AUX ÉPOQUES PRÉHISTORIQUES ET MÉGALITHIQUES

Beaucoup d'anthropologistes sont aujourd'hui d'accord sur l'existence d'une seule espèce d'homme, dont différents groupes constituent des races; mais cette espèce unique, selon nous, n'a pas été cantonnée primitivement sur un seul point du globe , et nous pensons qu'on peut admettre qu'elle apparut à la fois, dès le commencement du monde, dans différentes régions qui ont été autant de berceaux de création, et que de ces divers centres d'apparition sont sorties les races humaines , suivant les milieux où elles se sont produites et les circonstances spéciales ou conditions d'existence qui ont influé sur leur développement dans les climats où elles ont vécu.

Quant à l'aire de dispersion de l'espèce humaine dans les différentes régions du globe, il en aura été probablement des hommes comme des animaux et des plantes, avec cette différence que pour l'animal et le végétal, chaque espèce n'a étendu sa force expansive

1S6 ANTIQUITÉS CANARIENNES.

que dans certaines limites, suivant sa constitution physique, tandis que l'homme a trouvé de tout temps dans l'intelligence dont il est doté, toutes les ressources nécessaires pour braver les obstacles et vaincre les difficultés qui pourraient s'opposer à l'expansion de son espèce. De là ce cosmopolitisme qui le distingue de tous les autres êtres.

Les descendants des familles qui s'étaient formées dans le berceau primitif de création, si l'on admet l'opinion des monogénistes , durent prendre des caractères différents et constituer des races diverses sous les influences d'autres climats, à mesure qu'ils s'éloignaient de leur point d'origine, en se dispersant par le monde pour se fixer dans un centre nouveau. La race jaune occupa l'extrême Orient; la race noire se répandit dans les régions les plus méridionales, et la race blanche ou l'aryenne, qui prit naissance dans l'Asie occidentale, vint occuper l'Europe et le nord de l'Afrique. C'est du moins l'opinion classique. — Ces trois races distinctes jouissent de Y interfécondité , mais les produits de la race blanche alliée avec la noire ne passent jamais au type nègre, et vice versa.

Cependant, nous croyons que le peuplement du globe par migrations peut tout aussi bien s'être effectué en partant d'un centre unique, que de divers berceaux de création. Citons à l'appui de notre opinion deux passages de M. de Quatrefages lui-même, dans sa récente publication de Y Espèce humaine. L'illustre anthropologiste a bien pu dire, d'après ses opinions de monogéniste, que « l'espèce humaine, à ses débuts, a dû procéder comme les Aryas, ancêtres de ces colons primitifs de race blanche, qui, au sortir de leur centre de création, ont marché à la conquête du monde désert l » ; mais

1 De Quatrefages, l'Espèce humaine, Paris, 1877, ch. xvi, p. 133.

il a ajouté ailleurs : « Divergeant en tous sens et se rencontrant dans des milieux différents, il se mettait (l'homme) graduellement en harmonie avec chacun deux l . » — Les deux hypothèses dont nous parlions plus haut peuvent donc être acceptées, soit qu'on admette un seul centre de création ou plusieurs, c'est-à-dire une apparition unique de l'homme, ou bien ce grand phénomène s'effectuant sur divers points et dans d'autres milieux.

Nous n'avons en réalité aucune preuve historique ni traditionnelle qui nous assure que les peuples venus pour envahir l'occident européen étaient tous, dès le principe, de race aryenne et partis du même point de l'Asie. — On a souvent confondu ce qu'on est convenu d'appeler races avec ce qui ne constitue que des nationalités. En fait de science, il faut toujours parler clair. Les races n'offrent et ne peuvent offrir que des types ethniques invariables, s'ils ne sont pas altérés par les croisements. Les nationalités, au contraire, présentent des mœurs sujettes à s'améliorer ou à s'altérer, et même à tomber en décadence.

A ne considérer les peuples qui ont occupé la terre que nous habitons qu'à partir des temps historiques ou traditionnels, sans chercher à fixer le véritable point de départ des générations primitives, ceux qui admettent l'unité de l'espèce humaine, avec les monogénistes, ont

1 De Quatrefaces, l'Espèce humaine, Paris, 1877, ch. n, p. 177.

pensé que les premières migrations partirent d'Asie. Mais dans ce cas elles durent cheminer un peu au hasard dans leur marche incertaine, guidées seulement par la nécessité de vivre sur un plus large espace, au fur et à mesure que les familles se multipliaient dans une progression toujours croissante. Certainement ce n'était pas un désir bien arrêté de s'emparer des biens et des commodités de la vie dont pouvaient jouir d'autres peuples , déjà fixés , qui poussait ces hordes, encore à demi sauvages, vers des nations inconnues sur cette terre dont on ne savait ni les chemins ni les distances. Toute cette multitude devait marcher pêle-mêle, par groupes de familles, qui plus tard constituèrent des nations. Ces émigrations s'avançaient au hasard, ignorant les secrets du destin, n'ayant aucun objectif et d'autre soutien que la Providence. Toutes directions leur étaient bonnes.

Ces considérations nous porteraient bien plutôt à nous ranger parmi les polygénistes, qui ne voient que des peuples autochthones dans les différentes régions où la race humaine a été rencontrée de temps immémorial. — Dans le fond, cette théorie de la naissance sur place de diverses races dans différents berceaux de création, ne détruit pas les faits traditionnels des migrations primitives. Des masses émigrantes ont pu partir plus tard, et à diverses époques, des centres communs où elles s'étaient agglomérées, pour se répandre ensuite les unes au nord et vers l'occident européen, les autres en Afrique ou ailleurs. Elles se seront amalgamées avec les races autochthones des contrées où elles se fixèrent, et ces agrégations ne se seront pas opérées sans résistances et sans combats, avant que les races en présence aient consenti à s'allier pour donner naissance à de nouveaux types, qui se seront perpétués par hérédité.

Toutefois, si nous n'acceptons pas d'une manière absolue le can-