DEUXIEME PARTIE

acquise par ses travaux scientifiques : l'éminent anthropologiste fait d'abord remarquer que M. Pruner-Bey, en rattachant les Basques, parles peuplades du nord de l'Asie, aux anciennes populations américaines, en les considérant comme les témoins d'une grande formation anthropologique, a vu son système confirmé par la linguistique et l'étude minutieuse des crânes américains. — Mais c'est surtout aux recherches du professeur Broca que M. de Quatrefages emprunte les indices les plus certains de l'ancienneté d'origine des Euskariens. — On sait que parmi les restes humains retirés des profondeurs du sol, les crânes brachycéphales ' sont considérés comme appartenant aux plus anciennes races autochthones qui auraient habité notre continent avant la race indo-européenne, dont le principal caractère des crânes est dolichocéphale. Or la race euskarienne, d'après M. Broca, posséderait, avec une brachycéphalie modérée, une dolichocéphalie bien accentuée, qui, au lieu d'être frontale, comme chez les peuples européens, serait occipitale et rapprocherait les Basques des groupes africains de race blanche. La brachycéphalie nous signalerait donc le caractère primitif des antiques races d'Europe, et la dolichocéphalie n'aurait été produite que par des mélanges ou des croisements. Par conséquent M. de Quatrefages en conclut que, dans l'état actuel de nos connaissances, une race brachycéphale doit avoir été l'élément fondamental de l'origine des populations basques *.

1 La brachycéphalie est déterminée par un rapport de 85 à 100, entre le diamètre transversal et le longitudinal maximum du crâne. — La dolichocéphalie répond à un rapport de 75 à 100 et au-dessous.

8 Voyez V. Dbmuscacaix, chef d'escadron d'état-major, Notice sur les Basques. (Bulletin de la Société de géographie. Avril 1876.)

Mais d'autres peuples, qui, à diverses époques, portèrent leurs colonies jusqu'aux extrêmes limites de l'Europe occidentale, franchirent les Pyrénées : l'établissement des Volces Tectosages dans le pays qu'arrose la Garonne repoussa les Celtes de la Gaule Narbonaise et des Cévennes, qui se précipitèrent sur l'Espagne : « Ce fut la seconde invasion de ce peuple dans la Péninsule, dont les souvenirs sont restés », a dit de Gôngora. En s' alliant aux premiers occupants, qu'ils avaient d'abord combattus, les Celtes purent dominer sur un vaste territoire, tandis que la race euskarienne (ibéro-basque) conserva son indépendance dans les montagnes où elle s'était concentrée.

Dans la partie de son ouvrage que don Manuel de Gôngora a consacrée aux invasions des peuples qui tour à tour occupèrent la péninsule Ibérique et imprimèrent une impulsion nouvelle à l'esprit conquérant des Celtes primitifs, il fait remarquer que ces hordes belliqueuses, dans leurs luttes avec les Ibères, s'avancèrent vers le Midi et inspirèrent des craintes sérieuses aux colonies phéniciennes et carthaginoises établies sur les côtes de la Turditane. — Gades (Cadix), république libre, se vit dans la nécessité de se préserver de l'invasion en s'appuyant du secours d'un peuple puissant, de sa même race, de sa religion, et partageant ses intérêts commerciaux : Gades implora l'alliance de Carthage, commerciale comme elle, mais forte en outre de l'esprit guerrier des peuples de la Libye et des autres mercenaires qu'elle employait pour assurer sa domination. Les auxiliaires de Gades se