PRÉFACE

jE Traité de Campo-Formio et le CoDgrés t iRastadt ont douné lieu à cet Ouvrage. Le premier lestdéjâannulé en ce qui concerne Tétaide l'Italie, Iqu'on avait prétendu fixer par ce traité. A cet ■j^rd, il n'a pas eu trois mois d'existence. ... Le tongrèsde Rastadt dure encore, en se traînant sur s erreroens des conférences de Seltz, et sur des f noies toutes également prévues pour quiconque [ a pris la peine d'étudier le génie des deux parties : ' les Français haussant toujours de prétentions et de ton , les Allemands s'humiliant à mesure.

Les résultats inévitables et déjà éprouvés de ces deux négociations nous ont engagé à rechercher si le nouvel état de l'Europe ne présentait pas la possibilité de quelque combinaison autre que toutes ces stipulations de désordre et d'opprobre ; si au heu de traités d'un jour, d'un instant, il n'y avait pas moyen d'esquisser un plan dont la solidité des bases assurât la permanence ; dont la force intrinsèque opposât une barrière puissante à la révolution.

Nous serions heureux si cet écrit remplissait UQ but aussi désirable.

Nous sommes loin de penser que le plan qu'il

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renferme soit le meilleur possible ; nous avouerons même connaître deux combinaisons bien supérieures à celle que nous allons développer : mais on peut encore moins proposer aux Européens d'aujourd'huiles meilleurs arrangcmens possibles, qu'on ne pouvait donner aux Alhénlcns les meilleures lois. Il ne faut aux uns, comme il ne fallait aux autres, que ce qu'ils sont capables de supporter : et certes, il nous semble que c'est encore ex-iger beaucoup , que de vouloir faire passer l'Europe de l'état d'engourdissement oii elle est, de l'asservissement qu'elle montre aux volontés de la France, delà faire passer, disons nous, à l'aclivitc, au courage, au soin de ses intérêts propres, tels que l'exige le plan pour l'exécution duquel nous osons le premier sonnerie réveil à son oreille.

Nous observerons, i'. que le premier caractère de noire Ouvrage, celui auquel nous attachons le plusde prix, et d'offrir enfin un plan de politique honnête; oui, un plan honnête. .. On a trop abusé du nom de la politique; on l'a trop déshonoré par l'emploi qu'on en a fait , sur-tout dans ces derniers temps, où il est devenu le manteau de beaucoup d'entreprises funestes aux peuples et à la morale. JNous avons travaillé pour la ramènera sa destinalion véritable, et pour ainsi dire à la pureté naturelle, en la montrant d'accord avec les principes de la religion eldclamorale,demanièreàprouverqueleplun

depoliliqueleplus vaste peut s'effectuersansporter aucune atteinte à cea bases de l'ordre social : et <iu"enlin en politique, comme en géométrie, la

ligne droite est toujours la plus courte

a". Que ce plan est également favorable aux lux grandes puissances dont l'union en fait la et feraitlesalut du monde, si elle était égaleit sincère et éclairée.

La Prusse y trouve réunis ses intérêts d'état et i ËMZiille.

Comme état elle acquiert un allié puissant, un lUé nécessaire dans le nouvel état de la Hollande. JBiie roitseloigner d'elle la puissance française que Congrès de Rastadt lui donne pour voisine. Cet nementaft'ranchit la Basse-Alieraagnequele» Desâions de Rastadt laissent à jamais ouvertes Français. Sûrement Frédéric n'eût jamais consenti 'nMD pareil assujétissement.

Comme famille, la Prusse ne peut voir qu'avec itis faction l'élévation de la maison d'Orange, laquelle elle est unie par tant de liens, que les îux maisons semblent n'en faire qu'une seule. L'Autriche trouve dans ce même plan le comflémeot de son nouveau système d'agrandissement en Italie, et deloignement de la France, ivec laquelle il ne lui resterait plus aucun point de contact. Ses possessions d'Italie sont tellement coyverles par le nouvel état de Piémont, et par la

ligne de places qu'elle acquiert, que toutes ses forces deviennent disponii»les en Allemagne, et contre le Turc et la Russie. Cet arrangement termine toutes ces importunes questions sur l'état des Belges, et sur la dette de ce pays, qu'il devient ftcile de faire entrer dans les cessions et renonciations qui doivent accompagner ce cbangement de domination.

Là finissent aussi toutes ces honteuses questions silonguement débattues à Ras tadt, et l'Empire germanique échappe encore une fois à la faux qui le menace.

Quant aux autres parties intéressées, il est impossible qu'il y ait un seul plaignant; car tout le monde reste ou rentre à sa place.

C'est à dessein que nous avons fait de cet Ouvrage un devis complet de toutes les parties du plan. 11 fallait répondre à cette foul^d'hommes inconsidérés ou craintifs que toute ioee neuve ou étendue frappe d'abord de stupeur, et qui commencent par objecter à tout, cela est impossible. . . 11 fallait leur montrer à la fois l'objet et les moyens , et les analyser de manière à les rendre palpables. La mauvaise foi peut seule, désormais, rejeter la démonstration que nous offrons. Nous n'avons pas , il faut l'avouer, été tout-à-fait insensibles au désir de répondre au reproche adressé tant de fois à ceux qui, écrivant sur les affaires

' publiques , etqui, ce rencontrant par tout que des malheurs, laissent facilement écliappcr les sentimens dus à une pareille série de désastres; reproche fondé sur ce que , retranchés dans la censure, ils n'en sortent jamais pour rien proposer. On pourrait sortira peu de frais de cet embarras, et se borner à répondre qu'il suffit de Ciirc tout le contraire de ce qu'on a fait jusqu'ici pour obtenir un résultat tout différent, et pour s'éloigner du prc*cipice autant qu'on s'en est approché. Mais, comme la simplicité de cette réponse en éteignant, il est vrai, une objection , ne met rien à la place et ne crée pas une idée ; comme c'est d'idées que l'on manque, nous avons voulu suppléer à ce déficit, et présenter au moins un canevas aux honimea

qui gouvernent partout

Nous avons à répondre d'avance à ceux qui contesteront la base principale de notre plan, qui est la guerre. Sûrement ils ont quelque droit de s'étonner de l'assurance avec laquelle nous parlons de guerre au milieu de la conjuration qui existe pour la paix d'un bout de l'Allemagne à l'autre. On la veut cette paix, à quelque prix que ce soit. Honneur présent, sûreté future, déchirement d'une partie de ses membres, dissolution de sa constitution, tout cela, nous le savons, ne paraît pas à rAlleraagne valoir un coup de fusil , ni une minute de son sommeil. Nous connaissons depuis long-