LA LYDIE
| 1. — Le Pays.
La Méonie ou Lydie, séparée de la Carie par le Méandre, comprend le bassin du Gaystre et la vallée de THermos.
Les dynasties Atyades, Héraclides et Mernmades. De ces derniers Gygès (687 à 653) et Crésus, dernier roi (546).
Les légendes sur la richesse des rois de ce pays doivent être interprétés dans un sens de prospérité générale attribuable aux riches pâturages et non au Pactole.
§2. — La Race.
Malgré les guerres, la sympathie des Lydiens pour les Iraniens paraît dans la contribution de
LES IDÉES ET LES FORMES
Crésus à l'édification du temple d'Éphèse. En outre, un mot d'Hérodote est à retenir : « Les Lydiens ont été les premiers à faire le métier de revendeurs », c'est-à-dire les premiers Aryas, imitateurs des Phéniciens. Le millionnaire, ce personnage si moderne, ce particulier qui prête aux rois, a pour ancêtre et prototype ce Pythias du Méandre qui se vantait de posséder cent millions et qui mit son argent au service de Xercès.
Au septième siècle, les Lydiens inventent la monnaie d'or ou d'electrum (or blanc). Les plus anciennes portent un renard, un lion, un taureau.
| 3. — L'Art Lydien.
On a une plaque d'or à têtes de taureaux et der béliers et au milieu une femme à mi-jambe, de face, les bras au corps ; une autre plaque porte des masques d'or à la grecque (Louvre). Ces pièces égalent les meilleures de l'Egypte.
Il est sensible que l'hégémonie esthétique de la Grèce a commencé plus tôt que nous ne le croyons et que le génie Arya est allé modifier celui de l'Asie jusque sur sa terre.
« On voit en Lydie un ouvrage supérieur à ceux que l'on admire ailleurs (j'en excepte toutefois
LES ARYAS D'ASIE MINEURE
les monuments des Égyptiens et des Babyloniens) ; c'est le tombeau d'Alyatte, père de Crésus. Le pourtour est composé de grandes pierres et le reste de terres amoncelées. Il a été construit aux frais des marchands, des artisans et des courtisanes. Cinq hermès au haut du monument marquaient la portion que chacune des trois classes avait fait bâtir. La portion des courtisanes était la plus considérable. Ce monument a 1.171 mètres et 4°o mètres de largeur. Auprès, le lac Gygée qui ne tarit jamais.
La nécropole de Bin-Tépé, près de Sardes, nous montre le tombeau d'Alyatte encore de 69 mètres de hauteur.
Le caveau en blocs de marbre ne contient plus le sarcophage.
On a calculé que le contour de la grande pyramide est inférieur à celui de la tombe lydienne.
Les autres tombeaux n'ont pas d'aspect : il n'y a qu'une particularité à noter : le lit funéraire en pierre sur lequel on étendait le mort : une dalle sur deux supports, comme nos bancs de jardin.
On croit connaître l'emplacement du temple de Cybèle à Sardes et celui deArlemis Lygea près du lac Gygée.
