DEUXIEME PARTIE

firent les maîtres comme cela devait arriver dans une alliance avec un peuple qui a laissé dans l'histoire la réputation de sa foi punique.

Bientôt après les Carthaginois, aidés des milices libyennes qu'ils avaient à leur solde, s'emparèrent de tout le littoral depuis les bouches du Betis jusqu'au cap de Gatte, tandis que les Celtibères se rendirent maîtres de tout l'intérieur de la péninsule Hispanique.

Les relations avec des peuples qui disposaient de marines aussi actives que celles des Phéniciens et des Carthaginois des colonies de la côte ibérique et des métropoles africaines, purent favoriser les Celtibères dans leurs migrations du midi de l'Europe au continent voisin et entretenir un flux et reflux incessant de peuples migrateurs à partir du dix-neuvième siècle avant notre ère, dès le commencement de la puissance phénicienne jusqu'à sa décadence l .

Résumons les considérations dans lesquelles nous sommes entrés, et fixons les données acquises :

M. Derrécagaix, dans son excellent Mémoire sur les Basques, après avoir traité des anciens Euskariens, de leur provenance, de leur

1 Mais les Phéniciens eurent des rivaux : les Commentaires de J. César nous disent que les Venètes-Gallois étaient le peuple de l'Armorique le plus avancé dans l'art de la navigation; qu'il possédait les îles voisines, Belle-Ile, Hoat, Hédic, Groa, Kibéron (Quiberon), et tous les ports de la côte continentale. Vannes, près du littoral breton, était la cité principale de ces Venètes ; et peut-être que ce fut aussi par le secours de ce peuple que des migration s de Celtes purent passer en Afrique et aux îles Fortunées.

idiome et de leur parenté avec les Ibères, est arrivé aux conclusions suivantes :

« Les Ibères étaient un grand peuple venu en Europe à une époque qui est la plus ancienne des temps historiques. Ils occupèrent l'Espagne, le midi de la Gaule, et probablement, avec d'autres peuples de race libyque, les grandes îles occidentales de la Méditerranée.

« Les Phéniciens durent entretenir des relations fréquentes avec les Ibères et faciliter leurs invasions en Afrique, où de nombreuses traces de leur langage font supposer qu'ils ont occupé cette contrée dès les temps les plus reculés.

« Les Basques sont les descendants delà race quia habité l'Espagne et les contrées voisines avantles races indo-européennes, et les anciens crânes euskariens offrent des indices de mélanges avec les races du nord de l'Afrique. »

Telles sont les opinions que M. Derrécagaix a livrées aux appréciateurs des études historiques dans lesquelles l'a entraîné son ardent patriotisme, et qui viennent appuyer les observations anthropologiques du professeur Broca, qui rapproche les Basques des groupes africains de race blanche.

Mais, en terminant cet aperçu, exposons les données surlesquelles nous nous appuyons nous-mêmes pour établir notre propre opinion dans la question qui nous occupe, et sur laquelle on ne saurait être assez explicite.

Un peuple européen, venu du Nord, et grossi dans sa marche envahissante par d'autres hordes guerrières, aurait fait irruption dans l'Afrique septentrionale bien avant ces Libyens indigènes et les autres nations de l'Occident méditerranéen qui se ruèrent sur l'Egypte à diverses époques. Ces premiers envahisseurs, dont la principale masse devait appartenir à la confédération celtibérienne, durent faire souche