QUATRIÈME PARTIE

tonnement primitif de la race humaine sur un point du globe, et par suite le peuplement de la terre par migrations, c'est que nous ne saurions faire concorder cette création unique de l'humanité des monogénistes avec celle des autres êtres organisés, dont les différentes familles, genres ou espèces ont été disséminés dans diverses régions et présentent dans chacune d'elles des faunes et des flores dont les caractères typiques frappent au premier abord et ne peuvent être que le résultat de divers berceaux de création. C'est ce que nous croyons avoir démontré dans un ouvrage récent ! . — Le grand acte de la première apparition des êtres, pour tout ce qui est doué de vie en ce monde, nous semble bien plutôt fondé sur l'unité de composition que sur l'unité de création, et en admettant en principe une création multiple pour les plantes et les animaux, et leur dispersion dans les limites de la région où ils furent créés, nous ne saurions adopter une opinion contraire pour la création de l'homme.

Après cette déclaration de nos opinions, en opposition ou en conformité avec celles des naturalistes et des historiens qui nous ont précédé dans l'étude des questions d'origine et de dispersion des races humaines, nous exposerons d'autres considérations sur les grandes découvertes anthropologiques et archéologiques qui , en avançant les progrès de la science dans ces dernières années, ont jeté un peu plus de lumière dans les obscurités du vieux monde.

1 Essai de géographie ornithologiaue, tome I, ch. ni, Oiseaux voyageurs et poissons de pas" sage. Paris, 1875. Challame), éditeur.

Dieu, principe de tout; a donc pu tirer notre monde du chaos par créations successives et simultanées, et les débris que renferment les différentes couches géologiques semblent confirmer par leur superposition relative un certain ordre de création.

Quand on étudie l'histoire géologique du globe dans ces dépôts sédimentaires que la mer a cachés dans ses profondeurs pendant tant de siècles, ce qui appelle le plus l'attention, ce sont ces formations puissantes de roches et de débris fossiles, à la fois archives matérielles et grand livre où chaque génération a fait acte de présence, îi , en laissant sa page écrite sans marquer sa date. A la vue de ces vieux

restes d'un ancien monde, le naturaliste philosophe ne peut manquer de réfléchir au nombre incalculable de siècles qu'il faut attribuer à

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\ u ces masses gigantesques de granit, résultat probable de l'émergence;

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in' qui a dû s'écouler pour la formation des cristallisations rocheuses, il

et si par un calcul approximatif il tient compte de la période de temps

l\\ reconnaîtra que plusieurs parties de la terre ont dû rester solitaires

r I pendant des milliers d'années avant de posséder leur population indi-

gène. — L'homme fossile, ce premier-né de la création, l'Adam antérieur, peut se rencontrer aussi bien dans les couches tertiaires qui reposent sur l'écorce terrestre que dans les strates de l'âge quaternaire, car avant de s'étendre à de grandes distances du berceau où il prit naissance, et bien avant que l'espèce humaine dans ses développements successifs se constituât en nations, elle a dû d'abord se

propager par familles, pour se multiplier ensuite par races et par tribus.

On ne saurait aujourd'hui nier l'existence d'anciennes populations lacustres d'âge préhistorique, tribus primitives qui s'étaient réfugiées au milieu des lacs pour se soustraire à la voracité des animaux féroces, sans doute en trop grand nombre à cette époque où l'homme n'était arrivé encore, pour se défendre et s'aider dans ses besoins, qu'aux premières ébauches de l'industrie la plus grossière, née de l'instinct de conservation. On en était alors à l'âge de la pierre, avec ses dards barbelés, ses lourdes massues, ses pointes de flèche en silex, haches en basalte ou en jaspe, couteaux d'obsidienne ou autres pierres analogues, témoins irrécusables d'un peuple antérieur àcelui qui employa plus tard les métaux battus. Ces preuves d'une société naissante, mais encore sauvage à ses premiers débuts dans le monde, se rencontrent aussi dans les cavernes du même âge dans les Pyrénées, dans les grottes de la Galice, en Andalousie, en France comme en Espagne, en Suisse, en Italie, dans l'archipel des Canaries, et sur divers points de l'ancien et du nouveau continent. Les âges du cuivre et du fer ne vinrent qu'après.

Bien antérieurement à l'apparition dans notre Europe occidentale des races indo-européennes, alors que la constitution géologique de notre sol différait de l'actuelle, c'est-à-dire à l'âge de transition qui succéda à celui du mammouth, mais où l'homme était déjà repré-

sente 1 , et que notre faune se modifia, à l'âge quaternaire, en un mot, qui paraît avoir embrassé une partie de l'Europe, une race humaine, distincte de l'antérieure, fit son apparition. — C'est la race de Cromagnon, que notre savant anthropologiste M. de Quatrefages a si bien décrite. Elle a été découverte en France, à l'état fossile, dans ces dernières années, sur divers points de la vallée de la Vézère et dans plusieurs cavernes des Pyrénées, dans les Landes, dans les alluvions de Grenelle, dans le Maçonnais, ainsi que dans le département de la Meuse. — Cette même race exista ainsi dans le nord de la France, en Belgique, en Italie, dans les grottes de Menton, dans la Campagne romaine et la Terre de Labour, à Isola del Liri, où ses restes attestent sa présence à la même époque.

« L'antique race de Cromagnon, dit M. de Quatrefages, porte le front large et relevé, un crâne remarquable par ses belles proportions 8 , et dont la courbe supérieure forme un large plan couvert d'empreintes musculaires des plus robustes : la base de la tête présente les mêmes caractères de sauvage énergie. » — A ces premiers renseignements, l'illustre professeur, dans son beau livre de Y Espèce humaine, devenu une œuvre classique dès son apparition, vient d'ajouter d'autres notions importantes par les inductions qu'il déduit d'une dialectique appuyée de preuves matérielles et incontestables. Avec cette logique de raisonnement qui le distingue, il nous transporte, pour ainsi dire, comme par enchantement, plus de cinquante mille ans en arrière peut-être (?), pour nous faire assister à la vie,

1 C'est l'homme qui vécut en Europe à l'époque du mammouth et de l'éléphant primitif, et que les géologues comprennent dans la race de Cannstadt, à la voûte crânienne surbaissée et à l'occipital projeté en avant.

* Ce crâne n'est pas moins remarquable par sa capacité : suivant le professeur Broca, il cube quinze cent quatre-vingt-dix centimètres, chiffre supérieur à celui de la moyenne des populations européennes actuelles.

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aux mœurs, aux chasses, aux repas, à l'existence intime de ces grands ancêtres de nos premiers aïeux 1 .

D'autre part, parmi les ossements fossiles rencontrés à Aurignac (Haute-Garonne), des crânes qu'on devait supposer avoir appartenu à une race primitive venue avant la nôtre, avaient présenté des caractères analogues. On pouvait déjà prévoir, grâce aux investigations de la science, qui apportait chaque jour le concours de ses lumières dans la question la plus ardue et la plus intéressante de l'histoire naturelle, non-seulement la préexistence en Europe d'une race antérieure à l'indo-européenne, mais même d'une race qui aurait vécu à l'époque quaternaire, comme le pensaient, du reste, plusieurs anthropologistes avant la découverte de la race de Cromagnon, dont celle de Gannstadt n'avait été pour ainsi dire que la préface. — « Il y a donc eu une race contemporaine des animaux

fossiles, avait dit le savant que nous avons cité plus haut, et rien n'autorise à affirmer que l'homme n'a pas laissé de traces dans

la période tertiaire Les premiers habitants de notre Europe

occidentale doivent être rejetés dans les âges géologiques. »

Le type de la r-ace de Cromagnon s'est reproduit par. hérédité et par atavisme jusque dans nos populations actuelles; on l'a constaté chez les Basques, dans le midi de la France, et dans les Landes; mais c'est en Afrique qu'il semble s'être plus particulièrement fixé. Presque tous les crânes retirés des tombes mégalithiques de Roknia (Algérie), explorées par MM. Bourguignat, Mac Carty et le général Faidherbe, portent les caractères de la race de Cromagnon, et ce même type se retrouve actuellement parmi les Kabyles de Beni-Menasser et du Djurjura; mais il importe surtout de noter, à propos de cette

* Voir de Quatrbfages, F Espèce humaine, ch. xxvu, race de Cromagnon, p. 232 à 249.

antique race, un fait confirmé par l'observation comparative des anthropologistes les plus accrédités dans cette partie de la science, qui chaque jour vient nous faire de nouvelles révélations, et cette observation est celle-ci : parmi tous les crânes de notre époque, comparés à ceux de la race de Croftiagnon, et qu'on rencontre principalement dans les régions du Midi qu'occupèrent les populations d'origine celtique, les crânes des anciens Guanches des Canaries, dont j'ai remis plusieurs beaux exemplaires au cabinet d'anthropologie du Muséum de Paris, sont ceux où le type de l'antique race quaternaire est le plus apparent ! .

D'après l'examen comparatif du squelette de l'homme primitif (race Cromagnon) et de ceux des sépultures dolméniques de Roknia et des momies guanches, ces squelettes, remarquables par leurs belles proportions et les rapports ostéologiques correspondants qu'ils présentent, le sont aussi par la capacité des crânes. Voici les caractères dominants qui accusent leur ressemblance :

Dolichocéphalie frontale du crâne : front large, s'élevant au-dessus des sinus frontaux assez peu accusés. — Courbe fronto- occipitale régulière et continue, se prolongeant un peu au-dessus du lambda. — Voûte orbi taire' très -enfoncée. — Os du nez étroits et saillants. — Mâchoire inférieure remarquable par la largeur de sa branche montante. — Même stature, même puissance musculaire, dont les empreintes sont des plus aceentuées. — Fémurs larges et très-épais, dont la ligne âpre forme un contre-fort saillant. — Cannelures des péronés identiques. — Tibias platycnémiques. — Cavité

1 Voir pour tout ce qui est dit sur la race de Cromagnon et de Cannstadt : Races humaines fossiles, et Race de Cromagnon, par M. de Quatrefaces, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 30 mars 1874; Rapport sur les progrès de r anthropologie, Revue d'anthropologie, article de M. E. Sauvage, tome III, n° 3, 1874, p. 126 à 128, et surtout le dernier ouvrage de M. de Quatrefages- (1877) sur V Espèce humaine.