SIXIÈME OBJECTION

Du rétablissement de la France par elle-mémej " et de sa dernière révolution.

La révolution produit à la fois sur Topiaion un double effets lequel^ quoique pariant du même principe 9 conduit à deux résultats absolument contraires. Dans l'un , les forces naturelles de la France sont doublées; elle s'élève beaucoup au dessus de sa puissance ordinaire : c'est la force de la ^ fièvre. On voit toujours la France dans le transport révolutionnaire; et comme les corps politiques sont plus robustes que les autres , les convulsions y trouvent plus d'aliment et peuvent durer plus long-temps. Aus^i la France a*t-elle résisté aux: crises les plus fortes^ et supplée encore^ par son éréthisme même, à la grandeur de ses maux. Elle continue de répandre son sang par toutes ses veines entr'ouvertes sans laisser apercevoir aucun signe d'abattement ou de fatigue. L'attaque dans cet état serait donc.imprudent; ce serait irriter ses maux sans les guérir, élargir ses plaies sans pouvoir les fermer. Si la force peut trouver place dans le traitement de sa maladie, car sa révolution en est une, ce ne peut être au milieu du feu qui la dévore et la transporte. 11 faut attendre qu'il soit abattu, et que le malade, déclinant avec lui, revienne de

lui-même à la raisou , ou permette enfin de l^ap* procber et de s'en rendre maître. Si d ailleurs la révolution a eu une jeunesse orageuse ^«semblable à celle de tant d^hommes, elle ne durera pas toujours; les jours de calme succéderont au tenaps 4'orage, et ïélal, en se formant et en suivant les inêxoes degréa àa matunilé, arrivera au même point de reposu

Par le second e£fet^ c*e&t tout le contraire. La fragilité des bases du gouvernement , iMUes anti^ sociales» la versatilité de celui^tci toujours e» agitation » l«i mobilité des hommepy la rotation d«6 emi^OÎs 9 la lutte dba partis^ leurs querelles^, leups combats^ leurs occupations entméiii^, leoysfrofu* aions d'hommes 9 d'argent et de loua leurs moyens 4e richea^je et de prosperité^^tout, concourtà montrer les dangers de la révolution comme beaucoup moindres qu'on se plait^ à les représenter^ et sur-» tout comme trop concentcés dans son propre sein pour éclater au dehors avec la même violence qu'autrefois. AiasL^ l'da appuie à la fois son sy^^ tème de quiétisme sur la force et sur la^ Êûblesse de la révolution ; an appelle à la fois les çonti^ires à concourir au. même Imt^ et à donner le même résultat.

Voilà bien l'esprit humain, vivant de contra-» dictions, embrassant au matin ce qu'il doit rejeter le soir. • •

C 547 ) , On ne peut contester à la révolution ane biea |[rande part dans les efforts vraiment sornatarels ^u'a faits la Franee^ ainsi que dans les soufirsices auxquelles èHe a su se soumettre depms idix ans. Pour s'y refuser^ il faudraitbruler les livre», effacer les mottumens et tous les souvenirs de ces terribles années. H n'était pas dans l'ordre de choses qui gouvernait la France, il ne Test pas dayantage dans ceux qui gouvernent partout ailleurs, de tenir sous les armes un demi-millions d'hommes^ d'en avoir un milltOB aux armées actives, de s'organiser toute matière en corps militaire , sans tenir aucun compte des dommages du commerce , des pertes de l'agri^ culture, des sbûfiiancés de toutes les classes industrielles, ïl^y avait sûrement qu'une révolution qui put amener un é\»t à se jouer de ses colonies, de ses finanfces, de son sang, comme à fait la France. Il n'y avait cpa'une révolution qui pût la soutenir et laveugler dans la poursuite d une entreprise aussi gigantesque que celle d'un bouleversement général au de<ians, combiné avec une guerre gé* nérale au dehors, et de lui faire considérer l'une comme mùjren de l'autre; l'audace et la persévé-« rance qui créent et soutiennent de pareilles gan genres, ne se puisent pas aux sources ordinaireé des gouvérnemens. Elles ne peuvent se rencontrer qu'au sein àes révolutions. H fallait de plus un corps aussi robuste que celui de la France, pottr

résister aux secoussses qu'elle a éprouvées, comme i il fallait une révolution pour oser les lui doanen Uu gouvernement régulier eut reculé d'effroi à la vue de la plus petite partie de ces maux, depuis long-temps il eût transigé pour y mettre un terme ; et l'Europe, qui a tant pris plaisir à faire durer sa méprise sur l'espèce d'ennemi qu'elle avait à combattre, aurait pourtant bien pu s'apercevoir, à sa résistance, quelle n'avait pas affaire à un ennemi ordinaire.

Mais les principes qui ont fourni à la France les moyens de sa terrible résistance sont amortis ou détruits. Les intentions de la révolution survivent bien à la puissance de la France, mais celle-ci ne petit plus les servir que d'un reste de forces épuisées. La révolution est toujours pleine du même esprit, mais son arsenal est vide; elle recueille dans son dénuement le fruit de ses dissipations et de ses fureurs. La France de 1800 n'est pas la France de 1792 et de 1794; <^'est à ne plus la reconnaître sous aucun rapport. La fleur de sa population a été moissonnée; dès long-temps tout ce qui, en tout pays, entre volontairement dans les armées, a péri en France pendant sept ans de guerre. Il faut maintenant arracher aux charrues, aux familles, leurs bras £i leurs enfans : alors on volait aux armées, on s'y fait traîner aujourd'hui. Le renversement de Tordre ordinaire, produit par la

( 549 ) consommation d'hommes et le dégoût du servître, est arrivé au point que le soldat est composé, en grande partie , d'hommes faits pour commander^ etrofficierd'hommesfaitspourobéir^etquilavaienl toujours fait. Le besoin a tout interverti Aussi quel est rétat de ces armées? quelle est actuellement leur force intrinsèque et leur stabilité sous les drapeaux? C'est à qui n'arrivera pas^ ou à qui les fuira. Yoyex tous les rapports des six derniers mois sur l'état des armées, et particulièrementcelle d'Italie. Les grandes invasions des armées françaises, les espèces d'émigrations armées, semblables à celles des Barbares que la faim poussait du nord sur le midi, ne se renouvelleront plus» L'Europe peut cesser de les craindre.

Le commerce français n'existe plus quedanHes doléances des villes jadis si florissantes par lui ; la marine est entièrement ruinée , et l'on ne coostruit plus à. Brest que pour Portsmouth.

La finance est un squelette décharné, appauvrit par le défaut d'alimens et de circulation , que le gouvernement tourmente sans le ranimer , et qui ne peut lui donner une force dont il manque pour lui-même. Les sources réelles de sa vie existent hors d'elle, puisque le* numéraire a disparu : les^ source^ fictives n'existent plus pour elle , puisque le crédit , qui est la première , est mort : les banqueroutes périodiques l'ont tué; et puisque les.

( 55o ) domaines natiaDanx ^^ qai étaient la seconde , ire sont plus au pouvoir du gouvernement : ils sont sortis de ses mains , et nnlLe fois il nous apprit q^ue ce qui en reste ne vaut plus rien. Dans ce genre même y la finance au lieu d'avoir à gagner n'a plus qu'à perdre^ car on en est aux restitutions. Le papier-monnaie est impossible y parce qu'il est entièrement discrédité y. et que son retour', souvent tenté sous plusieurs déguisemens, a toujours été repoussé par la nation. Son retour forcé serait le signal de celui de toutes les rigueurs <^ue la France abh<H*re9 qui effarouchent le plus la finance et le crédit, et qui tueraient à l'instant le gouvernement.. Il ne peut plus ni s'en servir y ni s'en passer. C'est cependant le papier qui opéra à lui seul tous les prodiges de la révolution ; vainement va*t-on en chercher la cause ailleurs : elle est là toute entière^ et n'est que là. C'est le papier qui a dispensé le gouvernement de toute finance, et le peuple àe tout impôt; c'est le papier qui l'a substenté dans la famine qu'il avait créée ; c'est le papier qui a levé , équipé , soldé ces immenses armées dont les frais, ne dpnnaieni, par son secours, aucun embarras au gouvernement. C'est le papier qui couvrit la France d*espions et de bourreaux*, et qui monta tous les instrumens de la terreur. Attribuer isolément à celle-ci la faculté de produire de l'argent , c'est * méconnaître sa nature, et loi transporter lespro-

prietés qui n^apptriielftHettt qu'an papier* La terreur produit des oonfiscaticmSy voilà son partage : avec le temps celles-^ci rendent de l'argent; mais cette terreur elie-méœe a besoin d'avances y et c'est le papier qui les lui fait. CoiBime k terreur estienelle*^ mênae le plus cher des régkweSy parce qu'il est l^ plus déprédateur et le pins «icerce par des homidtes vils , il n'est pas même bien certain qu'il sôit pit>-* ductif. Ainsi , on bâtiait moins monnaie à la fà^CB de la révolution qu'à l'imprimerie nationale > ^et Votk ne la battiût là que parce qu'on l'atah battue ici c çeti€ infernale fabrication n était qu'un atome eà comparaison de la seconde ; îl y a eu sur ctl objet un déplacement fcompiet dans les idées; ietlemiôt horriblement célèbre que nous analysons ^ prouvi^ que semblables à presque tous les che£sde la ihévo-^ Itttion , ses auteurs^ qui la didgeaientalors^nie i'4en'^ tendaient pas mieux que leurs devanciers^) et^ eti ouvriers nujhabtles ^ se méprenaient sur leurs pro« pi^s outils. 11 y a bien paru à la fin qu'ils ont faite* Alors la nation entière soutenait de toute la fdrCé desa longue patience ce funeste papier > dans lequel elle avait l'aveuglement de voir encore sa richesse.. Les gages du papier étaient entiers ^ et n'avaient pas subi les innombrables manipulations par les-^ quelles ils ont passé. Mais tout cet édifice d'iliusions^ et d'espérances a croulé sans retour^ et avec lui la grande puissance de la France. Aussi ^ sans avoir

eu le mérite de se mettre elle-même au régime^ art^elle du subir les plus sévères réformes. Tout le luxe de la puissance conventiounelle est abattu depuis long-temps. Les armées qui en faisaient la ^partie principale et la plus dispendieuse ont été réduites de plus de moitié. Leur entretien jusqu^à celteiieure tient du prodige , maïs il tire à sa fiii. Les victoires de Buonaparte leur firent trouver des magasins et des arsenaux, qui sont perdus ; pour y revenir, il faut de nouvelles avances y que la •France 9 tiraillée de tant de côtés, ne peut guère faire. Le gouvernement a bien voulu h différentes reprises rentrer dans la route des gouvernemens réguliers en finance , sans abandonner* tout-à*fait celle du papier; mêler avec lui l'argent, et les aider l'un par l'autre ; mais ces essais sont restés au-dessous des besoins, et le gouvernemient s'ési toujours: ressenti de cet état de langueur, de manière à réaliser le mot échappé à un des plus ardens révolutionnaire^ , Dubois de Crancé, le papier^ monnaie j ou la mort. Celui-là entendait vraiment la question. Mais les Jacobins eux-mêmes, ces pères de la Convention , du papier et de tous les tours de force de la révolution, que sont-ils devenus? ils ne sont plus, ou ne sont que des débris. Leurs rangs sont éclaircis au point d'avoir perdu toute consistance; la majeure partie a péri sans être remplacée. Ces hommes étaient le produit, et pour

ainsi dire les parties les plus subtiles des^ premiers élëmens de la révolution; rien ne les avait us^ avant les grandes années de cette époque; ils s'y montraient tous réunis, ils doublaient leur nombre par leur activité ; il n'en manquait jamais un à l'appel; c'est ce qui leur donna l'apparence du nombre^ qu'en effet ils n'avaient pas. Mais aujourd'hui que, par mille causes, il^ ont été presqu'autant dé* cimes qu'ils avaient décimé les autres, aujourd'hui que le métier est devenuHrop mauvais ppùr se faire jacobin, ils manquent de recrues, et ne voient plus que des désertem*s dans un parti abhorré. Ils sont donc aussi faibles qu'ils furent forts autrefois;. Voyez comme ils déclinent à chaque mutation dans \e gouvernement. Depuis le 9 theroiidor, ils n'ont pu parvenir à le ressaisir entièrement ; chaque nouvelle secousse est retombée sur leur téte^ même lorsqu'elle était faite avec leur appui. La dernière révolution les a achevés, et la clémence du vainqueur a signalé leur faiblesse, en la flétrissant du mépris d'un pardon accepté. La nation les repousse, les abhorre autant qu'elle les servit autrefois; elle leur a échappé, et leur empire n'est pas de la nature de ceux auxquels oh aime à revenir. Mais cette nation, qui fait tous les frais de la révolution , n'est* elle pas toute entière en dehors de celle révolution même; elle a oublié les principes et lés homines qui la lui donnèrent? Elle donnerait tous les droits

- (554) au nom desquels on Ta tant tourmentée^ pour ui»e heure de repos ^ de sécurilé ou d'abondance* Elle ne demande plus que cela à cette succession de chefe qu'elle regarde s'arracher les rênes de soi^ gouvernement; a- 1- elle demandé à aucun ses. titres et ses droits? non sûrement^ mais ses inten-^ lions et son pouvoir» La nation est aussi froide 9, aussi indifforente sur le fait de la révolution^ qu'elle était ardente dans les premières années* Alors elle n'aspirait qu'à l'achever et à en }oair^ aujourd'hui qu'à s'en déchar|[er : elle la répudie par tous les. sens. Aussi -la révolution, en sortant de la masse de la nation, s'es^le réfugiée entre un certain nomiire d'individus , qui à eux seuls y sont k révolution toute entière; on les retrouve dans chaque revire-« ment du gouvernement, dans tous ses actes, dans* tous ses emplois, elle va des uns aux autres ren-« fermée dans ce cercle qui se rétrécit tous les jours*. •

Les anciens élémens de la révolution et de la force de la France sont donc affaissés, et, avec eux, l'enflure des moyens qu'elle a développés* Sa position reste tout--à-fait changée ; les terreurs, qu'elle inspirait n'ont plus le même fondement, et par conséquent la prudence n'enipéche pas de se conduire à son égard autrement qu'on ne l'eût lait alors.

Si maintenant on demande de concilier ce ta- JUeau avec celui de ses dangers, même avec la

continuation de son existence , on répondra {iar les faits que tout le monde voit et connaît ; espèce de témoigfiiage qui peut être embarrassant^ mais qui est irrécusableii La France existe sans déchire-' ment de ses parties en attiti»de encore menaçante y. et cela au milieu d'une multitude de causes de xtiort qui saiitent aux yeux les moins clairvoyans. Cela est invraisemblable 9 mais vrai; on ne peut que rester au dessous des tableaux qu'en ont tracés^ joumelleme^nt et comme à l'envie, les différens gouvememens et les écrirains qui sont le plus à portée de connaître Tintérieur de cette machine. Leurs relations exactement conformes ne laissent place à d'autre soupçon qu'à celui de l'exagération;^ et jamais leurs plus cruels ennemis^ ceux qu'ils ont prétendu jmnir de leur franchise eii les tuant ^ déportant 9 bâillonnant ^ n'auraient fait de leurs œuvres et de leur résultat une peinture plus ef-« frayante. Cependant, l'état va et ira encore; il se traîne, il cafaotte, mais il écrase tout ce qu'il ren*^ contre dans son ciiemin. L^état est en grand ce quct les armées sont eh petit.

Celles-ci, malgré un dénuement (absolu, et des souffrances inouies, viennent encore de -faire une campagne, qui, pour n'avoir pas été partout aussi utile pour elles que pour leurs ennemis , n'a peut** être été ni moins savante ni moins glorieuse. Cesarmées ne ressemblent pas plus à celles des autrea

( 556 ) ëlats^ que la finance de la France ne ressenible k leurs finances. Cependant elles combattent en tous lieux des ennemis plus nombreux, mieux organisés, mieux pourvus. Elles font tête partout, et vendent encore cbèrement la victoire quand elles ne la remportent pas. La France, comme gouvernement, est dans le même cas. Son administration , ses plans, ses mesures, tout parait ordonné pour sa ruine et tourné contre elle-* même. Eh bien! elle balance les puissances les mieux ordonnées en principes et en administration ; elle les tourmente, les appauvrit, et s'élève encore à des menaces sérieuses. C'est que les corps politiques , sur-tout en révolution, ont une force intrinsèque qui lutte long-temps contre les principes ordinaires de dissolution ; c'est qu'ils possèdent des correctifs propres à leur état, et que Ténergie révolutioanaire corrige et soutient long-temps la décadence de l'administration; l'éréthisme compense les causes de défaillance, et le ressort politique, différent des autres, conserve de la force suivant les degrés de tension qu'il avait subis.

Un état peut donc conserver de la vigueur au

milieu méftie de très grandes souffrances. Il ne

/ meurt pas de blessures qui, partout ailleurs, seraient

mortelles ; il a des moyens inattendus de répara-*

tion pour reparaître avec éclat sur la scène du

' monde. Ainsi reparut Louis XIV après douze ans

( 557 ) d'éclipsé et de malheurs à la guerre^ dans des cliy constances daut plusieurs se rapportaient à celles de ce temps*ci. Ceux qui calculaient sur son affaiblissement durent être bien étonnés de Denain^ de la paix d'Autriche, et encore plus de celle de Rasiadt. Marie-Thérèse ne retint*^lle pas ensemble les différentes parties de son vaste patrimoine quW lui arrachait de toute part ^ et ne ramena*t-elle pa$ la maison impériale des bords du précipice sur ua trône mieux affermi ?

La Prusse^ combattue^ envahie par t^t le monde en 17569 n'a pas péri. Elle est sortie des feux de cette guerre comme Vot du creuset qui l'épure. Tous ces états ont fait^ par nécessité, ce que 1^ f rance fait par révolution»

. La France n'est donc qu'affaiblie et non pas dé« truite; elle est blessée ^ mais non pas morte; elle existe quoiqu'en contradiction apparente aVec tous les p^rincipes d'existence. On ne sait jusqu'où peul aller la force et la patience des hommes unis eo-» semble. On sait encore moins oit peut s'arrêter, ou plutôt ne pas s'arrêter un grand état qui embrasse des privations que les autres états ne Comportent pas. La France travaille à cette grande épreuve et la fait sur elle-même. On ne peut s'étourdir sur son résultat et en abandonner les conséquences k sa seule discrétion. La France, quoique affaiblie, sera toujours et très puissante et très dangereuse;

puissante par samasse, dangereuse comme foyer el centre de la reTolution. Il s'en échappera toujours des flimmes^ smt cp'elle yeuille les retenir^ so^t qa ayant repris des forces , elle leur ouvre un libre passag[6. Camot en aTeriît dans les mémoires qu'il semble avoir écrits pour les incrédules, en prbdigant les aTeuot sur tes vues ultérieur^ des traitée de pai:|[ torélés parla France ^ traités daiafs^ lesquels des stipulations de concessions et d'amitié cou-^ vraient des projets de révohitionnemenl. Quand ces avertisymens pairtaient de h bouche de ceux <pie l'on considère comme ennemis de la révola«> Uon, parce qu'ils sont ses victimes, on les^ repMis-* sait comme le fruit àe préveiition» hameui$es; «ak quand ils partent audacieusement de ceUe d'un des plos habiles et des mieux instruits parmi tesauleurs et directeurs de ces plans, quand c'est eelni-là même qui lés a connus qui, négliig[eaat les plus simples mesures de k prudence de son nouvel étar, s'en pare dans^une cbaumière d^allemagtie, comme il eût pu le faire àstus le pa^îs d» Luxembourg, alorsâl ne manque rien à lu conviction, et l'onpenf^ sur un pareil témoignage, conclure hardiment que la révolutiofi^ retombera ton jotirs a;s même point ^ parce qae son principe et son but sont indéfectibles.

Si la force de la France n'a plus rien d'effrayant, sa isiiblesse n'a rien de rassurant, et n'est pas plus

(559) un motif d'ioactioiiy que le prestige de sa puis^ BaAce n'en serait un de craiate*

Les espérâmces conçues si soirrealy si légère* ment sur sa faiblesse^ sottt'évanouifis en grande partie. Ualûen fallu y renoncer, quand des rësul-^' lais afasolmnent contraires sanoblaîc»! s^obstiner k braver la persiëvéraace des pronostics. Mais seni'» blable à ces troupes qui n abattdmxneot un posie que pour en aller occupm* plus fortement un autre ^ la même coi^auce s'attache de nouveau au résultat que peuvent donner le choc des partis, la mobi-^ lité du gonvernennent, et le besoin da repos après desiiouguee agitatioma.On augure, duacàté, que la révolution se fixera; de l'autre ,. qu'elle se détruira d'^er-mème.

Il isLut dîstingner ce naot diemoBîUté, elle rendre k sa véritable significatioti. U £iit hd «ta toute l'objeetioa.

La mobilité est-elle dans Pespèçe dit gouverne^ ment? est-elle seulementdans la personne des goufvernans? Va-t-on die la république a la royauté^ de la raonarchieàk. démocratie ? Va^t-on seulement d'ua mode républicain a uni autre mode encore républicain, d'une convention aune assemblée lé* gislative, d'un comité de gouvernement à des di-recteurs , des directeurs à des consuls? que fait tout cela : la mobilité est dans les noms, dans les hommes , et non dans les choses. Semblable à la

mer^ la république reste immobile sous une su rface agitée : les chaogemens de décorations et d'acteurs n'entraînent pas celui du théâtre dans Tintérieur duquel se font ces changemens qu'il renferme sans en être ébranlé. Il en est de même dans la révolution. Les hommes s'y pressent, s'y poussent, s'ea arrachent 9 sans entraîner avec eux une seule pierre, de Tédifice républicain; et loin qu'aucun d'eux prétende le détruire , c'est toujours sous prétexte, de le raffermir et de lui rendre du lustre, qu'ils s'excluent mutuellement. Qui sait même combien ces changemens font diversion au mécontentement çt aux ennuis du peuple, combien ils fournissent d'àlimens à la crédulité de ses espérances. Chaque nouveau candidat arrive avec une ferveur de no- , vice. Il a le désir et le besoin de s'illustrer; plus son règne doit être court, plus il doit resserrer son action, et doubler le temps par son emploi. Les gouvernemens à court^-tenne ont bien été les plus orageux, mais ils n'étaient ni les moins éclairés ni les moins forts. Cet inconvénient tant reproché h la république française est peut-être un de ses principes de force ; il sera vraisemblablement une de ses sauve-gardes , une de ses causes de conservation, tant qu'elle sera en état de révolution. Les chefs auront toujours besoin de détourner au de* hors les fermens de discorde qui les menaceront; ils enverront toujours fondre sur l'étranger les

(56i) oragfeô qui fie fortia^ront au toîlieu d-etix; )a ibu<lre ne tombe pas aux Heu3^ où elle se forme ^ et le^ f^ouverneurs' français en sauront toujours assezpoûr imiter la 'politique iromaine, qui appela constam^ ment la guerre étrangère en" diversion contre les "discordes civiles^ ef qui, de distractions en disti^-» tîôns y finit par conquérir le mondé. ^

La France ne tend pas au même but que* la Perse, qui dans l'espace de 5o ans compte déjà 84 sôpbîs, -et qui a pu passer d'une population de Tingt-^cinq millions d'hommes qu'elle avait, à celte dfe'tfn^e millions qui lui restent maintenant,' échappée' aux fureurs de tant dé rîvaur.

Il y a une immense difféfence entre le^'deuit empires, dans lé mode de gouvernement ,- dans lé génie des hàbitans, dans l'entourage des deuit états; . • . Oftoê tue pa^'une république comme un iîsurpàteùr ,' un corps collectif de 'gouvernàns commlê' uh senh Le géilie persan, né peut être com* •paré àù génie français, pas plus que ik>n assei^vis^ àément à rindépeWdance française." Ses Voisidè b^hfiâent en rien stir son gouvernement ; ils n'oht |ia^ entre eux tin syfiftème d'équilibre blFlMcé icoitimè telui de' l'Europe ; ^petsonne ne '«e Ifgùe pdur y remettre l'ordre; Au4îeu*qtt'avéd laFrance, ie^ voisins so^t. forcés^ même ;malgré eux, dé pi^endre' part à soh s^ort , ^ar ils rit peuvent >avéc 'sûretélâisserflôttier^ft^ milieu d'eu!»: une pareille

niasse^ dooL le. choc les briaeraî}} il faut la Exer pqur n'être pas renyergé. On qe perd rien avec la Perse y pour attendre qa'il lui plaise d'en fio^ir ^ ^u lieu que Ton) pei*d tous les jours'à 4UQpdrj$ }e de-noùment ,de, la révolution de ^ranc^^^parce qu'en attendap^ qu eUe se.cajfapnie ox^ se ftxcf, il faut la combattre 9 la aiurvei^ler , se s^^xM^iller soi-même, changer Qu mcutiG^r ^3 tubitud^s; et qi^and même on ré^sirait k sa.i9iv^r to^te la partie pQlitique^ on ii<Qpcéferyei:%il,.pasile i»eni4,^ partie mow^e d^^ g<p^uYeffpeipiei;is, qi;^i e&l leur c^QS^déri^tiou et Je re6pectid<$^ §uj^tgx la. dignité, «du qQfiwutudemei;^ et la facilité de Tobéissai^cç. jÇb4qii(e jour c^ se f^o\Q^gp I^j|'(^vp^^tia^^ détaqlie.qu^lquq pierre de cejt^ partie trop négligée de l^difi^ct SOf ial : % fauJt eosuItelMen du temps pour les^.rfp^er^M.

En admettant même tomtQSf^&hypiQtJbvèses^ qu'ea pçurraiMH^ cçmcIïM^e ? Ceç t qi^e; la^ l^pffi^ » eS|t l|:ap Éorteo^, trap,|aiWej,.qiik'ey^ fl'4pnM?ca «1,1519 ^fiFA lionne j» yîeo^ lîWn* le pi^eD^ieç qas^ fill^ fSt |Ms^r^dptflab}e î dan?Je.^,çs(94^ell^est lijppfeife^ . j^is comîîEie uae^. partie 4^ i»én#g;ept^enftq^ ?-p«te::eli^ portent, snv l •arriérer p^wée :d^' s«^lf ^é&atrm 9>9W aUié^ on 4^K iSaoïihaftrf^ q^^fi^ftid^

lit^ voir p0rîci:en,pur? perte.- U.n'yjiac f a^n^eîwlîçsf «i VçB, mVfl QCHk^ef^eifh J'ra^Qeri Srt wrrt^ilt K^# veut s'eoklajre luiaUié^ comme un ttUîé in>pui5sattt

( 565 ) tf est bon à rîen , et qu'il n'y a d'utiles que les fort« , il faut aller franchement à son secours véritable ^ c'est-à-dire la remettre dan« la seule position qui peut convenir à elle et autt autres. Quand il faudrait conam^ncer par d^s act^s de rigueur , n'im^ porte , c'est le buttcol qu'il faut conside'rer, commet on ne considère qrre la guérisou daus les doulou^ reuses opérations qu'oa f^t quelquefois subir*«x malades.

- Enfin, si Ton se retrftncbe à dire qu'en reconfiaissaul dans la révolution tous les înconvéniens qu'on lui prête, qu'en adoptant même la compa^-* raison tant rebattue de la pesle^ elle n'est pas en définitif plus daugereuse que ce fléau, etqu'o» parviendra à s'en garantir avec les mêmes précau-i lions; «n accordant le principe de la çomparai^n, on doit eii rejeter bien loin la conséquence, parce <|ue la peste physique éiani inanimée^ peut être ar-^ rêtée par des mesures 4e répression qu'elle ne peut £rancbir d'elle-^îiécne, et qu'elle ne francbit point 4an$ les pays où l'on sait en uwr. Cette espèce do pesie e^t rennemi commun , contre lequel tout.Ie inonde est en garde; mais la peste morale, bien différente de rautre, a pour véhicule toutes les pas*^ ^ons qu^elle sait £àire servir à son but. Ses ravages, aes succès flattent autant que ceux de la peste phy«« sique effrayeraient; celle*-eîa-t*elle..des ambâssa-* 4eiiirs, des émissaire. ^ des armées, un corps

cotnplet d'organisation et de gouvernement? âïla^ que-t-eUe l'Europe à coups redoubles , soit ouverts^ soit cachés? Non; elle* s'arrête devant de simples précautions 9 et tombe devant les plus faibles bar^ rières. Pardon, lecteur^ d'arrêter votre attention sur de pareilles pauvretés, elleS ne sont pas de notre choix, et nous ne sommes réduits à les analyser que par la nécessité de dissiper ces simili^ tudes fallacieuses avec lesquelles la paresse et t'ir^ réflexion transportent sans Vesse les propriétés d'un état à un autre. Il n^est guère de méthode plus dan-* gereuse que ces assimilations continuelles du physique au morale ; elles égarent un grand nombre d'esprits; on en fait des axiomes pour les choses les plus importantes, et cependant on ne joue pas 'les états aux comparaisons.

Mais tandis que nous discutons sur l'effet dés mouvemens de la France, cette terre de révolution vient d'en éprouver une nouvelle qui remporté autant sur les précédentes que les chefs de ce dernier mouvement l'emportent istîr leurs dé'vàncters. Tout ce que la France compte de plus brillant dans les armées «t dans les conseils, à ia tribune et atf champ de Mars , s'est réuni pour épurer la révoîu-' tion et l'arracher aux mains avilies dans lesquelltês elle se flétrissait. C'est l'élite de la France rév<)hitionnée qui présidé à ses nouvelles destinées;- |Sv les gpuvernans d'aujourd'hui ne réussksent pasrà

régularker^ à fixer cette révolution, il faut y renoocer etla déclarer incurable, et par nature; car ce oe 3ont plus.les hommes qui lui manquent. Il y aurait dé la témérité à prétendre juger en dernier ressort cette révolution, au moment même où elle ne fait, que d'éclore. Laissons cette précipitation à la çecte, si nombreuse aujourd'hui, des impa* tiens, et bornons*nous à l'examiner sous les rapports.qui nous, sont piassablement connus. Elle a produit de nouveau^ rois et de nouvelles lois.

Quant à cellest'Ci, la plus essentielle de toutes, qui ^$tb constitution,n'e$tpas en elle-même une sauvegarde mieux assurée pour la république que ne le furent le$ autres.Toutes ces^constitutions ne valeat d'ailleurs que ce qu'on sait les Êiire valoir; et c'est »\k$^i moins, à l'ouvrage qu'à l'ouvrier qu'il faut regarder. La charpente'dela dernière est moins bien ordonnée que celle delà précédente, qui se rappro-* c.hai t bien davaatage des principes du gouvernement représentatif : ils sont tous effacés de la dernière; Il n'y existe plus J'ombre des droits du peuple. La b^sede toute démocratie étant dans les élec-^ lions, et dans la représentation qui en résulte, il p'y a plus de démocratie là où l'on transpiorte 1^ droit d'élire, des mains du peuple à un corps de^ma^iistrats àvie^ au lieu d^uq gouvernement populaire ; €t, comme il faut toujours des extrêmeé, C^n iiyaitcomnaienGé par. jeter à là popufec^li< droit

d'élire y on fink par T^ter a tout le peuple. Le corp» permanent est juge du corps législatif et do go«i«- Teraement; il est juge entre eux; il est donc sou*yerain^ et il manque à la (bis des itioyens de lit souveraineté* Le corps législatif n'a pal l'kitttativ^ des loisi et, par le plus étrange renversement dé tout principe républicain, il les reçoit du gottver^ nement, qui, de plus, doit les sanctionnen Que dirais^iu, 6 Rousseau^ en voyant ton contrat social ainsi retourné, et Tusage que Ton fait detea {principes l

Le corps législatif ne siège que pendant quatre lAois : comment suffire à la multitude d'affaire» qu'entraînent les circonstances présentes et à teoiin Le gouvèrkiement hé fera donc tout seul, et U corps législatif n^aura t^ii a sanctionner ce qui aura été fait en son ab^eneè». Le gouvernement fera ded lois comme le conseil du roi faisait cette- multi-* tude d'arrêts que les besoins jouroiaiierS'de l'adtâi'» nislfation exigent;

L'inégalité des consuls les rend ennemis ^ éi dangereux parce qu'ils Bont enuemls^ On sentl>feil que les deux derniers sont accordée aux okiibragel des républicains et a l'ônd^re de k république. ïlê doivent seilïvir de chaperon au premier, doUt le pouvoir e&i trop, grand pour «i^avoir paa tiesoin detre un peu voilé. Il fatkldsa ombi^ à touS le$ tableaux : ob afiiii UUe pbce plus pour Bûonapatte

( 567 ) que pour un ccmsul^ et pour loul autre on eût été moini? Kbéîral.

La consiitutioni|^'e6t donc pa$ bonne en elleménie; il faut te dî^e; c'est tout ce qùî à paru de plus tléfeetueux en ce genre après la constitution de 17919 cet acte monstrueux qui plaçait un roi d^rmé h c6të d^tin pouvoir unique, sans balance ni régulateur entre eux, comtne rf l'on n^éùt cherche qu'à les mettre aux prises et a les faire briser ï'un par l'feutre^ eotnmé il ne tarda pas d'arriver. * Il est clair «que la eoiâstitution écrite est la moîn*' dre partie de la Diùuvelie révolution, qu'^ltéen est le prétexte et te voile, mais que Ife gouvernement en est le jfbnds et le but« Depuis^ long^temps on senlak )e vide de tontes ce^ constitutions et la nécessité d'un "gouvernement; on a voulu y revenir et se débarrasser dé Tautre -. on était tout en constitution I on sera à peu près tout en gouvernement. Après s'être organisé tout militairement, et pour la force; après avoir appelé de tout aux armées, la république, remontant k sa sotfrce, deyîent tOttt*à*fiiit militaire et tout naturellement, l'apanage des mains dont eUe^fiit l'ouvrage. Elle accomplit la destinée dé tout grand état républicain, et retombe, comme ils ont toujours fait, au pouvoir de ses armées et dé leurs chefs. lis ont tendu à la France l'inappréciable service de la délivrer du fatras de ses législateurs -et de ses lois; elle doit

( 568 ) attendre d'eux un gouyeroement plus modéré et plus noble, parce que les militaires sont doués^ d*une élévation de sentimens que Connaissent rarement ceux. qui nont pas couru cette carrière; elle a Tbeureuse propriété d'élever, l'àme, et de l'ouvrir aux plus généreuses affections.

Ainsi a fini le scandale d^une grande république militaire gouvernée par des avocats.

a"". Quant aux cbefs du nouveau gouvernement, comme il est concentré dans un seul , ce n!est aussi que de lui dont il faut s'occuper. Tout le gouvernement est dans Buonaparte^ qui s'est fait puis-^ sance à l'âge où les; homneies n^ sont encore que des espérances, ou des moyens dans les mains d'autrui.Ses talens et ses succès, l'étoile qui semble guider ses pas , la rapidité de son vol, la netteté et rétendue de ses vues, l'audape de son courage V l'originalité même de ses entreprises , sa conformité par£iite avec lui-même depuis son entrée dans la carrière jusqu'à ce moment, tout concc^rt à faire de Buonaparie lechef le plus brillant; et un homrtie vraiment à part dans la révolution. Si quelqu'un a pu fixer sa course vagabonde, si qpelque bomme a pu lui prêter i)ne tête, c'est lui; jusqu'ici cette révolution avait été aceph^lei^il, fient être réçiervé à Buonaparte ^e lui faire perdre cette étrange distinction. ' ; i

&era<-t-il du nombre de ceux qui brillent au se-

cond rang et s'éclipsent au premier? Sera- 1 -il du non^bre de ces lieutenans qui n'ont de cbefs qu'en idée? A qui peut-il appartenir de le prononcer, et sur-tout à cette époque de sa vie ? On ne juge si commodément les acteurs des temps passés^ que parce qu'on les connaît en entier; on* ne connaît encore qu'une partiede Buonàparte; on n'en a^ pour ainsi dire^ qu'une moitié. Le total appartiendra à ceux qui viendront après lui. Ce déficit fait le désavantage des jugemens des contemporains. Sans prétendre donc, comme il arrive trop soijiventy faire la part de gloire deBuonaparte, il fant^ pour rentrer dans notre sujets se borner à analyser sa situation, et à évaluer spn influence sur la pkce oii il a eu le courage de monter.

U est à la tête de la révolution et de la républi^ que; mille autres y ont paru avant lui, pas un n'a pu s'y fixer. U semble que ce trône se change en ecueil dèsqi\'ony est arrivé. Plus le flot qui y porta fut rapide^ plus le naufrage le fut aussi. A-t-on vu autre chose dans tout le cours de la révolution? Tous ceux qui l'ont servie ont paru doués d'une force immense^ ont eu de grands succès, tant qu'ils ont suivi ou poussé le torrent ; ils Tout perdu dès qu'ils ont voulu le remonter ouledirl^ger; c'étaient des.géans sur le piédestal de la révolution; c'étaient .des pygmées sur le leur propre isolé du sien.

Buonaparte est«plus habile et plus hardi , plus

(570) heureux et pi as considéré qu*aucua de ses devanciers^ ceUest vrai* maïs s*il a moins de copipéiiteurs et de tracasseries à craindre, parce qu^il est seul, il a autant de jalousies et de rivalités. U est plus à découvert contre les ambitions y contre les complots et les mécontentemens qu'il ne peut Étire partager à personne. Toute responsabilité ne tîi^nt qu'à lai* Sa considération en France est immense ^ très grande au dehors ; il est vraiment puissance de fait et d opinion; mais dans la démocratie, la considération tenant uniquement à la personne ^ elle hausse et baisse suivant la situation politique; .c'est'là que Thomme est vraiment enfant de ses €euvres;poar rester considéré, il Êiut qu'il soithabiruellement heureux, constamment admiré, et qu'il ne lasse pas un peuple essentiellement léger et volage. Quelques revers éclatans suffisent pour lui fiiire perdre le prestige de la force et le lustre dune gloire éclipsée. U faudra donc «que Buona" parte soit constamment heureux, et toujours au niveau de son ancienne fortune dans toutes les parties de son gouvernement, et qu'il le soit par les autres^ ce qui est la jurande difficulté; car étant le régulateur général de la république, il doit bien commander l^ensemble ; mais il ne peut exécuter les détails; il surveille et ordonne partout, mais il n^agît nulle part. Cet 'article est un des plus grands dangers de sa position; il aura beau choisir ses

( 571 ) agens^ il n'en fera pas autant de BoQnapartes; et dans combien d'occasions les lieuiefuns les plus habiles ne laissent-ils pas vicl^ la plac^ de chefs d*ua ordre supérieur 1

Dans les états réguliers^ U considération est réelle^ de manière que lés reTcrs ne rejaillisent pas sur le^prince^ parce que la place étant indépendante^ et sur-tout inaccessible» aucuùe ambition particulière ne peut y viser, ei se proposer comme plus digne ; au lieu que dans Tétatrépublicain. qui est le patrimoine de l'ambition et le triomphe de Tamour^propre, toutes les places appellent tout le monde y et cbacun^^en vertu de sou mérite^ veut arriver aux places ^ et se propose pour les remplir» Dans les étals réguliers et mooarchiaues^ la consi* dération des gens en'place existe indépendamment des tàleas^ quand ils en ont; elle se compose de celle de leur ï*ang, de leurs confrères et de leur race. Un roi qu'on voit placé sur un trône écla« taût, environné eti idée de >singt rois dont il des** cend et de vingt rois dont il est le parent, frappe bien autrement 1 imagination, et arrête bien mieux les ambitions , qu'un gouvernant à je ne sais quel titre , qui He tient à rien , qui hors de ^àce n'est , plus rien, et qui c<tfmiience \ la fois et finit à luimême. Un pair d'^gleterreest bien plus imposant qu'un sénateur français, parce qu'outre Id dîffé-* rence de fortune et de fonctions, il y a d'un côte

( ^72 ) une indépetida^ce, un respect héréditaire^ une conomunauté d'iUastration^ et pour ainsi dire nà reflet de gloire de 1q part de ses collègues qui n'appartiennent pas à ce dernier. Le roi n'a pas été créé par le pair, ni 1& pair par le peuple, ce sont des élémens difleVens et indépendans;leur kétéro* généité fait leur force; au lieu que dans Tétat républicain chacun étant l'ouvrage de chacun , il n'y a respect et indépendance null6 part; l'artiste ne s'abaisse pas volontairement devant son ouvrage ^ à quelque hauteur qu'il l'ait placé. C'est ce qui explique le défaut de considération de tous les hommes de la révolution, qui n'ont pu en fixer aucune sur leur tête, tandis que les places font partout ailleurs^ de ceux qui les occupent, une classe d'hommes à pSLVi , et séquestrés en quelque sorte de la société. £n France, au contraire, on voit communément rhomme qui fut ambassadeur, ministre ou direc-^ teur, retomber aux plus minces ei^oplois, rentret dans la société comme il en était sorti ,> elle^plus €ouvenV redescendre aux humblèjSf fonctions dé journaliste, quandil n^est pas, commeofiTâ vu, receveur de l'enregistrement en Egypte, après avoir été pendant dix-huit mois souverain en Frai)ce(i)i La situation des affaires de la France présentera jd'immensesdifilcult^. #

(i) .Tallieû.

' ^^ Au dehors il faut continuer la guerre: toutes les apparences ou plutôt les espérances de paix sont des cliinières. Plus laFrance en ahesoin^tnoins elle l'obtiendra d'ennemis qui calculent sur ce besoin, et qui, après avoir passé huit ans à lui tâter le pouls ^xïq la lâcberont pas au moment où ris le sentent baisser.

D'ailleurs iiest ;vraisemblable que la Francene se prêtera pas aux conditions q\]i pourraieni seules la lui faire obt^nir.Là guerre continuera donc, mais! s^éc^ tous! les: désavantages qui suivent de grands revers et un grand épuisement. £st*il d'ailleurs bien certain qu!un changement de plu9 dans le gouvernement français serait un motif de paixpour sea èn« nemis , dont quelques*unsrsont accoutumés al atta^ qùOT par sa' mobilité même. , j .

a"". Ali dedans, la continuation de la guerre et le 'délaliremènt des armées exigeront de fortes mesures:; et c^est précisément leur force qui en! fait la diffîcullé, et le danger pour ceux qui les exigent* A la guerre étrangère il faut joindre la guerre ci-' vile, cette plaie crueye qui^en s'é tendant tous les jours^ dévore la France. Ce n'est pas que nous ayons la simplicité de regarder la chpiianerie comme d'evan.t renverser la république ^ mais, san^ produire un aussi grand effet, elle, produit de grande embarras en occupant beaucoup de troupes^ et èn^ rendant infertiles; et même onéreuses plu-sieurs grandes proyinces. C'est une diversion de

( 574 ) plus de 4O9OOO hommes el une perte de plus de 100 milHons,

3*". Ensuite viennent les embarras de là finance. L'administration \a s'améliorer^ cela est certain ; mais les besoins et la matière première de la fi**nance ne s'amélioreront pas. On n'a pas de finance avec 'une grande guerre, sans commerce, sans colonies, sans marine, sans crédit, il faut les ré^ tabliv ou les créer; on n'a pas de finance sans po« lice, sans propriétés assurées, et à quoi en sont-^elies en France? que de temps pour les rétablir ! La fi«nance continuera donc d'être un gouffre et un dédale d'embarras, comme elle était avant le 1 8 bru* maire; et le nouveau gouvernement n'a £iit, en ce point, que succéder aux embarras de ses prédécesseurs, même' en étant beaucoup meilleur économe qu'eux. Buonaparte ne s est sûrement pas dissimulé ces difficullés ; mais il a espéré en triom* pher en appelant des Français gémissans sons un joug de fer, aux Français rendus à la liberté; des Français avilis par leur gou^rnemeut et honteux de leurs maîtres, aux Français électrisés par leurs cbefeet fiers de leur obéir; en un mot, il a espère obtenir de l'enthousiasme de la nation ce que ses devanciers cherchaient à arracher par une force aveugle. Mais ce calcul manque de base; il est celui d'une ime élevée, plus que d'un esprit réflé* chi. Il se rapporte à dès temps et k des ûicultés qui

n'existent plus.» C'est des premières années de la révolution qu^on pouTait attendre de pareils succès; mais comment tlemander les mêmes efforts raprès dix ans à une nation épuisée, fatiguée, blasée ^ sur la victoire comme sur la défaite^ ainsi que le . , dit Çarnot!

Les secours que le gouvernement a obtenus et peut encore obtenir de quelques associations d'hommes en évidence, qui savent d'ailleurs se retrouver en bénéfices, en places et^ en renommée, ne se renouvelleront pas. Ces secours sont des gouttes d'eau dans l'océan des besoins publies. U n'y a de vraiment efficaces et de ptoporiiônoés -avec les besoins du gouvernement, que les sub^desL du grand nombre. Mais il est trop loin du £bjer pour prendre feu comme quelques notables dei grandes villes 3 aussi a-t-il déjà fallu revenir aux an-* ciçi^s erreipei^s de finance. L'emprunt forcé a ëic converti eixun impôt général delamême quotité. Ce p'esl qu'une modification dans la forme, qui laisse subsister la charge totale. On a hypothéqué sur les , domaines nationai^x une nouvelle émission de i,5o millions du tiers consolidé , qui à arrêté sur^ le-champ les progrès que faisait celui-ci depuis Le 1 8 brumaire..

Le directoire dépensait plus de 8:00 millions. Le nouveau gouvernement uq peut pais sesautëstr avec une moindre SiOmme» Mais elle surpasse la

(576) totalité du numéraire circulant dans Tétat. Il y aura donc un très grand déficit^ et l'on n'aperçoit pas davantage les moyens de le combler d'un côté que de l'autre. L'ancien gouvernement n'a pas péri comme république bien ou mal organisée, mais comme dépourvu de moyens. Ce n'est pas la constitution y mais le déficit qui l'a tué.

Voilà les difficultés principales qui attendent Buonaparte; elles sont plus grandes que toutes celles qu'il a surmontées jusqu'ici. En attendant, il ffiut le louer de la modération qu'il a, montrée pour les vaincus. Quoiqu'il ne fut pas possible de regretter la déportation d'hommes trop fameux par leurs crimes commis, et par ceux qu'ils apprêtent toujours, d'ailleurs frappés justement de la peine cruelle qu'ils, osèrent infliger à tant dlnnocens ; cependant, après toutes les scènes d'horreur qui ont souillé la France, on ne peut reg^retter un acte de clémence envers ceux mêmes qui s'en sont rendus le moins dignes. Tout ce qui peut porter ^de l'adoucissement dans Ijes esprits trouve son excuse et son prix dans un pays où l'on a tant travaillé à les aigrir^ où il est si nécessaire d'apprendre aux hommes à cesser d'être féroces, à se vaincre sans s'égorger, à se déplacer sans se tuer. Quand, deptiîs le roi jusqu'au berger, tout est monté sur l'échafaud, celui-ci n'a*t-il pas perdu toute sa signification^ et cessé d'instruire lors même qu'il n'a pas

(577) ccj^se d'effrayer. Ce n'est pa» ppw le plaisîr <îç torturer lés hommes qu'on leq fait {)^îr aux yf^uic du peuple 9 mais c'est pour que leur, ekcnàplc re^ douté serve d'instruction, et contribue à étouffer les germes du vice aux ppeurs où il pourrait être né. L'échafaud n'est pas un théâtre de mort élevé pour assouvir les vengeances des uns, pour repaître la barbare curiosité djcs autres, par le spectacle des souffrances de leurs semblables... c'est une tribune dressée contre le crime, et pour la sauve-gàrde de la société toute entière. Dans cinquante, dans cent ans les supplices auront repris leur signification; jusque-là ils seront plus nuisibles qu'utiles; ce sera de la clémence et de la douceur, dont on a perdu rhabitude, qu'on aura besoin. Après les sanglaus débats de tant de factions, après leurs proscriptions mutuelles, que signifiait une de plus? Un exemple de clémence, là où régna si long-temps la rigueur, vaut donc mieux que la proscription de cent coupables quels qu'ils soient: il est susceptible de servir à plus de monde. Le retrait de la déportation des terroristes éteint cette peine cruelle. Il n'y a plus de Gidane^ dès qu'elle a paru trop rigoureuse pour ceux qui avaient osé jeter sur ces plages homicides, leujrs malheureux concitoyens. Les ^^ictimes qu'ils y portèrent en sortent de plein

( 57» ) droit dès qne leiif% bonrreaax iie viennent pas les y remplacer^ et les portes de cette terre de mort se ferment à jamais pour tons les Français.