DEUXIEME PARTIE

que le mas initial provient de la langue des blonds du Nord, et non pas de celle des Libyens indigènes ; mais il ne va pas plus loin ; il ne dit pas quel était précisément cet ancien peuple envahisseur qu'il ne désigne que sous le nom des blonds du Nord, et qu'on ne peut considérer comme premier occupant, puisqu'il rencontre en Libye une autre population .

Nous avons commenté l'ouvrage du général Faidherbe sans le moindre esprit de critique ; ce beau livre nous a été très-utile pendant notre longue étude sur les antiquités canariennes. Nous ne' doutons pas, avec cet auteur, que la grande contrée africaine qui n'est séparée de la vieille Europe que par un bras de mer ne fût qu'une même région, dans les temps géologiques, avec les autres pays du pourtour de la Méditerranée occidentale. Cette contrée n'a pu rester inhabitée, puisqu'il est prouvé, par la découverte des cavernes qui renferment encore les restes d'une race préhistorique, que le midi européen fut occupé il y a des myriades d'années, par des peuples qui avaient déjà acquis un certain degré de civilisation. « Nous regardons comme admis, dit à ce sujet M. Faidherbe, que ce sont les descendants actuels des populations résultant de la fusion des blonds du Nord avec la masse des Libyens indigènes que nous retrouvons dans les Kabayles de la Tunisie et de l'Algérie, dans les Ghaouia de l'Aurès, les Zenetha des oasis, les Touaregs du Sahara etlesMazighduMaroc occidental. » — Ajoutons, à l'appui de notre thème, que les mêmes observations sont aussi applicables aux anciens habitants des Canaries, qui durent appartenir à la même race, puisqu'à l'époque de la conquête de cet archipel, leurs populations parlaient toutes des dialectes dérivés de cet idiome berbère, dont la provenance de la langue libyque paraît incontestable.

L'histoire nous a dit la résistance opiniâtre qu'opposèrent aux Ro-

mains les vaillantes tribus des montagnes de l'Atlas, l'esprit d'indépendance qui animait ces Berbers formés en cinq grandes confédérations : les Sanhaià 9 les Masmudà 9 les Zenethà, les Haouâràh et les Gomeràhy et dont le langage se divisait en trois dialectes, le chilha, le zenetha et le tamazegt ou touareg, selon Léon l'Africain et Marmol 1 . Pour nous, les représentants de la race ibérique ou celtibérienne en Afrique seraientles Berbers, les uns bruns par la peau, les cheveux et les yeux, les autres plus ou moins blonds, à la peau d'un blanc mat ou bien colorée et marquée d'éphélides (taches de roussures). Les Berbers bruns appartiendraient à la race ibérique, numériquement la plus forte et appropriée au sol où elle se constitua. Les Berbers blonds seraient les descendants d'une autre race, la celtique, qui, par alliance avec l'ibérique, après la confédération celtibérienne, donna lieu à une race mixte et croisée. C'est aux Berbers de race brune qu'on doit appliquer le nom de Lebous, dont on a fait celui de Libyens ; le nom de Tamehou, cette race dont le type de physionomie est figuré sur les monuments de l'antique Egypte, nous semble plus applicable aux Berbers blonds. — « La fusion des deux races, a dit le savant anthropologiste M. P. Topinard, est aujourd'hui si intime, le type ethnique a si bien pris le dessus, en vertu de la grande loi naturelle du retour aux ancêtres, qu'il y a lieu de regarder actuellement ces deux races comme n'en faisant qu'une 2 . »

1 Ces divisions ont été désignées récemment par M. Roisel, dans son livre des Atlantes, de la manière suivante :

« La terre d'Afrique, de l'Océan au Nil, dans sa partie septentrionale, a été envahie par une grande famille de peuples congénères, dont l'identité se révèle par les caractères ethniques et la dénomination générale de Berbers, et qui s'appelaient jadis Libyens dans l'est, Maures dans l'ouest, Numides au centre, Gétules au sud, Caramantes dans le désert. » — Ce sont aujourd'hui les Kabyles des montagnes du littoral algérien, les Mozabites des oasis, ainsi que les Touaregs et les Schelouks du Maroc occidental. (Voyez V Explorateur du 10 février 1876.)

3 Voyez Revue d* anthropologie (partie critique), tom. III, 1874, n° 3, p. 493.