CHAPITRE IIL

De réquiUbre politique de VEurope.

JLi'EQtTiuBUE politique de l'Europe a fait depuis ttn siècle et demi l'objet de la sollicitude et des spéculations des hommes d'état et des publicistés« Ce système^ entrevu par Henri IV, créé par le cardinal de Kiclîelîett, confirmé par le traité de

"Weslplidlie, r^çut son plus gran4 cUv^lappement d» rôi 6u|Uaw»edaps «^« Icii^ftieii g^jrres^Mp|«?e Lou^ Xiy. Il n'ài cessé d^puia ço \w^ dé^<3^-. vmir ua cvlte d'habitude el de rautine^ ji|sqV%ce qiM la révolutioh li^oant à r^nfvelof^er ds^ns^ la rpmi eoiDiBuiie ^ ait d^mopi^ h Ar^gilitfé de C6t é<plilihr« si vaulé*

11 y à deiu espèces d^équîKbve pQ)UM|«if : Vw^ ûat^rel et indépeisidaiit^ Fatitre dépiEiiid^i^el |is(ct,i|c;ei»^

Le premier pravieot de T^g^tilé prop9r^oit9.4Ue. des étals, qui ^owssant de ia^n\lés k pen prèf égalés eu territoipe, ea popylalMn » §<^,?ieli?S36*^ ea positkm géographique, pe^vent^ s'opposer des xBoyen à pieu près égaux d a(taqi)e ett de déf^^se* Telles sont TA^gletenre et la Franq^, ^iHi?e les^ qoellcft le commerce , la marine et la positlap iu* salaire compensent l'ioâgalité d^. {mp^ilat^ou, de territoire et d'armée. Il résulte une force . correspondante de moyens qui n'ont rien de semblable. Ainsi les flottes anglaises contrebalancent les armées françaises^; elles reprennent par mer les conquêtes que la France fait par terre; le.cQipmerce donne à l'Angleterre la richesse qui paie les armées étrangères contre la ff tance. Dao^ t^ufi }§$ cas, il y • a équilibre /iet |>0utTêtre pliia qii'il ft'efi. e$î^t|a, ï^r-. mais entre tous lés empdre9 ccmnti^^ RQin0 et Car**; thagie furent fxxL$si rivisites^ mai^ :pa§ plm ;l%^ep*; La pAsse et l'Auin^bû» TAttirisbo: J« h {l«$f»foi

•celb-cî et la Tilrquie oqt, par diffénens accideM, . jaialgra des inégdiké$ trè&.appamin|^s^ uoe parilé vé»tld)k^de lorecis; cellerci eat le -gage de leur iadépendai^e ^ iqWellios ont en eUe^-^mémea le» CTojens de conserver et de défendre*

La secondé espèce d'equîlîbr^ résulte de la ]9r ioasie.natardiades grands étaAi entr^ eux, de la protection qu'ib accordent aux petils, ^nfip dft lattention de tous à empêcher ka esopiéUmeiis trop àirantagenx pQor une puissMice, an détrûn^at des autres.

Dans la pneitiièce espèce d*équiUbre on se protège soi*niéme y dana la seconda on est protégé. . Ces- deux équilibres existaient à la fois eo; ËUr rope, et, chose remarquable, leur concours lu laissait encore sans un bon, sans un véritable équilibre politique» £n voici la. preuve.'

La France^ par sa population^ par FindustrSb ^t pAt le caract^e hasardeux- de ses habltans, par j^ position an centre de TEiirope^ dominant sur tietix mers , ceinte d'une triple frontière qui Tiso* 4iiit presque autant que pourrait faire VOcéan, la France, «avec Xc^s ses avantagea, dominait réelle^ bient^tous ses' voisins du contiuept, et justifiait li» mot du ^célèbre marquis d'Orméa. Que parles^ Vou6 d'équîlËbre de l'Europe, disfut ce sage mi^ niètre de Victor Amédée, il est tout entier dans le cabinet^le Ytersaîiled; qui! sache seulement ce

qu'il Êiit.... Ce mot dit tout; et lesooaquétes àé Louis XIV^ et lecr triomphes de la république ne prouvent que tcop la pr^ondéranee naturelle de celte nation 9 quand on sait en tirer parti... Voilà la seconde fois depuis cent ans qu'elle met l'Europe dans le cas de se liguer contre elle.

L'Espagne est une espèce de colonie française , «ainsi qu'un comptoir pour les autres nations; mats elle n'a aucune pesanteur spécifique dans la ba«lapce de l'Europe. Isolément^ elle ne peut rien contrepersonne^ aussi impuissante par terre contre la France 9 que £iible sur mer contre F Angleterre, Placée aux extrémités de TEurope , elle n'existe ^ur^Ue^ comme puissance y que de nom, et pour les «autres^ que comme une mine en état d'explo^ tation.

Le Portugal est encore moins sensible dans la balance des pouvoirs européens; c'est au Brésil qu'il faut l'aller chercher ; le corps de Tétat est ïk^ et la tétjs seulement en Europe; ses di&ereates parties sont trop éloignées pour avoir une vie vé-^ ritàble etiane action propre. Ce pay$ n'est qu'une colonie de commerce pour TAi^leterre^ comme l'Espagne l'est pour la France. .L'Italie n'était «vant la révolution qu'une galerie de tableaux > un mudeum que tout le monde allait vis^iter; mais elle n'avait aucune influence d^LUS les! af- £ûres politiques. GiéUiU twfoups ç^Ue iftalie doat

têuamêt des Lettres persanes dit : a que partagée mn une infinité n^ états y ses princes sont ^ à propre^ nmnt parler^ les martyrs de. la souveraineté. Nos •glorieux sultans ont quelquefais plus de femmes <iv» certains dentre eux n'ont de sujets. Leurs di* visions habituelles tiennentlews états ouverts comirte des f^aravunserais , aux premiers qui veulent jr lo^ ger. Ce qui les réduit à s'attacher 4mx grands princes, moùqueU^iU font part de hurs\frajrèurs, encore plus \que: leur amitié: » Il n'y avait rien de changé à ce tabiéfto y quand lésr Français^ iqiu le savaient bien , ont envahi ce beau pajs ; il n'y en a pas poqir lequel on se soit battu ansai long-temps. e( anssi inutilem^l.'Gar tontes ces qnerelles n*avaâent encore dontié que le plus misérable résultat, par nne dîstnbution de: ponvoirs dans laquelle, il. était impossible detÂconnaître ancnn plan, ni rieti ^ anntmçât la nonidre vue d'ordre ou dWan-v gemenf.i v.i'*';' ^ '•. y-^: ,,

:: (Ainsi des AUemands régnaient à Milan ^ et n^ pouvaient^arriver chez eux qu^à travers le tefri<^ «oire de/Véttiae Ge^ piopriété n'eldit défendue par rien du càté.le plus exposé^ qui- est eulniide fe;Erance ; car JRf antone » placée à l'extrême frônw «ière de ce pays, nft défend pà^ le Milanais. C'est biett'la clef de llits^'idu côté de TAHemage^ mâts c'en est la porte da côté de ta Frarice. Le rùid^ iSardaigne> j[Jatié intre TAutriehe et la France i ne

|)ont«t équilibrer m r«Be ipî l^»atftrâ^ Oiacuseï^ <hst^il pouVdt ie dévorer; dans ieurà. débats ^>e'^tkit itlttik fournir ie champ de hatsillQ; {da^é^aiM pi«d$ deft nmifs^ il ne ^i^vtit loi NSèul fisnifter le passage ii là Fraii(Ceî et dans^Iefût, legeoUerdi^ Alpes éiait trop oublia pour ea garder les cte£9u Dii côlé du MîhiiMs,^ c^iatre les AUeinaiids, ea posè^ ûoft hélait encopr^ pltis mauvaise ^>àir il n^atâSt.fMué ke a^naintagefi^ ^»e iià donnâiôiit ^ès \^lpes> 'du^^càlé de iÀ JPrafvce* L'Italie ci^éiait dotDG défendue. ni comte la Franiséy 'fii.e<nvire llAUéibagne ;. cet iéUt p«ifpîf éiait|igg|*a\irpar les ^ssentàcms^dé des peftîl» pridcea, lôus préoccupés les laiacoiiltivlésaistaree) ei lOnjoArs moi cofiâtDés^ Aiasple rm de Sa^dâigaie emigin^il et I-Jcitigi^iiit lé duc de JH^laii ; à Boààoxtt il effi^yait <îîècilesc Des pbssessloiià^ ealremfiiyes ^ d^Mtikfues pt^t^mkitis aalretisûakait^fles^diisMr^ elcttidffèsteiiiré^Kaplesiét IU«ne:fraikéebauBii«;8iic apparence de force et d'influence au dekotnnji pott^it^éeùlter d'«ôic4sBWs<Araom^èianiété eirdofai^es leffiTM eâkp. > ^'^ rjvî'i'îi. t:i .;/ «^ V ' .heÀieaAi de r£ixftopei ët&ît^nb JtamàmJïaàbé^vigi^ gbr' à^k fi»»îatioa)dtei^éqfaiIi^ni.Ok>nd>ccn^ csâtâi en apercevoir- des. traoès^'eu'anivsntieâ AUcbiagno et eé «'«devant -vens Je :»prd. >Là^ ââ SfiToitis^it y â 4de iespièice dketfkUk'ieliuh 'coéreciJF général poifr lts& iBéfe^Nioclitésrrbifitm^»^^ ' ^^ esti^taiettt aUfbèla ^ iâ0s^tattiijLè«pfc{tii4lejî(a2ieat^

l^die arrak i-^lé l'état ptôtiqile jde rAU«in9|[qe^

«i faisait son tH)i*ps de droit public. Uù gi^wl

iiombire de puisaaiKes.ayaiétit coBCOw^a^ le for-

mei;^ à le soùiamr^ et di^sr^es derniers .leinqpiay

d'autres s'y ëtaieat rattachées; mais k moltittMle

des cfaangesMM «amenés Iphr la s«^ceaai0i^ [des

temps avait akéré la •siibetaiïcë de ce itriiîté> <m

point de lé rendre inaiiiEsant etiftâ^j^Itcablea»^

circonstances. Les cessions fûtes à Lo^is %ÏV

en avaient' atSbqioé Imtégrité. Qiii$lqibea-iu9efe^/des

puissances ^i ayaiebt le. plnfc ^onliâbué a.^f^fr-

mationi^ t^He'çin k Soedè/^.avaieot fpercb^

inflaenoe, ^ ne tantient qpiqs. à: rËa4>ij«e.;^i!k^

par ^ liens 4asipeârceplibl^j Be, n^uveUfis i^Hi^

sances^ieDeque/la Prusse.^ j$'ébaîftnt élèviée^ <«m

sein; -mèni^ de^ l'Iîmpire.Ija.RiiSf^ie s'en r^ppi^Cf-

<}ba(i[t ofaakfae:}oni:y3!Aittrîcbe*an.oantra)ire'a^n44-

4aohnît.^ et seinUait ea vbukâr •pl>ritfer jies^îtf^

^ncôi^e plus fuelè iBHrdea«^Jb!oppo$Uio^tt cbn^t^pip

•delà Prns^é a<v^ llA»lriQbfi:a^aî(^f9a)rti(gé l'All^i-

onagne en'.d6ua^pacbes/>ToniSfétaifcrM^.âdn9rat^

■deèx bannî»'as^«ufiointlqiQ%ljQ'^far^ifttiDieffil^

•rmre<en rAlkpidgi^'|i|u'nn alfenibnd:3iU»«fy^

jAe^ Autrichiens et ^à»s i^i^netiiejis.lMaif ;l0n^ i^p^fH

^sîtion :parailjiskitir£onptréi; apcoae ipkifirqti'ilf mr.le

-oohservoitjren^rôideax foorces égales, il if- a.|r^^$»;

il en 'faot mue taroisione ipouriliss ^mettre • en moie

^remeiu. L'j&dopire âv«tdimc nm^uiUbre^dtionîi

et de représenution pias que de fait; et loin de 'HerTir à Tëquilibre général, il demandait au con>traire qu'on travaillât sans cesse à maintenir le^ 8ien. Voyez aussi ce qui est arrité quand la révolution Ta attaqué sérieusement.

' L'Autriche possédait une immense étendue de terrain^ qui faisait à quelques égards sa faiblesse autant que sa force; car elle a de^ voisins par ton t, et -des frontières presque nulle part. Dans ses pos« cessions! lointaines des Pays-Bas , elle succède aine -émibârras encore plus qu'à la puissance de Tes- '|JagdôiCelle-ei y envoyait par merles armées que l' Autriche ne peut fiiire arriver qu'à travers l'Ai*lemugne. Ces espèces de cofcinies continentales ne conviennent qu'aux puissances maritimes^ qui -peuvent y aborder en tout temps et a peu de frais. Xes Pays-Bas mettaietît l'Autriche dans la dépens dânce de la Frascé; le Bfilanais lui donnait une ^partie de rilalie ppnr emiemie. Les Turcs étaient^ àf'là vérité, Yfès pa tiens à sou égard, mais toujours^ inquiéiacls>l5n cas de gùerre.ayèc la France •0àjavec la Prusse, tia Russie^ ea s'acconmiodaàt '^ecei^ivaBent de^ tout ce qui était à sa çonve*^ ^anee, s'approchait tous Içis jours- de l'Autriche, et -devenait un voisiwtrès alarmant. L'Autriche voyait daqs la Prusse un éternel ennemi; une suite d'a^ nimôsité avait établi entre ces puissances T^nti^^ pathie que la nature a mise entre certaines espèce»

d'animaux. A tous ces eifiAarraft, rAulriche joignait «nepre ceux de l'Empire > corps immobile poutf Faction^ quoique toujours eh agitation. Dans cette position y l'Autriche avait trop d'aflàires pour servir efficacement ati maikilieû de Téquilibre; séS forces étaient trop divisées; et en pesant sur trop de points, elles ne' pesaient assez sur aucun.

La Pologne n'a pas existé une minute depuis eent ans, au profit de l'Europe. Si le partage de ce pays fut le scandale de la morale , son gouverne-* ment était aussi celui de la raison > et sa destruction ne peut que tourner à l'avantage dès. Polonais t&t de l'Europe, eu condamnant lés premiers au repos 9 et en dispensant la seconde du besoin de les y ramener «ans cesse.

La Prusse, qui prend une si gf ânde part âui affaires actuelles de l'Eiirope >- ^xisfait à peine il y a cent ans. C'est >ime' création i^ouvelle; elle a passé ce siècle à s^agrandir. Depuis dix ans elle tend a son dernier période d'accroissement; et si elle travaille depuis quelque tempd à^féquillibre dé l'Europe, elle ne fait «que lui retidre en tran--^ quillité ce qu'elle lui a coûté eii troubles pendant un demi^'siècle»

.La Riissie est dans le même Cas; née pour VEurope avec le siècle ^ elle n'a pas cessé delà troubler. Au lieu d assurer réquîlibrê,*eHe n'a faiff que le déranger. Combien ile fois a-t- il fallu l'y

rappeler p^r des dispositions menaçantes. Cette puissance, arrivée en peu d'années au terme pos^sible de son agrandissement en Europe , n'a plus qu'à jouir du repos et à le faire goûter aux autres; elle peut y employer ses immenses forces avec d'autant plus de succès, qu'elle peut toujours aller faire du mal aux autres , et qu'on xie peut guère aller le lui rendre chez elle.

La Suède et le Dannemarck soutiennent la ha^ lance du commerce plus que celle de la politique. Ces états sont trop loin , trop détachés du continent, trop maltraités de la nature. Quand la Suède tenaitun grand territoire en Allemagne et en Russie, elle influait sur le midi à peu près comme la Prusse le fait aujourd'hui. Celle*ci et la Russie n'existaient pas encore ; la Pologne était un chaos de barbarie ; mais depuis que la Suède a perdu presque toutes ses possessions continentales, à la suite du règne de Charles XII, ses rois, relégués au bout du monde, sont plus observateurs qu'acteurs ^ur la scène de l'Europe. Si l'union de Calmar avait pu être maintenue , la force qui résultait de la réunion des trois couronnes eût donné au Nord une toute autre influence. Depuis la guerre de la succession d'Espagne, la Hollande avait perdu toute influence active sur les affaires de l'Europe ; elle y faisait nombre plutôt que poids : nou; en 4onneronsrles raisons plus bas • . . • .

Quant à rAnglelerre, c'est une question de Bavoir si elle maintenait plus qu'elle ne dérangeait l'équilibre général. Elle dominait sur la mer; elle régnait sur le commerce et sur la richesse comparative des autres nations. Celles^i étaient quel* quefois forcées de s'unir contre elle. Invulnérable dans son lie 9 présente partout par ses mille vais« seaux, elle se jouait des orages qu'elle élevait sur le continent; ils faisaient sa sûreté ; et si elle songeait à les appaiser, c'était lorsqu'ils allaient trop loin y ou qu'ils menaçaient de ruine quelqu'une des parties dont la conservation lui importait : c'est ainsi qu'en 1790, l'Angleterre, jouant en cela le rôle de' la France, arracha la Turquie des serres de la Russie.

Mais avec tous ces avantages, l'Angleterre de^venait étrangère à l'équilibre , toutes les fois que la querelle était entre des puissances purement continentales, ou qui abandonnaient leurs colonies. Par exemple, comment l'Angleterre sépareraitcllé la Prusse et l'Autriche, la Bavière et l'Autriche, celle-ci de la Sardaigne ou de la Turquie? Gomment même atteindrait-elle la France, lorsque celle-ci se refusera au soin de ses colonies, comme dans la guerre présente , au profit du commerce, et portera toutes ses forces sur le continent?

Dans ces ca? extrêmes, l'Angleterre est évidemment hors de mesure... Il y a paru récemment : ses

(50 vaisseaux convi^aîent bien les mers^ mais non paï .Vienne^ quand les Français y marchèrent l'année 4ernière; et avec toutes ses flottes^ elle n'a pu garder ni la Corse 9 ni un port en Italie.

C'est ce qui rendait si illusoire la triple alliance entre la Russie, l'Autriche et l'Angleterre. Elles ne pouvaient pas s'aider directement.

La communauté d'intérêts et des rapports apparens ne suffisent pas pour une bonne alliance; il faut de plus similitude de moyens; il n'est solide union sans cette base.

De ce tableau de l'Europe il résulte évidemment qu'il n'y avait pas d'équilibre régulier sur des bases calculées et fixes.

' Le traité de Westphalie était le seul monument en ce genre; encore n'est-il applicable qu'à une portion bornée de l'Europe; il a bien Êiit naitre l'idée d'un équilibre général y celle de la nécessité de contenir les grandes puissances les unes par lès autres, et de garantir les petites par une honorable clien telle; mais ce qu'il y a eu d'observé dans ce plan, était plus d'habitude et de routine que de calcul. A la vérité, quelques puissances se balançaient assez bien, mais elles ne formaient pas un tout combiné et adapté à un système général.

Les secousses que l'Europe avait éprouvé de-p puis la paix de Westphalie n'avaient jamais été assez fortes ou assez générales pour &ire désira:

( 55 ) d'aller plus loin. On manqua le moment favorable au commencement de la guerre de la'succession; succession assez ample pour permettre de former un équilibre semblable à celui que nous propose* rons. On a préféré de vivre sur d'anciens erremenSy correspondant aux circonstances et au± besoins du tout. Il fallait le débordement de la révolution pour faire sentir la fragilité de ce système et le besoin d^attacher la destinée des peuples à de plus fortes ancres.

La révolution a surpris l'Europe dans la position la plus critiqué ^ amenée par une infinité de causes 9 toutes propres à faire ressortir la faiblesse de son système... C'étaient le ressentiment de TAngleterre contre la France, pour la guerre d'Amérique; la guerre de la Russie contre la Porte; les querelles de TAutriche.avee les Pays-Bas ; le mécontentement de la Hollande contre Joseph second^ pour la guerre de TEscaut; l'imprudence de celuici dans son agression contre les Turcs ; la convoitise des trois puissances contre la Pologne , que l'on poussait graduellement vers, le tombeau^ les frayeurs que l'Autriche faisait a l'Italie»

Quelques puissances se trouvaient alors en état de croissance et à la hausse y, telles que^ la Russie et la Prusse, et cet état éloigne dé tout intérêt général. D'autres au contraire tendaient à la décadence et étaient à là baisse... Certes , jamais les

liens de l'association européenne n'avaient été pins relâchés, ou coupés en plus d'endroits; la révolution a achevé de les briser : examinons si le Con«^ grès de Rastadi travaille à les renouer bien soli-dement.