'une force de 5oo,ooo hommes, sana compter la Suède, le Dannemarck, la Russie et la Sardaigne.
Quanta l'Angleterre, elle ne peut Étire employer à ses ennemis moins de 5o,ooo hommes en mate-< lots et en troupes sur les côtes et aux colonies. La seconde campagne verra croître considérablement cette maase de forces, par la reprise des Pays-Bas , de la Hollande, de la rive gauche du JUiin et de l'Italie , dont Fensemble , réuni a la coalition, peut l'aider beaucoup, quoique chaque partie soit peu de chosedans le détail... C'est de la même manière que nous avons calculé pour la formation des 5oo,ooo hommes; il ne tenait qu'à
BOUS de^ rélever encore plus haut , comme Font fait plusieurs projets assez connus, ce qui est toujours facile dans, un pays comme F Allemagne ^ qui cou-*' tient plus de 63o,ooo hommes enrégimentés et toujours prêts à marcher. Mais nous avons préféré de nous borner à des évaluations incontestables dans leurs bases, dans leur exécution et dans leur durée possibles : considération bien essen-* tielle ; car cette entreprise étant de nature à demander du temps, et à subir des accidens, il faut Fétablir sur des données de même nature , et ne pas l'exposer à périr faute de nourriture ; ce qui arriverait nécessairement , si le fonds de Fé^blissèment surpassait les moyens réels, ou s'il de^ mandait des mesures rigoureuses, par là même peu concordantes avec les circonstances.
Les Français ont besoin , dans l'intérieur, de 100,000 hommes; c'est mille hommes par département. Il en faut 5o,ooo sur les côtes et aux CQlonies.
L'expédition d'Angleterre ou du Levant occupe environ 120,000 hommes; il Éaudra opposer à la coalition un nombre au moins -égal au sien. On en connaît jusqu'ici 5o,ooo en Italie , 5o,ooo en Suisse , 60,000 depuis Bàle jusqu'à Nimè* guesouslecommandementdugénéralHatry,a5,ooo doivent être en Hollande, total i85,ooo homnâes:. reste 3 1 5,oo6 hommes à trouver encore pour égaler
( i57 ) seulement la coalition dans sa première campagne; ce qui se fera difficilement ^ si Ton en juge par le passé; car les trois armées de Biionaparte , de Moreau et de Jourdan , héritières des armées gi-gantesques de la Convention, ne se sont jamais élevées à Soo^ooo hommes; ils n'ont jamais eu chacun plus de huit divisions très incomplètes. • .
